Джил Грегори - Когда сердце манит

• Название: Когда сердце манит
• Автор: Джил Грегори
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-712-7

Колеся по необъятным просторам Аризоны и Ныо-Мехико а поисках человека, которого считала своим любимым, рыжеволосая красавица Анабел вдруг понимает, как важно в жизни следовать велению сердца.

---

– Если вы любите своего жениха, то должны быть более высокого мнения о нем, – холодно заметил Рой. – Как я понял, Брет неплохо владеет оружием и может сам позаботиться о себе.

– При других обстоятельствах, может быть. Но Ред Коб – опасный человек. Я слышала, что он и... вы – самые отъявленные негодяи в здешних местах.

– Только в здешних местах? – иронически спросил Стил. – Черт побери, вы меня огорчили, мисс Бранниган. Я думал, что слава обо мне прокатилась по всему Западу.

– Не смешно.

– Не смешно положение, в котором вы оказались. Предупреждаю – рана не шуточная.

Выйдя из хижины, Рой занялся лошадьми. Из окна Анабел наблюдала за ним: движения сильных рук были ловкими и точными. «Как прошлой ночью, когда он целовал меня», – подумала Анабел, и по спине побежали мурашки, но она постаралась отогнать воспоминания: лучше все забыть, не думать о чувствах, охвативших ее, когда Рой целовал, гладил волосы и обнимал.

«Это не повторится», – поклялась она, разозлившись на себя за то, что от воспоминаний по ее телу снова разлилось тепло.

Она откинулась на старые подушки и попыталась выбросить из головы эти мысли. Но, как назло, она снова и снова возвращалась к запретной теме. Целовал ли он Лили так же страстно, обнимал ли он ее так же крепко? – спрашивала себя Анабел, сжимая край покрывала.

«Хватит». Анабел закрыла глаза и приказала себе больше не думать о Рое Стиле.

«Ты должна отдохнуть, – сказала она себе. – Чтобы помочь Брету и бедному мистеру Маккаллуму, понадобится много сил». Анабел стала размышлять о своем задании. К сожалению, она ни на шаг не приблизилась к разгадке причин побега младшего Маккаллума. Она пока узнала лишь, что Брет много пил и держал путь в... Вдруг Анабел осенило: она могла выведать об этом у Роя Стила, ведь он знал, куда направляется Брет Маккаллум.

«На сегодня у тебя есть конкретное задание, – рассуждала Анабел. – Вытяни из Стила всю информацию: узнай, действительно ли он хочет помочь Брету и знает ли он, где находится Брет».

Анабел вспомнились истории, которые рассказывала ей мать, а потом тетя Герти. Во время войны Саванна Бранниган не раз, рискуя жизнью, добывала ценные сведения для северян. Красота помогала ей в работе, но только когда она сочеталась с профессионализмом: мать Анабел умела так искусно вытягивать из южан информацию, что те, ни о чем не подозревая, выкладывали все, что знали. Анабел вдруг подумала, мучила ли ее мать совесть за то, что приходилось лгать и шпионить. Ведь люди, с которыми она говорила, считали ее своим другом. «Наверное, ей приходилось нелегко», – решила девушка. Но Саванна думала о высокой цели, ради которой работала, приближая конец войны, о своем муже – Неде, которого не раз спасала от смерти.

«И я должна думать о своей цели, то есть о том, как спаси Брета от верной смерти и помочь ему наладить отношения с отцом», – пришла к выводу Анабел. Солнце уже клонилось к закату, бросая через окно свои горячие лучи на лицо и обнаженные плечи Анабел. «Если мне придется использовать свое очарование, чтобы узнать, действительно ли Рой Стил друг Брета, то я пойду на это. Я буду лгать и ловчить, лишь бы заставить его рассказать все, что он знает о молодом Маккаллуме», – решила она. Анабел огляделась, она была одна в хижине. «Должно быть, он повел лошадей к ручью», – подумала она и успокоилась. Сумка Стила лежала на полу около камина. Забыв о сне, Анабел сбросила одеяло, спрыгнула с дивана и в одной юбке и кружевной сорочке подошла к сумке.

Она наклонилась и начала рыться в ней, выкладывая на пол: несколько рубашек, сухари... патроны... складной нож... носки, шерстяное белье, которое она тут же засунула обратно, бритву, мыло... Увы, не было ни одной вещи, которая могла бы дать хоть какую-то зацепку. Ни фотографии, ни письма, ни сувенира на память о семье, детях, жене или подружке. Ничего!

Анабел в отчаянии опустила руки. Она не знала, чего ждать, опасаться. Странно, что Рой путешествует без личных вещей, которые могли бы сказать что-нибудь о его прошлом или будущем. Ничего...

– Черт побери, что вы делаете?

Анабел обернулась. С порога хижины на нее смотрел Рой Стил.

– Я...

– Ну...

– ...искала виски. Плечо сильно разболелось, и я хотела немного выпить, чтобы приглушить боль.

По выражению его лица было видно, что Рой не верит ни одному слову.

