Стелла Камерон - Простые радости

• Название: Простые радости
• Автор: Стелла Камерон
• Издательство: Библиополис
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7435-0166-1

Юрист Вильгельмина Феникс знает, что вступает на опасную дорожку, когда начинает поиски своей самой давней и любимой подруги, которая бесследно исчезла из частного развлекательного клуба в горах штата Вашингтон. Но она даже не догадывается о том, насколько опасна ее затея, пока не встречается с неотразимым Романом Уайльдом, бывшим морским офицером особого отдела. Взаимное влечение, которое вспыхивает в них, столь же грозит взрывом, как динамит – и вдвое опаснее.

---

– Эй, – очень тихо произнес он, пряча пистолет за спину. – Эй, взгляни на меня. Я друг, а не враг.

Ее глаза раскрылись, вызвав у него непривычные спазмы в ряде чувствительных мест.

Она напоминала красивую бледную куклу, созданную руками умелого мастера. Ее лицо обрамляла копна ярко-рыжих непослушных тугих завитков. Вокруг носа отчетливо проступили веснушки.

На ее коленях лежал большой желтый плюшевый медвежонок, местами потертый до блеска. Вокруг было разбросано содержимое выдвинутых ящиков и двух выпотрошенных стенных шкафов. Осколки стекла говорили о том, что пришедший смел все с высокого туалетного столика. Украшения перемешались с рамками от картин и флакончиками из-под духов. Несколько квадратных ярдов пола, включая горы скомканной одежды, были покрыты белым пухом. Запасная перина вынута из кедрового ящика и разодрана.

– А гостиная выглядит довольно прилично. – Роман постарался произнести эти слова обнадеживающим тоном. Окинув комнату быстрым взглядом, чтобы проверить, не спрятался ли здесь непрошеный гость, он обошел Феникс и направился в ванную размером не больше платяного шкафа. Снова ему попалось битое стекло. Им – вперемешку с таблетками, мылом и выдавленной зубной пастой – была наполовину заполнена обколотая раковина. Все это вывалилось из висевшего в нише аптечного шкафчика. На стершейся розовой керамической плитке лежала крышка туалетного бачка, разбитая на три части.

Роман засунул пистолет за пояс джинсов, под куртку. Он возвратился в спальню и окинул взглядом Феникс:

– Знаешь, кто мог это сделать?

Она покачала головой.

– Что они взяли?

Она опять покачала головой.

Он опустился рядом с ней на колено:

– Послушай… Черт, как нехорошо. Нужно вызвать полицию.

– Нет.

– Тебе придется. Тебе придется сделать заявление о…

– Я все это знаю, – произнесла она в голову медвежонка. – Если ничего не пропало, то о чем же мне делать заявление?

– Проклятье, я не знаю. Злостное… Ничего не пропало? Как ты можешь быть уверена?

Когда она подняла лицо, слезы застилали ей глаза.

– У меня ничего нет. Ничего стоящего. – Она кивнула в сторону сваленной в кучу одежды. – Только вот это и еще кое-какие вещи. Все это гроша не стоит. Никому в голову не придет это украсть.

Ему очень хотелось разобрать эти вещи, чтобы найти что-нибудь связанное с Эйприл и выяснить, кем она была до того, как стала новоявленной матерью, умершей у него на руках на дне канавы в Мексике.

– А драгоценности?

– Это не мои. Несколько приличных вещей, которые она… Женщина, жившая тут до меня, оставила многие свои вещи.

…Несколько приличных вещей, которые она… что? Он пристально посмотрел на Феникс. Кто эта женщина? Что именно она знает об Эйприл? Он, черт возьми, хочет это знать. И он хочет выяснить, что она настоящая и порядочная.

Ее лицо опять склонилось к голове медвежонка.

Великолепно. Сейчас – в первый раз за Бог знает сколько времени – в нем пробудился интерес к женщине, настоящий интерес. И он выбрал лохматую, плохо одетую, нищую массажистку, которая иногда подавала гамбургеры в дешевой забегаловке – в свободное от слежки за ним время.

– У тебя здесь твои мишки. – Роман чувствовал себя неловко. – Они тоже все целы и невредимы?

– Они не мои.

Непонятный холодок скользнул по его позвоночнику.

– Понятно. – Ему ничего не было понятно, кроме того, что перед ним – еще одна крошечная деталь из жизни Эйприл. Она собирала мишек, – очевидно, очень долго.

– Феникс, очень важно заявить в полицию. Им нужны сведения о мерзавце, который это сделал.

– Нет, не нужны.

Она удивляла его.

– Нет, нужны, – настойчиво повторил он. – А что если это не единственный взлом, а ты им ничего не сообщишь? Ты можешь помочь предотвратить новое преступление.

– Хорошо. Я позвоню им. После того как ты уйдешь. – Улыбнувшись ему неестественно яркой улыбкой, она вскочила на ноги и аккуратно пристроила медвежонка на подушки, – Спасибо за… Почему ты вернулся?

Он буквально видел, как она перебирает в уме возможные ответы.

