Черил Холт - Любовный эликсир

• Название: Любовный эликсир
• Автор: Черил Холт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041911-2, 5-9713-4368-8, 5-9762-2432-6

Приворотное зелье? Это предрассудки! Так считает очаровательная Кейт Дункан, известная своей серьезностью и начитанностью.

Решив доказать своей юной кузине глупость суеверий, она лично выпивает «любовный эликсир».

И с этой минуты ее жизнь превращается в ад.

В ад пламенной страсти, швырнувшей гордую красавицу в объятия самого опасного покорителя сердец Англии – Маркуса Пелема, графа Стамфорда, опрометчиво согласившегося стать вторым участником «эксперимента» с эликсиром…

---

Да, скорее всего Кейт была невинной; когда он начал ритмично двигаться, она вела себя сдержанно, холодно и даже приоткрыла рот от изумления.

– Ты ведь тоже чувствуешь это. Не так ли? – спросил он.

– Нет, – солгала она.

– Но ведь этого не избежать, Кейт. – Маркус невзначай повторил слова аптекаря, и она побледнела. Неужели кто-то говорил ей об этом?

Маркус открыл флакон и залпом проглотил его содержимое. Нет, это было не вино, как он предполагал, более сладкий на вкус напиток отдавал запахом земли.

– Маркус, нет! – Она стремительно протянула руку, но он уже все выпил до дна.

И в тот же миг его руки налились непонятной тяжестью и бессильно упали вниз. Кейт вырвала у него флакон.

– Неужели вы все выпили?! – застонала она. – Зачем вы так поступили? Вы что, ненормальный?

– А теперь не налить ли нам немного вина? Ничто так не помогает налаживанию отношений, как небольшая выпивка.

– У меня нет настроения. Мне хочется побыть одной, в полном уединении и…

У нее на глазах появились слезы. Он не мог без боли взирать на ее скорбь и печаль и отошел к столику, чтобы наполнить бокалы. Его ноги плохо слушались его, хотя чувства были невероятно обострены. Краски стали ярче, запахи резче, звуки громче, он почти явно осязал их. Казалось, он мог расслышать, как тикают часы этажом ниже.

Возможно, что этот напиток был всего-навсего простым наркотиком, а Маркус не чурался их, как и прочих галлюциногенов. Ими часто пользовались на тех разгульных вечеринках, которые он привык посещать. Но ни одно из этих средств так не обостряло его чувств.

Он снова повернулся к ней. Кейт в задумчивости смотрела в окно. Лицо у нее светилось, всю ее фигуру окружало золотистое сияние, кончики ее ярко-рыжих прядей отливали огненным блеском. При взгляде на нее Маркуса захлестнуло ощущение счастья, сердце у него сладко заныло, чувства настолько переполнили его, что оно готово было выскочить из груди. Лед, которым оно было сковано столько лет, треснул.

«Вот она!» – раздался внутренний ликующий голос. Маркуса охватила уверенность, что именно ее он ждал всегда, не отдавая себе отчета, и вот наконец свершилось. Это судьба. Перед его внутренним взором замелькали картинки, проплывали различные любовные сцены: он и она, оба вместе, на протяжении многих предыдущих жизней.

В смятении, страшно взволнованный, он потряс головой, словно отгоняя посетившие его видения. Он хотел сохранить голову ясной. Но в его странном состоянии и речи не могло быть о том, чтобы разумно мыслить или поступать.

Он стремился быть рядом с ней, дотрагиваться до нее, поэтому подошел к Кейт сзади и остановился, но она не отрывала взгляда от окна. Маркус так глубоко сопереживал ей, что мог читать ее мысли, – внезапно многое ему стало понятно.

Кейт жила в своем собственном, обособленном мирке. Созданная для того, чтобы любить и быть любимой, стремившаяся обрести любящего ее человека, одинокая Кейт изнывала от тоски.

Ему показалось, его внимание пробудило в Кейт ответное чувство, но она слишком боялась его; если бы он причинил ей горе, то ее сердце никогда не оправилось бы от такого удара. Улыбнувшись, он обхватил ее за талию и развернул к себе лицом. Она холодно молчала, он притянул ее к себе и поцеловал в лоб.

– Я не обижу тебя. Клянусь.

– Не могу себе представить, чтобы вы были способны на что-нибудь еще, кроме клятв.

– Я не буду, – заявил он, отчаянно пытаясь успокоить ее. – Я… я…

Смущенный и расстроенный, он окончательно запутался. Он почти поймал себя на мысли, что едва не признался ей в любви, но ведь этого не могло быть. Он никого не любил и никогда не полюбит. Ему это было хорошо известно.

Это был зов напитка, Маркус поразился тому, как под действием зелья все взбаламутилось в его душе. Ничего удивительного, что Кейт, испугавшись, искала противоядие.

– Идем, – проговорил он. Его пальцы переплелись с пальцами Кейт, и он повел ее к кровати.

Покорившись, Кейт последовала за ним. Он присел и тут же притянул ее к себе. В их отношениях наступил перелом, она уже не могла отговорить его. Маркус развязал и выдернул ленту из ее волос, они рассыпались красно-золотистыми кольцами. Будто огненный водопад заструился у нее по плечам.

