Рита Херрон - Выходи за меня!

• Название: Выходи за меня!
• Автор: Рита Херрон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-032602-5, 5-9713-0536-0, 5-9578-2579-4

«Или женись, или – прощай!» Так заявила Мэдди Саммерс своему бойфренду прямо в эфире популярного ток-шоу.

В ответ он стал говорить что-то невразумительное – значит, пора с ним расстаться и снова начать поиски своего «единственного»!

Что же происходит дальше?

Два старших братца по-прежнему одержимы идеей «устроить личную жизнь сестренки»...

Бойфренд, теперь уже бывший, все еще лелеет тайные надежды...

А нахальный, веселый и немыслимо обаятельный друг детства, когда-то таскавший Мэдди за косички, ревнует ее ко всем мужчинам на свете...

Шоу продолжается!

---

– Да, приходится крутиться.

– Значит, ваше дурное настроение не связано с работой? – «Да, и имеет к тебе непосредственное отношение». Ему самому противно, что он ведет себя как последний грубиян. Никогда Ланс не говорил с женщиной в таком вызывающем тоне. Но нельзя допустить, чтобы эта проныра выудила у него подробности об отце. Все это так... мерзко. Надо защитить Мэдди и Рида от горькой правды.

– Простите, я не хотел вас обидеть, но у меня полно работы. – Ланс встал, указывая на экран дисплея. – Вы действительно собираетесь купить у нас дом? Софи повернулась и приблизилась к нему, вскинув подбородок. Ланс вдруг заметил, какая же она на самом деле маленькая – пять с половиной футов, не больше. Он выше ее на целый фут и тяжелее фунтов на сто. Забавно, при таком-то незавидном росте Софи выглядит на удивление смелой и энергичной, и он никогда не представлял, что рядом с ним она будет казаться хрупкой и слабой. Господи, а пахнет-то как чудесно! Запах роз, сладкий, резкий и в то же время тонкий. Так благоухали вьющиеся розы на веранде старой маминой фермы. Тот же запах был у его первой девушки, с которой он расстался, чтобы больше времени уделять маленькой Мэдди.

– Да, но не здесь, – сказала она, кивнув на план застройки. – Столько денег я инвестировать не могу. Но я купила на аукционе старый дом в исторической части города и хотела бы его отреставрировать.

Ланс невольно заинтересовался. Реставрация – это что-то новенькое. Ему нравились старые домики, и он всегда мечтал увидеть их свежими и обновленными.

– Так говорите, вы приобрели старый дом?

– Да, – сказала Софи. – Может, вы как-нибудь посмотрите его вместе со мной и посоветуете, что мне с ним делать?

«Провести с ней время? Нет, это ему не подходит».

– Ну, сейчас я очень занят. Надо успеть к открытию смотра загородных коттеджей...

– Так заняты, что отклоняете деловое предложение? – Ланс прикусил губу. «Она бросает мне вызов».

– Нет, конечно.

– Ваш брат Рид мог бы мне помочь.

На виске его забилась жилка. Нет, Рид слишком доверчив. Хитрая женщина вроде Софи в мгновение ока обведет его вокруг пальца.

– Это невозможно, Рид сейчас занят с подрядчиками.

– Хорошо, тогда будем работать вместе с вами. – Софи улыбнулась, взяла его за руку обеими руками.

При одном ее прикосновении все его возражения разом вылетели из головы. Огонь пробежал по жилам, колени дрогнули.

– Будем работать вместе, – услышал он свой голос, словно издалека.

Она крепко пожала ему руку и тут же отпустила, словно ничего и не почувствовала.

– Я все продумаю и дам вам знать. – Махнув рукой на прощание, Софи повернулась и выскользнула из комнаты.

Ланс, оцепенев от вожделения, смотрел, как она идет к своей машине. Потом перевел взгляд на сейф, где он хранил коробку, найденную среди вещей отца. А в этой коробке... нет, лучше об этом не думать.

Надо выяснить, что от него нужно Софи Лэйн. И на что он только что дал свое согласие. Правда ли, что очаровательная ведущая ток-шоу серьезно намерена заняться реставрацией старого дома? Или же ей нужны жареные факты, которые нанесут его семье непоправимый вред?

Твердо решив доказать свою профессиональную состоятельность и развеять впечатление о себе, как о легкомысленной попрыгунье (последнее, впрочем, до недавних пор характеризовало ее очень точно), Мэдди целую неделю потратила на разработку планов оформления первых трех коттеджей. Она заказывала мебель и сама покупала аксессуары, которые должны были сочетаться с выбранной цветовой гаммой. Интернет-магазины были в этом деле незаменимыми помощниками, но уникальные предметы можно было отыскать только в маленьких частных магазинчиках. В пятницу вечером она с ног валилась от усталости, но работой своей осталась довольна.

С головой погрузившись в работу, Мэдди достигла своей главной цели – выкинуть из головы Чейза Холлоуэя. По крайней мере ей удавалось забыть о нем на десять – пятнадцать минут в день. Но длинными одинокими ночами, свернувшись в кровати, она представляла его рядом с собой, полного страсти и любви. В ее фантазиях он никогда не называл ее младшей сестренкой Рида и Ланса.

