Вайолетт Лайонз - Все равно люблю

• Название: Все равно люблю
• Автор: Вайолетт Лайонз
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1351-2

Марко выкрал невесту своего делового конкурента прямо из-под венца и использовал в качестве заложницы, чтобы добиться своей цели. Он перевернул жизнь Стефани вверх дном, лишил ее шанса поправить финансовые дела отца, на что она рассчитывала, соглашаясь выйти замуж за нелюбимого, но обеспеченного человека. И, как это порой случается, пленница и ее тюремщик полюбили друг друга. Марко предлагает Стефани руку и сердце, а в качестве свадебного подарка обещает оплатить все долги ее отца. Он и не подозревает, что будущий тесть похитил эти деньги именно в его фирме…

---

Стефани почувствовала ноющую боль в груди, когда стоявший у плиты Марко обернулся и прошелся по ней оценивающим взглядом.

– А я уже начал беспокоиться, куда ты пропала, – миролюбиво, к ее удивлению, сказал он. – Подумал, что заблудилась по дороге сюда.

– Или выпрыгнула в окно и попыталась сбежать? – подхватила Стефани. – Не сомневайся, я думала об этом. Я даже потыкалась в каждую дверь, которая попадалась мне на пути.

Марко неожиданно улыбнулся.

– Я знал, что ты предпримешь такую попытку, – признался он. – Поэтому принял соответствующие меры, пока ты стояла под душем. И чтобы ты не искала ключи понапрасну… – Марко похлопал рукой по переднему карману джинсов, и раздался приглушенный металлический звон.

Да, он выбрал самое надежное место для этих проклятых ключей, подумала Стефани. Туда я уж точно не полезла бы искать их. Ее мысли моментально переключились на утро, когда она скользила пальцами по этому интимному месту и кожа напоминала ей горячую атласную ткань.

Оказавшись в запретной зоне, Стефани быстро спохватилась и затолкала воспоминания поглубже.

– Что бы ты хотела – чай или кофе? – спросил Марко.

Стефани подумала, что горячий напиток согреет ее, поможет избавиться от вызванного напряжением озноба.

– Кофе. Я приготовлю.

– Нет. Вот тебе стул, садись. Я сам сварю кофе. Стефани, сядь!.. – Марко слегка повысил тон, видя, что она колеблется. – Можешь не волноваться, я не собираюсь отравить тебя.

– Возможно, но я не уверена, что ты не подсыплешь что-нибудь в мой кофе.

– Мадонна! – с досадой воскликнул Марко. – Я тебе уже говорил, что это была вынужденная мера. Теперь можешь не волноваться, ты в полной безопасности.

Стефани ответила скептическим взглядом. “Безопасность” и Марко Маринелли – понятия несовместимые. Во всяком случае, когда дело касается ее. Правда, за последние сутки Стефани пришлось убедиться в том, что эмоциональная опасность, исходившая от Марко, гораздо серьезнее любой физической угрозы.

– Я вижу, ты нашла чистую одежду, – заметил он, насыпая в кофеварку кофе.

– Да, спасибо.

Стефани взяла его одежду только потому, что ей не во что было переодеться – не ходить же весь день по дому в футболке! А в длинном подвенечном платье просто неудобно. Кроме того, она чувствовала бы себя законченной лицемеркой, если бы продолжала носить его после того, как поняла, что ее брак с Филипом, видимо, уже никогда не состоится.

Вчера вечером Марко предложил ей кое-что из своей одежды – футболку и джинсы. Стефани с благодарностью приняла их. А сегодня, когда вышла из ванной, где скребла себя банной щеткой в течение пятнадцати минут и потом долго стояла под горячим душем, она обнаружила еще несколько его футболок и рубашек. Аккуратно сложенные, они лежали ровной стопкой на стуле.

– Цвет тебе очень идет, и сидит на тебе не так уж плохо. Могло быть хуже при таком размере.

– Да, в рубашку влезут двое таких, как я. Я, наверное, похожа сейчас на ребенка, одетого в обноски старшего брата.

– А мне нравится, – заявил Марко внезапно охрипшим голосом.

Стефани вскинула на него серебристо-серые глаза. Выражение его лица заставило ее сначала побледнеть, затем тут же покрыться краской.

– Нет! – резко сказала она. – Не надо!

– Не буду. Извини.

Марко произнес это ровным, лишенным эмоций тоном. Резко отвернувшись, он начал доставать с полки чашки.

Смогу ли я когда-нибудь вести себя спокойно? – подумала Стефани, опускаясь на ближайший стул. Чтобы как-то отвлечься, она стала закатывать рукава рубашки. Она делала это так сосредоточенно, словно от этого зависела ее жизнь. Наступит ли такой момент, продолжала свой мысленный монолог Стефани, когда я смогу нормально разговаривать с этим мужчиной? Или мы будем постоянно попадаться в ловушки, которые возникают практически при каждой реплике?

А почему, собственно, я должна обязательно разговаривать с ним? – внезапно осенило ее. Будет намного безопаснее и проще держаться от него на расстоянии и не вступать с ним ни в какие разговоры, которые неизменно заканчиваются взаимными колкостями. Я могу придерживаться такой линии поведения, пока нахожусь здесь. Так, по крайней мере, у меня будет шанс выбраться из этой ситуации без ненужных осложнений.

