Джейн Кренц - Сладкая судьба

• Название: Сладкая судьба
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00795-3

Судьба, как полагала Джесси Бенедикт, – это суровая необходимость делать все возможное и невозможное во имя. благополучия своей большой и неудачливой семьи. Но пожертвовать собой ради спасения компании отца, выйдя замуж за крупного бизнесмена Сэма Хэтчарда – нет, это слишком. Однако если для невесты это печальный брак по расчету, то для жениха – по любви, и Сэм твердо намерен доказать взбешенной Джесси, что они могут быть счастливы.

---

– Хэтч, я в самом деле не хочу больше об этом говорить.

– Я тоже. Но ты затронула эту тему, так что я уж лучше скажу все. Так вот. Года четыре мы были вполне счастливы. Я занимал достаточно высокий пост в быстро растущей компании. Будущее казалось обеспеченным. Я решил, что пора подумать и о детях. Она хотела еще немного подождать. Затем одновременно произошли две вещи.

– Какие вещи?

– Компания, на которую я работал, перешла в другие руки. Многие пострадали, особенно руководство. Я тоже остался без работы. В такой ситуации дело обычное. Но Оливия восприняла это тяжело. Мы практически вернулись на исходные позиции. Во всяком случае, она так считала.

– И ей не удалось с этим справиться?

– Давай скажем так: ей не хотелось начинать все сначала, и я ее не виню. Меня и самого это не слишком вдохновляло, но я верил, что мне удастся встать на ноги. Я верил в себя, а она нет. Мы стали часто ссориться. А потом она погибла в автомобильной катастрофе.

Джесси чувствовала, что в глазах закипают жгучие слезы.

– Хэтч, мне так жаль…

– Мне было скверно. Я никак не мог прийти в себя после похорон. Наверное, именно поэтому я не сразу нашел записку, которую она оставила перед тем, как в последний раз сесть в машину.

Джесси ощутила внутреннюю дрожь, поскольку догадалась, что сейчас последует.

– Что в ней было?

– Она писала, что не хочет связывать свою жизнь с неудачником. Должна думать о своем будущем и потому подает на развод. Что собирается выйти замуж за моего друга. Человека, с которым я работал и которому доверял. Он после смены владельцев приземлился на все четыре лапы. Стал вице-президентом у нового хозяина.

– О Хэтч…

– Судя по всему, их роман начался за полгода до катастрофы. Она погибла, когда ехала к нему на свидание. В записке Оливия писала, что надеется на мое понимание.

– Господи! – Джесси уже давно не ощущала подобной горечи. – Мне так жаль, Хэтч, – повторяла она, не зная, что еще сказать. – Мне так жаль.

– Я многое понял, прочитав эту проклятую записку. Я понял наконец, почему она неохотно говорила о детях. Она просто еще не решила, бросит она меня или нет.

Джесси даже через толстую ткань своего жакета чувствовала, как впиваются его пальцы в ее руку. Она дотронулась до его щеки.

– Пожалуйста, Хэтч. Не говори больше об этом. Мне не надо было вообще начинать подобный разговор.

Его рот сжался.

– Ты промокнешь. Чертовски глупо стоять тут под дождем.

– Да.

Он взял ее под руку, и они снова двинулись к гостинице.

– Что еще хочешь обо мне узнать? Я бы предпочел разобраться со всеми вопросами-ответами одним махом.

У нее возникли тысячи вопросов, но она не рискнула задать ни одного.

– Я небольшой специалист по вопросам.

– Может, ты и не специалист. – Он криво усмехнулся. – Но что-то говорит мне, что настырности у тебя предостаточно. Ты уверена, что ни о чем не хочешь больше спросить?

– Уверена. – Она подняла воротник жакета. – Тебе не кажется, что стало холоднее?

– Вроде нет. Ты просто промокла.

– Нет, тут что-то еще. – По спине ее пробежали мурашки. Она машинально оглянулась. Ничего, кроме темной, залитой дождем улицы. Где-то темноту прорезали фары автомобиля и исчезли.

– Что-то не так, Джесси?

– Мне показалось, что кто-то здесь есть. Хэтчард оглянулся.

– Никого не вижу. Даже если так, не о чем беспокоиться. Тут тебе не окраина Сиэтла.

– Верно. – Она постаралась стряхнуть с себя тревогу. – Как тебе понравился сегодняшний тур? Ты ни слова не сказал после возвращения.

– Пока не знаю, что и думать. Мне хочется получше разглядеть кое-что, раздобытое в особняке, – сказал Хэтч. – Или дать кому-нибудь посмотреть.

Джесси с интересом взглянула на него.

– Что ты мог там достать? Я не видела, чтобы ты что-то унес.

– Покажу, когда вернемся в номер.

– Ты думаешь, что ПСЗ никоим образом не может оказаться добропорядочной организацией?

– Не может, – решительно подтвердил Хэтчард. – Жульничество чистой воды. Все, что мы сегодня видели, – вывеска. Созданная изобретательным человеком, чтобы произвести впечатление на простофиль.

