Мэв Хэран - Вернись, бэби!

• Название: Вернись, бэби!
• Автор: Мэв Хэран
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-010407-3

Когда Молли решила помочь своему мужу отыскать его родную мать, она не предполагала, что рискует миром и ладом в своей собственной семье. Ведь матерью Джо оказалась сама Стелла Милтон, знаменитая актриса, по которой вот уже двадцать лет сходила с ума половина мужского населения Великобритании. Новый, блестящий мир звезд не мог не вскружить парню голову. А для стареющей актрисы появление взрослого красавца-сына стало подарком судьбы… и мучительным экзаменом на способность любить…

---

Глава 19

Клэр оказалась права. Жить со Стеллой действительно было непросто.

Джо лежал в шикарной гостевой спальне Стеллы, на накрахмаленных простынях, не спал и все прислушивался, не плачет ли Эдди. Он скучал по жене и сыну. Но он знал, что должен сперва во всем разобраться. Втайне он надеялся, что Молли позвонит, но тут же обрывал себя: гордость ей не позволит. Как взрослый человек, он не может рассчитывать, что решения за него будут принимать Молли или Стелла.

Решать должен он сам.

Стелла вела совершенно другой образ жизни, чем они. Он никогда не считал себя очень практичным человеком, но, по крайней мере, умел приготовить омлет. У Стеллы же даже яиц в доме не оказалось, не говоря о молоке и хлебе. Джо с трудом представлял себе мир, в котором даже завтракать ходят в ресторан. Правда, Стелла объявила, что вообще никогда не завтракает.

В нескольких сотнях шагов от ее дома он обнаружил круглосуточный супермаркет, о существовании которого Стелла и не подозревала. Там он купил самое необходимое.

– Ты просто чудо! – восхитилась Стелла. Голос ее переливался таким восторгом и удивлением, как если бы он обнаружил не обыкновенный магазин в огромном городе, а по меньшей мере истоки Нила.

– Ты дома никогда не ешь? – спросил он, отодвигая в сторону брынзу с шампанским, чтобы пристроить молоко, масло и сыр.

– Да нет. Я то на диете – и тогда я вообще не ем, – то питаюсь где-нибудь в городе.

Джо открыл пакет хлопьев и поискал глазами подходящую плошку.

– Я ими не пользуюсь, – радостно объявила Стелла. – Возьми чашку.

Она взяла себе щепотку на пробу.

– Ого, вкусно!

Джо бродил по гостиной с чашкой в руке и оценивал роскошный минимализм интерьера. Меньшего количества безделушек он в жизни не встречал. Иное дело Молли. Та хранила маленькие вещички на память обо всех событиях их жизни, от пикников на Саутендском пирсе до подставок под пивные кружки со студенческих времен. Как-то она призналась, что до сих пор хранит обертку от их первого презерватива.

На одной из красивых встроенных книжных полок он увидел детский носочек, который Стелла ему как-то показывала. Теперь он был в рамке и под стеклом. Джо моментально вспомнил лохматую черную головку сына и безумно захотел подержать его на руках.

Он резко повернулся к Стелле и спросил:

– Ты никогда ничего не говорила о моем отце. Кто он?

От неожиданности Стелла пролила свой сок. Она отвела глаза. Надо сейчас же сказать ему все. Но тогда он возненавидит ее с такой силой, что она сможет лишиться его прямо сейчас, только-только начав его поближе узнавать и по-настоящему любить. Перед лицом опасного решения Стелла всегда пасовала и выбирала линию наименьшего сопротивления. Так она поступила и теперь.

– Можно сказать, его никогда не было. – Она говорила едва слышно. – Всего лишь мимолетное увлечение. Я была такая молодая и неопытная, что не понимала, что происходит, а потом было уже поздно.

– Но он знал? – Джо все еще держал перед собой детский носочек в рамке. – Обо мне знал?

Голос у Стеллы стал еще тише, как будто кто-то прикрутил звук:

– Я ему не сказала. Считала, что должна принять решение сама. – Она встретилась с Джо глазами. – Прости меня. Из него вышел бы никудышный отец.

– Как я.

Боль, прозвучавшая в его голосе, резанула Стеллу как ножом. Это все ее вина. Из-за нее он чувствует себя брошенным и обездоленным. Принимая это решение, она не думала, что окажется в чем-то виноватой. Тогда все было так просто. Материнство – мокрые пеленки и бессонные ночи – было не для нее.

И в конечном итоге Стелла более чем осознанно приняла решение отказаться от ребенка. Конечно, поначалу была боль, но с годами от нее остались лишь периодические легкие приступы, с которыми она легко справлялась. К тому, что происходило сейчас, она совершенно не была готова.

Встреча с Джозефом и вспыхнувшая материнская любовь с новой силой опрокинули на нее сокрушительную волну страдания. Сейчас Стелла со всей отчетливостью видела ужас давно содеянного.

Ее как молнией поразила мысль о том, что до Джозефа она никого в своей жизни не любила, даже мать. Она видела, что любовь сопряжена со страданием и от этого никуда не деться. Ей хотелось броситься к Джозефу и прижать его к себе крепко-крепко, чтобы разом защитить ото всех бед.

