Хизер Грэм - Умираю от желания

• Название: Умираю от желания
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-045719-9, 978-5-9713-5764-3, 978-5-9762-293-7

Звезда телесериалов Серена Маккармак – свидетель жестокого преступления. И, что еще хуже, все указывает на то, что следующей жертвой станет она сама!

У кого искать защиты?

К кому обращаться за помощью?

Единственная надежда Серены – влюбленный в нее частный детектив Лайам Мерфи. Мужественный Лайам готов рискнуть ради любимой женщины всем… С ним она будет как за каменной стеной!

---

Дженнифер взяла Серену за руку и развернула ее лицом к фотографу.

– «Лос-Анджелес тайме», – шепнула она.

– Это похороны, – напомнила ей Серена, машинально улыбаясь в камеру. Затем спохватилась и сделала серьезное лицо – как-никак печальное событие.

– Спасибо, – сказал фотограф.

– Пожалуйста, – ответила Дженнифер.

Он поклонился и отошел. Перед ним были королевы сериала класса Б. Но другие фотографы тут же заняли его место.

– Вы же знаете, это похороны, – снова напомнила Серена.

– Хм-м… Мы не настолько богаты и знамениты, чтобы предстать с постными лицами, когда такой славный молодой человек из «Лос-Анджелес тайме» фотографирует нас, – возразила Дженнифер.

Серена простонала:

– Дженнифер! И это говоришь ты! Я готова поспорить, что вон та роскошная дива впереди нас никогда не была знакома с Джейн.

Даг Хенсон встал между ними. Он выглядел потрясающе. Все думали сначала, что он актер, но он любил писать. И хотя посмеивался над своим «мылом», он делал это превосходно. И параллельно работал над большим американским романом. Он поцеловал Серену в щеку.

– Похороны стервы. Проклятой злой ведьмы Запада. И это не слухи, а общее мнение. А ты еще вовсе не старая.

– Что? – спросила Серена.

– Прости, но я подслушал.

Их разговор о ребенке, поняла Серена.

– И долго ты подслушивал?

– Пока пытался протиснуться к тебе. Меня остановили папарацци. Сегодня я ваш водитель, ты знаешь. И кроме того, – сказал он Серене, внезапно раздражаясь, – я довольно часто бываю среди хорошеньких женщин. Я знаю, вы не сделаете ни одной покупки без моего совета. Теперь это включает и выбор мужа, и вы абсолютно правы, я сам еще не нашел своего Мистера Совершенство, не говоря уже о том, чтобы найти его для тебя.

– Что ж, спасибо. Но учти, я не хочу больше Мистера-Так-Себе.

– Но у тебя был вовсе не Мистер-Так-Себе, а скорее Мис-тер-Очень-Даже-Ничего-Себе.

Она ощутила странное тепло во всем теле, во рту внезапно пересохло. Она понимала, кого он имеет в виду.

– Нет, он не был Мистер-Очень-Даже-Ничего-Себе.

– Но он выглядел чертовски здорово.

– Внешность обманчива, и давай оставим эту тему.

Даг решил дать задний ход. Он улыбнулся и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

– Если ты не возражаешь и если ты свободна в этот уикэнд, мы можем позавтракать на бульваре Сансет и устроить охоту на мужчин.

Она не стала отвечать сразу. Его комментарии растеребили старую рану, которая только начала заживать. «Да, я думала, он был Мистер Совершенство». И она все еще испытывала боль, обиду и чувство потери, когда вспоминала о нем.

О ее Мистере Почти Совершенство.

Она не позволит ему мучить себя. Особенно сейчас.

– Что скажешь? – с надеждой спросил Дат. – Это будет занятно. Мы с тобой давно не вытворяли ничего подобного.

Его взгляд, полный обожания, был абсолютно искренен. Она не могла ничего поделать, улыбнулась и рассмеялась.

– Я не знаю. Ты такой красавчик. У тебя всегда есть парень, а у меня нет.

Он подмигнул ей.

– Но мы ведь ищем разное в мужчинах?

Серена взяла его под руку.

– У нас намечается ленч на этот уик-энд, потому что я ужас как люблю тебя и мы давно не встречались, правда?

– Может быть, я тоже приеду и привезу малыша с собой? – спросила Дженнифер.

– Я был бы ужасно рад видеть тебя, но мы собираемся на охоту! – предупредил Даг. – Охота на мужчин. У мужчин в отличие от женщин такие дела не сочетаются с беби.

– О, он шутит, мы вовсе не собираемся охотиться на мужчин. Джен, приезжай на ленч, – сказала Серена.

Даг фыркнул:

– Что делать с этими женщинами? Им бы только сидеть в собственном гнездышке и носа не высовывать! Серена, ты огорчаешь меня, – сказал он со вздохом. – Но если ты хочешь этого…

– Даг, ты не можешь подцепить приличного мужчину, сидя за столиком на бульваре Сансет и наблюдая за прохожими, – возразила Серена.

– Говори за себя, моя сладкая! – парировал Даг.

Даг взял ее руку, снова идя рядом, пока они не подошли к автомобилю. Это был новенький спортивный «мерседес» серебристого цвета. Усевшись на переднее сиденье, он включил газ, и улыбка осветила его лицо, словно звук мотора вознес его на небеса.

