Марси Беннет - Счастье найдет тебя

• Название: Счастье найдет тебя
• Автор: Марси Беннет
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0512-9

В романе «Счастье найдет тебя», предлагаемом читателю, героиня, Стефани Керр, девушка с несколь­ко авантюрным складом характера, ловко втирается в богатую семью. Ею выбран и кандидат в женихи. Но жизнь распоряжается по-своему. Девушку разобла­чают как «охотницу за богатым мужем» и выпрова­живают из поместья богачей. Пережив немало боли и трудностей, героиня находит в конце концов свое счастье. Не с тем, с кем искала, но находит.

---

– Значит, вам от него нужны только деньги?

– На что же еще можно рассчитывать? Подумайте сами, что еще ценного есть в вашей семейке?

Она сознательно пыталась побольней задеть необузданную гордыню гостя. Тот задохнулся от возмущения, но взял себя в руки.

– Я готов заплатить вам пятьдесят тысяч долларов за то, чтобы вы оставили Рэя в покое и навсегда ушли из его жизни.

От этих слов ей стало физически плохо, как будто он ударил ее кулаком в живот. Девушка еле подавила подступающую тошноту. Прежде ей казалось, что слова – это, в конце концов, сотрясение воздуха и нет нужды принимать их близко к сердцу. Но нет, слова имеют и вес, и силу, и острые, зазубренные края и потому могут жестоко ранить душу. Как посмел этот чванливый тип рассесться тут и оскорблять ее! Как же глубоко он презирал ее, если мог хоть на миг вообразить, что она примет его пред­ложение!

Для них она была кем-то вроде Патрика Чейза – раздражающей помехой, от которой можно откупиться.

С подобием улыбки и наигранным веселым торжеством она сказала:

– Нет уж, благодарю. Мне ваш вариант не подходит.

Конрад устало взглянул на нее.

– Я пришел сюда не для того, чтобы торговаться.

Интересно, какую предельную цену он готов заплатить?

– В мои планы это тоже не входит.

– А чего вы вообще хотите?

– От вас? Ничего.

Поразмыслив немного, Конрад скривился в улыбке:

– Хорошо. Шестьдесят тысяч.

Открыв кейс, он извлек оттуда какую-то бумагу с машинописным текстом. Стефани чер­тыхнулась про себя – она наперед знала, что там написано примерно следующее: «В обмен на полученную сумму обязуюсь порвать всякие отношения с Рэем Баго, в чем и расписываюсь».

Он протянул ей бумагу, но она даже не взгля­нула на нее. – Мне это не нужно.

На лице Конрада появилось выражение жесткой непреклонности.

– Если вы полагаете, что вам удастся женить Рэя на себе, то уверяю: у вас это не по­лучится. На какое-то время вы заморочили ему голову. Но он достаточно умен, чтобы не рас­тягивать эту связь на долгие времена. И не по­мышляйте, что вы можете стать членом нашей семьи. Послушайтесь-ка лучше моего доброго совета – возьмите деньги, которые я вам пред­лагаю, и сгиньте с нашего горизонта.

Ну конечно, этот тип лукавил. Он не стал бы предлагать отступного, если бы не боялся, что Рэй в самом деле может на ней жениться. Хотя откуда у него такие опасения? Во всяком случае, в разговорах с ней Рэй никогда не заикался о воз­можности их брака, да и ей удалось внушить и ему и себе, что по истечении срока действия их договора она не пожелает и лишней секунды с ним оставаться. Но об этом знали, конечно, толь­ко они двое.

Люди же со стороны, видя, как плот­но опекает ее Рэй, могли оценивать их отношения совершенно иначе. Ну не анекдот ли – она только и ждет, когда сможет уйти от Рэя, а его братец предлагает ей за это деньги!

Ему наверняка известен код замка сейфа, и он мог бы хоть сию минуту достать оттуда ее паспорт, а ей ничего другого и не требуется, чтобы убежать от Рэя и от всех этих Баго.

Поднявшись с кресла, она отрицательно покачала головой.

– Я не собираюсь брать у вас деньги и уходить от Рэя тоже не намерена. – Последние слова она добавила намеренно – надо же позлить этого типа и наказать за то, что он принял ее за продажную тварь.

– Если надеетесь таким образом взвинтить цену, мисс, то вы ошибаетесь: шестьдесят тысяч – мое последнее слово, – отчеканил Кон­рад.

