Джоан Хол - Настойчивый мужчина

• Название: Настойчивый мужчина
• Автор: Джоан Хол
• Жанр: Современные любовные романы

Приняв приглашение на пасхальный обед, Хэнк Брэнсон приехал к своей молоденькой сотруднице. Он сразу же заметил среди многочисленных гостей ее мать — необыкновенно привлекательную женщину, и его как магнитом потянуло к ней А Лора знала, что ее дочь увлечена своим начальником, и всеми способами старалась уйти в тень. Но когда мужчина настаивает…

---

— О Боже, Лора, — простонал он, прикасаясь к ее губам. — После прошлой ночи я сам не свой, я так сильно хочу тебя!

Лора обняла его за шею. Она трепетала, чувствуя, что ее желание такое же сильное. И все же какая-то частица ее сознания бодрствовала и взывала к стыдливости.

— Хэнк, не надо, — пролепетала она. — Давай подождем до…

— Со мной никогда еще такого не было! Лора! Я умру, если ты меня оттолкнешь.

Его признание разрушило все сомнения и возражения. Теперь Лора готова была на все, ее волновало только то, что Хэнк рядом и она крепко обнимает его, прижимаясь всем телом.

— Нет, — прошептала она, когда он опустил ее рядом с кроватью и выпустил из объятий. Она еще крепче обняла его за шею. — Не уходи.

— Я никуда не ухожу, — ободрил ее Хэнк. Он взял Лору за плечи и повернул к себе спиной.

Лора удивленно обернулась, но он снова повернул ее спиной к себе.

— Доставь мне удовольствие, — сказал он, коснувшись ее волос. — Я хочу видеть тебя всю-всю, с распущенными волосами, разбросанными по подушке. — И он принялся вытаскивать шпильки из ее прически.

Лора задрожала. Вчера ночью несколько прядей выбились из пучка и лежали на шее, однако металлические шпильки удерживали основную массу волос, и это почему-то позволяло ей сохранять самообладание. А теперь? Лора почувствовала, как ее густые локоны рассыпались по плечам. Ей сразу вспомнилась картина, изображающая блудницу: обнаженная женщина, прикрывающаяся длинными распущенными волосами…

— Так лучше. — Хэнк провел пальцами по волнистым прядям и опять повернул ее к себе лицом. — Они еще прекрасней, чем я представлял себе. — Его пальцы медленно перебирали ее волосы. — Я хотел потрогать их с той самой минуты, когда пришел к тебе в дом и увидел тебя, — тихо проговорил он.

У Лоры перехватило дыхание — она увидела выражение его лица. Хэнк улыбнулся, а Лора подняла руки к его груди. Они были странно тяжелые, а пальцы дрожали, пока она расстегивала верхнюю пуговицу на его рубашке.

— Ты тоже хочешь посмотреть на меня при свете? — Хэнк провел пальцем по ее шее и дотронулся до верхней пуговицы на блузке.

— Да, — едва слышно прошептала Лора.

Они стояли около вопиюще притягательной кровати. Он расстегивал крошечные пуговки ее шелковой блузки, а она — более крупные пуговицы его хлопчатобумажной рабочей рубашки. Лора задышала часто и прерывисто, когда под ее пальцами показалось гладкое загорелое тело, и услышала неровное хриплое дыхание Хэнка, когда из распахнутой блузки появились ее маленькие груди, прикрытые тонким, как паутинка, кружевным бюстгальтером. Прикосновение прохладного воздуха к разгоряченному телу усилило ее волнение. Лора облизнула распухшие губы и с трудом выговорила:

— Твои люди поблизости. А что, если кому-то понадобится войти в дом?

Хэнк на мгновение перестал вытягивать ее блузку из юбки.

— Они не посмеют. — Улыбка смягчила высокомерный тон.

Слова все еще висели в воздухе, когда гулкий крик из холла подтвердил правоту Лоры.

— Эй, Хэнк! Ты здесь?

— Я уволю его, — пробормотал Хэнк, обернулся и закричал: — Да, Дейв, в чем дело?

Момент был упущен. Лора застегнула блузку.

— Там на улице молодая пара хочет поговорить с тобой о покупке дома.

Хэнк оцепенел, Лора невольно ахнула.

Купить дом! Этот дом? Дом Хэнка? Наш дом!

— Хорошо, скажи, я буду через пять минут.

Ответ Хэнка оказал на Лору такое же воздействие, какое оказывает булавка на воздушный шарик. Однако она расправила плечи и выдержала его сверкающий взгляд.

— Жаль, — сказала она спокойным голосом. — Очень скоро я могу потерять работу.

Хэнк пошел к двери, застегивая пуговицы на рубашке. В ответ на ее замечание он хмуро глянул через плечо, темные брови сошлись в одну линию.

— О чем ты говоришь?

— Если они решат купить этот дом, тебе не понадобится художник по интерьеру, — объяснила Лора.

— Они не купят этот дом, — ответил Хэнк, останавливаясь и поворачиваясь к ней лицом.

— Откуда ты знаешь? — Лора была в отчаянии, ее голос дрожал, срывая маску спокойствия.

