Ханна Хауэлл - Рожденная любить

• Название: Рожденная любить
• Автор: Ханна Хауэлл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04792-0

Брак Йена Маклэгана завершился трагедией – и мужественный шотландский лэрд поклялся никогда более не жениться и не отдавать свое сердце женщине. Однако приказ корили заставил его взять в жены юную Айлен Макрот, выросшую в отдаленном замке под защитой шумных бесшабашных братьев.

Прекрасная и невинная девушка пробудила в Иене давно угасшее пламя жгучей страсти, и напрасно он пытался побороть неодолимую силу любви, – силу, которой в этом мире не может противостоять ничто...

---

Прежде чем вернуться к мужу, Айлен постаралась запомнить, как выглядит использованная тряпица. Вряд ли Иен станет ее проверять, но кто его знает. Нужно и впредь позаботиться о том, чтобы муж не усомнился в ее послушании. Господи, только бы ей не понадобилось много времени, очень уж не хочется слишком долго жить с такой ложью.

Идя к постели, Айлен заметила, что муж с улыбкой следит за каждым ее шагом, и снова покраснела. Когда он притянул ее к себе, и она уткнулась ему в грудь разгоревшимся от смущения лицом, Иен пробормотал:

– Они так и подпрыгивают, очень приятное зрелище. Настолько приятное, что я испытываю сильное искушение приказать тебе несколько раз пройтись по комнате, чтобы я мог на это любоваться.

– Ох нет! – Она умоляюще заглянула ему в лицо, стараясь понять, шутит он или говорит серьезно.

– Ладно, я подожду, когда ты перестанешь стесняться своей наготы. У тебя чудесная фигура, такой фигурой следует гордиться.

– Ты и сам очень красив. Иен.

– У меня все, как у других мужчин.

– Может быть, но только все это удачно соединилось.

– Ну если тебе нравится, то хорошо.

– Ты и правда этого не видишь, да?

– Чего не вижу?

Рука Иена лениво бродила по ее телу.

– Как на тебя смотрят женщины. Они не стали бы глазеть на уродливого мужчину и так откровенно его заманивать.

– Я никогда себя уродливым не считал, но шлюхи меня не привлекают, девушка. Они могут казаться соблазнительными, если у мужчины пустое ложе, а теперь у меня есть все, чего может желать любой мужчина. И похоже, все мои силы будут уходить на тебя.

Соблазнительно улыбаясь, она легонько потерлась об него всем телом, и Иен с радостью откликнулся на приглашение. Когда он вошел в открытую дверь, Айлен на какое-то время замерла, но поскольку муж ничего не сказал и, кажется, уже ничего не замечал, она тоже отдалась во власть желания. Все вокруг перестало существовать до тех пор, пока Айлен не осознала, что под насытившимся телом мужа прислушивалась к отголоскам наслаждения, которое он ей подарил.

– Тебе не надо... э-э... помыться? – спросил он, неохотно освобождая ее.

Айлен с трудом удержала радостный возглас облегчения: значит, он в самом деле не заметил разницы.

– А можно немного повременить?

– Конечно. – Иен перевернулся на спину и с удовлетворенной улыбкой глядел, как она устроилась на его груди.

– Вот и хорошо. Я так приятно утомлена, что мне не хочется ничего делать.

– А я бы хотел снова полюбоваться на то, как они у тебя подпрыгивают.

– Ах ты мошенник!

– Возможно.

– В другой раз.

– Да, впереди у нас много лет.

Но Иен тут же вспомнил про Дункана Макленнона. Айлен обратила внимание на его странный тон, однако чутье подсказало, что расспрашивать мужа бесполезно.

Она лишь теснее прижалась к нему, когда ей в голову пришла мысль о каком-то человеке, пытающемся убить Иена. Надо поскорее что-нибудь сделать, прогнать эту тень, омрачающую их жизнь.

Глава 7

Айлен оглянулась, чтобы проверить, не следит ли за ней Рональд или лорд Фрэзер. Убедившись, что обоих поблизости нет, она села в укромном закутке на сундук. Хотя это место было не слишком надежным убежищем, поскольку се могли видеть Другие гости королевского двора, собравшиеся в зале, Айлен вздохнула с облегчением. Только бы Господь дал ей на какое-то время избавиться от тех двоих, которые докучали ей своей назойливостью, утомляли постоянной лестью и довольно смелыми ухаживаниями. Видимо, их нисколько не смущает то, что она замужем.

Оглядывая зал, она наконец увидела мужа – и помрачнела еще больше. Кажется, Рональд и лорд Фрэзер были не единственными, кто не признавал святости брачных уз, так же поступали и многие дамы. Леди Констанс не упускала случая поймать Иена, будь то в пиршественном зале или в любом другом месте. И притом она самая упорная из всех красавиц.

– Скоро прибудет ее муж.

Айлен вздрогнула и недовольно повернулась к севшему рядом с ней Александеру.

– Ты меня напугал. Ее муж приезжает сюда?

– Да, и наша красавица шлюха станет скромнее любой монахини.

– И он этому верит? Ему наверняка рассказывают, как она ведет себя в его отсутствие.

