Элизабет Хардвик - Ложь во благо

• Название: Ложь во благо
• Автор: Элизабет Хардвик
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1163-3

Он долго искал свою звезду – актрису, которая сыграет главную роль в его новом фильме, а когда нашел, не поверил своей удаче. Молодая, красивая, талантливая, а самое главное – никому не известная девушка как нельзя лучше подходила на роль героини. Режиссер и актриса, как это часто бывает, полюбили друг друга, но отношения двух ярких личностей остаются весьма и весьма непростыми. И вот когда, казалось бы, все препятствия между влюбленными устранены, выясняется, что их творческий тандем с самого начала зиждился на обмане. Однако иная ложь может быть благороднее правды…

---

– Я не ожидал, что ты так скоро вернешься, – пробормотал он, явно чувствуя неловкость.

Его смущение окончательно подтвердило догадку Кимберли, что в постели Декстер был не один. Бедняжка! Это же, в конце концов, его дом! А она околачивается здесь уже несколько недель. И вот наконец-то выдался свободный вечер, когда можно без помех побыть со своей подругой, так она является раньше времени и все портит!

– Извини, но я прямо в постель. Жутко устала, а завтра рано вставать. Поговорим утром, – скороговоркой пробормотала Кимберли, всем своим видом стараясь не показать, что обо всем догадалась. Как неловко получилось!

– Хорошо, но… но звонила твоя мама, – вспомнил Декстер.

Кимберли не понравился его тон.

– И что?

– Она хочет, чтобы ты ей позвонила, когда вернешься.

Только не сейчас! – мысленно простонала Кимберли. Я просто не могу сейчас ей звонить. Маму не проведешь. Она по голосу догадается: что-то случилось. И если в ее душу закрадется сомнение, ближайшим же рейсом примчится в Сидней. И не найдет меня здесь!

Я позвоню ей с острова, решила Кимберли.

– А сейчас возвращайся к… в постель, – обратилась она к Декстеру с лукавой гримаской на лице, понимая, в какую неловкую ситуацию они оба попали по ее вине. – Не беспокойся и не вскакивай утром будить меня. Нэнси позвонит мне в половине восьмого, так что не ломай своих планов на утро.

– Отлично! Но не забудь позвонить маме. Ты же ее знаешь! – добавил Декстер многозначительно.

Да, Кимберли очень хорошо знала свою мать. Но все равно не собиралась бросаться ей звонить. Только тогда, когда спокойно сможет ответить на все ее вопросы.

11

Лоренс развалился в кресле самолета. У него зверски болела голова. Он закрыл глаза, чтобы избежать расспросов Нэнси, к тому же ему страшно хотелось спать, но уснуть он не мог. Он не смог уснуть и вчера вечером, когда неожиданно ушла Кимберли. Ушла, чтобы провести вечер с Эваном Ниллом. А может, и не только вечер?

Ему не надо открывать глаза и поворачивать голову, чтобы убедиться в том, что Кимберли наблюдает за ним с тревогой, а возможно, и со страхом. Она смотрела на него так уже в аэропорту, когда приехала туда вместе с Нэнси. Она как будто ожидала упреков в свой адрес или резких слов.

Но вся беда в том, что Лоренс действительно не знал, как себя вести с ней теперь. Прошлым вечером он на нее разозлился, был готов просто уничтожить ее…

Она буквально плавилась в его руках! Невозможно отрицать ее к нему влечение. Но Кимберли все-таки бросила его и ушла к другому мужчине! Утром в аэропорту он смог лишь кивнуть ей, а заговорить так и не решился. Впрочем, что он мог ей сказать? Сам же нарушил все свои правила и получил за это сполна. Теперь надо нащупать такие отношения, чтобы все-таки было возможно работать вместе. Надо. Но что делать сейчас, он определенно не знает!

– Приземляемся, Лоренс. – Голос Нэнси вплыл в сознание издалека и словно из тумана.

Лоренс недоумевал, как не услышал объявление стюардессы пристегнуть ремни. Лайнер начал снижаться.

Черт побери! Надо взять себя в руки. Впереди – съемки фильма. И Кимберли станет в нем звездой!

– Кимберли…

– Да? – Она смотрела на него широко открытыми глазами.

Господи! Он произнес ее имя вслух! Да он ведет себя как глупый школьник. Ведь не влюблен же он в нее на самом деле! Нет, он никогда не влюбится в женщину, с которой предстоит совместная работа.

– Ты пристегнула ремни? – нашелся он.

– Конечно! – В ее голосе звучало недоумение.

Лоренс удовлетворенно кивнул.

– Посмотри! Как тебе остров с высоты? – Лайнер скользил вдоль бухты по направлению к аэропорту, понемногу теряя высоту.

– Выглядит неплохо, – немного помолчав, проронила Кимберли, даже не взглянув в иллюминатор.

Лоренс раздраженно отвернулся. Да, эта потенциальная звезда, похоже, доставит ему гораздо больше проблем, чем он предполагал.

Она казалась безмятежно счастливой, когда, сидя в машине рядом с Нэнси, ехала из аэропорта. Кимберли любовалась красотами поздней весны на острове: ярким золотом буйно цветущего дрока, разноцветьем полян, синими и белыми колокольчиками, поздними нарциссами. На уже зеленеющих лугах паслись стада коров и отары овец.

