Пегги Филдинг - Обретенный рай

• Название: Обретенный рай
• Автор: Пегги Филдинг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88196-490-Х

Сара Коллинз покинула Америку и отправилась на далекие Филиппины, чтобы стать женой человека, которого почти не знала. Но вместо жениха ее встречает загадочный незнакомец – Мархем Нэш... Не ошибается ли Сара в своих чувствах? Или это действительно любовь – прекрасная, как небо, и чистая, как звезды?

---

– Спасибо, мэм. – Грудной голос женщины прозвучал очень тихо, почти как шепот.

Она сложила руки на груди и низко поклонилась, коснувшись пола блестящими черными волосами.

– Пожалуйста, называй меня Сарой, а я буду называть тебя Магдалиной, если можно.

Филиппинка опять скрестила на груди руки и кивнула, взметнув черные пряди волос.

– Бонг! – Сара повернула голову в сторону входного проема.

Мархем все еще возился с кожаными ремнями и веревками.

– Капитан Нэш просил вас помочь перенести сюда мои вещи.

Бонг ободряюще улыбнулся Магдалине и двинулся к выходу.

– Можно я посмотрю вторую половину комнаты, Магдалина? – Сара указала на перегородку. – Там другая комната?

– Да, мэм, спальня.

Здесь она, наверное, спала с Робертом, мелькнула мысль, но не причинила ей боли. Сара вдруг поняла, что не хотела бы оказаться в одной постели с Робертом, хотя и вышла за него замуж по собственному желанию. Она чувствовала облегчение. Явное облегчение. Надо быть честной хотя бы с самой собой. Она рада, что ей не придется спать с Робертом ни в этой постели, ни в какой другой.

Сара увидела широкое ложе из бамбука, на котором лежал тонкий матрас, покрытый вышитым одеялом, сделанным, как она помнила, матерью Роберта. По стенам стояло несколько сундуков и чемодан, на крюках, вбитых в стену, висела какая-то одежда. Из окна были видны покрытое ярко-красными цветами дерево и еще какие-то цветущие деревья, названий которых она не знала. Чудесная квартирка, красивая и чистая.

Сара догадывалась, кто следил за порядком в доме. Роберт никогда в жизни не занимался домашней работой, которую называл «женским делом».

– Как мы будем спать? – спросила Сара, возвращаясь в первую комнату.

Капитан Нэш и Бонг уже были там, окруженные тюками и коробками. В отличие от широких босых ног Бонга на длинных ступнях капитана были надеты шерстяные носки цвета хаки, что смотрелось очень по-американски. Босоногий капрал выглядел естественно, а разутый капитан казался по-мальчишески уязвимым и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Мархем задал девушке несколько вопросов на тагалогском языке, и Бонг добавил несколько слов. Магдалина опустила ресницы, указала на угол комнаты.

– Она говорит, что на ночь клала свой матрас в главной комнате и будет продолжать так делать, если вас это устроит. Она знает, что американцы не любят спать на полу. – Мархем усмехнулся. – Кажется, теперь и у вас будет адъютант, моя девочка. Она уверена, что именно таким образом должна выразить свою благодарность.

– Адъютант?

– Вы же знаете, кто для меня Бонг. Персональный помощник. Адъютант. Я думаю, что Магдалина будет вашим капралом.

– Скажите ей, что я хочу, чтобы мы были друзьями.

Мархем перевел, Магдалина что-то ответила и опустила голову. Из ее глаз выкатились две слезинки, оставив мокрый след на желтовато-коричневой атласной щеке.

– О Боже, Сара! Она говорит, что беременна.

– Я знаю.

– Знаете?

– Разве не вы говорили мне, что здесь нет тайн? – Она усмехнулась. – Майор Файрстоун уже проинформировал меня о положении моей новой соседки.

– Ах да. Я забыл об этом. Здесь действительно не бывает секретов. – Мархем вздохнул. – Мы не знаем об этом только потому, что были в Маниле.

Он покосился на Бонга и понизил голос:

– Мне кажется, капрал просто сражен этой новостью.

Сара подошла ближе к плачущей женщине и положила руку ей на плечо. Магдалина заплакала еще горше, что-то приговаривая сквозь слезы, Сара смотрела ей в лицо и кивала.

– Все будет хорошо, Магдалина. – Она повернулась к Бонгу: – Переведите ей, что я сказала, Бонг.

Бонг быстро перевел, и женщины зарыдали вместе.

– Ты не знаешь, Бонг, что это они плачут?

– Они плачут от радости, капитан.

– Угу. Тогда все нормально. Пусть они немного порыдают от счастья, и всем нам станет намного легче.

Сара вытерла глаза и попробовала улыбнуться Mapхему.

– Почему вы ничего не сказали мне о Роберте и Магдалине? Вы же знали, что он живет с ней?

– Я попытался сказать вам. Помните? Я говорил вам, что он ублюдок, еще до того, как вы поженились.

– Вы должны были рассказать мне все.

