Инид Джохансон - Нежный любовник

• Название: Нежный любовник
• Автор: Инид Джохансон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-005-Х

У Анджелы подозревают неизлечимую болезнь. Это заставляет ее переосмыслить свое отношение к жизни. Она вдруг осознает, что откладывала все на потом и фактически не сделала ничего из того, о чем мечтала: не поездила по свету, не научилась танцевать фламенко, не освоила китайскую кухню, не познала близости с мужчиной.

Решив наверстать упущенное, Анджела начинает с последнего пункта. Она выбирает «беспроигрышный вариант», Джоша Монтгомери, пользующегося славой донжуана, и предлагает ему провести с ней ночь, только одну ночь…

---

– Анджела, ты не заболела?

Она быстро замотала головой, стряхивая задумчивость.

– Извини, Таня, ты что-то спросила?

– Ты в последнее время слишком часто сидишь, уставившись в пространство, – заметила Таня. – Ты, конечно, стала чаще ходить с нами по клубам и ресторанам, но почти ничего не ешь. Вот я и подумала, уж не заболела ли ты.

– Кажется, у тебя проблемы с мужчиной, – мудро рассудила Джинни.

Две другие девушки согласно закивали. Анджела растерялась.

– Неужели это так заметно?

– Не всем, – успокоила ее Джинни, – просто у меня глаз наметан. – Она вздохнула. – Так что у вас с Джошем случилось?

Анджела, конечно, стала более открытой в отношениях с подругами, но о Джоше до сих пор предпочитала все же не распространяться, ограничившись тем, что послала грустное письмо Бетани, не слишком вдаваясь в подробности. В последнее время, чтобы поднять настроение, она часто пила горячий шоколад с добавлением небольшого количества рома и с удвоенной энергией посещала всяческие курсы, но и то, и другое не очень-то помогало.

– «Нас с Джошем» больше нет, – тихо сказала она.

Подруги почти хором выразили свое сочувствие. Джинни как самая мудрая сказала:

– Мне, конечно, жаль, но такой уж он человек, Джош Монтгомери, это все знают. Он классный мужик, но ни с кем не встречается долго.

– А ты откуда знаешь? – спросила Таня еще до того, как Анджела успела открыть рот.

Джинни пожала плечами.

– Он встречался с Джилл, потом с Сабриной. Обе говорили, что он потрясающе хорош в… – Джинни осеклась, перехватив потрясенный взгляд Анджелы. Она прикусила губу и попыталась исправить оплошность. – Извини. Я имела в виду, что обе подтверждают, что он часто меняет женщин.

Анджела молча смотрела на подругу.

– Кажется, тебе от этого не легче, правда? – заметила та.

Анджела замотала головой.

– Что ж, по крайней мере ты неплохо провела время, пока он тебя не бросил. Джош Монтгомери славится еще и тем, что знает, как обращаться с женщиной.

К Анджеле наконец вернулся дар речи.

– Почему вы все решили, что это он меня бросил?

Все трое разом посмотрели на нее.

– А разве это не так?

Первой опомнилась Мэй.

– Боже правый, так он тебе не изменял?

– Нет, конечно! Он… он просто… – Анджела растерялась, не находя слов. – Просто он разозлился, что я заказала себе тур в Европу, не предупредив его.

Подруги ошеломленно молчали. Первой заговорила Джинни:

– Ты собиралась ехать без него в Европу?

– Да, недель на шесть, и по-прежнему собираюсь. – Анджела с досадой махнула рукой. – Но он не имел права предъявлять какие-то требования.

У Тани в буквальном смысле отвисла челюсть.

– Ты шутишь или как?

– Нет, не шучу. – Анджела нахмурилась. Подруги, по-видимому, не понимали, насколько безобразно повел себя Джош. Неужели не ясно, что даже если это и мелочь, то она говорит о многом? – Он на меня даже орал.

– Что ж, ему, конечно, не следовало кричать, но ведь вы поссорились? – заметила Джинни. – Джош рассердился, и я его понимаю. Когда мужчина и женщина живут вместе, они обычно и отпуск планируют вместе. – Джинни улыбнулась. – Эх, если бы у меня был такой мужчина, как Джош Монтгомери, красивый, богатый, я бы пригласила его поехать со мной…

– Вы не понимаете, мы не живем… не жили вместе, мы просто встречались. Мы так и договорились, что будем просто некоторое время встречаться.

Теперь все три девушки смотрели на Анджелу с явным недоверием.

– Ну что ж, тебе виднее… – Поколебавшись, Таня добавила: – Но я все-таки скажу: если вы просто «встречались», то почему теперь, когда вы расстались, у тебя такой вид, будто ты похоронила лучшего друга?

Анджела не нашлась, что ответить, и молча отпила чай со льдом из своего стакана. Джинни улыбнулась.

– Ах, если бы я была так молода, чтобы придерживаться принципов! – Она покачала головой. – А теперь я рассуждаю по-другому: если ты можешь доставить парню удовольствие и удержать его в своей постели, то большего и не нужно.

– Аминь, сестра, – сказала Таня, чокаясь с Джинни.

Анджела перевела взгляд с одной подруги на другую.

