Джоан Хол - Настойчивый мужчина

• Название: Настойчивый мужчина
• Автор: Джоан Хол
• Жанр: Современные любовные романы

Приняв приглашение на пасхальный обед, Хэнк Брэнсон приехал к своей молоденькой сотруднице. Он сразу же заметил среди многочисленных гостей ее мать — необыкновенно привлекательную женщину, и его как магнитом потянуло к ней А Лора знала, что ее дочь увлечена своим начальником, и всеми способами старалась уйти в тень. Но когда мужчина настаивает…

---

— Джинни, извини меня, — искренне начала она.

— Что там происходит? — спросила Джинни. — Я слышу мужской голос.

Лора облизала языком пересохшие губы и постаралась подавить дрожь, вызванную испепеляющим взглядом Хэнка.

— Да… я… не могу сейчас говорить. — Пораженная своей скованностью, Лора едва справилась с приступом нервного смеха. — Здесь мистер Брэнсон. Я все объясню тебе позже.

— Хэнк Брэнсон сейчас в офисе? — воскликнула Джинни.

— Да, я…

— Скажи ей «до свидания», Лора, — на этот раз в словах Хэнка слышался металл.

И хотя Лора испытывала искушение послать его подальше, все же решила уступить. Посмотрев на Хэнка уничтожающим взглядом, она тем не менее подчинилась приказу.

— Я должна заканчивать разговор, Джинни. Поговорим позже.

— Не рассчитывай на это, — пробормотал Хэнк.

— Но… — начала было Джинни.

Лора спокойно опустила трубку на рычаг, потом подняла подбородок и пристально посмотрела на Хэнка.

— Вы чем-нибудь недовольны, мистер Брэнсон? — спросила она сухо.

Хэнк приподнял бровь.

— У нас, то есть у тебя и у меня, на это утро была назначена встреча. — В его тихом голосе появился упрек. — Ты не пришла. Поэтому я пришел сам и хочу забрать тебя.

Забрать?! Волна гнева захлестнула Лору, и по се телу пробежала дрожь. Он обращается с ней как с опоздавшим ребенком, которого приходится забирать из гостей. Ей потребовалась вся выдержка, чтобы не закричать на него.

— Вы приглашали опытного художника по интерьеру. Я прислала одного из лучших!

— Мне нужна ты.

Лора замерла, растерявшись от его напора, оттого что должна дать ответ на столь решительно произнесенную просьбу. Я нужна ему только как художник-декоратор, убеждала она себя. Но было уже поздно: в голове у нее промчались мимолетные образы ее и Хэнка, она увидела их обнаженные тела, сплетенные в чувственном порыве…

Лора ясно представила, как четко очерченные губы Хэнка жадно целуют ее обнаженное тело, и от этого у нее по спине пробежал холодок, учащенно забился пульс. Охваченная неожиданным приступом страсти, какой она никогда еще не испытывала, о какой даже не мечтала, Лора молча смотрела на Хэнка.

Когда он отошел от дверного косяка и стал медленно приближаться, горло у нее сжал спазм. Она хотела что-то сказать, но ни звука не слетело с ее губ. Вот Хэнк с ленивым безразличием поднял руку. Загипнотизированная его обаянием и нарочитой медлительностью движений, Лора не была готова к его неожиданному поступку.

Прежде чем она поняла, что происходит, Хэнк сдернул с вешалки, стоявшей в углу комнаты, ее темно-синий пиджак в тонкую белую полоску, схватил со стола ее сумочку и портфель и, взяв Лору за плечо, повел ее к выходу.

— Куда… зачем?.. Хэнк! Не дойдя двух шагов до двери, Лора затормозила на каблуках. — Что ты позволяешь себе? — Она попыталась взглянуть ему в лицо, но успела только ойкнуть, когда он рывком открыл дверь и вытащил ее на улицу.

— Я подгоняю тебя. — Хэнк быстро глянул на свои часы. — Ты задержала нашу встречу на полчаса. — Спокойно игнорируя ее попытки возразить, Хэнк легонько постучал по двери. — Не хочешь ли запереть свою мастерскую?

— Нет! Я хочу позвонить в полицию, чтобы тебя самого упрятали под замок! — воскликнула Лора раздраженно, что с ней бывало редко. — И никуда я с тобой не поеду.

На губах Хэнка появилась коварная улыбка, темная бровь медленно приподнялась, образовав лукавую дугу, а в глазах заплясали чертики.

— Поспорим?

Лора знала, что не сможет выиграть. У нее было два пути, но ни один ей не нравился: либо вежливо уступить и поехать вместе с ним на строительную площадку, либо поставить себя в глупое положение, продолжая перебранку у всех на виду. Раздраженно вздохнув, Лора решила уступить.

Она была достаточно любезна, пока Хэнк не открыл для нее дверцу фургона. Увидев пыльное сиденье, Лора замотала головой и отступила назад.

— Я не сяду туда, — категорично заявила она.

Хэнк мгновенно понял, что допустил промашку. Он перевел взгляд с грязной обивки на ее дорогую юбку и белую шелковую блузку, потом посмотрел на свою запыленную одежду и нахмурился.

