Инид Джохансон - Нежный любовник

• Название: Нежный любовник
• Автор: Инид Джохансон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-005-Х

У Анджелы подозревают неизлечимую болезнь. Это заставляет ее переосмыслить свое отношение к жизни. Она вдруг осознает, что откладывала все на потом и фактически не сделала ничего из того, о чем мечтала: не поездила по свету, не научилась танцевать фламенко, не освоила китайскую кухню, не познала близости с мужчиной.

Решив наверстать упущенное, Анджела начинает с последнего пункта. Она выбирает «беспроигрышный вариант», Джоша Монтгомери, пользующегося славой донжуана, и предлагает ему провести с ней ночь, только одну ночь…

---

Сегодня ночью она нажмет много разных кнопок.

Она затормозила на подъездной дороге. Ее сердце тут же забилось чаще. Выйдя из машины, она поправила на себе черное пальто. Анджела снова была в туфлях на высоких каблуках, но все-таки не на таких шпильках, как в первый раз. Почему-то она усмехнулась. Туфли, конечно, выглядят сексуально, но она недолго в них проходит.

Анджела подошла к двери и нажала кнопку звонка. От возбуждения ее кожу слегка покалывало.

Джош открыл дверь, и ее сердце пропустило удар. Он был в черном костюме, белоснежной рубашке и малиновом галстуке. Волосы были зачесаны назад, но несколько прядей падали на лоб, подчеркивая небесную синеву глаз. Джош выглядел как падший ангел. Или мужская фотомодель с рекламы швейцарских часов.

– Анджела… – Его взгляд прошелся по всему ее телу, словно лаская. – Ты выглядишь… потрясающе.

Она улыбнулась.

– Надеюсь, это значит хорошо.

Джош поцеловал ее, она мгновенно приоткрыла губы и жадно прижалась к его рту. Он стиснул пальцами ее бедра, прижимая к себе. Она покачнулась. Пусть безумие начнется! Анджела еще прижималась к Джошу, как вдруг он попятился. Она неловко сделала шажок вперед.

– Ой!

Джош, тяжело дыша, погладил ее по щеке.

– Леди, а вы, оказывается, опасны!

Она хотела ответить, но, к ее удивлению, Джош отступил еще на шаг и взял с вешалки пальто. Улыбнувшись, он щелкнул пальцами.

– Подожди минутку, чуть не забыл, – произнес он и скрылся в кухне.

Анджелу удивило, что он надел пальто. Куда он собирается ее вести? Ей нравилось считать себя авантюристкой, но все же… Прервав ее размышления, Джош вернулся с розой в руке.

– Это тебе.

– Спасибо. – Анджела несколько мгновений смотрела на цветок, потом поднесла его к лицу и понюхала. – Пахнет… пахнет розой.

Джош усмехнулся и пожал плечами.

– Я рад, что тебе понравилось.

Анджела колебалась. Что прикажете делать с цветком? Поставить его в вазу? Взять с собой?

– Пошли, – сказал Джош. Анджела решила взять цветок с собой. – Ты очень проголодалась?

От волнения ее желудок вытворял немыслимые кульбиты.

– Нет, нисколько.

– Это хорошо, – загадочно сказал Джош. – Пошли, а то опоздаем.

– Куда?

Он подтолкнул ее к двери.

– Скоро узнаешь. Это сюрприз. Я поведу машину.

Если Джош хотел ее удивить, то это ему вполне удалось. Она прошла за ним к машине и села на холодное кожаное сиденье. Совсем не так она представляла себе этот вечер. Конечно, она не возражает против сюрприза… не очень возражает. Может, Джош старается подогреть ее возбуждение? В конце концов, он в этих делах очень опытен.

Сидя в машине, Анджела вдыхала сексуальный, слегка пряный запах его одеколона, наблюдала за игрой мускулов, когда он переключал рычаги. Ей стало не хватать воздуха.

Спокойно, остынь, сказала она себе.

Она пыталась притворяться спокойной всю дорогу до Сакраменто. Джош заехал на автостоянку и помог ей выйти из машины. Осторожно ступая на высоких каблуках, Анджела поднялась рядом с ним по бетонным ступеням. Что он задумал? Может, он привез ее в отель?

Перед театром толпилась нарядно одетая публика. Анджела хотела было отойти в сторону от толпы, но Джош положил руку ей на плечо и сказал:

– Нет, нам как раз сюда. – Он усмехнулся. – Это сюрприз.

Он достал из внутреннего кармана пальто два билета.

– Мы идем на бродвейское шоу, о котором сейчас все только и говорят. Я подумал, что тебе должно понравиться. – Он снова усмехнулся, обнажив ровные белые зубы. – У нас места в первом ряду. – Он выжидательно посмотрел на Анджелу.

Она постаралась ответить как можно более восторженно:

– Это замечательно!

Бродвейское шоу? От неожиданности Анджела на несколько мгновений оцепенела. Она была готова к чему угодно, например к медвежьим шкурам на полу, но музыка?..

Джош ткнулся носом в ее шею, и оцепенение спало, ее тело мгновенно ожило. Она прижалась к нему, но он отстранил ее от себя и прошептал:

– Не здесь.

Он говорил что-то о погоде, кажется спрашивал, как прошел день, но Анджеле было трудно вникнуть в смысл его слов. Она была ошеломлена.