Но она скорее умрет, чем станет ему навязываться.

Она поставила в вазу букет роз, присланный Джеффом, и прочитала на карточке:

«Яскучаюпотебе, Мэдди. Позвони. Слюбовью, Джефф».

Она никак не могла решить, звонить ему или нет. Удастся ли им разжечь потухший костер? Он так переменился – и к ней, и к ее карьере. Можно ли ему доверять?

Зазвонил телефон, прервав ее размышления. Мэдди положила раскрашенные образцы дощечек на полку и сняла трубку.

– Мэдди, идем со мной на вечеринку, – оживленно затрещала Софи.

Мэдди откинулась на спинку кресла и потерла ноющую лодыжку.

– Я как выжатый лимон. Сейчас приму ванну и завершу вечер в кресле с пиццей.

– Нет, – твердо заявила Софи. – Там будет интересно. Директор нового научно-фантастического шоу «Иззи-невидимка», премьера которого назначена на следующую неделю...

– «Иззи-невидимка»? Что за странное название!

– Это про невидимую женщину-воина с планеты Секстой, которая к тому же садомазохистка...

– Садомазохистка?

– Вот именно. Ты же знаешь, что это такое, Мэдди? – Мэдди покраснела.

– Нуда, разумеется.

– Ну так вот, шоу обещает быть потрясающим, – продолжала Софи. – И его директор, Грег Пью, тоже там будет. Он такой душка. По-моему, идеально тебе подходит.

– Если он такой неотразимый, почему ты не прибере жешь его для себя?

– Потому что я начала атаку на твоего братца. – Софи помолчала. – Кроме того, он обожает шатенок.

– Не знаю, что и сказать...

– У тебя есть варианты получше? Жаркая ночь с Нерди Недом, этим компьютерным недоумком, которого ты встретила в понедельник у «Кинко»?

– Нет.

– Бисексуал Барри, антикварный дилер, с которым ты познакомилась во вторник?

– Нет.

– Извращенец Камерон, с которым судьба свела тебя в четверг?

О Господи, нет, конечно! Он сразу же направился в ее спальню и заявил, что хочет нарядиться в ее одежду, а она пусть наденет его вещи. Еле выставила его за дверь.

И теперь вот директор шоу о воине-невидимке женского пола, любительнице садомазохистских игр?

«Надо позвонить Джеффу», – подумала Мэдди, покосившись на розы.

– Мэдди, ты все еще переживаешь из-за Холлоуэя?

– Нет! – живо возразила Мэдди, заставив себя припомнить вызывающе-грубое поведение Чейза. – Он такой же зануда и ретроград, как мои братья. – И ни разу не подарил ей цветы.

– Так, понятно. Он не сторонник брачных уз?

– Похоже на то.

– А если решит завести семью, жене придется устраивать за ним слежку и названивать ему, пока он будет развлекаться с очередной потаскушкой.

«Да, как делала мама».

– Да, наверное. – Мэдди вспомнила взгляд Чейза, его тоску и одиночество и снова заколебалась. Неужели он такой? Сможет ли он быть верным одной-единствен-ной женщине?

Нет... о страсти думать не будем...

– Мэдди, ты должна пойти со мной. Я уже пообещала Грегу, что ты придешь.

Мэдди намотала шнур телефона на палец. Если Софи что-то решила, она своего непременно добьется. А с Джеффом она пока не готова общаться.

– Хорошо, я иду. – Софи рассмеялась:

– Отлично, я заеду за тобой в восемь. Да, и надень черную кожаную юбку с серебристым топом.

Мэдди согласилась и, нахмурившись, повесила трубку. А хлыст с наручниками тоже прихватить?

Глава 12

– Слушайте, ребята, у нас сплошные неприятности. – Ланс взволнованно провел рукой по волосам и заказал себе вторую кружку пива.

Чейз откинулся на спинку высокого стула у барной стойки и внимательно вгляделся в расстроенное лицо Ланса.

– Мадам Рот отказалась?

– Да, и сегодня еще двое покупателей.

– Наш подрядчик заказал не те материалы для полов, – добавил Рид. – Теперь придется переделывать заказ, что займет несколько дней.

– Пропади все пропадом! – Ланс зажмурился и потер переносицу, как от приступа головной боли.

– Ну, парадней ничего не решают, за это время ты найдешь новых покупателей, – сказал Чейз, старательно сохраняя хладнокровие.

– А Мэдди знает об этом?

– Нет, и знать не должна, – буркнул Ланс.

– Мы не хотим ее волновать, – объяснил Рид. – Она целую неделю занимается закупкой материалов.

Чейз насупился. Он сомневался, что Мэдди стоит ограждать от неприятных известий.

– У Мэдди характер гораздо тверже, чем вы думаете. Она может нам помочь.

Ланс и Рид посмотрели на него так, будто он лишился остатков разума.

– Нам не нужна ее помощь, – отрезал Ланс.

– Да, мы сами со всем справимся, – добавил Рид..

– Минуту назад все выглядело не так оптимистично, – заметил Чейз.