Лори Фостер - Слишком заманчиво

• Название: Слишком заманчиво
• Автор: Лори Фостер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-033911-9, 5-9713-1071-2, 5-9578-3036-4

Что нужно мужчине, помолвка которого только что разорвана с грандиозным скандалом?

Дружба, участие, понимание – так считает наивная Грейс Дженкинс, всей душой готовая поддержать Ноя Харпера в трудный для него период.

Но… Ной, кажется, строит в отношении хорошенькой Грейс совершенно иные планы.

Планы сомнительные – и весьма далеко идущие.

Вот только его будущая «жертва» узнает о них последней. Узнает – когда отступать будет уже поздно!

---

Грейс нравилась небольшая гостиница Бена, находящаяся на противоположном конце города. В ней было двадцать номеров, расположенных буквой «П» вокруг прямоугольного бассейна. В гостинице была бильярдная с двумя столами и маленькое кафе, в котором подавали напитки, супы и бутерброды.

– Одна официантка неожиданно ушла без предупреждения и тем самым очень подвела меня. Мы уже опробовали трех претенденток, но ни одна из них не задержалась.

– Почему?

– Первая ходила за мной по пятам, чтобы выяснить мои моральные принципы.

Грейс засмеялась:

– Представляю, какая это ужасная проблема! – Это на самом деле проблема, – сказал Бен, делая вид оскорбленной добродетели. Затем, уже более серьезно, добавил: – У меня железное правило – не заводить со своими работницами романов. Это может привести к проблемам с законом. Только эта леди не понимала значение слова «нет».

Заинтригованная, Грейс повернулась к Бену:

– И что же она сделала? Бен посмотрел на Грейс:

– Ты хочешь это узнать?

– Да. – Грейс всегда считала Бена дамским угодником. Ее удивило, что Бен отказал женщине.

– Ну, она почему-то вбила себе в голову, что у меня полно денег, а еще ей понравилось то, что я ни за что не платил в гостинице, и решила, что я неплохой экземпляр в качестве мужа, и она однажды вечером устроила небольшое шоу в моей комнате. Позже я узнал от одного из работников, что она собиралась вскружить мне голову. А потом, когда я почувствовал бы, что не могу жить без нее, то должен был бы жениться. Обычная история.

Дженкинс закусила губу. Бен сказал об этом как о чем-то совершенно нелепом – и он был прав. Секс и любовь очень часто не имеют ничего общего между собой. Но сама она не чувствовала вины за секс с Ноем. Ной был воплощением ее мечты, и она решила радоваться каждой минуте счастья.

Грейс откашлялась.

– Наверное, раз ты живешь в отеле, любой женщине легко прокрасться к тебе?

– Достаточно легко, – согласился Бен. – Все, кто работает у нас, знают, где находится мой номер, но вход в него воспрещен.

– Что ты сделал, когда обнаружил ее в номере? Он бросил на нее быстрый взгляд.

– Я не включал свет. У меня тогда был трудный день, и я страшно хотел спать.

– И что?

– Я знал, чего она от меня хочет, – защищаясь, сказал он. – Я действовал инстинктивно.

– Ты выкинул ее из постели?

– Да, прямо на пол. Ей это не очень понравилось… – Бен заулыбался так, словно это было лучшее воспоминание в его жизни. – Она стала возмущаться и наделала много шума. Но я возмутился еще сильнее, и прежде чем мы закончили разбираться, половина гостиницы уже знала, что происходит. Так как леди была раздета, она уже не обращала внимания на приличия и учинила скандал. Но когда прибежал охранник, она предпочла скрыться с глаз долой.

– Голая?

Он снова рассмеялся:

– Нет. Сначала она натянула на себя одежду. Но в холле ее ждала толпа постояльцев. К счастью, на этом все и закончилось.

Грейс с недоверием покачала головой.

– С людьми такие интересные вещи происходят. А я веду затворническую жизнь…

– Да, думаю, что ты много потеряла. Дженкинс не понравилось, что Бен с ней согласился. Не настолько уж скучную она вела жизнь.

– А что было с двумя другими?

– Одна воровала. Я поймал ее с поличным, когда она прятала в сумочку бутылку виски. А другая постоянно опаздывала.

Грейс нахальной не была, но ей действительно нужна была работа. И она решила, что это ее шанс.

– Можно спросить, сколько ты платишь?

– Зарплата не очень высокая, но в среднем чаевые огромные.

Когда он назвал сумму, Дженкинс была удивлена.

– Ты не шутишь? Это только за то, чтобы принести напитки?

– Все не так просто, как ты думаешь. Очень много работы по вечерам и в выходные. Некоторые посетители просто ужасны. Подносы становятся тяжелыми, люди нетерпеливыми.

– А какой режим работы?

Словно разгадав направление ее вопросов, Бен запротестовал:

– Нет, Грейс. Эта работа не для тебя.

– Почему?

– Почему, почему? – пробормотал он. – Во-первых, по выходным работа допоздна…

– Я могу приспособиться… Он тяжело вздохнул:

– Во-вторых, мужчины постоянно пристают к женщинам и…

Дженкинс засмеялась:

– Я не думаю, что мне нужно переживать по этому поводу. Бен, ко мне мужчины не пристают. – Внезапно ей в голову пришла мысль: – Конечно, если только ты не хочешь найти сексуальную и стройную девушку на это место.