Нарядная толпа устремилась в двери театра.

Значит, это свидание, подумала Анджела, мысленно посмеиваясь над собой. Почему-то я представляла его с чуть большим количеством секса.

Ресторан выглядел точно так же, как помнилось Джошу. Хрустальные люстры, белоснежные скатерти, неяркие розовато-лиловые стены. Бесшумно ступающие официанты в строгой черной униформе, тихое позвякивание хрусталя, приглушенный гул голосов.

Джош сидел за столиком в «Ле Бато», одном из лучших ресторанов Сакраменто, и ждал, пока Анджела вернется из дамской комнаты. Он испытывал досаду. Вечер пошел не так, как было задумано. После театра, где они сидели на лучших местах, Джош устроил Анджеле небольшую экскурсию по парку скульптур. Все это время он почти без остановки говорил, ему уже надоело слышать собственный голос. Нельзя сказать, чтобы Анджела угрюмо молчала; нет, Джошу было приятно с ней разговаривать. Время от времени она вставляла какие-то замечания, порой очень остроумные, вызывавшие у него смех, и вообще вела себя очень мило, но при этом оставалась неуловимой. Джош не смог подобрать другого слова. Она не флиртовала с ним, не жеманничала, не говорила ничего интимного о себе в надежде, что он сделает то же самое. Анджела не старалась узнать его получше и не давала ему никаких зацепок, которые позволили бы получше узнать ее саму. В результате Джош знал о ней не больше, чем в первую встречу, то есть практически ничего не знал.

Будь на месте Анджелы другая женщина, его бы это не волновало, даже наоборот. Джош припомнил нескольких женщин, которые утомляли его своими разговорами о прошлом и настоящем. Но с Анджелой все было иначе. Он был заинтригован, как никогда, и жалкие крохи информации о себе, которые она ему изредка бросала, лишь еще сильнее разжигали его аппетит.

В довершение всего Джош не мог избавиться от чувства, что Анджела чем-то разочарована. Например, в ответ на какое-нибудь его высказывание она отвечала не сразу, а несколько мгновений с удивлением молча взирала на него. Так было и когда он сказал, что они идут в ресторан. Анджела посмотрела на него, помолчала, потом вдруг рассмеялась, как будто вспомнила какую-то шутку. Не то чтобы она смеялась над ним, скорее было похоже, что она смеется над собой, хотя Джош не мог понять почему.

Словом, все пошло не так, как он планировал.

Возле их столика остановился Джерард, владелец ресторана.

– Джош, рад тебя видеть! – Он ненадолго присел за столик. – Только странно, что ты сегодня один. Кстати, где ты пропадал все это время?

Джош знал Джерарда лет двадцать, тот был старым другом семьи. Когда ресторан «Ле Бато» только открылся, родители Джоша стали одними из первых его постоянных клиентов.

– Был занят на работе. – Джошу не хотелось объяснять, что уже несколько лет не встречал женщины, которую бы стоило пригласить в одно из своих любимых мест. – И я сегодня не один.

Как раз в это время к столу вернулась Анджела. Она приветливо улыбнулась Джерарду.

Тот поспешно вскочил.

– Я вижу. – Джерард кивком выразил свое одобрение.

Анджела протянула ему руку.

– Здравствуйте, меня зовут Анджела.

– Рад познакомиться. – Джерард ткнул Джоша локтем. – Я распоряжусь, чтобы вам подали что-нибудь из наших лучших десертов, пожалуй банановое суфле. – Он наклонился к столу и прошептал на ухо Джошу, но достаточно громко, чтобы слышала Анджела: – Вижу, ты наконец нашел такую, за которую стоит держаться. Давно пора.

Джош поблагодарил Джерарда кивком и улыбнулся Анджеле.

– Прошу прощения за Джерарда, он старый друг нашей семьи.

– По-моему, он очень милый.

– Да, на свой лад. Джерард – неисправимый романтик и очень любит совать нос не в свое дело, – со вздохом сказал Джош.

Анджела рассмеялась.

– Но ресторан у него великолепный, – добавил Джош.

– Да, я согласна. Еда выше всяких похвал. А банановое суфле я не ела с тех пор, как уехала из Нью-Йорка.

Наконец-то!

– Так ты жила в Нью-Йорке?

Анджела заморгала, словно спохватившись, что допустила оплошность и сболтнула лишнее.

– Да.

– Когда?

– До того, как переехать сюда.

Джош ждал продолжения, но скоро понял, что больше Анджела ничего не скажет.

– Ты училась в Нью-Йорке? Или работала?

– И то и другое. – Анджела пожала плечами. – Я прожила там некоторое время. Ты ведь тоже уехал из Манзаниты, чтобы учиться в университете? Кажется, ты учился в Лос-Анджелесе? – Она игриво улыбнулась. – В ту ночь, когда мы… словом, ты упоминал, что играл в футбол.

Джош ее не винил, он и сам не знал, как лучше определить первую ночь, которую они провели вместе. У него потеплело в груди… и не только там. Он поспешил развить тему.

– Да, я уехал на учебу в Лос-Анджелес. Но в футбол я играл только два года. Может, я и был неплохим нападающим, но мне не хватало некоторых качеств, необходимых, чтобы стать профессиональным футболистом. Для этого нужно быть одержимым футболом, а я любил разные виды спорта, да и заниматься бизнесом мне тоже понравилось.