Марго Магуайр - Благодарная любовь

• Название: Благодарная любовь
• Автор: Марго Магуайр
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Ъранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-043646-0, 978-5-9713-5154-9, 978-5-9762-3287-7

Жестокий шотландский лэрд похитил леди Изабель Луве, когда она собиралась избрать себе жениха. Красавицу ожидала страшная участь – разделить брачное ложе с безжалостным дикарем, пролившим кровь ее близких. Однако в последний момент ее спас легендарный рыцарь Анвре д'Арк, – воин, не знающий себе равных в мужестве и отваге.

Изабель с первого взгляда полюбила своего спасителя. Но сэр Анвре, шрамы которого отпугивают женщин, отказывается верить в чувства прекрасной Изабель, принимая ее любовь за благодарность...

---

– Я...

– Достаточно было одного удара мечом, и сейчас ваше тело лежало бы здесь. Скорее всего вместе с Роже! – Он погрузил пальцы в свои волосы и отошел от нее.

Потрясенная его гневом, Изабелла почти ничего не соображала.

– Я только...

– Лучше молчите. – Анвре повернулся и пронзил ее тяжелым холодным взглядом. – В следующий раз строго следуйте моим указаниям. Только один из нас имеет опыт в сражениях. Хорошо запомните это.

Изабелла сглотнула.

– Тилли, – тихо произнесла она. – Где Тилли?

– Я не видел, куда она убежала. – Анвре повернулся в сторону сарая. – Но она не могла уйти далеко.

Неудивительно, что Анвре не заметил, куда, побежала девушка, ведь он один выступил против троих шотландцев. Видимо, не только она одна лишилась здравого смысла в эти минуты. И все-таки он, рискуя жизнью, защищал их.

Изабелла оставила Роже и пошла в дом искать Тилли, проникшись глубоким почтением к умению Анвре владеть мечом, а также некоторым страхом перед ним. Он не должен был так злиться на нее. По-видимому, он не заметил, как она ударила шотландца. В этот момент Роже мог бы убить противника, и тогда у Анвре не было бы необходимости вмешиваться.

Она мгновенно отвлеклась от этих мыслей, услышав плач Беллы, и поспешила в дом, где взяла малышку на руки и прижала к груди, чтобы успокоить ее и свои нервы. Увидев Анвре в ярости, она поняла, какое практическое значение имеет то, что он не прикрывает искалеченный глаз. Его противник, как правило, недооценивает способность одноглазого человека успешно сражаться, а его свирепый вид, несомненно, лишает нападающего присутствия духа.

Так же, как это произошло с ней.

Он был очень грозным воином. Изабелла едва могла поверить, что те же самые руки, владеющие смертоносным мечом, могли так ласково держать ребенка Тилли. И человек, сделавший ей такой строгий выговор, мог так нежно целовать ее. Она прерывисто вздохнула как раз в тот момент, когда в комнату вошел Роже. Он снял тунику и посмотрел на свою рану.

– Анвре нашел ее. Он хочет видеть тебя.

– Она в порядке?

Роже пожал плечами и сел за стол. Изабелла вышла из дома с Беллой на руках. Стараясь не смотреть на мертвых шотландцев, она направилась в сарай, но никого не нашла там.

– Тилли? – позвала она.

* * *

Анвре отыскал Тилли в лесу неподалеку от поляны. Она пряталась за стволом высокой сосны с низко опущенными ветвями. Ее лицо было мертвенно-бледным, и вся она дрожала от страха, уставившись вперед невидящим взглядом.

– Сюда! – позвал Анвре, услышав голос Изабеллы. Ярость сражения и страх за ее жизнь все еще не покинули его. К тому же иметь дело со слабой испуганной девушкой оказалось труднее, чем встретиться лицом к лицу с тремя кровожадными шотландцами. И еще Анвре очень хотелось найти Роже и надавать ему по шее. Парень допустил непростительный промах, едва не поплатившись за это жизнью и подвергнув всех их смертельной опасности. Анвре сомневался, что Изабелла осознала это.

Она снова подала голос, и он ответил ей:

– Тилли здесь, в лесу.

Девушка выглядела такой потрясенной и испуганной, что Анвре усомнился, сможет ли Изабелла привести ее в чувство.

Изабелла приблизилась и отвела в сторону одну из низких ветвей, которая прикрывала Тилли. Осторожно держа Беллу, она опустилась на опавшие мягкие сосновые иголки и тихо заговорила, полностью сосредоточившись на девушке и не обращая внимания на Анвре:

– Тилли, это я, Изабелла. И твоя дочка Белла.

Тилли в ответ только жалобно застонала. Изабелла посмотрела на Анвре, и в глазах ее отразилось замешательство. Она тоже была потрясена, возможно, даже больше его злостью, чем сражением.

– Шотландцев нет. Они м-мертвы, Тилли. Сэр Ливре убил их.

Девушка судорожно вздохнула и повернулась к Изабелле.

– Они не причинят тебе вреда, дорогая. Их больше нет. Пошли. Изабелла говорила это мягко и тихо, тщательно подбирая слова, чтобы успокоить Тилли. Анвре стиснул зубы. Ему не следовало быть таким резким с Изабеллой. Он никогда прежде не кричал на женщину, но ее поведение привело его в шок. Слава Богу, что ему удалось вовремя защитить ее. Смерть Изабеллы трудно было бы перенести.

Тилли обхватила себя руками и содрогнулась.

– Они... Они и вправду мертвы?

