Т. Голубчикова - Не родись красивой: Триумфальное возвращение

• Название: Не родись красивой: Триумфальное возвращение
• Автор: Т. Голубчикова
• Издательство: Премьера
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-94719-193-8

Катя Пушкарева, оставив в Москве свое разбитое сердце, уезжает за границу. По возвращении судьба вновь сводит ее с Андреем и компанией «Zimaletto»: Жданов-старший предлагает ей президентское кресло Модного Дома...

Согласится ли Катя занять его?

Рискнет ли вновь окунуться в мир высокой моды, интриг и страстей?

Кому отдаст предпочтение: предавшему ее Андрею или нежно влюбленному Михаилу?

Финал истории о современной Золушке!

---

– Я как-то раз просадила почти все, что у меня было, а потом отыгралась. В этом вся прелесть. Если все время выигрывать, перестаешь чувствовать вкус к самой игре! – Ирина беззаботно порхала у карточного стола и даже угостила Александра шампанским.

Действительно, его муза права – вечер только начался, и он еще вполне может отыграться, и даже останется при барышах! Александр подозвал официанта, обменял остатки наличности на фишки и сделал новую ставку.

Подоспевший Хмелин дружески похлопал азартного конкурента по плечу:

– Вижу, фортуна капризничает? Знаете, проигрывать – великое искусство... Хотя для этого нужно определенное мужество. Главное, не уходить, когда проигрываешь...

– Будете продолжать? – крупье безжалостно сгреб себе новую партию фишек.

– Да, только... – Александр просто не мог пасовать перед лощеным и преуспевающим Хмелиным, хотя наличность у него исчерпалась, а кредиток он по настоянию Ярослава брать с собой в игорный вертеп не стал.

– Попроси фишки в долг у менеджера... ты же состоятельный человек – тебе пойдут навстречу, – горячо шепнула ему Ирина и пожала руку – на удачу.

Александр поднялся, отвел в сторонку менеджера казино и поспросил:

– Так вышло, я прихватил из дома недостаточно наличных... Хотел бы взять фишек в долг и готов написать расписку... – он быстро подписал стандартную бумажку, которых у менеджера оказалась целая папка.

Окрыленный, вернулся к столу и бросил несколько фишек Ирине.

– Вы будете моей удачей!

– Выпей, тебе надо расслабиться, – беззаботно рассмеялась Ирина и пододвинула ему бокал с шампанским.

Александр выпил залпом, хотя и чувствовал, что еще одна порция алкоголя будет лишней. Но продолжал с упорством настоящего игрока.

– Приятно посмотреть на мужчину, который умеет красиво играть! Знаешь, я договорилась – казино готово принять у тебя еще одну расписку, – Ирина высыпала перед ним на стол новую партию фишек.

– Еще одну! – щелкнул пальцами изрядно перебравший президент «Zimaletto».

Крупье ловким, отточенным движением перебросил ему карту, и Александр перевернул ее небрежным движением и разом протрезвел – он вдруг понял, что проиграл... Опять проиграл... И сколько!

– Мне так жаль... Правда... – мягко прошептала Ирина и попыталась взять его за руку.

Но Александр отдернул ладонь. Снял со спинки стула пиджак, набросил на плечи и направился к выходу. Дорогу ему заступил пронырливый менеджер, за спиной которого маячили двое высоченных мужчин из охраны.

– Когда мы сможем получить деньги по распискам? – с вежливой улыбкой поинтересовался менеджер.

– Завтра, – резко сказал Александр и попытался нетвердой рукой оттолкнуть назойливого бюрократа.

– Мы будем ждать платежа до конца рабочего дня... А потом пришлем курьера... – предупредил менеджер со все той же приклеенной улыбкой и освободил проход.

У входа в казино расстроенного Воропаева поймал Хмелин.

– Всех нас время от времени настигают неудачи, – фальшиво посочувствовал он.

Александр кивнул и попытался открыть свою машину. Но руки предательски дрожали, а в голове вместо силы воли и разумных решений плавали обрывки хмельного тумана.

– Постойте, у меня есть предложение, которое могло бы оказаться выгодным для нас обоих, снова окликнул Александра Хмелин.

– У вас? – усомнился Воропаев.

– То плачевное положение, в котором вы сегодня оказались...

– Да, у меня закончились наличные, но вас мои долги никоим образом не касаются, – высокомерно ответил Воропаев и, не прощаясь, загрузил свое утомленное тело в ближайшее свободное такси.

Воропаев наблюдал, как белая таблетка аспирина тает в высоком стакане с водой. Вихрь пузырьков напоминал шампанское. Зато на вкус раствор оказался отрезвляюще мерзким, как и положено обычной аптечной микстуре. Ярослав расположился в уголке кабинета и преданно следил за его манипуляциями.

– Чертово казино! Сатанинская игра! Бесполезная трата времени и денег! – Воропаев круг за кругом измерял шагами периметр кабинета и признался Ярославу: – Я вошел в дикий азарт. Не мог остановиться. Не знаю, что на меня нашло. Играл...

