Черил Холт - Любовный эликсир

• Название: Любовный эликсир
• Автор: Черил Холт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041911-2, 5-9713-4368-8, 5-9762-2432-6

Приворотное зелье? Это предрассудки! Так считает очаровательная Кейт Дункан, известная своей серьезностью и начитанностью.

Решив доказать своей юной кузине глупость суеверий, она лично выпивает «любовный эликсир».

И с этой минуты ее жизнь превращается в ад.

В ад пламенной страсти, швырнувшей гордую красавицу в объятия самого опасного покорителя сердец Англии – Маркуса Пелема, графа Стамфорда, опрометчиво согласившегося стать вторым участником «эксперимента» с эликсиром…

---

– Я люблю тебя, – стыдливо выдавила Кейт. – Неправда ли, это глупо звучит?

Ее слова ошеломили его, но в ответ он ничего не сказал. Впрочем, Кейт и не ожидала от него никаких признаний. Он был тем, кем был. Одинокий властный мужчина, который, она даже не понимала почему, обратил свое благосклонное внимание на нее.

Маркуса интересовало в женщинах только одно – плотское наслаждение. Он никогда не скрывал своих намерений, не рассуждал высокопарно о благородных, возвышенных целях, таящихся в интимной близости. Его целью было физическое удовлетворение, побыстрее и почаще, как только он в состоянии себе позволить. Любую надежду, которую она могла питать, он счел бы просто глупой.

Эти мимолетные короткие встречи – все, что она могла получить от него. Ощущение безысходности переполнило ее душу. Слезы потекли у нее по щекам.

Почему никто не любил ее? Почему он равнодушен к ней?

Маркус неприятно удивился ее слезливому настроению, слез он терпеть не мог, но Кейт не просила о помощи. Разве она приставала к нему когда-нибудь с просьбами? Он обязан одолеть ее грусть или уйти!

– Моя прекрасная Кейт, не стоит так огорчаться, – пробормотал он.

– Ненавижу тебя.

Но они оба хорошо знали, что это неправда. Как она могла ненавидеть его? Ведь он был лучом света в ее тусклом существовании.

– Кейт, до тебя никто меня не любил.

Его признание поразило ее, не столько сами слова, сколько то, что он открыто признался в сугубо личном деле. До Маркуса Кейт не встречала никого, кто бы с такой щепетильностью охранял свой внутренний мир.

– Хорошо. Жаль, что я не была первой девушкой, с которой ты повстречался.

– Пусть твоя любовь будет подобна льющему как из ведра дождю. Я должен искупаться в воде любви, пусть у меня останутся незабываемые воспоминания после того, как ты уедешь.

– О, Маркус.

Вероятно, он не был слишком к ней привязан, но что ей стоило пойти навстречу его желаниям? Пусть капелька притворства немного приукрасит ее незавидное положение.

Он поцелуями осушил ее слезы.

– Покажи мне, как много я для тебя значу.

Кейт не могла отказать ему в его просьбе, ибо ей также хотелось сохранить о нем воспоминания. Она была слабой и жалкой женщиной, готовой угодить ему. Она по-прежнему находилась в его объятиях, но ее пальчики быстро помогли ему освободиться от одежды. Теперь, когда они оба были нагими, их тела переплелись в жаркой страсти.

Для Кейт все вокруг потеряло значение. Какое ей было дело до остальных: Регина, Мелани, даже Селина с Кристофером отошли куда-то вдаль. Кейт лишь огорчало скорое расставание с Маркусом. Как ей будет трудно без него, без его жестокой и такой желанной любви!

Он ловко извернулся и оказался на ней сверху, его возбуждение явно достигло предела. Улыбка промелькнула на его лице – единственное наглядное проявление его нежности к ней.

– Я всегда буду любить тебя, – произнесла Кейт. – Не забывай об этом.

– Не забуду.

– Не важно, что будет дальше. И что бы ни стало со мной.

– Тише. Не стоит говорить о будущем.

Он был прав. К чему пустые сетования? Он никогда не попросит ее остаться. Да и она не согласилась бы. Судьбы их обоих были предрешены, дальше их жизненные пути разойдутся.

Он вошел внутрь ее, а она сладострастно изогнулась, обхватив его ногами и желая, чтобы он проник в нее как можно глубже.

По-видимому, они встречались в последний раз, оба отдавали себе отчет в этом. Каждое касание, каждая ласка обретали особый, небывалый доселе смысл. Они словно высекали эту любовь на граните своей памяти, пытаясь навечно запечатлеть ее.

Наступила завершающая минута. Кейт словно взорвалась от бешеных ощущений, ее тело, казалось, перестало существовать. Он, по-видимому, испытывал подобные же чувства, они сжимали друг друга, плача и стеная, будто под ними разверзлась бездна и преисподняя открылась их внутреннему зрению.

К изумлению Кейт, он не стал осторожничать, как в прошлый раз. Его семя излилось в ее лоно, и ощущение неслучайности происшедшего наполнило душу Кейт сладостной признательностью.