– Да.

– Эти люди... Они дважды приходили сюда раньше... Они... Они мучили меня... – Ее лицо сморщилось, как увядший лист, и она жалобно всхлипнула.

Анвре чувствовал себя беспомощным в этой ситуации, и это ему не нравилось. Он готов был снова поубивать этих шотландцев ради Тилли.

Однако ничем не мог помочь ей сейчас. Поднявшись на ноги, Анвре вернулся во двор, оставив Изабеллу с Тилли. Она сможет лучше успокоить девушку.

Неудивительно, что за это время Роже не убрал мертвые тела, но его бездействие на этот раз не вызвало у Анвре нареканий. Тела следовало оставить на месте, пока Тилли не увидит их своими глазами. Это, пожалуй, лучше всего успокоит ее.

Теперь, безусловно, надо покинуть этот дом. Когда эти трое не вернутся к соплеменникам, те сочтут их пропавшими. Анвре не знал, пошлют ли кого-нибудь на поиски этих людей, однако не мог рисковать, дожидаясь, когда сюда явятся другие. Надо поскорее отремонтировать повозку и на рассвете тронуться в путь.

– Роже! – крикнул он.

Из трубы вился дымок, дверь дома была плотно закрыта, а во дворе лежали мертвые тела. Рядом валялся разломанный на куски табурет как напоминание о возможной встрече Изабеллы со смертью. Она рисковала жизнью, спасая Роже. Анвре снова охватил гнев при мысли об этом.

Шотландец вполне мог обернуться и, увидев ее, не задумываясь пронзить мечом.

Анвре вошел в дом и застал молодого рыцаря сидящим за столом без туники. Он прижимал кусок материи к порезу на руке.

– Кровь все еще течет, – сказал он.

Анвре с досадой покачал головой. Он знал молодых людей, подобных Роже, которых ничто не волновало, кроме собственных проблем. А ведь Изабелла спасла ему жизнь. Должно быть, она очень заботилась о нем, несмотря на...

Анвре кашлянул.

– Есть кое-какая работа. Положите свои тряпки и идите за мной.

Роже тупо посмотрел на него.

– Пока я буду готовить повозку к путешествию, вы должны вырыть достаточно глубокую яму, чтобы похоронить шотландцев, – пояснил Анвре.

Роже убрал тряпку от раны и показал Анвре глубокий порез.

– Я сомневаюсь, что в состоянии копать.

– Позднее вы можете попросить леди Изабеллу зашить рану, а сейчас завяжите ее и похороните шотландцев где-нибудь подальше отсюда.

Не желая продолжать этот разговор, Анвре вышел из дома и увидел, что по двору навстречу ему идут Изабелла с ребенком и Тилли. Изабелла посмотрела на него, но он не остановился. Ему следовало бы извиниться за резкость, хотя все, что он сказал ей, и сейчас считал правильным. Вероятно, он шокировал бы Изабеллу, но ему очень хотелось спросить, действительно ли она так любит Роже, что готова отдать жизнь ради него.

Анвре нашел в сарае лопату и приставил ее к стене дома, Чтобы Роже сразу увидел инструмент. Если парень придет к нему выразить недовольство порученным делом, тогда он, еще не остыв от гнева, надерет ему задницу.

Анвре с большим трудом вытащил разбитую повозку из угла на свободное место, чтобы оценить, какой требуется ремонт. Он с удовольствием скинул бы эту проклятую развалюху с утеса, чтобы дать выход своей ярости. Но это было бы непрактично. Да и утеса поблизости не было.

Работа – вот чем он должен заняться, чтобы выбросить из головы мысли об Изабелле и Роже. Пусть они занимаются друг другом с его благословения. Этот ни на что не способный рыцарь и прекрасная девушка. Избалованный дворянский сынок и своенравная леди. Недозрелый жених и дерзкая, храбрая невеста.

Анвре тихо выругался и вернулся в сарай за инструментами. На земле валялась глазная повязка, которую Изабелла сделала для него. Он наклонился и поднял ее, сожалея, что так разоткровенничался с Изабеллой в прошлый раз. Он мог бы просто сказать, что предпочитает не скрывать своего Лица. Совсем не стоило ставить ее в известность о том, как погибла его семья. Он никому никогда не говорил об этом.

Анвре прикрыл круглым кусочком кожи пустую глазницу. Ничего существенно не изменилось. Он оставался все таким же наполовину слепым и был все тем же сыном, который подвел своего отца. Анвре завязал на затылке кожаные ленты, удерживающие повязку на глазу, не желая обижать Изабеллу, которая из добрых побуждений позаботилась о нем. Он избавит ее от созерцания его изуродованной шрамами глазницы.

Анвре взял инструменты и выволок сломанную повозку из сарая. Надо приниматься за дело. Это именно то, что ему нужно сейчас.

Тилли продолжала дрожать по меньшей мере целый час, и Изабелла могла понять причину такого состояния девушки. Кормак и другие шотландцы, видимо, варварски обращались с ней.

Удивительно, что она еще смогла терпеть прикосновения Анвре и присутствие Роже. К счастью, мужчин не было в доме, когда Изабелла вернулась с девушкой. Они обошли стороной мертвые тела во дворе. Тилли старалась не смотреть на эту жестокую картину, однако Изабелла поняла, что та все заметила. Теперь Тилли немного расслабилась, хотя по-прежнему выглядела ошеломленной. Белла начала плакать, и Изабелла поспешила в дом.