Внезапно подступила дурнота. Он не должен этого узнать, ему станет невыносимо больно, этого не должно произойти!

– Чем бы ты хотел сегодня заняться? – спросила она, ловко уводя разговор с опасной стремнины. – Или ты по субботам работаешь?

– Нет. Только когда у нас запарка.

– Тогда давай пообедаем вместе! А потом можем пойти купить тебе что-нибудь к завтрашнему событию. Если, конечно, в твоей спортивной сумке не лежит смокинг.

– Для моей жизни смокинг не нужен.

Собственная реплика, вполне соответствующая действительности, вернула его к мыслям об их жизни с Молли. Ему вдруг стало недоставать ее оптимизма и способности довольствоваться малым. Сейчас она уже, наверное, проснулась и взяла Эдди к себе.

Не говоря ни слова, он схватил трубку и набрал номер. К его изумлению, отозвался автоответчик. Услышать свой голос вместо голоса Молли оказалось ужасным разочарованием. Записать сообщение у него не хватило духу, оставалось надеяться, что Молли позвонит на станцию и узнает, кто звонил. А может, и перезвонит сама.

То ли Молли действительно отсутствовала, то ли была очень рассержена, но ответного звонка не последовало.

– Так, – бодро сказала Стелла. – Готов? – Она старалась подавить охватившее ее глупое возбуждение от перспективы выйти в город с сыном. Подумать только – он целиком принадлежит ей!

Не дожидаясь лифта, они бегом спустились по лестнице, вышли на оживленную улицу и направились в сторону торгового центра. Утро было в разгаре, и магазины оживленно бурлили. Повсюду сновали лондонцы, вышедшие за покупками, туристы, рыщущие в поисках сувениров, покупающие костюмы от Гоббса или соль для ванны от Блаша.

Перехватив по круассану в киоске, они отправились на цокольный этаж, где Стелла хотела показать ему потрясающий магазин механических игрушек. Стайка мальчишек прилипла к витринам, мигом напомнив Стелле о том, что и Джо когда-то был таким.

Потом они просто бродили по пассажу, держась за руки. Никогда еще Стелла не была так счастлива.

Джо вдруг осознал, что он впервые гуляет со Стеллой по городу. Это выглядело довольно необычно. Ее все узнавали, некоторые – в открытую, другие смущенно отводили взгляд и пихали локтем приятелей.

Стелла смотрела строго перед собой.

– Фокус в том, чтобы ни с кем не встречаться взглядом, – шепнула она. – Тогда можно делать вид, что ничего не происходит.

– И к этому можно привыкнуть? – Джо был в ужасе.

Она рассмеялась своим влекущим смехом:

– Если честно, мне это даже нравится. Ужасное признание, да? – В этот миг она поняла, что это и есть горькая правда.

Они с большим удовольствием пообедали. Стелла много смеялась и пила, флиртовала то с Джо, то с официантами – его ровесниками. Поначалу ему это казалось неуместным. В конце концов, она же ему мать! Но он быстро понял, что флирт – обычный для нее способ общения. Это был еще один прием, помогающий держать дистанцию. Глубокие отношения ее явно не привлекали. Может быть, глубину она приберегает для сцены?

Из ресторана они ушли около четырех.

– Итак, – объявила Стелла, беря его под руку, – с чего начнем? Раз у тебя нет смокинга, я с большим удовольствием тебе его куплю.

– Да лучше взять напрокат! Куда мне его носить-то?

– Тогда я куплю тебе что-нибудь еще!

Делать покупки со Стеллой оказалось довольно занятно. Пэт обычно отсылала их с Эндрю в «Бэртонз» с подробнейшими инструкциями, что надо купить. Молли сама покупала ему яркие, но симпатичные галстуки, чтобы оттенить его любимый черный цвет. А вообще он шмотками мало интересовался.

Магазин, где давали вещи напрокат, находился на Эксетер-стрит. Витрины были оформлены в стиле Джеймса Бонда, там стоял манекен в белом смокинге, а рядом с ним – трогательная имитация Урсулы Андресс в бикини и с кинжалом за поясом. Манекен был таким допотопным, что сама Урсула Андресс оказалась бы моложе.

– Нет, – Стелла покачала головой, – белые смокинги – это слишком вызывающе. Как насчет килта?

Джо стало смешно:

– Из меня шотландец как папа римский. Даже и не думай!

– Тогда это должен быть скучный классический смокинг. Идем.

При одном взгляде на Джо продавец просиял. Нечасто ему попадался клиент, на которого стоило тратить свое внимание и творческий нюх. Сегодня ему повезло.

– Смотри, как он сияет! – шепнула Стелла. – Обычно-то ему приходится ублажать дряхлых старцев.

К вящему разочарованию продавца, Джо категорически отверг все варианты комбинации шерсти с шелком, дополненные щегольской кружевной сорочкой и атласным кушаком. Он выбрал простой черный смокинг, белую рубашку и голубую бабочку.