Но это благое намерение было непросто воплотить в жизнь. Черствость и равнодушие Марко, то, что он похитил ее за несколько минут до венчания ради мести Филипу, возмущали и отталкивали Стефани. Но в то же время Марко восхищал и притягивал ее, в нем были черты, которые затрагивали ее самые глубокие чувства. И Стефани тянуло к нему как магнитом. Марко был противоречивой натурой, он будто состоял из двух полярных противоположностей. Стефани до сих пор не могла разобраться, какой он, настоящий Марко.

Вчера вечером, например, она окончательно пала духом, когда осознала, что с ней произошло. И Марко, безжалостный разбойник, внезапно повернулся к ней неожиданной стороной.

Стефани сидела в спальне, куда он ее проводил, когда привез в этот дом. Пожелав ей чувствовать себя здесь как дома, Марко вышел, чтобы Стефани могла переодеться в его футболку и джинсы. Доконала ее фата. Фата и ажурная диадема, на которой она держалась. Они были соединены между собой очень прочно, и все это сооружение крепилось к ее волосам при помощи многочисленных шпилек и заколок. Стефани предприняла несколько попыток, но фата только еще сильнее запуталась в волосах и шпильках. Провозившись минут двадцать и истощив последние силы и терпение, она наконец сдалась и замерла на краю кровати, тупо уставившись в зеркало. В такой позе Марко и застал ее.

– Стефани? Мисс Роуленд?

Перед тем как войти, он постучался, но, не получив ответа, быстро распахнул дверь и буквально влетел в спальню. Бледное измученное лицо Стефани сразу бросилось ему в глаза.

– Что случилось? – резко спросил Марко. Стефани не стала притворяться и показала рукой на свою голову.

– Проклятая фата! – простонала она. – Я не могу снять ее! Мне уже кажется, что я буду ходить в ней всю жизнь!

Стефани ожидала, что он начнет смеяться над ней или отпустит какую-нибудь ядовитую шуточку, но Марко стал ласково успокаивать ее, подбадривать. Одновременно он ловко вытаскивал из ее волос шпильки. Там, где Стефани дергала и тянула, плача от боли, Марко, казалось, магическими прикосновениями вынимал шпильки. Они словно таяли под его длинными сильными пальцами. Не прошло и минуты, как диадема и фата уже лежали на туалетном столике.

Но Марко не остановился на этом.

– Ты жутко напряжена, – сказал он, коснувшись мышц на шее Стефани.

– Тебя это удивляет? – не удержалась она от иронии. – Ты, очевидно, считаешь, что я нахожусь в раю. Сегодня должна была состояться моя свадьба, а вместо этого я сижу Бог знает где с мужчиной, который… который… – Стефани умолкла, не в силах совладать с собой и боясь расплакаться. – Что… ты собираешься делать со мной?

– Ничего.

Марко наклонился к ней, и Стефани почувствовала тепло его ладоней на своих щеках.

– Абсолютно ничего! Клянусь, я не сделаю тебе ничего плохого. Ты действительно ни в чем не виновата. Все мои претензии адресованы человеку, за которого ты собиралась выйти замуж. От тебя мне нужно только одно: чтобы ты оставалась здесь до выяснения определенных обстоятельств.

Стефани не понравилось, что ей очень хочется верить ему. Но, когда она поняла, что уже почти склонилась к этому, она испытала шок. Привлекательный, с мягким акцентом голос Марко звучал весьма убедительно, а темно-синие глаза смотрели так проникновенно, словно пытались заставить Стефани согласиться с тем, что он говорит чистую правду.

– До выяснения каких обстоятельств?

Стефани сразу поняла, что Марко не намерен отвечать, – это было видно по выражению его лица.

– Тебе совершенно не нужно это знать. Это мои дела, и тебя они не касаются. Тебе важно знать только одно: ты находишься в полной безопасности. Если будешь вести себя разумно и следовать моим советам, не станешь делать глупостей, то твой плен, возможно, продлится не дольше суток.

Даже этот срок показался Стефани вечностью. Но, судя по всему, Марко не собирался делать никаких уступок.

– Я подумаю, – проронила она, тоже не желая выдавать свои мысли.

– Подумай, пожалуйста. – Голос Марко потеплел. – Сделай это, и мы, если не помиримся, то, по крайней мере, придем к взаимопониманию, которое позволит нам сосуществовать друг с другом.

– Пожалуйста, кофе.

Стефани очнулась от воспоминаний, которым предавалась, пока Марко готовил кофе. Он поставил на стол чашку с дымящимся напитком.

– Спасибо, – пролепетала Стефани, возвращаясь в настоящее.

– Что ты хотела бы съесть? Я собирался предложить тебе завтрак, но, думаю, можно уже и пообедать.

– Мне все равно. Я не очень голодна. Стефани сидела на стуле съежившись и была похожа на заблудившегося котенка. Марко ощутил укол совести – в данную минуту перед ним была лишь тень женщины, которую он держал вчера в своих объятиях. Женщины, которая брала, но умела и отдавать, и которая ни в чем не уступала ему.