– У меня возникло странное ощущение. Со мной иногда такое бывает, поэтому я доверился интуиции и вернулся проверить, все ли с тобой в порядке. – Это было лучшее, что он мог придумать, так как о том, чтобы сказать правду, не могло быть и речи.

Феникс оправила свой ужасный свитер и сделала совершенно бесполезную попытку пригладить рукой волосы.

Ожидая отказа, Роман обнял ее за плечи:

– Моя интуиция меня не обманула. – Она не сделала попытки стряхнуть его руку. – К сожалению, – добавил он.

Она ответила:

– Все равно до утра я ничего не могу сделать.

Он провел ее в гостиную.

– А все это тоже оставила твоя предшественница? – Он показал на книги и украшения.

– Угу. – Она выскользнула из-под его руки и подошла к стеклянной вазе. – Настоящая ручная работа. Она экономила…

Он ждал, когда она договорит. Она замолчала. Он наблюдал, стоя к ней вплотную, наблюдал, как по горлу пробегает комок и подергиваются уголки округлого рта. Безошибочный инстинкт не раз выручал его в трудную минуту. Благодаря ему он до сих пор жив. Либо сейчас инстинкт его подводит, либо Ви Джи Феникс не враг.

Двигаясь так, словно его не было в комнате, она провела пальцами по замысловатому узору на вазе. Окно было приоткрыто, и врывавшийся в щелку ветер разносил по комнате свежий запах распускавшихся почек.

Возможно, Феникс известно об Эйприл Кларк больше того факта, что та жила до нее в этой квартире.

Ей, должно быть, много известно, если его возлюбленные партнеры по бизнесу использовали ее, чтобы устроить ему проверку. С какой стати они будут его проверять? Абсолютно исключено, что им известно о нем в связи с Эйприл. Он прокрался в клуб сначала как гость, потом стал его членом и наконец партнером – с предложением обеспечить клиентам те грубые и захватывающие дух развлечения, которые некоторые ассоциируют с отборными американскими войсками. И с деньгами. Он явился с деньгами – частью наследства, к которому у него еще ни разу не было повода прикоснуться. Вот как все это было.

– Твоя хозяйка, безусловно, захочет, чтобы об этом заявили. Если хочешь, я провожу тебя до дома, и ты оттуда позвонишь.

– Роза только расстроится. – Ее внимание было полностью поглощено вазой. Даже появление черного кота, который пришел, чтобы потереться о ее ноги, не отвлекло Феникс.

– У меня в «ровере» есть мобильный телефон, – сказал он, чувствуя неловкость за то, что прерывает ее размышления. – Я принесу его. А тебе теперь стоит провести сюда телефон.

Внезапно оживившись, она повернулась спиной к вазе и поспешила к нему.

– Правильно. – Она взяла его за руку. – Я и так уже причинила тебе столько хлопот. Если не возражаешь, сейчас я лягу спать, а позвоню завтра утром. Если бы ты не вернулся, мне все равно пришлось бы ждать до утра.

– Но я же вернулся.

Она настойчиво тащила его к двери.

Роман нехотя двигался.

– Я тебе в самом деле благодарна за заботу, но, возможно, это дело рук какого-нибудь маленького проказника.

– Маленький проказник решил обыскать твою квартиру? И ничего не украл? Ты в этом уверена?

– Уверена. Увидимся утром.

– И ты что-нибудь придумаешь с телефоном?

Она уже довела его до двери.

– Да, обещаю.

Роман сам открыл дверь. И тут он его увидел. Наверху книжной полки, рядом с плитой, стоял черный телефон.

Он встретился глазами с Феникс. Она отвела взгляд.

Высвободив свою руку, он прошел по комнате к аппарату и похлопал ладонью по трубке:

– Так, значит, у тебя нет телефона?

На ее скулах проступил румянец.

– Я не люблю, когда меня беспокоят. То есть когда нарушают мой покой.

Роман поднял трубку и протянул ее Феникс:

– Хорошо. Я не буду спрашивать, какой у тебя номер. По 911 дозвонись в полицию. Тогда я уйду с чистой совестью. – В конце концов, нежелание сообщать свой номер телефона не преступление.

– Ладно, – сказала она, сдаваясь.

Он набрал номер и поднял телефон, чтобы высвободить зацепившийся за что-то провод.

– Полиция, – проговорила в трубку Феникс. – Нет, я могу подождать.

Роман от нечего делать перевернул телефон подставкой вверх. Прежде чем Феникс успела возразить, он нажал на рычаг, разъединив ее.

– Зачем ты это сделал?

Он протянул к ней руку с телефоном:

– Знаешь, что это такое?

– Что?

Он показал ей маленький черный предмет:

– Вот это. Телефон, которого у тебя нет, прослушивается.

Глава 8

Прослушивается.

Феникс потерла о джинсы вспотевшие ладони. Она пробежала взглядом по поверхности шкафа. С тех пор как она сюда переехала, у нее не было времени заниматься хозяйством. Там, где стоял телефон, были отчетливо видны четыре кружочка. Значит, тот, кто поставил телефон на прослушивание, либо не поднимал аппарат, либо это произошло до сегодняшнего дня – даже до того, как она сюда переехала.