Луиза Харвуд - Шесть причин, чтобы остаться девственницей

• Название: Шесть причин, чтобы остаться девственницей
• Автор: Луиза Харвуд
• Издательство: Амфора
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-558-9, 0-33-0486-144

С точки зрения подруг, Эмили Кинг — одинокая, разочарованная неудачница. Все ее надежды рухнули, ожидание великой любви оказалось пустой тратой времени, и теперь она живет в страхе остаться в одиночестве со своей девственностью. Ну а что думает и как поступает сама Эмили? Об этом новый роман популярной английской писательницы Луизы Харвуд.

---

Кэтлин резко обернулась к подругам, ожидая, что они скажут.

— Он ей, конечно, нравится, — начала Джо-Джо. — Помню, когда мы ждали его приезда на съемки, у Эмили только и было разговоров, что о красавчике Оливере. — Она помолчала, видимо подбирая слова. — Раз уж ее заклинило на Оливере, я не вижу иного способа спихнуть этого сияющего идола с его пьедестала, кроме как подтолкнуть Эмили к нему поближе и дать ей возможность разобраться, что к чему. И если при ближайшем рассмотрении он окажется трухлявым пнем, чары развеются и…

Кэтлин метнулась от окна к дивану и плюхнулась рядом с Джо-Джо.

— Так, значит, ты согласна? — обрадовалась она. — Согласна, что мы должны попытаться помочь Эмили?

Джо-Джо бросила взгляд на Холли, но та хмуро разглядывала дно своего бокала.

— Пожалуй, да. Если бы мы могли придумать, как все устроить, я бы сказала: да, нам стоит вмешаться.

Кэтлин расплылась в улыбке и оживленно защебетала:

— Девочки, все, что я предлагаю, — это устроить им парочку свиданий, дать возможность поговорить наедине, поближе узнать друг друга, а дальше пускай решают сами. Или, точнее, решение будет за Эмили: захочет ли она ответить ему взаимностью. А уж в Оливере я уверена — он не подведет. Да и кто на его месте устоял бы перед обаянием нашей подружки.

Холли подняла голову и взглянула на Кэтлин.

— Отличный план, и в успехе можно было бы не сомневаться, если бы не одно маленькое «но» — речь идет об Эмили. А ты, — она обернулась к Джо-Джо, — ты знаешь Эмили не первый год. И ты знаешь, чем она мотивирует свои поступки. Ты же сама всегда говорила, что она абсолютно права, что надо дождаться настоящей любви, а не кидаться под первого встречного. И вдруг ты с такой легкостью соглашаешься: да, за словами Эмили, за тем, что она делала или НЕ делала, нет ничего, кроме болезненного увлечения каким-то Оливером? Смахивает на предательство, тебе так не кажется? Или ты никогда не верила Эмили? Или мы вообще обсуждаем не Эмили, а самих себя и судим о ее поведении, руководствуясь нашим собственным опытом. И те выводы, к которым мы приходим, в нас же самих вызывают чувство неловкости. Извини, конечно, — Холли снова обратилась к Кэтлин, — но иногда у меня складывается впечатление, что ты просто завидуешь Эмили. Возможно, тебе очень хотелось бы избавиться от некоторых неприятных воспоминаний, отмыться от налипшей грязи и начать все с начала. А Эмили одним своим видом напоминает тебе о разной мерзости, которая была в твоем прошлом.

— О нет, вовсе нет, — Кэтлин беззаботно рассмеялась, пытаясь смягчить жесткое заявление Холли. — Причем тут мое прошлое, мы сейчас говорим о будущем Эмили. Поверь, у меня нет ни малейшего желания втянуть ее в какую-нибудь грязную историю. Я даже могу допустить, что после долгих лет терпеливого ожидания нашей голубке в конце концов выпадет счастье пробежать по ржаному полю, где среди золотых колосьев мелькают голубые васильки, держа за руку какое-нибудь столь же романтически настроенное существо мужского пола. Они поженятся, Эмили узнает радости секса, и молодые будут жить душа в душу до глубокой старости. Но прежде, чем это случится, Эмили должна избавиться от «комплекса Оливера», раз и навсегда выкинуть его из головы. А с другой стороны, что, если Оливер и есть ее судьба, единственный и неповторимый Мистер Совершенство? — Кэтлин уперла руки в бока и притопнула ногой: — В любом случае что такого ужасного произойдет, если наша сладкая парочка познакомится поближе и немного побудет наедине?

— Может, для начала стоит поговорить с самой Эмили? — спросила Холли, не обращая внимания на язвительные слова Кэтлин.

— Бессмысленная затея, — отрезала Кэтлин. — Во-первых, Эмили никогда не признается, что ей нравится Оливер. Во-вторых, она до смерти перепугается, тут же сбежит в Корнуолл к брату и спрячется где-нибудь на чердаке. Именно поэтому, в ее же интересах, мы должны так все устроить, чтобы у Эмили не возникло никаких подозрений.

«Увы, ты абсолютно права, — усмехнулась про себя Холли. Зная характер Эмили, она вынуждена была согласиться с доводами Кэтлин. — Кто бы мог подумать, что эта вертихвостка так хорошо поймет проблемы Эмили».