– Да, – усмехнулся Мархем. – Вы так стремились выйти замуж за это чучело, что я подумал: может быть, вы действительно любите его? И не хотел разбивать ваше сердце.

– Вы скрывали от меня не только это, а, например, и то, что школы в Сан-Мигеле нет! – Сара подняла руку, призывая его к молчанию. – Да, я помню. Вы говорили мне, что Роберт не построил школу, но я предполагала, что он вел занятия у себя дома, или в церкви, или еще где-нибудь, например, в столовой.

– И кто же это так хорошо вас проинформировал?

– Baш майор. Он в курсе дела.

– Держу пари, что весь наш гарнизон держал старину Роберта за того козла, от которого ни шерсти, ни молока.

Сара удивленно взглянула на него, и он покраснел.

– О черт, Сара! Он вел себя так, будто все здесь предназначено для удовлетворения его прихотей, а филиппинцы вообще – его собственность. Он не просто бездельничал, но даже не желал делать вид, что работает. И как я мог рассказать об этом его невесте?

– Могу поспорить, что вы храните еще очень много таких тайн, капитан Нэш.

– У меня только одна тайна, но зато какая... – В его темных глазах вспыхнул озорной огонек.

– Можете со мной поделиться?

– Немного позже. А сейчас мы...

Чей-то голос, раздавшийся снизу, прервал их разговор.

– Доброе утро. Я могу подняться? Магдалина тихо застонала и отступила к стене.

Бонг встал впереди нее, как бы желая сказать, что защитит ее в случае необходимости.

– Кто это?

– Отец Магдалины и здешний староста. Сеньор Скварез был закадычным другом Роберта Зумвальта.

– Майор сказал мне, что эта дружба была основана на деньгах. Роберт купил Магдалину у ее отца.

– Так и было. Его большой деревянный дом наискосок от вашего.

Все четверо застыли в напряженном молчании.

– Можно мне подняться? – еще раз спросили снизу.

– Что мне делать? – горячо зашептала Сара.

– Пусть войдет. Он пользуется уважением у здешнего населения. А если что, мы с Бонгом будем рядом, принесем остальные вещи. Бояться не стоит.

– Я и не боюсь, но кое-кто явно боится. – Сара указала на дрожащую Магдалину.

– Да. У Магдалины есть причины бояться его. Но все-таки разрешите ему войти, посмотрим, что ему надо. Но помните же, он змея, и змея вкрадчивая.

Сара поймала суровый взгляд карих глаз. Его губы скривила недобрая усмешка, брови сдвинулись. «Пожалуй, ему действительно сильно не нравится этот Скварез», – подумала она.

– Может быть, Магдалина подождет в спальне? – прошептала Сара на ухо капитану.

Мархем сказал Магдалине о предложении Сары, но та отрицательно покачала головой и забилась еще глубже в угол. Сара подошла к проему для лестницы.

– Добрый вечер, сэр. Входите.

Через пару секунд стройный темнокожий мужчина в белой рубашке и брюках уже стоял перед ними, упираясь в бамбуковый пол загорелыми босыми ногами. Он кивнул Мархему и поклонился Саре, делая вид, что не замечает дочери и капрала.

– Добро пожаловать, учительница. Очень сожалею, что мой друг мистер Роберт Зумвальт скончался в Маниле. – Он взял руку Сары и поцеловал кончики пальцев.

Сара с трудом высвободила пальцы из его руки.

– Спасибо. – Сара через плечо кинула взгляд на забившуюся в угол Магдалину. – Я уже подружилась с вашей дочерью. – Она понимала, что в ее словах прозвучал вызов, но ей хотелось нарушить непроницаемое спокойствие этого человека.

Староста пожал плечами.

– Она больше ни на что не годится.

– Магдалина? Вы говорите о ней? – Кровь бросилась ей в лицо от едва сдерживаемой ярости. – Вы так говорите о своей дочери?

Сара шагнула к старосте, но не успела еще сказать и слова, как Мархем встал между ними с большой плетеной корзиной в руках. Он посмотрел Саре в глаза и чуть заметно покачал головой.

Что ж, хорошо. В конце концов, она здесь человек новый. Сара отошла в сторону и молча наблюдала, как Мархем пристраивает на кровать в спальне принесенную с улицы сумку. Гнев постепенно проходил, и, когда Мархем и Бонг, поставив вещи, начали спускаться по лестнице, она уже была совершенно спокойна.

– Извините, мистер Скварез, что я могу для вас сделать? Вы хотите поговорить с дочерью с глазу на глаз?

Скварез скользнул взглядом по испуганной Магдалине.

– Нет, учительница.

– В таком случае чем я моту быть вам полезна?

– У вас есть друг?

– Я думаю, Магдалина будет мне верным другом.

Он нетерпеливо покачал головой.

– Я имею в виду мужчину.

– Нет, вы же знаете, что мой муж умер.

Он оценивающе посмотрел на белокурые волосы Сары, скользнул похотливым взглядом по ее груди, бедрам, по всей фигуре вплоть до грязных босых ног и вдруг провел рукой сверху вниз по ее мужскому костюму.