Гвендолин Кэсседи - Вера и любовь

• Название: Вера и любовь
• Автор: Гвендолин Кэсседи
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1024-6

Юная наивная Люси встречает мужчину своей мечты. Увы, им оказывается человек намного старше ее, к тому же убежденный холостяк. Однако она бесстрашно борется за свое счастье, невзирая на пересуды соседей, на странное поведение избранника, на коварство обольстительной соперницы. И в результате в очередной раз доказывает, что настоящей любви все возрасты покорны.

---

Бормоча что-то себе под нос, домоправительница вышла из комнаты. А Люси укоризненно покачала головой:

– Не надо так ее дразнить, Винни.

Та скорчила рожицу:

– Не будь занудой, подружка!

Глядя на сестру, Люси подумала, что, возможно, стоило в свое время быть с ней построже. А теперь, похоже, уже поздно…

День они провели у бассейна. Люси купила себе симпатичный купальник-бикини и теперь украдкой то и дело оглядывала себя. По крайней мере, в сравнении с сестрой она смотрелась взрослой – грудки Винни едва обрисовывались под тонкой тканью.

Впрочем, размер груди ничуть не помешал ей тогда… Даже теперь, при воспоминании о происшедшем, соски ее твердели – они помнили сладость прикосновений его губ, волшебные ласки его языка, что были сродни дуновению теплого ветерка… Тело Люси затрепетало, охваченное огнем. Да, это было лучшее, что когда-либо случалось с ней! Она хотела… нет, нестерпимо жаждала, чтобы это произошло снова. И не просто с мужчиной, а только с Артом! Если же он не захочет ее больше, она проведет остаток лет как монахиня.

Открыв глаза, она увидела его. Арт стоял на краю бассейна в одних плавках. У Люси перехватило дыхание – на мгновение ей почудилось, что его материализовала отчаянная сила ее желания. Она пожирала взглядом сильное стройное тело. Да, сейчас он в плавках, но почему она их вроде как не видит? Вспомнив, как Арт выглядел тогда, Люси почувствовала сладостную истому…

– Здорово! – оценила Алвина искусство ныряльщика. – У папы никогда не было таких мускулов.

– У твоего папы не было времени заниматься собой, делать гимнастику, – по привычке встала Люси на защиту покойного.

– Да чихать он хотел на гимнастику! – невозмутимо ответила девочка. – Иначе, может, прожил бы подольше…

С этим спорить было глупо. После смерти матери отчим прибавил в весе как минимум фунтов двадцать. Глядя на Арта, она изумлялась тому, насколько братья были не похожи друг на друга…

Она представила себе его пятидесятилетним – серебристые виски, тонкие морщинки вокруг глаз… А ей в это время исполнится тридцать пять. Она будет цветущей женщиной – возможно, даже матерью двоих детей – мальчика и девочки. Именно в таком порядке! Мальчик будет вылитый отец, а девочка унаследует ее черты…

Арт вылез из бассейна. Холодные брызги, долетевшие до Люси, возвратили ее к реальности. Прежде чем осуществятся ее глупые мечты, настанет конец света, мрачно подумала она.

– Классно ныряешь! – зааплодировала Алвина. – И вообще, ты выглядишь круто… в твоем-то возрасте!

– Весьма польщен, – хмыкнул явно уязвленный Арт. – Надеюсь, ты намазалась защитным кремом? Не сгоришь?

– Мы обе вымазались с головы до пят, – тряхнула темными кудрями девочка, не уловив в словах дяди прозрачного намека на лаконичность своего купального костюма. – Вот и Люси тоже загорает.

– Вижу. – Взглянув на Люси, он не прекратил улыбаться, но улыбка стала иной. – Тебе идет голубой цвет.

– Вот подожди, увидишь ее нынче вечером – умрешь! – трещала Алвина. – Тебе придется расшвыривать поклонников!

– Сделаю все, что будет в моих силах, – кивнул Арт, заметив смущение Люси. – Хотите попить? Разумеется, чего-нибудь безалкогольного.

– Как будто я хлещу виски с утра до ночи! – возмутилась Алвина. – Мне ананасового сока со льдом.

– И мне тоже, если можно, – пробормотала Люси, слабо соображая, о чем идет речь.

Глядя в спину удаляющемуся Арту, Люси задумалась так глубоко, что не сразу заметила многозначительный взгляд сестры.

– Он нравится тебе? – спросила Алвина. – Я имею в виду, всерьез нравится?

Усилием воли Люси заставила себя отвечать спокойно:

– Разумеется. Он так добр к нам обеим.

– Не строй из себя дурочку! Ты запала на него, да?

– Где ты подцепила это выражение? – возмутилась Люси, надеясь переменить тему.

Алвина захихикала:

– Не возмущайся ты так! Это просто значит…

– Я прекрасно знаю, что это значит! Просто не желаю слышать от тебя таких слов!

– Ладно. Сформулирую иначе. Хотела бы ты очутиться с ним в постели?

Люси чувствовала, что мучительно краснеет, но ничего не могла с этим поделать.

– Не смеши меня! – воскликнула она и тотчас почувствовала, как фальшиво звучит ее голос.