– Господи, до чего же я люблю этот звук! Просто слышу и… Я почти физически ощущаю наслаждение, словно это отличный секс.

– Будешь позже наслаждаться, Даг, – сухо заметила Дженнифер. – Уймись, мы на похоронах. Едем на кладбище. При чем тут секс? Или ты забыл?

Даг бросил на нее обиженный взгляд. Серена похлопала его по колену. Он нажал на газ и выехал на трассу.

Они прибыли на кладбище вместе с остальной толпой. Знаменитое старое кладбище Голливуда было заполнено народом, как и церковь. Могилы звезд прошлых лет были грубо затоптаны, когда присутствующие пробирались вперед, стремясь подойди поближе к месту, приготовленному для Джейн. Серена остановилась, не желая участвовать в этой толкотне, но Дженнифер потянула ее за руку.

– Смотри! Репортеры держат для нас места.

Они пробрались вперед. Камеры засверкали вспышками. Каналы новостей, журналисты, представители радиовещания, фотографы моментально окружили их. Эн-би-си, Эй-би-си, Си-би-эс, кабельное телевидение.

– Ей бы это понравилось! Она обожала внимание со стороны прессы! – прошептал Энди, когда Серена, Дженнифер и Даг заняли свои места.

– Какое столпотворение! – воскликнул Джо Пенни. Он внезапно ущипнул Серену. – Ты можешь заплакать? – Она с недоумением взглянула на него. – Тогда хоть сделай печальное лицо. Пожалуйста, детка. Все камеры нацелены на нас.

Священник начал службу. Серена невольно заметила, что даже он был видный мужчина. Высокий, загорелый, с поставленным голосом. Да, это Голливуд. Возможно, он приехал сюда, мечтая стать звездой? Она заморгала, ужасаясь своим мыслям. Господи, почему она такая циничная?

Она не заметила, когда служба подошла к концу. Гроб закрыли. Серена бросила в могилу розу и отошла, чувствуя, как Даг поддерживает ее за локоть. Они направились следом за остальными к выходу с кладбища.

– Мисс Маккормак!

Незнакомый мужчина протянул ей цветок. Красивая алая роза на длинном стебле.

– Я… я уже положила розу на могилу, – сказала она. Что-то похожее на улыбку скользнуло по его лицу.

– Нет, это для вас. От поклонника. Будет очень мило с вашей стороны, если вы примете ее.

– От поклонника?

– Я думаю, он слишком скромный, но очень хочет, чтобы вы знали… что за вами наблюдают. Пожалуйста… как я сказал, это от вашего фаната.

Она кивнула:

– Да-да, конечно. Спасибо.

Она взяла розу и снова повернулась к Дагу. Странный холодок пробежал по позвоночнику.

– Видишь? Тебя обожают, моя прелестная дива! – пошутил Даг.

Но Серена не слушала его. Пребывание на кладбище тревожило ее. Ей казалось, что кто-то неотступно следит за ней.

Она повернулась, ища в толпе незнакомого мужчину, который передал ей розу.

И крепче сжала стебель.

– Эй, осторожней! – воскликнул Даг.

Она посмотрела на свою руку. Господи, она даже не почувствовала, как острый шип врезался в ладонь. Тонкая струйка крови ползла по запястью. Даг вытащил носовой платок из кармана пальто и быстро приложил к ране.

– Все в порядке, – поторопилась успокоить она. – Это просто шип.

– Черт, кровь течет ручьем, – сокрушался Даг.

– Ничего.

– Позволь мне помочь тебе остановить кровь. Ты испачкаешь свой костюм.

Она едва слышала его. Ее глаза все еще искали незнакомца. Но он исчез. Ушел. Как сквозь землю провалился. Только роза напоминала о том, что он был здесь.

Роза. Просто роза.

Лайам держался на дистанции от членов группы «Долины Валентайнов». Он нашел на кладбище старый дуб, из-за которого мог незаметно наблюдать за происходящим. Когда он увидел, как незнакомый мужчина передал Серене розу, то почему-то заволновался. Почему? Это был лишь цветок, дань уважения красивой актрисе. Но он заметил тень беспокойства на ее лице.

Он вышел из-за дерева и быстро зашагал через кладбище. Расположенное между студиями и офисами, кладбище не было слишком большим, но ежедневно посещалось огромным количеством туристов. Мужчина, поднесший Серене розу, направился в сторону роскошных надгробий. Лайам поспешил следом.

Он прошел на первый участок мемориала – никого. Прошел на второй, ругая себя за то, что действовал недостаточно быстро. Осмотрел третий, четвертый, затем оставшиеся. Дальше шла стена, она была разрушена, и в ней зияла дыра… Прекрасная возможность проскользнуть и затеряться среди городского потока.

«Это просто роза, – напомнил он себе, – от поклонника». Кто-то воспользовался моментом, чтобы подойти к Серене Маккормак.

Идя назад через кладбище, он был уверен, что еще застанет членов группы «Долины Валентайнов». Серена села в машину Дага. Даг разговаривал с Конаром, видимо, они обсуждали, куда поехать на чашку кофе.