Инга Берристер - Яблоко Евы

• Название: Яблоко Евы
• Автор: Инга Берристер
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-94893-031-9

Воспитанная в строгой итальянской семье, Моника наконец-то вырывается на свободу. Она приезжает в Нью-Йорк погостить у дяди, владельца крупной торговой компании по продаже вина. Дядя поручает сопровождать ее по городу Рику Свенсону, одному из ведущих сотрудников его фирмы. Такое доверие оказано Свенсону лишь потому, что сын босса, не желая заниматься провинциальной кузиной, сказал отцу, что Рик отличается нетрадиционной сексуальной ориентацией и потому не представляет угрозы девственнице.

Однако серьезную угрозу самому Рику представляет скромница Моника: ведь она приехала в Нью-Йорк с твердым намерением лишиться невинности…

---

— Я серьезно, Арти. Ты не заметил ничего необычного? — спросил он, когда у него с хвоста наконец слез докучливый «мерседес».

— О чем это ты?

— Да как тебе сказать… — Внезапно Рик смутился. — Понимаешь, у меня такое впечатление, будто меня все избегают.

Артур чуть поморщился и, отведя взгляд, буркнул:

— Брось. Тебе показалось.

— Показалось? Ни черта подобного! — Рик слишком хорошо знал этот сдержанный тон. Артур явно темнит. — Скажи, что происходит? Это как-то связано с открытием филиала на Западном побережье?

— Нет. — Поспешность ответа лишь убедила Рика в правоте его догадок. — Клянусь, ничего такого не случилось.

— А что же тогда?

Артур повернулся к нему лицом.

— Старина, ума не приложу, что тебе сказать. Насколько я знаю, на фирме все тихо-спокойно.

Рик сосредоточился на дороге. Сейчас он не мог думать о Монике. И говорить о ней с Артуром ему совершенно расхотелось. А что, если ему все на самом деле только кажется? Может, дело в том, что его мучают угрызения совести?

— Скажи-ка мне лучше, как там моя разлюбезная сестрица?

— Лучше не спрашивай. Артур хмыкнул.

— А где она сейчас?

— У твоего отца.

— И что поделывает? Безвылазно торчит в библиотеке и пытается усовершенствовать десятичную систему классификации Дьюи?

— Знаешь, приятель, что я тебе скажу? Ты явно недооцениваешь свою родственницу.

— Неужели? Ну тогда чем же вы с ней занимаетесь?

Рик закашлялся. Обсуждать этот вопрос не входило в его планы.

— Да так, всем понемножку. Обычные туристские заморочки. Съездили в Центральный парк, в Кони-Айленд… Прошвырнулись по магазинам… Дело в том, что…

— Черт! Дай мне свой мобильник.

Рик вынул из кармана сотовый и протянул Артуру.

— Надо звякнуть Кэтрин. Надумала ехать в аэропорт сама, но, боюсь, опоздает. Она такая соня!

Рик снова сосредоточился на дороге, а Артур принялся названивать подружке. Обычно Рика раздражал era непомерный эгоцентризм, но сейчас он был даже рад: у него возникла передышка, чтобы привести в порядок мысли и чувства. Нет, все-таки обсуждать Монику с Артуром не следует. Ни с ним, ни с кем-либо другим. Ведь Моника не какая-нибудь проходная подружка.

Сформулировав мысль, он сам ужаснулся. Не проходная подружка? А кто же она? Да, ему по душе нрав Моники: она отважна и находчива. И голова у нее варит будь здоров, любой мужик позавидует. Ну а выглядит так, что рехнуться можно.

А как она на него смотрит? Да стоит ей сложить губы бантиком и распахнуть свои бархатные глазищи, как у него торчит торчком! (Ничего себе каламбурчик!) А когда он ласкал ей грудь, она так стонала, что он чуть не…

— Рик, ты где?

Он вздрогнул и покосился на Артура.

— Ты пропустишь поворот.

— Черт! — Рик крутанул руль и, чудом избежав столкновения, перескочил в крайний ряд.

— Ты что, приятель?! Эдак я без времени поседею! — Артур вытаращил на него глаза и оглянулся.

Рик тоже покосился в зеркало заднего вида. Водитель машины, которую он подрезал, сделал рукой непристойный жест.

— Не будет в другой раз зевать! — буркнул Рик.

Артур усмехнулся.

— Старик, да что на тебя нашло? Я тебя не узнаю. — Он покачал головой. — Сам на себя не похож.

Это точно! Да он и сам себя не узнает. А чему тут удивляться? С тех пор как приехала Моника, у него ни минуты покоя. Хотя объективности ради надо признать, что с ее появлением жизнь стала на удивление разнообразной. Ведь он годами ничего, кроме работы, не видел. Черт! Не будь Моника племянницей босса, все было бы прекрасно.

Рик покосился на Артура: тот изучал авиабилет.

— Арти, можно вопрос?

— Валяй.

— А Моника будет работать в компании? Артур хмыкнул.

— Вряд ли. Ты ведь знаешь отца. У него на редкость допотопные взгляды на этот счет. А у тетки Стефании и того хлеще. Ни за что не позволит Монике работать.

— А твои милые родственнички хоть понимают, что на дворе нынче двадцать первый век?

— Похоже, нет. — Артур ухмыльнулся. — Только один я иду в ногу со временем. И не хочу, чтобы женщины в семье ходили в черном и перманентно с пузом.