– Рассказывают, но, похоже, он не беспокоится, раз при нем она ведет себя хорошо. Когда се нет рядом, он тоже поступает не лучше.

– Вот почему ты избегаешь ее. Из-за того, что скоро приедет муж?

– Он меня сильно недолюбливает и вызвал бы меня на поединок, да только мечом владеет не так хорошо, как ему кажется. А у меня нет желания убивать человека лишь из-за того, что он женат на шлюхе. Не беспокойся, Иен на ее приглашения не отзовется. Она ему не нравится.

– Разве это имеет значение? – наигранно удивилась она, и Александер ухмыльнулся.

– Для большинства мужчин не имеет. Но твой муж предпочитает, чтобы женщина ему хотя бы нравилась. В этом он всегда отличался от своих братьев.

– Да? Я почти ничего не знаю о его родственниках.

– Ну, пока Тэвис не встретил Сторм, его заботило лишь, чтобы женщина была не очень грязная и не совсем уродливая.

– Чрезвычайно важное условие, – бросила Айлен, вызвав у Александера негромкий смех.

– А Шолто и сейчас негодник. Может, даже похлеще Тэвиса. Он способен обворожить чуть ли не любую девицу. Мужчины Франции, куда он отправился воевать, наверное, мечтают, чтобы он поскорее вернулся домой.

– А здешние, чтобы он подольше задержался там? Снова засмеявшись, Александер кивнул.

– Однако всем хотелось бы найти то, что нашел Тэвис.

– Жену-англичанку? – язвительно осведомилась Айлен, ответив на ухмылку Александера широкой улыбкой. Однако тут же спросила совершенно серьезно: – Ты уверен?

– Совершенно. Каждый в этом признался хотя бы раз. Шолто все еще ищет, а Иен пострадал из-за этой сучки Каталины.

– Многие женщины умирают во время родов.

– Да это печальная истина. Но многие ли проклинают своего мужа при каждой схватке и обвиняют его, даже испуская дух?

– Неужели она так сделала?

– Именно так. И он чувствовал себя еще более виноватым, поскольку не любил ее, но хотел иметь семью. Только вот она не хотела. Каталина любила другого и считала отвратительными каждую ласку или прикосновение Иена, которые она терпела лишь из чувства долга перед своим кланом. Она даже Тэвиса заставила чувствовать себя виноватым, потому что он спал с другой женщиной из того клана. Катрин Макбрайт была и осталась шлюхой, но они все-таки надеялись на ее брак с Тэвисом. Иен согласился жениться на Каталине, чтобы немного умерить их разочарование и сохранить давний союз между кланами. Мне кажется, Йен дорого заплатил за это, возможно, даже слишком дорого.

– Такие случаи должны показать людям, что навязывать женитьбу не следует. Это приносит одно горе.

– Ты и к своему замужеству так относишься!

– Нет, я сама хотела Иена. – Она чуть покраснела, когда Александер улыбнулся. – И он был не против меня, а против брака вообще. Ну, я не сомневаюсь, что ты все знал.

– Да, ты выбрала нелегкий путь, девушка, – сказал он и, увидев, куда устремлен ее взгляд, добавил: – Но тебе следует тревожиться не из-за женщин. Среди Маклэганов святых нет, это правда, но к своим клятвам они относятся серьезно.

Айлен постаралась крепко запомнить слова Александера. Успокаивало ее и то, что муж всегда делил с ней постель, даже в те дни, когда у нее, к великому разочарованию, начались месячные. К. тому же Иен почти все время находился у нее на глазах. И тем не менее ей было очень нелегко видеть, как дамы кокетничают с ним, поэтому она искренне обрадовалась, когда отец сказал о предстоящем отъезде.

– Скоро мы сможем уехать?

– Да, у нас осталось совсем немного дел. Тебе надоела жизнь при дворе?

– Очень надоела, – пробормотала Айлен, наблюдая за пышнотелой дамой, улыбающейся Иену.

– Ты права, это очень неприятно. И за тобой увиваются двое. Они тебе докучают?

– Нет, ни мужчины, что хотят добиться меня, ни женщины, что охотятся за Иеном. Но все это слишком утомительно.

– А у тебя есть свои заботы, так?

– Я не считаю себя несчастной, отец.

– Но счастлива ли ты?

– Да.

– Мне случалось видеть тебя грустной.

– Грустить и быть несчастной не одно и то же.

– Айлен, девочка моя, будь со мной откровенна. Да, мне хотелось, чтобы ты вышла замуж, но я желаю тебе счастья.

– Отец, я и правда счастлива, хотя не стану лгать и уверять тебя, что все в полном порядке. Конечно, есть заботы. Порой я могу испытывать грусть, даже боль, но скажу тебе честно: это пустяк по сравнению с тем, что бы я чувствовала, если бы рядом со мной не было Иена. Я хотела стать его женой и получила то, что хотела. Теперь, если в сладости есть горечь, то я все проглочу, не жалуясь. Или по крайней мере не буду слишком жаловаться, – поправилась она.

Алистер нежно обнял дочь.

– Понимаю, я буду за тебя молиться.