Диана Чемберлен - Папаша напрокат

• Название: Папаша напрокат
• Автор: Диана Чемберлен
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04336-5

Лауру Брендон, известного ученого-астронома, волнуют тайны не только звездного неба. Последнее время сама ее жизнь — сплошная загадка. Умирающий отец просит ее позаботиться о незнакомой ей женщине. В то же время по непонятной причине покончил с собой ее муж. Свидетельницей смерти стала маленькая Эмма, дочь Лауры; от пережитого шока она не может говорить. В полном отчаянии Лаура обращается за помощью к настоящему отцу Эммы, который понятия не имеет, что у него растет дочь. Но Дилан Гир — человек отважный и ответственный, он пытается помочь девочке, а заодно и самой Лауре. Они вместе распутывают клубок тайн, нити которых тянутся к далекому прошлому.

---

— Видишь ли, мне пришлось взять ее с собой к Саре сегодня утром. Пока я была в ванной, я услышала, как Сара спрашивает ее…

Лаура неожиданно услышала женский голос, окликающий Дилана.

— Ты не один, — сказала она огорченно. — Я тебе помешала.

— Нет, нет. Подожди минуту.

Лаура услышала приглушенные голоса и догадалась, что Дилан прикрыл микрофон рукой и разговаривает с женщиной… Кто она? Подруга? Любовница?

— Так, значит, ты отвезла Эмму к Саре, и Сара спросила ее о чем-то? — вернулся к разговору Дилан.

— Да. Сара все время называла Эмму Джейни по какой-то причине. И вдруг Эмма ей возмущенно ответила: «Я не Джейни».

Дилан рассмеялся:

— Молодец, Эмма! А дальше что? Нет, подожди еще минутку.

До Лауры снова донесся голос женщины, но она не разобрала слов. Отвечая своей гостье на этот раз, Дилан не стал прикрывать трубку, и Лаура услышала:

— Они в шкафу, на верхней полке. Табурет там рядом. — А потом обратился к Лауре: — Порядок. Я слушаю.

— Я на самом деле тебе мешаю, — вздохнула Лаура.

— Нет, не мешаешь. Так Эмма продолжает говорить? Она сейчас говорит?

— Нет, Эмма не произнесла ни слова, стоило мне только выйти из ванной.

Дилан помолчал.

— Жаль, — сказал он. — Тебе, должно быть, грустно. Сочувствие в его голосе удивило Лауру, и она едва не расплакалась.

— Во всяком случае, Эмма заговорила, — она не знала, кого утешает, себя или Дилана. — Теперь я хотя бы знаю, что она может говорить.

— Как ты думаешь, Сара могла специально называть ее другим именем, чтобы вызвать ее реакцию? Может быть, она отлично понимала, что делает, и нарочно провоцировала Эмму.

Это Лауре в голову не приходило.

— Ты знаешь, Сара говорила мне, что у нее была пациентка, которая отказывалась говорить. Врач переломил ситуацию, все время оскорбляя ее.

— Вдруг Сара делала то же самое? «Едва ли», — подумала Лаура.

— Я не знаю. Сара не настолько ясно мыслит.

— Вполне вероятно, что она соображает лучше, чем ты думаешь. — Дилан помолчал немного. — Я сейчас собираюсь уходить. Когда мне можно снова увидеться с Эммой? Если, конечно, она захочет меня видеть после того инцидента с ружьями, когда я накричал на нее. Как бы мне хотелось прожить то утро снова.

— Как насчет вечера в понедельник? — предложила Лаура. — Утром мы с Эммой поедем на занятие к Хизер. А потом я хотела покрасить гостиную, так что к твоему приезду я буду выглядеть как пугало. Но мы могли бы заказать пиццу…

— Я приеду днем и помогу тебе покрасить, — предложил Дилан.

— Не надо! Я не хочу, чтобы ты этим занимался.

— У меня выходной. Я приеду к половине второго. Договорились? У тебя есть еще один валик или мне захватить свой?

— У меня два.

— Тогда до встречи.

Закончив разговор с Диланом, Лаура налила себе стакан чаю со льдом, вышла на галерею и села в плетеную качалку. Ночь была тихой, если не считать кваканья лягушек на берегу. Обычно ей становилось так спокойно на галерее вечерами, но на этот раз успокоиться ей не удалось.

Дилан оказался очень добрым человеком, и Лаура не сомневалась в его искреннем интересе к Эмме. Именно это ей и требовалось. Добрый и внимательный человек, которому будет интересна ее дочь. Тогда почему ее так взволновало присутствие женщины в его доме? Абсурд какой-то. Дилан ничем ей не обязан. Он даже не помнил ту ночь, которую они провели вместе. И он ясно дал ей понять, что не намерен ни с кем себя связывать. Почему она не может забыть этот женский голос? Чем они занимаются сегодня вечером? Лаура легко вообразила Дилана, смеющегося рядом с неизвестной женщиной в его гостиной. Или они лежат в гамаке на заднем дворе? Лаура представила их в постели. Вот Дилан прикасается к этой женщине, занимается с ней любовью. Эту ночь он, конечно, не забудет.

Ну и что дальше? Ведь он не принадлежит ей.

Лаура постаралась думать о другом. О заговорившей Эмме, о том, почему Сара упорно называла ее Джейни, о том, в какой цвет покрасить гостиную, но знала она одно — когда она ляжет спать, ее сны будут полны Диланом Гиром.

ГЛАВА 24

— Ты все никак не можешь отвлечься от этого телефонного разговора, — сказала Бетани по дороге в кинотеатр.

Дилан и не отрицал. Эмма заговорила! Он бы с удовольствием поговорил с Лаурой подольше, но тогда они опоздали бы к началу фильма.

— Прости, — улыбнулся он, — расскажи мне о своей работе. Ты говорила, что агент нашел для тебя что-то стоящее? — Кажется, именно об этом стала рассказывать Бетани, едва переступив порог его дома. Что-то такое о том, что ей необходимо принять решение, потому что новая работа помешает ее бизнесу. Дилан не мог вспомнить точно.

Бетани ответила, немного помолчав:

— Я не хочу говорить о работе, Дилан. Я хочу поговорить о том, что происходит с нами. Или вернее было бы сказать, о том, чего с нами не происходит.

— Я тебя не понимаю. — Дилан не отводил глаз от дороги. Непривычно было слышать обвиняющие нотки в голосе Бетани.

— Послушай, я помню наш договор, — сказала она. — Нас двоих ничто не связывает. Но все-таки мне хотелось бы, чтобы ты относился ко мне с уважением.

— О чем ты говоришь? — Он всегда уважал ее.

— Ты неделями не даешь о себе знать. Что я должна думать?

— Мы общались по телефону. — Слабый аргумент. Он вполне мог выбрать время и позвонить тогда, когда Бетани была дома, а не оставлять сообщения на автоответчике.

Они подъехали к парковке возле кинотеатра. Дилан нашел свободное место, выключил мотор и собрался уже выходить.

— Нет, — остановила его Бетани. — Давай посидим здесь и выясним все до конца. Прошу тебя.

Дилан повернулся к ней.

— Хорошо.

Ее волосы были такими темными, что он едва различал их в темноте, но глаза смотрели прямо на него, и Дилан видел в них бездну вопросов.

— Будь честен со мной, Дилан. С самого начала мы вели наш поединок с открытым забралом. Мы оба встречались с другими людьми и знали об этом. Но все же мы оставались особенными друг для друга, ведь так?

— Да. — Дилан взял ее за руку. — Это правда.

— Поэтому я должна знать, если кто-то другой занял мое место. Я не потеряю из-за этого голову. Но я хочу это знать наверняка.

Дилан замялся. Он смотрел сквозь ветровое стекло на навес над входом в кинотеатр.

— Да, — наконец сказал он, крепко сжимая пальцы Бетани. — Твое место заняла другая. И ей пять лет от роду.

Бетани покачала головой и нахмурилась:

— Я не понимаю. О! Ты говоришь о той девочке с фотографии?

— Да, о ней.

— Я знала, что она твоя дочь.

— Откуда?

— Мне хватило одного взгляда на снимок, чтобы понять. У нее твои глаза, твои волосы, твоя улыбка.

Дилан заулыбался.

— Правда, она похожа на меня?

— И все же я полагаю, что звонила тебе не она. Это была ее мать, так?

— Да.

— А… какие у тебя отношения с ее матерью? — В вопросе Бетани прозвучал страх. Другой бы ничего не заметил, но Дилан слишком хорошо ее знал.

— Она мать моего ребенка, только и всего. — Дилан постарался, чтобы его голос звучал уверенно. — Эмма… моя дочь… недавно потеряла приемного отца и с тех пор не разговаривает. Сегодня ее мать позвонила, чтобы сказать, что Эмма заговорила.

— Ты… видишься с Эммой?

— Да, — ответил Дилан и вздохнул: — Это непросто объяснить, Бетани. Я практически ни с кем не общался последнее время, потому что мне хотелось сосредоточить все внимание на девочке. Мне необходимо наверстать пять упущенных лет. Ты можешь это понять?

На четко очерченных пухлых красных губах Бетани появилась слабая улыбка.

— Да, могу. И я люблю тебя за то, что ты не захотел повернуться к ней спиной. И все-таки…

— Все-таки?

— Хорошо бы ты так никогда не узнал о ее существовании.

Фильм показался Дилану скучным, хотя Бетани понравилось. Всю дорогу она делилась впечатлениями. Дилан едва понимал, о чем идет речь, когда Бетани упоминала какие-то сцены или каких-то персонажей, потому что его мыслями снова завладела Эмма. Он представлял себе, как увидит ее в понедельник днем, вновь завоюет ее доверие и каким-то волшебным образом сотрет из ее памяти дурацкое происшествие с оружием. Он купит ей кисть по руке, пусть помогает им с Лаурой красить стены.

Когда они свернули на дорогу, ведущую к его дому, Бетани прижалась к Дилану. Ее шелковистые волосы щекотали ему подбородок, а рука настойчиво поглаживала бедро. Но Дилана это сейчас не интересовало. Совсем. И он не знал, как ему поступить.

Остановив машину у дверей гаража, Дилан снял ее руку со своего бедра.

— Я думаю, что мы еще не все обсудили, — сказал он.

— А я не хочу разговаривать. — Бетани вырвала руку, и проворные пальцы скользнули ему под рубашку. — Я хочу заняться любовью.

— Я знаю, Бетани, но…

— Но что? — Она выпрямилась, отстранилась и посмотрела на него. — Ты сегодня сам не свой, Дилан. Я специально выбрала фильм, который должен был тебе понравиться, чтобы ты отвлекся, но все впустую. Ты кажешься еще более далеким, чем раньше.