– Да нет! – Бен отвел взгляд от дороги и посмотрел на Грейс. – Черт, я вовсе не это имел в виду.

На светофоре зажегся красный свет. Бен затормозил и повернулся к Грейс.

– Кроме того, ты сексуальная.

Грейс не обратила внимания на этот комплимент, тем более что она сама напросилась.

– Бен, мне не нужны поблажки. Но я хотела бы попробовать устроиться на эту работу.

– Грейс, – почти в отчаянии заговорил Бен, – но как ты сможешь встречаться с Ноем, если по вечерам будешь работать?

– А мы не встречаемся.

На этот раз он посмотрел на нее скептически.

– У меня создалось несколько иное впечатление.

Зажегся зеленый свет, и Бен тронул машину.

Грейс задумалась, как ему объяснить. Сексуальная рабыня не должна мечтать о постоянных отношениях с мужчиной. И хотя такая постановка вопроса ей совершенно це нравилась, Грейс прекрасно понимала разницу между сексом и любовью и не думала о Ное как о муже.

– Мы не встречаемся, – повторила она.

– Ною это не очень понравится, – ответил Бен.

– Он мне не начальник.

«Кроме как в спальне», – подумала она.

– Если это единственное препятствие, я могу попробовать?

Бен вздохнул и взъерошил волосы.

– Да, конечно. Почему бы и нет? Приезжай завтра, скажем, около двенадцати дня, попробуешь.

– Я приеду! И знаешь что?

Бен переспросил с кислым видом:

– Что?

– Спасибо. – И она чмокнула его в щеку.

Агата вышагивала по кабинету, не зная, что предпринять. Она потеряла контроль над ситуацией и поэтому чувствовала себя отвратительно. Ей казалось, что чем старше она становится, тем меньше имеет влияния на людей вообще и в семье в частности, а это сказывалось на всем: на работе, на здоровье и на настроении. С тех пор как Агата достигла определенного возраста, она всегда была в состоянии контролировать себя. Она научилась управлять людьми. Исключение составлял ее сын – Джонсон. Она любила его, но он часто ее огорчал.

Агата вздохнула и сделала очередной круг вокруг стола. Последнее время ее донимал артрит, к тому же недавние события тоже давали о себе знать – Агата плохо спала.

На дальней стене висел большой портрет сына, сделанный за год до его смерти. Агата заставила себя преодолеть душевную боль и посмотрела на картину. Сын и внук были очень похожи. Красивые и статные. Одинаково упрямые. Оба делают все по-своему. Однако между ними имелось одно большое отличие. Ной руководствовался врожденной гордостью и силой характера. За это Агата благоговела перед ним. Джонсон же был сконцентрирован только на самом себе и сам же себя разрушал алкоголем и неразборчивыми связями с женщинами. Доходило до того, что его не интересовало, кому он причинил зло в своем стремлении к свободе. Он не хотел быть связан никакой моралью. Ной тоже относился к мнению общества с пренебрежением, но придерживался моральных принципов по отношению к себе и близким.

Многие из друзей Агаты настороженно относились к Ною из-за его прошлого, из-за того, что он жил на дне общества. Однако Ной обладал природной силой, и люди это чувствовали.

Агата отвернулась от портрета. Она отдала Джонсону все, возможно, даже слишком много. Он был испорчен и с пренебрежением относился к своей жизни, а на саму Агату вообще плевал. Поэтому Ной и вырос без отца.

Агата едва сдержала слезы. Она не любила плакать. Что толку в слезах? Да и Ноя слезами не вернешь, потому что Ной такой же упертый, как и его отец. Пожалуй, ему дано больше, чем отцу, но Ной об этом не знает. Ной ценил наставничество Агаты, его интересовали деньги, да и работы он не чурался. Умел ладить с людьми. Агата вела тонкую политику: вначале приучила Ноя быть аккуратным, научила разумно тратить деньги, дала интересную работу, а затем подсунула Клару. Пусть Ной думает, что он сам выбрал Клару. Нет, это Агата выбрала ему невесту и как бы невзначай познакомила их. Одним словом, за шестнадцать лет Агате удалось то, что не удалось за все время жизни Джонсона. Клара была бы идеальной женой, но Ной неожиданно все разрушил. Дурацкие гены!..

Агата подошла к столу. Нет, Ной не настолько хитер, чтобы тягаться с ней. Она найдет способ вернуть его на путь истинный. Потеряв Джонсона, она не потеряет Ноя, а сделает все возможное, и в конце концов он поймет, что это было для его же блага. Обязательно поймет.

Глава 8

Двери в «Бистро Харпера» были украшены цветными стеклянными панелями. Ной немного задержался перед ними и вошел в ресторан, чтобы сразу окунуться в знакомую атмосферу. Лучше бы он сюда не приходил. С ним здоровались, но мысли его были заняты Грейс. Совершенно не к месту он почему-то вспомнил ее прекрасное тело, великолепную грудь и понял, что надо срочно окунуться в проблемы ресторана, иначе дело дрянь.