— В таком виде и я не рискну сесть в твою машину.

— О, ради всего святого! — нетерпеливо воскликнула Лора. — Я совсем не возражаю, чтобы ты ехал в моей машине! Но тогда ты должен будешь вернуться за фургоном. Лучше я поеду на стройку следом за тобой.

Он сомневался недолго, но сомнения были сильными. Буравя ее своими тигриными глазами, Хэнк спросил:

— Я могу надеяться, что ты последуешь за мной?

Хоть на край света.

Ответ мгновенно промелькнул у нее в голове, и она пришла в ужас от самой себя. В висках стучало, перед глазами все поплыло, она была на грани обморока.

— Лора! — настороженно окликнул ее Хэнк, не поняв, почему она не отвечает.

— Что?.. — пробормотала Лора, приходя в себя. — А, да. Конечно, я поеду за тобой!

Хэнк смотрел на нее подозрительно, он явно не верил.

Убеждая себя поступать сообразно возрасту, Лора наконец взяла себя в руки.

— Я же сказала, что поеду за тобой.

Хэнк, кажется, перестал сомневаться и кивнул в знак согласия.

— Где твоя машина?

— Рядом с твоим фургоном. — Лора показала на темно-бордовый «бьюик».

— Хорошая, — пробормотал Хэнк, бросив оценивающий взгляд на сверкающую машину.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Когда Хэнк перевел взгляд на Лору, в его глазах светилась радость. — Ну что, поехали?

Лора лукаво посмотрела на него.

— А ты отдашь мне пиджак, сумочку и портфель? Или оставишь у себя для гарантии?

Смеясь, Хэнк вернул ей вещи.

— Мне не нужны гарантии. Я доверяю тебе, — сказал он. — И надеюсь, что буду постоянно видеть эту прелестную машину в зеркало заднего вида.

На протяжении всего пути Лора тщательно соблюдала дистанцию в тридцать футов между своим «бьюиком» и фургоном.

Она думала, что в районе новой застройки дома будут похожи друг на друга, как близнецы, да еще и с крошечными участками земли. Однако была приятно удивлена разнообразием проектных решений. Дома не только отличались друг от друга, но и имели много новшеств, а земельные участки оказались довольно большими и удобными. Лора могла представить, как преобразится этот район, когда строительство будет закончено и территория благоустроена.

Как только Лора вошла в просторный холл, она тотчас влюбилась в этот дом. И пока, в сопровождении Хэнка, переходила из одной комнаты в другую, это чувство все усиливалось. Именно таким она хотела бы видеть свой дом. Выгодное расположение многочисленных окон по-настоящему увеличивало пространство, а не создавало его иллюзию. Огромная гостиная казалась еще просторней из-за потолка, состоящего из стеклянных витражей. Широкая лестница величественно поднималась на второй этаж. К хозяйской спальне примыкали ванная и гардеробная, которые были почти такие же, как Лорина спальня в ее пригородной вилле.

— Ну, что ты скажешь? — спросил Хэнк, когда они спускались вниз по лестнице. — Берешься за отделку?

— Я бы все отдала, лишь бы поработать здесь, — откровенно призналась Лора.

Хэнк повернулся, взглянул на Лору. Он стоял на одну ступеньку ниже, и тем не менее, чтобы посмотреть в его янтарные глаза, она должна была поднять голову.

— Когда ты сможешь начать? спросил Хэнк, и его чувственная улыбка согрела Лору.

— Я приступила к работе сразу же, как только перешагнула через этот порог, — засмеялась Лора и нежно толкнула его в грудь. Ее пальцы ощутили такой жар, что по спине у нее пробежал холодок. — Когда мы наконец спустимся с этой лестницы, — сказала она неуверенно, — я продолжу.

— А надо? — спросил он тихо.

— Почему ты спрашиваешь? — едва шевеля губами, вымолвила она.

— Потому что не хочу. Мне нравится стоять так близко к тебе.

У Лоры голова пошла кругом, она не знала, что ответить.

— Можно я тебя поцелую? — Хэнк медленно наклонял голову.

— А надо? — Лора так же медленно поднимала подбородок.

— Думаю, что да.

— Тогда поступай, как считаешь нужным. — она почувствовала на губах его дыхание, и веки ее закрылись.

— А ты хочешь этого? — спросил Хэнк, слегка коснувшись ее губами.

— Да.

В пустом доме на открытой лестнице Лору целовали так, как никто еще никогда не целовал. Губы Хэнка были настойчивыми и нежными, требовательными и просящими, теплыми от нежности и горячими от страсти. Он обвил ее руками, и она чувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Ее грудь была прижата к его твердой, как стена, мускулистой груди.

Лору закружил водоворот чувств, ощущений, впечатлений. Она так хотела, она просто жаждала Хэнка! И это пугало ее: нельзя столь быстро идти на сближение! Она пробормотала что-то невнятное и нажала кончиками пальцев на его грудь, и он сразу же оторвался от ее губ.

Когда Хэнк поднял голову, его дыхание было шумным и прерывистым, глаза закрыты, лицо напряжено. Резко вздохнув, он прикоснулся губами к Лориному лбу и сказал: