Элизабет Хардвик - Ложь во благо

• Название: Ложь во благо
• Автор: Элизабет Хардвик
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1163-3

Он долго искал свою звезду – актрису, которая сыграет главную роль в его новом фильме, а когда нашел, не поверил своей удаче. Молодая, красивая, талантливая, а самое главное – никому не известная девушка как нельзя лучше подходила на роль героини. Режиссер и актриса, как это часто бывает, полюбили друг друга, но отношения двух ярких личностей остаются весьма и весьма непростыми. И вот когда, казалось бы, все препятствия между влюбленными устранены, выясняется, что их творческий тандем с самого начала зиждился на обмане. Однако иная ложь может быть благороднее правды…

---

Резкая боль пронзила сердце Лоренса. Ребенком он настолько сильно любил своего отца, что это граничило с обожествлением. Он верил, что отец может сделать для него все. Даже луну с неба достать, попроси он его об этом. И уход отца из семьи больно ударил по неокрепшей детской душе Лоренса. Это было предательством – полюбить кого-то сильнее, чем его и маму. Однако поначалу мальчик довольно часто встречался с отцом, но потом эти свидания все больнее воспринимались матерью, и в конце концов она запретила им встречаться.

А потом отец умер. Его смерть была внезапной, неожиданной, Лоренс даже не смог с ним попрощаться. Тогда ему казалось, что отец навсегда ушел из его жизни. Однако, как выяснилось, он ошибся.

– Давай пройдемся, Лоренс! – вторгся в его воспоминания голос Криса.

– Давай, – отозвался Лоренс. – Но, что бы ты мне там ни говорил, мое мнение вряд ли изменится, – решительно предупредил он.

– Это твое право, – не стал с ним спорить Крис.

Проходя мимо Кимберли, Лоренс мельком взглянул на ее все еще заплаканное лицо. На короткий миг ему захотелось остановиться и поцелуем осушить эти прекрасные изумруды, ласково погладить мокрые щеки и шепнуть, что все будет хорошо.

Ну нет, вот этого-то, пожалуй, уже никогда не будет!

Заглушив свое мимолетное желание, Лоренс послал ей ничего не значащую улыбку и последовал за Крис.

Солнцу, казалось, не было никакого дела до их мрачного настроения, оно щедро выплескивало свое тепло на землю. Звонко распевали какие-то пичуги. Белоснежные облака, подгоняемые легким бризом, плыли по ярко-синему небу.

Мужчины молча вышли из дома и остановились, зачарованно глядя на слегка волнующееся море. Они замерли неподвижно, как будто боялись нарушить доносившуюся до них симфонию чудесных звуков птичьего пения и шума моря.

Лоренс прикрыл глаза и представил, как здорово было бы оказаться здесь вот так же с Кимберли, а не с ее братом. Ее брат! И, как выяснилось, не только ее. Лоренс посмотрел на Криса.

Да, этот парень и вправду великолепен. В атлетически сложенном тридцатилетнем мужчине с темной волнистой шевелюрой и с серо-стальными глазами Лоренс увидел себя, каким был несколько лет назад.

Почувствовав этот оценивающий взгляд, Крис повернулся к Лоренсу с легкой, чуть насмешливой улыбкой и, слегка наклонив голову, негромко спросил:

– Это судьба, не так ли? До тех пор, пока Декстер не сказал мне, кто ты, мне и в голову такого не приходило. Но теперь, раз уж я знаю, что ты – Лоренс Роско, мне… – Он нахмурился. – Может, это покажется тебе странным, но у меня ощущение, что я нашел недостающий кусочек картинки-загадки. И она наконец сложилась целиком.

Удивительно, но всего несколько минут назад Лоренс почувствовал то же самое. У него есть брат! Отрицать это глупо, да и невозможно. Этот парень действительно его брат. И в их венах течет одна и та же кровь – кровь их отца. Да, но Кристиан также брат и Кимберли. Господи! Как же он ненавидел этого неизвестного Криса, о котором упоминала Кимберли, полагая, что он – ее любовник. Но теперь все еще больше запуталось. Ее брат – и его брат тоже! Проклятье! Выходит, что он и Кимберли некоторым образом родственники?

– Знаешь, Лоренс, я до сих пор отлично помню, что почувствовал, когда мама рассказала мне, кто мой настоящий отец, – глядя на морскую гладь, задумчиво продолжал Крис. – Не удивляйся, но мое отношение к Эйлмеру нисколько не изменилось. Он был мне отцом со дня моего рождения и заботился обо мне, как о собственном сыне. Я по-прежнему работаю вместе с ним в нашем семейном бизнесе и, вероятно, буду работать и дальше. И только сегодня, увидев твою реакцию на то, что я твой брат, я понял, чего мне недоставало в жизни. Хотя я, похоже, и не отдавал себе в этом отчета, – хмуро добавил он.

– Недостающее звено? – Лоренс усмехнулся. – Ну что ж, сейчас самое время упасть друг другу в объятия, как давние… э-э-э…

– Давние любовники? – весело подхватил Крис.

Хохот Лоренса разорвал тишину.

– Да, ты – мой брат, это точно! Умение посмеяться над собой – наша фамильная черта, – объяснил он нарочито печально.

– Правда? – Крис, дурачась, капризно надул губы. – А я-то все удивлялся, откуда у меня это?