Он нежно прижал ее, ее груди соприкоснулись с его грудью, ее затвердевшие соски упирались в его кожу, словно два наконечника. Ткань, из которой было сшито ее платье, была тонкой, почти неощутимой. Его вздувшиеся брюки едва не лопнули от напора напряженной плоти.

– Вы удивительно настойчиво добиваетесь меня, – сказала она.

– Да.

– И когда же наступит конец?

– Не знаю.

Он перевернул ее так, что она оказалась внизу. Он замер, осознав, как жаждал наступления этого момента. Он представлял себе живо и ярко все, что будет происходить дальше и чем все завершится. Сыгравший с ним злую шутку напиток так одурманил его, что он даже не понимал, происходит это с ним наяву или нет.

– Кейт, ты раньше спала с мужчиной?

Она фыркнула:

– С превеликим множеством, они даже протоптали к моим дверям тропинку.

– Ты понимаешь, что я хочу получить от тебя?

– Нет.

Но ведь она находилась в его спальне, когда они с Памелой занимались любовью, значит, какое-то представление у нее уже было.

Словно впервые, как неискушенный мальчишка, Маркус поцеловал ее. Он был влюблен в нее, ведь она была необыкновенной, удивительной и возвышенно-прекрасной. Возможно, он слишком многого от нее хотел, поэтому очень боялся поспешить и напугать ее своей вспыхнувшей страстью. Каждый миг, проведенный вместе с ней, он расценивал как неповторимый и считал, что обязан показать ей, как она дорога ему.

Ему никогда не было никакого дела до его любовниц. Его не волновало, счастливы ли они, приятно ли им с ним. Но Кейт – с ней он вел себя как простой парень со своей первой девушкой.

Он еще крепче обнял ее, его язык коснулся ее губ раз, потом другой. Кейт доверилась ему, позволяя ему ласкать и гладить себя или, кто знает, терзать и мучить. Маркус поспешил воспользоваться этим, его вездесущие ласковые руки знали свое дело. Кейт тоже явно захотелось его приласкать, но она колебалась, не зная, как ей быть.

– Все правильно, Кейт. Смелее касайся меня. Мне это нравится.

– Ты заставил меня почувствовать себя такой грешной.

– Ну, я никогда не считал небольшую долю греховности плохой чертой у женщины.

Кейт прильнула к нему, воодушевленная, трепетная, пылкая. Она заигрывала с ним словно многоопытная куртизанка и вместе с тем как простая доверившаяся девушка – безыскусно, но с тайным любопытством. Такая странная смесь возбуждала его.

Она неуверенно пригладила его волосы, затем провела рукой по плечам и спине, но не осмелилась на большее.

Ожидание, стремление к чему-то неизведанному, что она могла дать ему, довело Маркуса до лихорадочного состояния.

За одно мгновение, если не меньше, он, волнуясь, многое передумал. Что, если он совершает опять нечто безрассудное и это вызовет необратимые последствия? Намерен ли он похитить ее невинность здесь и сейчас, после совсем краткого размышления и подготовки? Была ли она готова? А был ли готов он?

Он взялся за одну из бретелек платья и опустил ее вниз, открывая ее высокую пышную грудь, на которой явственно выделялся затвердевший сосок. Он принялся его нежно сжимать пальцами.

– О, Маркус… не надо… нам не следует… перестань…

– Мы можем делать все, что нам нравится, Кейт. Никто не вправе нам запретить.

– Но ведь это нехорошо.

– Нет, хорошо.

– Это действует только что выпитый тобой напиток.

– Ты же говорила, что он применяется женщинами при недомогании.

Уличенная во лжи, она замерла.

– Так-то оно так, но лекарство, очевидно, стало причиной твоего не совсем разумного поведения.

– Ты находишь, что заниматься любовью неразумно?

– Потому что вы буквально одержимы желанием видеть во мне свою любовницу!

– Не хочешь ли ты уверить себя, что я выпил любовный напиток, перед тем как ты пленила и очаровала меня? – Он ухмыльнулся. – Кейт, ты просто совершенство. И вся принадлежишь мне.

– Не понимаю, чего вы хотите от меня, – жалобно отозвалась она.

– Нет. Ты все прекрасно понимаешь.

Оторвавшись от ее губ, Маркус наклонился ниже, путь ему был хорошо известен – шея, грудь; и тут он обхватил губами то, что искал, – ее твердый сосок. Сперва он лизал и покусывал его, затем принялся сосать, и эти действия, как ни странно, успокаивали его, возвращали былое равновесие и уверенность.

– О, о, еще, – постанывала Кейт. Ему даже послышалось, что она промолвила: – Я мечтала об этом…

Но Маркус не был уверен, что расслышал правильно. Неужели они переживали одни и те же любовные видения? Возможно ли такое? Или это просто еще одно таинственное воздействие зелья?

Она прильнула к нему теснее. Он прихватывал и покусывал ее грудь, пока кожа на ней не стала влажной и покрасневшей, затем с еще большим пылом перенес свое внимание на другую ее грудь. Он прижимался к ней всем телом, давая ей почувствовать, какой он возбужденный и напряженный, как отчаянно ее хочет, и она ответила на заданный им ритм, ее бедра стали двигаться в такт с его движениями. Страсть ее разгоралась все сильнее, и Маркус волновался, как ему лучше подвести ее, как подтолкнуть к тому самому моменту.