– Я этого и боялась. Знаешь, до какой-то степени я надеялась, что там все всерьез.

– Джесси, экологические проблемы невозможно решить вот так запросто. Спроси Элизабет или Дэвида.

– Я знаю. Но ты должен согласиться, что все эти компьютеры с климатическими прогнозами выглядят на редкость убедительно. Я разговаривала с Лэндисом, когда ты вышел в туалет.

– И он намекнул насчет значительного взноса..– Ну да. Но самое главное, я пыталась узнать, действительно ли Брайт претендует на обладание парапсихическими способностями. Лэндис сказал, что некоторые так трактуют комбинацию ума и интуиции, но четко дал понять, что Брайт на это не претендует.

– Умно. Пусть простофиля думает, что хочет. Я вообще считаю, что Брайт и без этих способностей может одурачить таких доверчивых молодых людей, каких мы там видели. Они с радостью поверят всем его обещаниям насчет быстрого успеха. К тому же им посулили долю в прибыли от продажи этих магических аппаратов, которые якобы уже изобретены.

– Да, Брайт рассчитал все точно. Спасти мир – и одновременно разбогатеть. Кто же откажется?

– В мире каждую минуту рождается еще один простачок, Джесси. Вспомни, как трудно тебе было отказать твоей приятельнице-брокеру.

– Не впутывай сюда Элисон. Значит, ты считаешь, что у Брайта преданные работники?

– Некоторые преданы настолько, что готовы переспать с потенциальным простофилей в обмен на крупный взнос.

– Что? Не может такого быть! – Джесси была возмущена до глубины души. – В самом деле?

– Гммм…

– Что это за ответ? Так эта крошка Шери Смит пыталась соблазнить тебя? И вообще, что ты там делал в мужском туалете? – Джесси хотела было еще потребовать объяснений, но у нее снова возникло какое-то странное ощущение. Она оглянулась через плечо.

– Что-то опять не так? – спросил Хэтчард.

– Знаю, это звучит дико, но мне кажется, мы здесь не одни.

– Мы уже почти пришли, – успокоил он ее. – Еще один квартал.

– У тебя бывает такое чувство, будто тебя кто-то преследует? – Она ускорила шаг, стараясь разглядеть огни гостиницы сквозь пелену дождя.

– Я же бизнесмен. Каждый раз, когда я оглядываюсь, кто-то обставляет меня. Таковы законы.

– Я не шучу, Хэтч. Мне здорово не по себе. Кто-то там есть, сзади. Я уверена.

– Вероятно, житель поселка, возвращающийся домой из того же ресторана.

Голос Хэтчарда звучал по-прежнему ровно, но Джесси почувствовала, что он напрягся и тоже ускорил шаг.

Вскоре они почувствовали себя в безопасности в теплом уютном вестибюле своей гостиницы. У камина двое постояльцев играли в шашки и кивнули, когда Джесси и Хэтч проходили мимо них к лестнице.

Джесси немного успокоилась, когда они вошли в номер. Хэтч закрыл и запер дверь. Она стряхнула капли дождя с жакета и повесила его в крошечный стенной шкаф.

– Думаю, этот визит на остров подействовал мне на нервы больше, чем я предполагала. Лучше покажи мне, что ты там нашел.

– Сейчас. – Хэтчард вытащил из внутреннего кармана лист бумаги.

Джесси взяла у него лист, а он тем временем повесил в стенной шкаф пиджак и снял галстук. Она осторожно развернула бумагу и увидела, что держит в руках большой лист компьютерной распечатки. Там были сплошные цифры.

– Где ты это взял?

– В мусорном баке в мужском туалете. Интересное свойство компьютеров – они производят горы бумаги. Трудно держать под контролем весь мусор, даже если приняты самые строгие меры. Кто-нибудь обязательно выбросит несколько листов в ближайшую мусорную корзину. – Хэтч опустился в одно из кресел и вытянул ноги.

Ошеломленная Джесси уселась на кровать.

– Ты рылся в мусорном баке в мужском туалете? Так вот почему ты туда отправился? Господи, Хэтч! С чего бы это вдруг?

– Мне хотелось иметь образец того, что выдают эти компьютеры. Интересно было сравнить с тем, что на экране.

– И как? – Джесси смотрела на колонки Цифр на распечатке.

– To, что у тебя в руках, больше смахивает на дополнительную финансовую ведомость, чем на климатические прогнозы.

– Дополнительная ведомость. – Джесси снова подняла голову. – Значит, настоящее жульничество?

– Тут возможны варианты. Сам по себе этот лист ничего не доказывает. Вполне законная организация так же должна представлять себе свою финансовую ситуацию, как и любая другая. Нам требуется дополнительная информация, прежде чем мы решим, что на самом деле происходит в этой ПСЗ.

– Откуда мы ее возьмем? Хэтчард задумался.

– Для начала я предлагаю найти кого-нибудь, знакомого с компьютерами и компьютерными программами, и показать ему этот лист.

– Зачем? Что он может там увидеть такого, чего не заметил ты?

Хэтч, похоже, поколебался, прежде чем продолжать объяснение.