Барбара Эрскин - Прячась от света

• Название: Прячась от света
• Автор: Барбара Эрскин
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2004
• ISBN: 5-8405-0635-4

В небольшом городке графства Эссекс в XVII веке мрачный инквизитор Мэтью Хопкинс преследовал и безжалостно уничтожал «ведьм». Прошло три столетия, но дух «охотника за ведьмами» так и бродит по земле, одержимый неутоленной страстью продолжать свою «миссию». Творческая группа приезжает в городок для съемок фильма, и почти сразу же здесь начинают происходить странные, зловещие события, а главные герои, вполне современные и здравомыслящие люди, оказываются игрушками в руках потусторонних сил, черным туманом окутавших всю округу...

---

Эмма улыбнулась.

– Что за чушь ты несешь о какой-то богине, Линдси? Мы не поклоняемся богине, – твердо сказала она, – мы поклоняемся самому сатане. – И Эмма засмеялась. Это был пронзительный, странный, зловещий хохот, в котором не было ни тени юмора.

Линдси покачала головой.

– Богиня с нами. Смотри! Слушай! Повинуйся!

Повернувшись спиной к Алексу, Линдси высоко подняла нож.

– Благословенная богиня, я делаю это во имя тебя, – закричала она, подняв ликующие глаза к небу.

– Мой Бог! Да она рехнулась! Не веди себя как ребенок, Линдси! – Ветер отнес в сторону гневный крик Алекса. Он опять схватил Эмму за руку.

– Лин! Нет! – Когда Линдси повернулась к Эмме, ее крик оборвался... На мгновение она застыла, глядя на Алекса. Потом Линдси изо всех сил всадила нож в грудь Алекса, лицо ее до неузнаваемости исказилось гневом...

На мгновение все трое замерли. Алекс удивленно смотрел на Линдси, потом судорожно схватился за рукоятку из черного дерева, торчавшую из груди, и медленно опустился на колени. Темная струйка крови полилась по пиджаку...

– Да! – Крик ликования Линдси почти потонул в шуме дождя. – Ты чувствуешь, Сара? Свежая кровь! Невероятная, новая энергия! – Она подняла руки над головой и подставила лицо бушующей буре. – Теперь мы доберемся до Хопкинса! Теперь весь мир наш!

Эмма стояла неподвижно, парализованная от ужаса.

Когда Алекс упал на землю, Эмма утратила последние остатки самоконтроля, и Сара вновь завоевала главное место в ее сознании.

113

– Хопкинс вновь укрылся в голове приходского священника! – Сара повернулась к Линдси и поманила ее к себе. – Мы должны идти туда, сейчас же. – Даже не взглянув на неподвижно лежащего на земле Алекса, она пошла по мокрой траве по направлению к стене.

Линдси пошла следом и вскарабкалась по стене. Выйдя на дорогу, она схватила Сару за руку.

– Куда ты идешь?

– В дом священника. – Сара ровной походкой шла по тропинке.

– Мы можем проехать туда на машине. – Линдси, даже в своем безумии, все еще принадлежала двадцать первому веку. – Мы потеряем несколько часов, если пойдем пешком до Маннингтри под таким дождем. Жди меня здесь!

Пробежав по тропинке к коттеджу, она открыла дверь и бросилась к столу в зале. Ключи от машины лежали рядом с кошельком Эммы. Схватив их, Линдси выбежала из дома, оставив дверь распахнутой. Широкая полоса света из прихожей освещала кирпичную дорогу и мокрую лужайку.

Линдси усадила Эмму на место пассажира и села за руль. Трясущимися руками она с трудом вставила ключ зажигания. Адреналин играл в ее крови, она заехала в кусты живой изгороди и, выругавшись, с трудом вывернула на дорогу. Ей даже удалось включить фары.

В доме священника было тихо. Хотя везде горел свет, машин рядом с домом не было, и дверь была закрыта. Линдси даже не стала утруждать себя и стучать в нее.

– Где же он? – Она повернулась к Эмме, выбравшейся из машины и спокойно стоявшей под проливным дождем.

– Он скрылся в церкви. – Эмма не осознавала, что говорит. Присутствие другой личности в ее сознании полностью «выключило» ее волю. – Мы найдем его там с его прислужниками. – Она повернулась и пошла к воротам.

Линдси бросилась за ней, оставив машину с включенными фарами. В их лучах светились косые струи дождя.

Женщины широко открыли ворота, ведущие на церковный двор, и остановились, взглянув в сторону церкви. Слабый свет проникал сквозь витражи, и Эмма кивнула, улыбнувшись.

– Они заперлись изнутри, – сказала она. Линдси кивнула и усмехнулась:

– А я знаю, где Билл Стэндинг хранит ключ от северной двери! Дверь для ведьм! Иди за мной.

Старый ключ лежал под цветочным горшком у церковной стены. Горшок был весь обвит побегами сорняков и покрыт лишайником. Его давно не трогали. С торжествующим видом схватив ключ, Линдси стала пробираться вдоль стены церкви, прячась в черной тени тисов.

– В церквах обычно северные двери запираются, – пробормотала она через плечо, – но не в этой. Эта церковь словно приглашает ведьм заглянуть внутрь!

Они подошли к низенькой, в готическом стиле, двери. Светлый когда-то, старинный дуб давно почернел от дождей, а фундамент зарос сорняками. Если Билл Стэндинг когда-нибудь и пользовался этой дверью, то явно недолго.