– Но ведь вы на самом деле так не думаете?

Но девушки красноречиво промолчали, даже Мэй печально кивнула.

– Дело в том, что приходится идти на компромисс, – пояснила Мэй. – Мой брак с Гарри только на этом и держится. Нет, я не жалуюсь, я люблю Гарри всем сердцем, но я была бы не прочь, если бы иногда не я, а он забирал детей из школы, или мыл посуду, или когда-нибудь понял, что пылесос существует не только для того, чтобы занимать место в кладовке…

– А кровать – не только для того, чтобы на ней спать, – вставила Джинни.

Мэй улыбнулась.

– Ну, об этом-то я сама ему напоминаю. – Все засмеялись, даже Анджела, у которой на душе немного полегчало. – И он не очень сильно возражает, когда я ему говорю: «Вот что, Гарри, посиди сегодня с детьми, а я пойду на танцы». Весь фокус в том, чтобы выбрать один пункт, по которому ты не уступишь ни в коем случае. – В подкрепление своих слов Мэй негромко стукнула ладонью по столу. – Это главное. Я рассудила, что могу простить Гарри некоторую забывчивость насчет женского равноправия, если он раз в неделю будет отпускать меня куда-нибудь с подругами на весь вечер.

– Надеюсь, эта пятница – как раз такой вечер. – Лицо Анджелы приняло решительное выражение. – Потому что я собираюсь пойти с вами на танцы. Хватит киснуть, давайте веселиться!

– За это надо выпить. – Джинни подняла свой стакан с колой.

– Присоединяюсь, – сказала Таня.

– Дамы…

Анджела едва не подпрыгнула, услышав прямо над ухом бархатный баритон Джоша. Она оглянулась так резко, что в шее что-то щелкнуло.

– Со стороны кажется, что вам так весело, что я просто не мог не подойти.

– Джош? – Анджела не верила своим глазам. – Что ты здесь делаешь?

– То, что должен был сделать две недели назад. – Он понизил голос: – Мы можем поговорить?

Анджела вопросительно посмотрела на подруг. Мэй подбадривала Джоша улыбкой, Джинни хмурилась, на лице Тани было смешанное выражение – по-видимому, она еще не определилась.

– Конечно.

Анджела встала и, чтобы выиграть время и взять себя в руки, принялась аккуратно складывать салфетку. Джош повел ее к выходу.

– О чем ты хотел поговорить?

– Я… – Он посмотрел на нее, и в его голубых глазах появилась… неужели неуверенность? – Как ты тут жила без меня?

– Прекрасно, – солгала Анджела.

– Ладно. То есть… черт, пропади все пропадом!

Джош шагнул к ней, и Анджела не успела и глазом моргнуть, как он прижал ее к кирпичной стене и стал жадно целовать. Еще до того как разум успел осознать, что происходит, ее тело уже прореагировало на поцелуй. Язык Джоша ворвался в ее рот, и она его с готовностью приветствовала. Схватившись за плечи Джоша, она притянула его к себе, а откуда-то из глубины ее горла вырвался приглушенный стон.

Анджела не знала, сколько это продолжалось… в любом случае недостаточно. Наконец Джош выпрямился, переводя дыхание.

– Давай начнем сначала, – прохрипел он. – Как ты тут жила без меня?

– Отвратительно, – прошептала Анджела. – А ты?

– Еще хуже.

Она улыбнулась, просто не смогла сдержать улыбку.

– Это хорошо.

Джош усмехнулся и погладил ее по щеке. Она потерлась о его руку, как кошка, разве что не замурлыкала.

– Мне тебя ужасно не хватало.

Анджела не хотела признаваться в большем…

– Как ты меня нашел?

– О, это одно из преимуществ жизни в маленьком городе. – Джош показал на ее машину, припаркованную на стоянке возле ресторана. – Я хотел попросить прощения.

Анджела отстранила его от себя так, чтобы можно было посмотреть в глаза.

– Неужели?

– Почему ты удивляешься? – Джош улыбнулся, но глаза оставались серьезными, и Анджела заключила, что он не просто пытается снова очаровать ее. – Мне не следовало повышать на тебя голос. Ты давно запланировала эту поездку. Просто это известие застало меня врасплох.

На его лице появилось выражение досады и неудовлетворенности. Анджелу это немного успокоило – вероятно, потому, что она понимала его чувства.

– Честно говоря, ты постоянно застаешь меня врасплох. Я не знаю, что с тобой делать.

– Это чувство мне знакомо, – прошептала Анджела.

Джош усмехнулся той сексуальной, зажигательной усмешкой, от которой в его глазах вспыхивали искры.

– Так ты меня прощаешь?

– Как тебе сказать… – Разговор с подругами был еще очень свеж в памяти Анджелы. Может, она действительно слишком сурова с ним? – Пожалуй. Только смотри, чтобы такое больше не повторялось, – добавила она, вспомнив слова Мэй, что ей нужно провести черту.

– Похоже, ты не уверена? – Джош потерся щекой о ее щеку. Сердце Анджелы забилось чаще. – Позволь мне загладить вину.

– Как? Что ты имеешь в виду?