– Нечего тут стесняться, – рассудительно заметила Алвина. – Будь я в твоем возрасте, сама бы на него клюнула.

Люси встревожилась:

– Не вздумай «клюнуть» на кого-нибудь помоложе, душа моя!

– Ах, прекрати! Мне пятнадцать лет, а не пять! И мне вот, например, жутко нравится Пит…

– Поменьше бы ты смотрела телевизор, – сказала сестра первое, что пришло на ум. – Послушай, ты не… ты не наделаешь глупостей?

– Еще чего! – фыркнула девочка. – Я все-таки не дура. Не хочу «залететь» без мужа – в этом уж я кое-что понимаю.

А вот сама она от подобного не застрахована, подумала вдруг Люси. Шанс ничтожен, это верно. Но все же он существует, этот шанс. С ужасом она признавалась себе в том, что отчаянно хотела бы забеременеть от Арта…

Люси не произнесла более ни слова – слишком боялась невольно выдать себя. Возвратился Арт, неся на подносе три запотевших стакана, и поставил его на столик. Потом уселся рядом с Люси.

Алвина залпом выпила едва ли не полстакана, затем поставила его на столик и поднялась:

– Пойду-ка я. Надо еще голову помыть…

– И мне тоже! – воскликнула Люси. – Лучше поторопиться, а то волосы не просохнут.

– Через минуту, – спокойно, но властно произнес Арт. – Нам надо поговорить.

Люси подчинилась, мучимая противоречивыми чувствами. Дождавшись, пока сестра удалилась, она произнесла упавшим голосом:

– У нас была целая неделя на то, чтобы вволю наговориться…

– Послушай, не подливай масла в огонь! – начал закипать Арт. – Я вовсе не намеревался оправдываться перед тобой. Это было…

– Восхитительно! – не дала ему договорить Люси. – И тебе не в чем оправдываться. Ты не воспользовался моей слабостью. Я знала, что делала. И с радостью повторила бы это! – со смелостью отчаяния прибавила она.

Губы Арта скривились:

– Ты, видно, не понимаешь слова «нет»!

– Поняла бы, если бы ты произнес его всерьез! – Люси уже не могла остановиться. – Возможно, ты сожалеешь о случившемся, но это не мешает тебе меня хотеть! Именно поэтому ты всю неделю сторонился меня. Ты просто боишься вновь поддаться искушению…

Серые глаза тотчас сделались стальными – Люси даже испугалась.

– Ты понятия не имеешь, что городишь! Ты…

– Что – я? Всего-навсего ребенок? – вновь прервала она его. – Если я и была ребенком, до лишь до той ночи, так что изволь обращаться со мной как со взрослой! Сделанного не воротишь…

– Думаешь, я сам этого не понимаю? – зарычал Арт. – Я дал начало такому, что остановить не в моей власти!

Люси отчаянно затрясла головой:

– Нет! Я лишь ждала, чтобы появился в моей жизни тот самый человек, который выпустит на свободу мои чувства, мои… – И умолкла, испугавшись собственной горячности.

Арт ответил не сразу, а когда заговорил, голос его звучал решительно:

– Однако человек тебе попался вовсе не тот. Вот незадача!

– Почему ты так считаешь?

– Во-первых, я слишком стар для тебя, а во-вторых…

– Черта с два! – взвилась Люси. – Знаешь, сколько зрелых мужчин заводят романы с молоденькими?

– Ну разумеется, ты такое тысячу раз видела, – саркастически ухмыльнулся Арт.

Да он издевается над ней. И зло издевается!

– Мне не надо этого видеть, чтобы знать, как все происходит! – силясь сдержаться, ответила она. – Ну, я иду мыть голову.

На сей раз он не сделал попытки ее остановить. Видимо, вдосталь с ней наговорился, решила Люси…

Волосами она занималась долго и тщательно. Когда они высохли, Люси подошла к зеркалу и закусила губу от досады – рассыпанные по плечам пушистые пряди делали ее еще моложе…

Перерыв свои вещи, Люси отыскала шпильки, которые давным-давно купила, но так ни разу ими и не воспользовалась. Однако ей удалось соорудить высокую прическу с первого раза. Результатом она была вполне удовлетворена: теперь шея и плечи оставались открытыми, а в глубоком вырезе платья отчетливо видны были слегка позолоченные солнцем округлости. Она совершенно не походила теперь на девчонку, приехавшую сюда почти две недели назад. Да, это был явный шаг вперед…

Если у Люси и оставались какие-то сомнения, то они развеялись тотчас же, как только она увидела Арта.

– Винни не преувеличивала. – Это было все, что он произнес, но для Люси этого оказалось вполне достаточно.

Он и сам выглядел потрясающе в белом смокинге. И Люси понадобилась вся сила воли, чтобы сдержать свои чувства.

– Ты не предупредил, что это званый ужин, – со всей возможной легкостью произнесла она, намекая на его костюм.

– Это не так. Просто Майкл с женой обожают пышность и торжественность, и гости прекрасно знают об этом. Я просто не хотел вас смущать.