Джил Грегори - Когда сердце манит

• Название: Когда сердце манит
• Автор: Джил Грегори
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-712-7

Колеся по необъятным просторам Аризоны и Ныо-Мехико а поисках человека, которого считала своим любимым, рыжеволосая красавица Анабел вдруг понимает, как важно в жизни следовать велению сердца.

---

– Тихо, – прервал Стил. – Помолчи и дай мне самому разобраться.

– В тот раз напали на вас, так что вы разбирались сами, – не уступала Анабел. – На этот раз мне хотелось бы принять участие...

– Хотите убить одного из них? Какого? Выбирайте.

Девушка заметила, как изменилось лицо Мосса и Вилли. Оба стали бледными, как Кертис. Вид у них был жалкий.

– Ну, – медленно промолвила Анабел, переводя взгляд с одного на другого. – Ударил меня Мосс.

– Тогда действуй, – кивнул Стил. – Пистолет у тебя есть. А я возьму на себя двух остальных.

– По рукам, – согласилась Анабел, поднимая дуло пистолета.

– Да вы с ума сошли! – закричал Мосс. Теперь он уже не крутил усы, с усмешкой отметила Анабел. – Она не может просто взять и застрелить меня! Она женщина, а женщины не убивают так хладнокровно...

– То, что она женщина, не помешало тебе ударить ее, – вмешался Стил, и даже Анабел вздрогнула от его угрожающего тона.

– Вот именно, так что попрощайся с жизнью, Мосс, – сказала она, – потому что женщина, стоящая перед вами, не любит, когда с ней обращаются так, как вы и ваши друзья.

– Но я-то никого не бил, и хотел принести воды! – в отчаянии завопил Кертис. – Скажи ему... Скажи Стилу, что я пошел за флягой.

– Ну хватит. – Рой с отвращением посмотрел на троих парней. – Бросайте оружие.

Анабел увидела, как бандиты один за другим подчинились, бросив на землю свои пистолеты. По их лицам тек пот. «До чего же жалко они выглядят», – улыбаясь думала Анабел. Как изменилось поведение троих, когда у нее в руках оказался пистолет, а за спиной возвышался Рой Стил.

– Я подниму пистолеты, – предложила девушка и сделала шаг вперед. Вдруг позади нее раздался голос Стала:

– Посторонись!

Когда она поняла, что загородила собой пистолет Роя, направленный на бандитов, было уже поздно. Кертис и Вилли схватились за оружие, и Стил не мог помешать им из-за Анабел, которая стояла между ними. Она хотела пригнуться, как вдруг послышался свист пули. Мосс, навалившись всей тяжестью на Анабел, прижал ее к земле. Прогремело несколько выстрелов, а затем послышались страшные стоны и крики. Солнце больно слепило глаза, но Анабел разглядела дуло пистолета, которое Мосс направлял прямо на нее. Девушка попыталась отвести его руку, но тут же почувствовала жгучую боль в плече. Закрыв глаза, она начала терять сознание.

Анабел ждала, что сейчас в нее выстрелят, но вместо этого пуля попала в грудь Мосса, и тот повалился на землю. Капли крови упали на девушку.

Она вздрогнула и снова почувствовала боль в плече; где-то рядом раздался стон. Через секунду Анабел поняла, что стонала она сама.

Высокая фигура заслонила солнце, девушка почувствовала, как ее подхватывают сильные руки.

– Брет? – прошептала она, затрепетав от радости. – Я искала тебя. – И пальцы Анабел впились в руки, державшие ее. – Ты сам нашел меня... О, Брет... Мне так много надо тебе рассказать.

Потом все погрузилось в мягкую ватную тьму.

Глава 9

– Тихо!

Анабел открыла глаза и увидела перед собой лицо Роя Стила. Его глаза, в которых отражался лунный свет, смотрели прямо на нее. Трудно было понять их выражение.

– Что случилось? – прошептала она, пытаясь восстановить в памяти события прошедшего дня. И тут Анабел с ужасом вспомнила о перестрелке около каменной глыбы, о пистолете Мосса, направленном на нее...

– Их уже нет. Не бойтесь. Все прошло, – промолвил Стил.

Анабел посмотрела на него.

– Вы застрелили Мосса... прежде чем он... « Вот именно.

– Что вы с ними...

– Они уже похоронены, – коротко ответил Рой. – Забудьте об этих подонках.

Анабел попыталась сесть, но плечо пронзила острая боль, и она вздрогнула.

– Я ранена? – с удивлением воскликнула девушка.

– Да, этот сукин сын успел задеть вас. – Стил бережно уложил ее на спину. Она оглянулась и увидела, что находится на поляне, у костра, на плечи накинуто шерстяное покрывало. «Очень кстати», – подумала Анабел, когда холодный ночной ветер коснулся ее щеки.

– Это серьезно? – с трудом выговорила она.

– Царапина. Жить будете.

По голосу стила нельзя было определить, заботило ли это его. Но все же Стил перевязал Анабел, принес на поляну, отдал свое одеяло. «Да, мистер Стил, – подумала она. – Похоже, я начинаю понимать, какой вы на самом деле».