Линдси осторожно вставила ключ в замок. Он не поддавался. Ухватившись обеими руками за головку ключа, она сжала зубы и, приложив все свои силы, повернула-таки ключ. Она хищно улыбнулась, когда поняла, что дверь открылась.

– Готова, Сара? – Она взглянула на Эмму через плечо. Глаза Эммы были безжизненными, она смотрела куда-то в пространство.

– Открой дверь и впусти меня. Я сама разберусь с ним, – голос ничем не напоминал обычный голос Эммы.

Линдси кивнула, схватилась за двойное железное кольцо, поднимавшее щеколду, повернула его и что было сил толкнула дверь. Она открылась всего на фут и застопорилась, ее не пускала изнутри тяжелая тканая занавеска. Линдси выругалась, дотянулась до занавески и кое-как отодвинула ее в сторону, гремя старинными деревянными кольцами. Двух женщин окутало густое облако пыли. Эмма протиснулась следом за ней и вошла в церковь.

Майк стоял на ступенях алтаря, рядом – Марк и Колин.

– Эмма? – Майк повернулся и прищурился.

– Эмма ушла прочь. – Голос, раздавшийся под сводами храма, не был голосом Марка или Колина. Майк уже слышал его – в своих кошмарах! Он повернулся к распятию.

– Это дом Божий! – сказал он. – Эмма, ты слышишь меня?

– Конечно же нет. – Линдси последовала за Эммой к алтарю. – Она ушла, Сара оказалась сильнее. И Сара слишком сильна для тебя! Где бы ни укрылся Хопкинс, Сара найдет его, даже если ей придется вырвать твое сердце!

Теперь Линдси и Эмма стояли на верхней ступени алтаря. Эмма безмятежно улыбалась.

– Я долго ждала, чтобы поквитаться с тобой, Мэтью, – спокойно проговорила она. Ее голос был низким, сиплым.

Марк загородил собой Майка.

– Мэтью здесь нет, Эмма. Все в порядке, Марк, я справлюсь. – Майк несильно оттолкнул его в сторону. – Ступай за подмогой. Мне требуется помощь священника, позвони в резиденцию епископа, номер есть в моей записной книжке. Сейчас здесь должен быть еще кто-нибудь. И позвони доктору Гуду. У тебя мобильный с собой? Поспеши! – Говоря это, Майк не спускал глаз с Эммы. – Смирись с этим, Эмма! Я уверен, что ты меня слышишь: здесь нет Мэтью. Проверь своим внутренним зрением – он ушел навсегда. Бог уже покарал его, Эмма. Саре больше не требуется вмешиваться. – Майк шагнул к Эмме. Линдси засмеялась:

– Ты и впрямь думаешь, что сможешь остановить ее? Ты покойник!

Майк даже не взглянул на Линдси. Марк вдруг вспомнил, что оставил мобильный телефон в машине. Черт! Он попытался отойти, но, чтобы добраться до главного входа, ему придется пройти мимо Линдси и Эммы по узкому проходу. Он боком, медленно попытался сойти со ступеней, видя, что обе женщины устремили свои взоры к Майку.

Линдси резко толкнула Эмму.

– Давай же, – приказала она. – Ты ждала этой возможности целых триста пятьдесят лет!

– Послушай, Майк, – Колин внезапно выдвинулся вперед, – уберу-ка я эту юную леди с дороги! – Быстро сойдя со ступеньки алтаря, он схватил Линдси за руку и почти сбил ее с ног.

– Колин, осторожно! – Крик Майка запоздал: Линдси обрушила весь свой гнев на Колина, запустив острые ногти ему в лицо. Колин пошатнулся, и Линдси с силой обрушила удары кулаков на его голову.

Сара засмеялась:

– Ну, вот мы и встретились, Мэтью!

– Я – не Мэтью, Эмма! Я – Майк! – И он смело подошел к ней.

Майк не ожидал, что Эмма с ловкостью пантеры прыгнет на него. Он отшатнулся назад к алтарю, Эмма вцепилась в его плечо и потянулась к одному из массивных подсвечников. Майк схватил ее за руку.

– Беги за подмогой, Марк, скорее! – Вырвав подсвечник из руки Эммы, он отбросил его как можно дальше. Ее сила была просто безграничной. Он был выше ее ростом и смог бы легко справиться с человеком ее комплекции, но одна лишь сила ее неистового гнева не позволяла Майку справиться с ней. Ее лицо исказилось от ненависти, стало поистине ликом демона!

Майк схватил ее за руки и на мгновение удержал ее. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы немного перевести дух.

– Эмма, выслушай меня! Тебе придется смириться с этим. Господь наш Иисус – с нами, Он здесь, в этой церкви! Ты слышишь меня? Молись!

Эмма пристально смотрела на Майка, не узнавая его. Она даже не могла разглядеть его как следует: Сара, подчинившая себе ее сознание, только сейчас стала осознавать, где она оказалась.

– Я презираю вашу церковь! – Эмма ударила Майка каблуком по ноге. – Я не собираюсь здесь оставаться! Если хотите спасти мою душу, идите за мной! Вон, прочь из этого дома вашего Бога! Тогда посмотрим, кто из нас сильнее! – Повернувшись, Эмма вырвалась из рук Майка и побежала к двери.

– Эмма! Подожди! – Майк бросился за ней.