— Арти, я серьезно. Моника толковая и здорово разбирается в деле. От нее компания лишь выиграет.

— Послушал бы тебя отец! Вряд ли ему понравится, что ты подстрекаешь Монику к бунту. — Артур пристально взглянул на Рика и добавил: — Сдается мне, что на самом деле тебя беспокоит нечто совсем другое.

— Меня? И что же, например?

— Не знаю… По-моему, ты переживаешь по поводу офисных сплетен.

— Что за сплетни? — У Рика упало сердце. Неужели на фирме уже судачат по поводу Моники? А может, по поводу его работы? — Я ничего не слышал.

— Да никаких сплетен нет. Просто я неудачно выразился. Хотел сказать, что ты волнуешься зря. Тебе что-то пригрезилось. — Артур покачал головой. — Приятель, ты у нас совсем заработался. Тебе давным-давно пора в отпуск. Вот я вернусь, а ты поезжай. Хотя бы на недельку.

— Там видно будет, — уклончиво ответил Рик. А на дороге уже замелькали указатели многочисленных терминалов аэропорта Ла-Гуардиа. — Арти, следи за указателями. А то еще проскочим нужный поворот, а потом будем давать кругаля, а то и вовсе, не дай Бог, застрянем.

Они прекратили разговор и вскоре свернули к нужному терминалу. Стоянка была забита до отказа. Рик подъехал к зданию аэровокзала как можно ближе, вышел из машины, достал из багажника чемодан и быстро вернулся за руль.

Артур выскочил из машины и, вытащив с заднего сиденья видеокамеру и дорожную сумку, наклонился к открытому окну.

— Старик, спасибо, что подбросил. А насчет отпуска я вполне серьезно. Отдохну и со свежими силами буду держать оборону. Неделю, а то и две. Будем надеяться, что фирма не развалится.

— Ладно. Я подумаю. Счастливого тебе отдыха. — Рик начал поднимать окно, а Артур направился к аэровокзалу. — Арти, подожди!

Артур обернулся.

— Может, когда вернешься, возьмешь на себя Монику? Хотя бы на недельку.

— Легко! — И Артур помахал ему на прощание рукой.

Легко? Ну это вряд ли. Монике такая замена наверняка не понравится. Более того, она обидится и будет права. По-своему. Нет, нужно положить всему конец, пока еще не слишком поздно.

Внезапно Рик почувствовал себя чертовски виноватым.

С того злополучного вечера, когда они ходили в ночной клуб, прошла уже неделя. Моника и Рик по-прежнему проводили целые дни вместе: ходили по музеям, видели Статую Свободы, поднимались на смотровые площадки Эмпайр-стейт-билдинг. А по вечерам посещали рестораны или театры. Но Рик больше ни разу не целовал Монику, и она начала беспокоиться.

Неужели она сделала что-то не так? Нет! Теперь она уже достаточно хорошо изучила Рика и чувствовала: он хочет ее целовать. Но сознательно сдерживает себя и сохраняет дистанцию, чтобы у нее не было возможности его спровоцировать. Моника очень переживала. Только Ричард не понимает одного: она ни за что не сдастся. И сделает по-своему. Ведь она настойчивая.

Мама называет ее упрямой, а братья — упертой, но сама она предпочитает считать себя настойчивой.

Моника покосилась на Рика: он изучал колонку «Досуг». Брови сдвинуты, губы сжаты… Ей больше нравится, когда губы у него мягкие и ласкают ей грудь.

— Может, для разнообразия сходим в кино? — предложил Рик, поднимая глаза от газеты. — Что бы вы хотели посмотреть?

Моника вздохнула. Она бы хотела пойти потанцевать, на что Ричард уже второй вечер подряд неизменно твердит: лучше как-нибудь в другой раз. А ведь другого раза может и не быть. Скоро она вернется во Флоренцию. Под недреманные очи отца с матерью. Какая тоска!

— Моника?

— Что?

— Я спросил, какой фильм вы хотите посмотреть.

— Никакой! — Она плюхнулась рядом с ним на диван в гостиной и закинула ногу на ногу. Как все-таки здорово ходить в джинсах! И как она будет обходиться без них дома? — Я хочу потанцевать.

От ее близости Рик сразу напрягся. Он что, ее боится? Ведь она не кусается.

— А почему вы не хотите сходить в кино?

— В кино я могу сходить и дома.

— И на танцы тоже можно сходить дома. Она покачала головой.

— Нет, на танцы меня не пустят.

— Как это — не пустят?

— Я имею в виду одну. С провожатой, пожалуйста. Как-то раз я имела глупость пойти на танцы с теткой Клементиной. Больше не хочу.

— А что случилось?

— Ничего особенного. Просто она отпугивала от меня всех кавалеров. В результате весь вечер я проторчала у стенки в обществе милой тетушки.

Рик расхохотался.

Моника опустила глаза и молча рассматривала накрашенные, красным лаком ногти. Нет, Рик не понимает, в какой строгости ее держат родители.

— Извините, если я вас обидел. — Рик коснулся ее ноги в самолично проделанной Моникой прорези на колене. — Просто я подумал, что вы пошутили.

— Какие уж тут шутки! — Моника вздохнула и подняла на него глаза, Прочтя на его лице жалость, рассердилась и снова отвела взгляд.