Хэнк застегнул рубашку и уперся руками в бока.

— Они не могут купить дом, который не продается, — отчетливо произнес он.

— Да? — Лора почувствовала, как настроение мгновенно улучшилось. — Почему?

— Почему? — Он взглянул на кровать, затем на нее. — Потому что он наш… только наш.

От радости она готова была подпрыгнуть до потолка, и ослепительная улыбка сказала ему, как она ждала этого ответа. Хэнк сделал шаг в ее сторону, но она остановила его движением руки.

— Тебя ждут. — Его нерешительность стала для нее лучшей наградой.

Какое-то мгновение Хэнк пристально смотрел на нее, потом печально вздохнул.

— Хорошо. — И, словно боясь, что еще секунда, и он вообще не сдвинется с места, он бросился к двери и распахнул ее. Еще раз задержался, улыбнулся. — Мне нравится, когда у тебя распущены волосы, — сказал он нежно. Потом вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Лора засмеялась с каким-то новым, свойственным только молодости ощущением свободы. Она опустилась на колени, чтобы подобрать с пола шпильки и сумочку, и пошла в ванную. Распускать волосы для Хэнка — это одно, а ходить, растрепанной перед другими — это совсем другое.

Открыв дверь в ванную, Лора окаменела. Ее глаза широко открылись, когда она увидела, что придумал Хэнк. Комната и сама по себе была привлекательной, а теперь стала обжитой.

На прозрачных крючках, укрепленных на черно-золотой, под мрамор стене, аккуратно висели красные и черные полотенца. Около душа и встроенной ванны лежали маленькие красные коврики, чтобы не намокал шикарный в черно-белую крапинку палас, полностью закрывающий пол. Набор для бритья Хэнка и его туалетные принадлежности стояли на одной из двух раковин, между ними располагался бронзово-красный туалетный столик. В держателе для щеток, установленном над столиком, была единственная зубная щетка с черной ручкой. Но самым изумительным из всего было то, что возле широкого, с матовыми стеклами окна в корзинке висел большой перистый папоротник.

— Обжитая и интимная, — заключила Лора, снова засмеявшись. Положив шпильки на гладкую поверхность туалетного столика, она расстегнула сумочку и достала косметичку и щетку для волос. Расчесала волосы и стала укладывать послушные пряди в классический узел на затылке. Пока одной рукой Лора придерживала волосы, а другой тянулась за шпилькой, она смотрела в зеркало.

И едва узнавала ту женщину, которую видела там. Автоматически закалывая волосы, Лора изучала свое отражение. Женщина выглядела моложе, не такой усталой и не такой напряженной, как обычно.

Неужели одна ночь, а точнее, полночи, проведенные с Хэнком, могли совершить в ней такие изменения? Лора понимала, что вопрос этот риторический. Она сама ощущала в себе и внутренние изменения, и внешние. После изматывающей напряженной ночи она должна была еле держаться на ногах. Но она была бодрой, полной жизненных сил, как никогда раньше.

К счастью, этим утром Меган слишком спешила, а Рут была слишком занята, чтобы задавать вопросы, когда Лора предупредила, что у нее есть дела и она не придет ночевать.

— Новый клиент? — спросила Меган рассеянно, залпом выпивая сок и поглядывая на часы.

— Да. — Лора ненавидела обман и почувствовала облегчение оттого, что слова прозвучали правдиво. А когда Меган удовольствовалась ответом и не продолжила тему, Лора почувствовала себя еще свободней.

— Хочешь, я позвоню Брук и Дону и скажу, что мы не сможем приехать на бридж завтра вечером? — спросила Меган, вставая из-за стола.

— Конечно, нет. — Лора отрицательно помотала головой, хотя совсем забыла о приглашении. — Я приеду домой заблаговременно.

— Хорошо, — сказала Меган, направляясь к двери. — Я ухожу, увидимся завтра.

Рут нахмурилась, когда ставила перед Лорой завтрак, но ее единственным замечанием было:

— Нестандартный случай, да?

— Угу, — тихо пробормотала Лора, отпивая кофе и думая, что слабо это сказано, для нее этот случай просто уникальный.

Приехав на работу, Лора не чувствовала необходимости говорить что-нибудь Джинни. И тем не менее на протяжении всего дня ловила на себе ее задумчивые и вопросительные взгляды.

И вот теперь, смотрясь в зеркало, Лора понимала почему: она выглядела совсем по-другому, чем вчера. И ощущала себя по-другому.

Что она чувствовала? Лора нахмурилась, размышляя. Это явно Лора Ситон смотрит на нее из зеркала. И в то же время это другая Лора Ситон. Что же изменилось?

Лора прищурилась, встревоженная ответом, мгновенно пришедшим ей на ум. Она удовлетворена и счастлива! Покачав головой от удивления, она отвернулась от зеркала. А ведь она даже не осознавала, что раньше была неудовлетворенной и несчастной!

Тихо засмеявшись своим мыслям, она уговорила себя выйти из ванной и приступить к работе. Ведь только небеса знали, когда непредсказуемый виновник ее физических и эмоциональных перемен мог вернуться.