– В рулетку? В покер? В Блэк Джек? – перечислял Ярослав. Игрок игрока видит издалека!

– В кредит! Мне нужны деньги. Много денег! Сегодня же. И причем наличными!

– Огромная сумма, – присвистнул финансист, просмотрев бумаги Воропаева и подсчитав общую задолженность.– Я столько даже в руках не держал!

– Когда соберем, сколько нужно, я дам тебе подержать, – пообещал Александр с гримасой раздражения. То ли его помощник действительно намеков не понимает, то ли ловко прикидывается.– Ты – финансовый директор огромной корпорации...

– Я понимаю, на что вы намекаете, – обреченно кивнул Ярослав и предпринял последнюю попытку разубедить начальника: – Но все финансовые документы подотчетны... Если станет известно, что кое-где недостает нулей...

– А ты сделай так, чтобы никто ничего не заметил, – недобро перегнулся через стол к самому лицу Ярослава его могущественный шеф.

– Фиктивные отчеты – удел мошенников. А я – профессионал! – Заартачился финансист. Но, оценив суровое лицо Воропаева, тут же добавил: – Хорошо, я подумаю, что можно сделать...

– Время поджимает... Еще: помни, что я верных мне людей не забываю! И тебе это хорошо известно!

Что правда, то правда. Ярослав уже не раз помогал Воропаеву найти выход из щекотливых ситуаций. И всегда его усилия окупались сторицей. Поэтому он на секунду заколебался, но взял себя в руки и сообщил:

– Есть кое-какие варианты. Например, можно... – Он принялся что-то чертить на листке бумаги, опасливо озираясь и шепча пояснения.

ГЛАВА 10

В честь открытия и презентации двери ресторана «Мармеладоff» снаружи огибали гирлянды воздушных шаров и наполняло море живых цветов внутри. Взволнованный хозяин нервно ходил по залу и вносил в обстановку последние штрихи – расставлял по столикам свечи, поправлял бабочки официантов, но вдруг оставил свои занятия и замер – как и все, кто был рядом. В дверях ресторана стояла эффектная деловая дама в отлично сшитом деловом костюме, современных, едва заметных очках без оправы, со стильной кожаной сумочкой через плечо. Посетительница неловко улыбнулась и развела руками:

– Как здесь сегодня здорово! Так романтично... Извините, что отлыниваю...

Михаил восхищенно улыбнулся – он наконец узнал в посетительнице... Пушкареву!

– Екатерина... – только и смог потрясение выдохнуть он.

Девушка сменила очки, поправила макияж и просто преобразилась! Он с надеждой подумал о том, что причина Катиного преображения – их набиравшее силу чувство...

Катя деловито продолжала, совсем не замечая всеобщего восхищения:

– Этот критик ресторанный – Корсаков, настоящая звезда! В половине ресторанов Москвы его кормят бесплатно, в другой половине – мечтают отравить. Меня вчера он просто выставил и даже Юлиану слушать не стал... Может быть, сегодня будет в хорошем настроении – у него презентация книги... Постараюсь его прямо там поймать и сюда привезти, – обнадежила Катя Михаила и остальных добровольных помощников и просительно уточнила: – Справитесь часок-другой без меня?

Катя вошла в книжный магазин и, избегая соблазна заняться изучением полиграфических сокровищ, выжидательно расположившихся на высоких полках, стала проталкиваться сквозь плотную толпу. Девушки и женщины, нехотя уступавшие Катерине дорогу, бережно прижимали к груди толстые, богато иллюстрированные тома поваренной книги «Муки голода» в надежде заполучить автограф автора.

– Екатерина Валерьевна, – запыхавшаяся от толкотни Катя поправила очки.

Корсаков придирчиво оглядел ее и полюбопытствовал:

– Я что-нибудь могу для вас сделать, милая барышня?

– Можете! – Катя закрыла глаза, словно прыгала с вышки в холодную воду.– Вы можете пойти со мной в ресторан... Прямо сегодня. Сейчас! Я приглашаю вас на открытие ресторана «Мармеладоff». Только ехать надо прямо сейчас.

– Меня постоянно приглашают в рестораны, но девушки – не часто. Если вы настаиваете... – Корсаков был заинтригован и впечатлен эффектной девицей.– Разве я могу отказать такой очаровательной даме?

– Но вчера отказали, – запальчиво напомнила Пушкарева.– А сегодня вы идете со мной только потому, что я выгляжу по-другому. Соответствую стандартам... Вчера вас приглашала серая мышка без каблуков и косметики. Но я-то осталась прежней! И ресторан тот же. И шеф-повар со вчерашнего дня не изменился! Неужели вам важно не качество кухни, а только то, как выглядит девушка, которая вас приглашает?

Корсаков с удивлением слушал Пушкареву и чувствовал себя уязвленным.

– Вы усомнились в моих профессиональных качествах. Это настоящий вызов! И я этот вызов принимаю! Завтра все вы сможете прочитать самый беспристрастный отзыв о новом ресторане!