Несколько секунд Анабел рассматривала суровое лицо Роя, а затем промолвила:

– Как мне благодарить вас? Вы уже не первый раз спасаете меня...

– Не торопитесь с благодарностями. Мы еще не до конца разобрались с вами, мисс Бранниган. Осталось много нерешенных вопросов.

На темной поляне потрескивал небольшой костер; они были одни, в тени Могаллонских гор, окруженные лесом, но Анабел не боялась пугающей темноты каньонов, диких зверей... не боялась Стила.

– Будете ругать меня? – со вздохом спросила она.

– Ругать? – буркнул Стил. – Думаете это все, что я могу. – Он наклонился ближе, свирепо глядя на нее. Его губы презрительно скривились: – Я же запретил вам следить за мной. В чем дело?

Анабел закрыла глаза и покачала головой.

– Нет, ничего, просто больно. Стил выругался и сжал зубы.

– Если бы вы остались в Орлином ущелье, то были бы целы и невредимы.

– А я цела, мистер Стил, – прервала его Анабел. Их взгляды встретились. – И с вами буду невредимой.

Стил пробурчал что-то нечленораздельное, встал и отошел в сторону. Анабел смотрела на его широкие плечи и мускулистые руки.

– Мистер Стил, – прошептала девушка. Стил повернулся и посмотрел на Анабел. На щеки и лоб падали пряди светлых волос, выбившиеся из пучка. Как бы Анабел выглядела с распущенными волосами? И почему она всегда убирает их в пучок?

– Мистер Стил, – повторила Анабел. Ее мягкий голос, казалось, проникал в самую душу.

– Что? – резко ответил Рой, стараясь не показывать своих чувств.

– У вас есть какая-нибудь еда? – Анабел улыбнулась. – Просто умираю с голода. И пить хочется. Наверное, раненые обычно не чувствуют голода, но я не ела весь день, потому что боялась сделать остановку и потерять вас... Но, не будем об этом.

– Нет, будем. Именно об этом мы и поговорим... прямо сейчас.

Стил вернулся к костру. Красные блики падали на его лицо, и Анабел увидела в нем напряжение и даже ярость. Но она больше не боялась его. По крайней мере, не так, как раньше. Теперь Анабел пугало другое – тепло, разливающееся внутри нее, странное биение сердца.

– Скажите мне правду, мисс Бранниган.

– Анабел.

– Мисс Бранниган, – повторил Стил, и она почувствовала решительность в его голосе. – Итак, вы следили за мной.

Рой придвинулся к ней ближе; Анабел видела, как ритмично вздымается под черной шелковой рубашкой его грудь. Она задержала взгляд на его чувственных губах. Но тут же взяла себя в руки.

– Признайтесь, мисс Бранниган.

Не было смысла отрицать, и Анабел кивнула.

– Да, мистер Стил. Я ехала за вами.

– Несмотря на все мои предупреждения.

– Да, – кивнула Анабел.

– Вы ищете Брета Маккаллума? От удивления девушка раскрыла рот:

– Как... как вы...

Стил взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

– Отвечайте.

– Д-да, – прошептала ошеломленная Анабел. Как же он узнал? Стил молчал, пристально глядя на Анабел, будто читал ее мысли. Во взгляде сквозила настороженность, красивое лицо выражало тревогу и отчаяние. Это был совсем другой Рой Стил – не безжалостный убийца, за которого она его принимала сначала. Оставалось загадкой, почему он охотится за Бретом.

«Спроси!» – приказала себе Анабел. Она нервно сглотнула:

– Мистер Стил, а почему вы ищете Брета Маккаллума?

– Здесь я задаю вопросы, мисс Бранниган.

– Но я тоже могу спросить, – возразила Анабел.

Впервые с тех пор, как они встретились, Рой улыбнулся по-настоящему, а не иронично, как раньше. Он отвел взгляд и покачал головой.

– Ну и ловка, – пробормотал он себе под нос.

Эти слова вряд ли можно было счесть комплиментом. Анабел не раз приходилось выслушивать сердечные признания от ухажеров, которые просили ее руки. Но в устах Роя Стила замечание прозвучало почти как поэзия.

Неожиданно он взял Анабел за плечи и обнял. Он, казалось, мог раздавить ее; Анабел поморщилась, когда он задел больное плечо, и закрыла глаза. Стил плотнее укутал ее одеялом, начал качать, как маленькие девочки качают своих кукол, и Анабел успокоилась. От Роя пахло хвоей, веяло теплом и силой. От этих неожиданных чувств у Анабел закружилась голова. Лицо Роя было совсем близко – девушка видела появившуюся за день щетину на щеках и подбородке, морщинки вокруг глаз.

Встречала ли Анабел более привлекательного мужчину? Вряд ли. Даже добрый, веселый Брет с прямыми темно-русыми волосами и тонкими чертами лица, очаровательный и смелый, отошел на второй план. Она вдруг представила, как проводит рукой по черным волосам Стила или слегка касается щетины на подбородке; ее взгляд снова замер на насмешливых чувственных губах. Черные, бездонные глаза не отрываясь смотрели на Анабел. Казалось, они гипнотизировали ее.