— А я всегда считала, что тебя интересуют только прогулки по магазинам и хороший секс, — сказала Джо-Джо, словно продолжая мысль Холли.

Кэтлин благодарно улыбнулась в ответ.

— Ха, секс! Поверьте мне на слово: наша пугливая овечка тоже не является исключением в данном вопросе. Если бы вы видели лицо Эмили, когда она услышала, что Оливер расстался с Несси. Удивительное выражение — такое печальное и одновременно светлое. Приятно было смотреть на нее. Приятно сознавать, что даже Снежная Королева не всегда умеет владеть собой.

— Ну, предположим. А что будет, если Оливер поведет себя не так, как мы рассчитываем? Ты представляешь, что будет с Эмили?

— Ничего. Уверяю тебя, Эмили не сиганет с моста и не бросится под поезд. Плохо, конечно, но не смертельно. Мы все прошли через это и, как видишь, остались живы.

Кэтлин вскочила с дивана и принялась кружить по комнате. И вновь Холли не могла отделаться от мысли, что перед ней актриса, которая играет точно выверенную мизансцену, старательно убеждая зрителя в искренности собственных переживаний.

Кэтлин остановилась перед Холли.

— Тебе не кажется, что очень важно пройти сквозь страдания? Научиться не бояться расходовать свои эмоции, даже если иногда рискуешь свернуть себе шею или получить удар в челюсть от какого-нибудь подонка. Ну да, в первый момент ужасно больно, но потом ты успокаиваешься и понимаешь — страдания необходимы, они закаляют душу. Эмили нуждается в подобном опыте. — Кэтлин рубанула кулаком воздух и еще быстрее забегала по комнате. — Разве она счастлива? Пресная, лишенная событий жизнь, даже не жизнь — тихое существование, скучное, как глухое болото. Вот она и мечется, ищет, сама не зная чего: то бросает работу, то начинает нести какой-то бред о переезде в Корнуолл. Но мы-то понимаем, в чем дело, — несбывшиеся надежды и бесплодное ожидание — вот причина ее беспокойства. Эмили — бедная, одинокая неудачница! Она разочарована — все ее надежды рухнули, ожидание великой любви оказалось бессмысленной тратой времени — и страшно напугана: она боится, что так и останется в одиночестве со своей девственностью. Да Эмили просто-напросто уморила себя сексуальным голодом. Когда она в последний раз ходила на свидание, уж не говоря о том, чтобы целоваться с кем-нибудь?

— Ладно, прекрати мельтешить перед глазами, — раздраженно сказала Холли. — Лучше сядь и объясни, что мы должны делать.

— Как можно скорее свести ее с Оливером, пока он не нашел себе подружку.

Мысль о том, что Оливера уведет какая-нибудь посторонняя девица, привела Джо-Джо в ужас.

— Нам требуется тихое местечко, пылающий камин, свечи и мягкая постель, — деловито, как на съемочной площадке, перечислила она все необходимое для создания подходящей мизансцены.

Кэтлин хихикнула и заговорщицки подмигнула.

— Я и начну, приглашу ее через пару дней. Эмили придет, а там — бац! — ее уже поджидает Оливер. Все выглядит вполне невинно: случайная встреча, спонтанная вечеринка, Эмили ничего не заподозрит.

— О, тогда и мое альпийское шале вполне подойдет, — воскликнула Холли. — Эмили я уже пригласила. И вы все тоже приезжайте.

Джо-Джо взвизгнула, как восторженная школьница, и захлопала в ладоши.

— Ой, девчонки, айда в горы! Прости, Холли, я все время забываю, что ты у нас из другого мира.

— Я тоже, — смутилась Холли. — Пожалуйста, пользуйтесь, все мои богатства к вашим услугам.

— И воспользуемся! — откликнулась Кэтлин. — Отличная мысль: выдернуть Эмили из привычной обстановки. Она расслабится и немного отпустит тормоза. Горы, снег, катание на лыжах, легкое скольжение, плавный спуск… — томным голосом протянула Кэтлин. — Настраивает на нужный лад.

Холли с сомнением покачала головой.

— А Оливер? Согласится ли он поехать?

— Не волнуйся, уж его-то мы заманим. Можем пригласить ему товарища — для компании. Ну, к примеру, того же Сэма Финча.

— И еще кого-нибудь, — подхватила Холли, которая всегда с радостью открывала двери своего дома, или домов, друзьям, приятелям друзей и знакомым знакомых.

— Как насчет Леона? — предложила Кэтлин.

— Ты вроде бы собиралась от него избавиться.

— Не сейчас. Думаю, он может пригодиться — и не только мне. Возьмем его в качестве приманки: вдруг Оливеру будет неловко ехать в окружении одних девчонок.

— Неужели? — улыбнулась Холли. — Разве девчонки не являются для Оливера главной приманкой?

— Леона обязательно надо пригласить, — горячо принялась убеждать подругу Кэтлин. — Сэм Финч — хороший вариант, но Леон нужен для подстраховки. Что, если Сэм в последнюю минуту откажется ехать? А Леон точно не подведет.

— Хорошо, берем твоего анималиста. Что, в чем дело? — спросила Холли, услышав сдавленный стон Джо-Джо. — Что ты имеешь против шимпанзе?