– Выпивка здесь, – сказал он, делая жест указательным пальцем. – Прямо около вас.

– Да, а я не заметила! – с наигранным удивлением воскликнула Анабел. – Как же так.

– Вот-вот.

– Простите, что я сама стала искать, но вы не сказали, куда ушли и надолго ли.

– Ладно, выпейте. Чего же вы теперь ждете?

Анабел, взяв флягу, уже собралась сделать глоток, как вдруг вспомнила, что раздета; и ее щеки покрыл густой румянец.

– Я лучше сначала оденусь.

– Но вам же больно. Давайте, мисс Бранниган, пейте.

К ужасу девушки, Рой Стил вошел в комнату и встал между ней и диваном, на котором лежало одеяло. Его взгляд опустился от ее шеи к кружевному белью, прикрывавшему полную грудь, к тонкой талии; Анабел еще сильнее покраснела. По выражению глаз трудно было понять, о чем он думал, но Анабел в его позе почудилось высокомерие, а в изгибе губ она прочла усмешку.

Ясно, что Стил хотел унизить Анабел, наказать ее за то, что она рылась в его вещах. Он понял, что объяснение про виски было неудачным оправданием, но доказать этого он не мог, поэтому нашел другой способ поставить Анабел на место.

Это сработало: под его взглядом Анабел чувствовала себя беспомощной, как белка в клетке, и смущенной. Поднеся флягу к губам, она сделала несколько глотков и отступила.

– Ну вот, теперь будет лучше. Если можно, отвернитесь...

– А если не отвернусь?

– Как хотите. – И с этими словами она дотянулась до саквояжа. «Он не остановил меня», – заметила про себя Анабел, неловко роясь в своих вещах. Наконец она вытащила светло-желтую блузку, но тут Стил, подойдя к ней, выхватил у нее одежду.

– Пока что рано.

– Что вы делаете?

– Сначала вы скажете правду. Что вы искали в моей сумке? Не лгите. Я сразу вижу, лжете вы или нет.

– Не может быть. – От удивления Анабел открыла рот. – Как?

Стил улыбнулся, но взгляд его был по-прежнему серьезен.

– Ваш рот слегка приоткрывается, мисс Бранниган, как, например, сейчас. – Рой протянул руку и дотронулся пальцами до нижней губы девушки. – А ваши глаза темнеют.

Анабел замерла; от его ласки по спине пробежал холодок.

– Вам еще ни разу не удалось обмануть меня, – мягко промолвил он.

– Ну... я. – Анабел попыталась не обращать внимания на разливавшееся внутри нее тепло и собраться с мыслями. Она чувствовала, как горели ее губы под пальцами Стила, и не отрываясь вглядывалась в сияющую глубину его глаз. Наконец Анабел вышла из оцепенения и тут же расстроилась.

Если она даже не могла соврать так, чтобы это выглядело правдоподобно, какой из нее выйдет детектив?

– Надо потренироваться, научиться контролировать себя, – не сознавая, что делает, бормотала Анабел. Стил теперь коснулся рукой ее волос.

– Некоторые вещи не поддаются контролю, – медленно произнес Рой, пристально смотря на Анабел. Она была в смятении; ей хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть Стила, но она не могла пошевелиться, все ее существо оказалось во власти головокружительных ощущений.

«Нет, – одернул себя Стил, осознав, что подошел слишком близко к очаровательной шалунье. – Она же невеста Брета».

Это подействовало. Стил спустился на землю и содрогнулся при мысли, что был уже готов заключить Анабел в свои объятия и целовать приоткрытые восхитительные губы. Рой взял себя в руки; за многие годы он привык властвовать над собой. Он выпустил прядь волос девушки.

– Так зачем вы лазили в мою сумку? – спросил он, делая шаг назад. Так Стил надеялся потушить огонь, вспыхнувший в нем. Но он не угасал, и Рою пришлось еще раз напомнить себе, кто перед ним находится и почему он не имеет права даже коснуться ее.

– Я хотела найти какую-то зацепку, которая могла бы привести к Брету.

– Почему вы не спросили меня?

– Но ведь вы не любите вопросы, мистер Стал.

Он изо всех сил старался не смотреть на ее соблазнительную грудь, но с каждой секундой сдерживаться становилось все труднее. Стил выругался про себя, злясь, что до сих пор не выработал иммунитет к очарованию этой девушки, и решил действовать быстрее, пока здравый смысл окончательно не отказал ему.

Рой вернул ей рубашку и вышел, промолвив:

– Оденьтесь, тогда поговорим.

Анабел на секунду остолбенела, не в силах пошевелиться от удивления. По выражению лица Роя, по скованности его движений она поняла, что она привлекает Роя Стила. И не просто привлекает, а притягивает как магнит. Значит, Стил вовсе не такой бесчувственный, каким хочет казаться.

Она удовлетворенно улыбнулась, мужское внимание всегда приятно, а тем более Роя Стила. Анабел была польщена, ей удалось разбудить эмоции в этом опасном и неприступном человеке.