Лоренс перестал смеяться.

– Ну и что же нам теперь делать? Я признаю, что ты мой брат, но…

Возражать дальше, понял Лоренс, невозможно, когда налицо физическое и духовное сходство! Да и вообще, зачем Декстеру или даже Юнис Рэйберн придумывать такое?

Даже Юнис Рэйберн!

Вот в ком серьезная проблема. Со временем я, возможно, даже полюблю брата. Но Юнис! Эту женщину – мать Криса и Кимберли! – я ненавижу всей душой!

– Но ты не уверен, смиришься ли с тем, что Юнис – моя мать, и не знаешь, как к ней относиться? – закончил за него Крис, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице собеседника.

Лоренс поджал губы. Нет, он отлично знал, как относиться к Юнис, и то, что она – мать его брата, дело не меняло.

– И как быть с моей сестрой? – продолжал Крис.

– С Кимберли? – переспросил Лоренс. – Как быть с ней?

Крис нетерпеливо повел плечами.

– Это мой вопрос!

– Кимберли подписала контракт. Главная роль – ее, – глядя в морскую даль, печально сказал Лоренс.

– А ты что, выполнишь этот контракт? Ведь ты недавно пообещал вышвырнуть ее! – напомнил Крис.

Лоренс глубоко вздохнул. Так что же на самом деле ему делать с Кимберли? Этот вопрос преследовал его давно, но ответа он до сих пор не нашел.

– Послушай, Крис, я думал, что ты собирался рассказать мне о себе и… и о твоей матери.

Крису очень не хотелось уходить в сторону от своего последнего вопроса, но ведь действительно причиной их «прогулки» было желание рассказать Лоренсу об истинных отношениях их отца и Юнис Рэйберн.

– Не перебивай меня! – с обидой попросил Крис. – Я же еще не закончил. Что, метаться из стороны в сторону – тоже фамильная черта?

– Продолжай! Больше перебивать не буду, – заверил Лоренс.

Он даже не представлял, как трудно будет ему сдержать это обещание. Рассказ Кристиана полностью перечеркивал все его представления о событиях тридцатилетней давности.

Юнис Рэйберн познакомилась с Кристофером Роско, когда ей было всего двадцать с небольшим. Ее пригласили на главную женскую роль в фильм, в котором Кристофер, уже звезда экрана, должен был играть героя-любовника. Кристофер не на шутку увлекся молоденькой актрисой, но та отвергала все его ухаживания, оставаясь абсолютно безразличной к его чувствам. Юнис была католичкой, и ей претила связь с женатым мужчиной.

Кристофер Роско развелся с женой, полагая, что если он будет свободным, то сможет завоевать сердце девушки. Однако из-за своих религиозных убеждений Юнис не признавала развод. В ее глазах Кристофер все равно оставался женатым человеком.

Любовь к Юнис становилась для Кристофера настоящим мучением. Навязчивой идеей. Он посылал ей каждый день огромные букеты цветов, следовал за ней повсюду, устраивал сцены ревности, если она разговаривала с другими мужчинами дольше, чем ему казалось допустимым. В общем, он в конце концов превратил и ее жизнь в кошмар. Но самое печальное во всей этой истории было то, что девушка тоже полюбила Кристофера и при других обстоятельствах могла быть с ним счастлива.

– Я не верю этому! – не выдержал Лоренс. – Твоя мать рассказала тебе лишь то, что не очернило бы в твоих глазах ее репутацию.

– Нет, Лоренс! – возразил Крис. – Декстер тоже знает правду, спроси у него.

– Декстер – человек пристрастный. Он, несомненно, сам влюблен в твою мать. И тогда, и все прошедшие годы был влюблен.

– Да, ты прав. – Крис одобрительно улыбнулся. – Ведь Юнис была просто красавицей. Кимберли очень на нее похожа, как ты думаешь?

– К сожалению.

Крис усмехнулся.

– А сейчас кто пристрастен? Моя мама – милая и добрая женщина, только ты не хочешь ни замечать, ни поверить в это. Но я говорю тебе правду.

– А в чем правда? Да в том, что у нее была связь с женатым мужчиной! – продолжал стоять на своем Лоренс.

– Нет, не было этого! – Крис выдержал тяжелый взгляд брата. – Да. Она любила его, даже если ты не веришь в ее чувство. А если любишь кого-либо, очень трудно сказать «нет».

Твое появление на свет – неопровержимое доказательство: тридцать лет назад она изменила своим убеждениям и сказала «да», подумал Лоренс.

Крис как будто прочитал его мысли.

– Мама признает, что совершила ошибку. Что, будучи глупой и неопытной, позволила сердцу взять верх над рассудком. Но только один раз, Лоренс! Только раз, – добавил он.

– И одного раза оказалось достаточно: ты тому подтверждение. – Лоренс презрительно усмехнулся.

Крис вспыхнул.

– Я понял, почему ты ненавидишь мою маму! Ты полагаешь, что она умышленно увела твоего отца от тебя и от твоей матери. Но я и пытаюсь тебе объяснить, что это не так! Она не провоцировала его. Это «да» было сказано через несколько месяцев после его развода, уже после того, как он покинул вас. Мама ошиблась, но обнаружить, что беременна, будучи одинокой и незамужней, – это ли ни страшное наказание за такую ошибку?