– Боже, как красиво! – воскликнула она.

От ее улыбки у Лоренса защемило сердце.

Такой он Кимберли еще не видел.

– Что, опять голова разболелась? – встревожилась Нэнси, взглянув на него.

– Немного, – отвернувшись, пробормотал он, смущенный тем, что опять застигнут врасплох.

Девушки весело щебетали на заднем сиденье машины. Кимберли расспрашивала Нэнси об острове, который та покинула ради карьеры много лет назад. Лоренс в беседу не вступал – ему было тяжело даже слышать голос Кимберли.

– Господи, да когда же вы замолчите? – не поворачивая головы, простонал он. – У меня мозги трещат от вашего кудахтанья!

Девушки не прекратили беседу, но перешли на шепот. Теперь Лоренс многих слов не мог разобрать, и это злило его еще больше. Все раздражало его сейчас, но больше всего – Кимберли Кентон.

Хобарт, главный город острова, ошеломил Кимберли. Она засыпала Нэнси вопросами об истории, об обычаях и о традициях островитян.

Даже то, что Нэнси и Кимберли спелись, раздражало Лоренса. Казалось, девушкам вполне хватает общества друг друга и ни в ком другом они не нуждаются. Положим, опекать молодую актрису входило в служебные обязанности Нэнси, но ее повышенное внимание к Кимберли явно выходило за рамки этикета и служебного долга. Неужели Кимберли раздражает только его одного?

Лоренс почувствовал явное облегчение, когда машина подрулила к дому, арендованному съемочной группой на время работы. Он попросил водителя не загонять машину в гараж, так как собирался встретиться с операторской группой, которая вовсю трудилась даже в его отсутствие, снимая природу. Да и от Кимберли Лоренсу пока хотелось держаться подальше.

– Выбирайте любую из спален. Только справа от лестницы – моя. – Лоренс протянул им ключи. – Если, конечно, не хотите жить вместе, – добавил он сухо. Настроение его резко упало: он все-таки посмотрел на Кимберли.

Она была счастлива и… великолепна! На лице ни следа косметики, отчего она выглядела немного беззащитной, но еще более привлекательной.

– С тобой? – Нэнси кокетливо стрельнула в него глазами. – Нет уж, спасибо! – добавила она, уже откровенно хохоча.

– Ну а ты, Кимберли? Мы могли бы согревать друг друга ночью. – Лоренс криво усмехнулся.

Нэнси медленно повернулась и, прищурившись, посмотрела на него. Она отлично понимала, что это просто шутка, но явно не одобряла ее. А вдруг он на что-нибудь надеется?

– Если я не ошибаюсь, в доме центральное отопление, – строго отрезала Кимберли.

– Но в Англии, должно быть, намного холоднее? – продолжал он язвительно.

Кимберли пожала плечами.

– Давно там не была, возможно…

Лоренс отдавал себе отчет в том, что подобная игра не доведет до добра, пора прекратить дразнить судьбу, но как будто дьявол вселился в него, морочил, не давая остановиться.

– Ну и где, интересно, ты жила, пока не приехала к Декстеру? – не замедлил Лоренс задать провокационный вопрос.

Глаза Кимберли превратились в узенькие щелочки.

– Где или с кем?

Лоренс вздрогнул. Похоже, ледяной барьер снова возник между ними.

– Тебе виднее.

– В Стокгольме, – сообщила Кимберли. – Там очень холодно зимой. Думаю, здесь будет лучше. Однако спасибо за предложение. – Она не мигая смотрела ему прямо в глаза.

– Пожалуйста. Ну, устраивайтесь. Увидимся позже.

– Да, Лоренс! – задержала его в дверях Нэнси. – А как насчет обеда?

– Поищите что-нибудь в холодильнике, – неуверенно бросил он, посчитав, что самое время исчезнуть.

Его щеки предательски пылали. Мальчишка! – подумал Лоренс. Я веду себя, как мальчишка!

12

– Он меня ненавидит! – Кимберли, закрыв лицо руками, разрыдалась.

– Я так не думаю, – осторожно возразила Нэнси, обходя кухонный стол, за которым сидела Кимберли. – Лоренс никогда не вел себя так эмоционально. Знаешь, все-таки очень хочется есть. Давай заглянем в холодильник.

Кимберли изо всех сил старалась успокоиться, но не могла сдержать слез. Все-таки «шутка» Лоренса о совместной спальне очень больно ударила по ее натянутым нервам.

– Эй! – Нэнси присела рядом, испытующе глядя на нее. – Что, дорогая? Между вами что-то было?

Нэнси очень нравилась Кимберли, и она была уверена, что наконец-то нашла подругу. Но даже ей Кимберли не решилась открыть душу.

– Да нет. Ничего такого, о чем стоило бы поговорить, – стараясь не смотреть Нэнси в глаза, промямлила Кимберли. – Но ты сама все слышала. Он просто невыносим!

Нэнси вздохнула сочувственно.

– Я же тебе говорила, не раскрывайся перед ним. Не позволяй ему читать твои мысли. Иначе он и вправду достанет тебя. Вот тогда-то твоя жизнь уж точно станет невыносимой.