Она не понимала, почему Маркус стал таким безрассудным, но это ее не обеспокоило. Тем более в такой момент, когда он еще лежал на ней и все его тело содрогалось от страсти.

Утром она, наверное, станет тревожиться о будущем, раскаиваться в содеянном и проклинать его имя, но сейчас она парила от счастья.

Наконец исступление стало спадать, Маркус прижался грудью к ее спине. Затем он накинул одеяло на них и уютно устроился возле нее. Он молчал, явно не желая говорить о том, что произошло между ними, да и Кейт не хотела сейчас затевать разговор об этом.

Самые разные чувства переполняли ее сердце, воцарилась тревожная тишина. Кейт не удивилась бы, если бы это стало их прощанием.

Маркус накрыл рукой ее ладонь и стал нежно постукивать большим пальцем по костяшкам ее пальцев, как вдруг натолкнулся на свой перстень. Когда он вошел к ней, кольцо было у нее на руке, и она забыла о нем. Маркус усмехнулся.

– Откуда у тебя эта вещь, моя маленькая воровка?

– Я не…

– Знаю, знаю, ты не крала его.

Кейт вздохнула. Любое оправдание казалось пустой тратой слов. Как могла она объяснить, что кольцо опять появилось у нее, несмотря на все ее попытки избавиться от него? Если бы она стала нести что-то невразумительное насчет любовного напитка или потусторонних сил, он счел бы ее спятившей.

Маркус снял перстень с ее пальца и надел на свой собственный, затем сжал пальцы в кулак, как будто опасался, что она снова похитит его, едва он отвернется.

– Для тебя у меня есть другое кольцо, – признался он.

– Не надо мне ничего.

– Так или иначе, я отдам его тебе. Это мой подарок тебе на память.

Кейт погладила себя рукой по животу, думая о том, что он скорее всего уже наградил ее подарком, и одновременно пытаясь придумать, как ей быть, если с ней стрясется беда, в чем она почти не сомневалась. С тех пор как она встретила его, ее жизнь превратилась в череду одних неприятностей, поэтому она уже приготовилась к наихудшему.

– Ты деспот.

– Да.

– Ты никогда не слушаешь меня.

– Как можно тебя слушать, когда ты ведешь себя как глупыш?

– Что я буду делать с драгоценной побрякушкой? Как я объясню ее появление? Скажу, что нашла кольцо на улице?

– Кейт!

Она раздражала его. Простые смертные, населявшие его мирок, никогда не перечили ему и не проявляли намерения выйти у него из подчинения, поэтому Маркус рассердился, что она воспротивилась его желанию.

– Я так хочу, пусть кольцо будет у тебя.

Этим было все сказано. Слово «нет» в виде ответа он не воспринимал. Кейт ничего не оставалось, как согласиться. Она будет хранить кольцо тайно, как приятное воспоминание, во время сна кольцо будет лежать у нее под подушкой. Если случится беда и у нее родится ребенок, то она сможет выручить за кольцо деньги, которые ей наверняка понадобятся, когда Регина заклеймит ее как шлюху и выгонит из Донкастера.

Маркус сцепил свои пальцы с ее пальцами и крепко сжал их. Кейт охватило чувство, как будто они единственные люди на земле, что он удерживает ее и если отпустит руку, то поток воды унесет ее неизвестно куда.

– Я собираюсь остаться с тобой на всю ночь, – объявил он.

Спорить было бесполезно.

– Хорошо.

– Давай немного передохнем, а затем снова займемся любовью.

Неужели это было их последнее свидание? Но пока он спал, тихо дыша, она тоже закрыла глаза, прокручивая в памяти каждый момент их встречи. Затем ее мысли сосредоточились на его крепком, теплом теле, мягко прильнувшем к ней сбоку, ей не хотелось думать о завтрашнем дне, о том, что он ей готовит.

Памела металась по холлу. Ослепнув от ярости, она не только не могла найти вход в свою спальню, но даже не понимала, в каком месте огромного особняка она находится. В ушах у нее шумело и звенело, как будто в ее голове кто-то бил молотом по наковальне, ее тошнило, и Памела сильно опасалась, как бы ее не вырвало на дорогие ковры, устилавшие полы особняка.

Что же произошло? Она находилась в покоях Кристофера, поднесла ему вино с любовным зельем, которое они оба выпили. Затем она стянула полотенце с его бедер и…

Она смутно помнила, как встала на колени перед ним, как жадно прильнула к его телу ртом, но она не могла сказать точно, происходило ли это на самом деле или ей это только чудилось. Что же все-таки случилось, но раз это было таинство, значит, все и должно было происходить таким волшебным, чудным образом. Новое, никогда до сих пор не испытываемое ею чувство совершенно изменило ее.

Перед глазами Памелы промелькнул образ прекрасного Кристофера: белокурый, стройный, по-юношески долговязый, он походил на юного бога. Боль и любовь переполняли ее сердце. Внутри ее как будто проснулся зверь, жадный и ненасытный. Сладострастие охватило ее с невиданной силой, она даже не знала, сумеет ли она справиться с кипящим в ней все сильнее жаром страсти.