– Я уже отвергла ваше предложение.

Тем не менее он не двигался с места.

– Я могу основательно испортить вам жизнь, Стефани. Вы поступите умнее, если при­мете деньги.

– Нет уж, благодарю вас.

Взглянув на него сверху вниз, девушка заново оценила этого якобы безукоризненного джентль­мена. Да, внешность у него импозантная, выгля­дит истинным аристократом, да вот не хватает ему душевного тепла. Невозможно вообразить его без памяти влюбленным в какую-нибудь жен­щину, тем более – страстным, темпераментным любовником. То ли дело Рэй… Впрочем, стоп. Какого черта сопоставлять их, если ей плевать на обоих.

– И, пожалуйста, не угрожайте мне, – про­должила Стефани. – Любое зло, которое вы мне причините, рикошетом бьет по Рэю. Ему даже будет больнее, чем мне. Надеюсь, вы этого не хотите?

По-моему, вы мне угрожаете, а не я вам, и вы об этом пожалеете. Не забывайте, что, когда вы надоедите Рэю, он вышвырнет вас в один момент.

– Возможно, – сказала она, пожав плечами.

– Зачем же дожидаться, пока вас выкинут, и уходить в слезах, когда можно взять сейчас предлагаемые вам деньги и удалиться тихо, без скандала.

Чтобы еще больше разозлить Конрада, девушка ответила:

– А вдруг он на мне женится?

Его скривившийся рот и прищуренные глаза выражали крайнюю ненависть.

– Неужели вы способны выйти замуж без любви, исключительно ради денег?

И вдруг, разозлившись по-настоящему, Сте­фани, едва не срываясь на крик, заявила горько и откровенно:

– Я устала жить в нищете! Я хочу жить по-настоящему, а не влачить жалкое существо­вание. Хочу знать, что в будущем меня ждет что-то хорошее, что через пять и через десять лет у меня будет своя крыша над головой, свое место под солнцем. Я хочу знать, что… – Она остановилась, руки ее были сжаты в кулаки. И, горько усмехнувшись, договорила: – Да где уж вам, Конрад Баго, это понять! Вы живете себе припеваючи в ваших версалях.

Конрад смерил ее долгим изучающим взглядом и встал.

– Странная вы особа, мисс. Я бы не против, пожалуй, даже…

Он не закончил фразу, мотнул головой, словно прогоняя какую-то неуместную, но едва им не высказанную мысль. Нахмурившись, он полез в карман и достал портмоне.

– Вот вам моя визитная карточка. Можете разыскать меня по этому адресу или телефону. Если надумаете принять мое предложение, со­общите. Но решайте поскорее, я не намерен ждать до бесконечности.

Стефани и не подумала взять у визите­ра визитную карточку. Тогда он протянул руку и вложил карточку в нагрудный карманчик ее блузки. При этом ей показалось, что муж­чина намеренно коснулся груди. В глазах ее сверкнула такая злоба, что тот даже вздрогнул.

– Убирайтесь, Конрад! Немедленно уходите вон!

После его ухода девушка не сразу остыла. Нервно шагая по комнате от стены к стене, она анализировала свои отношения с семей­ством Баго. Ненавижу этих людей! Я не заслу­жила пренебрежения с их стороны. Снова к горлу подступила тошнота, и она опрометью бросилась в ванную, где ее вырвало. Вышла, чувствуя себя несчастной, никому на свете не нужной. Мелкая дрожь колотила ее. Приготови­ла чашку крепкого кофе и, пока пила, сообра­зила: а ведь Конрад в ее власти, они поменя­лись позициями. Теперь и ей по силам угрожать ему. Но тут же осознала, что на гадости неспособна, не дошла еще до такого отчаяния, чтобы мстить любыми средствами.

Ее заинтриговало, почему Конрад ни словом не обмолвился о ее стычке с Белиндой и не спросил ничего про Патрика Чейза. Оставалось думать, что кузина по каким-то своим соображе­ниям ничего братьям не сказала, а может быть, вообще забыла когда-то влюбленного в нее чело­века и пропустила имя Патрика мимо ушей. На нее похоже…

Рэй вернулся. Хотелось рассказать ему о ви­зите брата и его предложении, и тогда, воз­можно, между кузенами пробежала бы черная кошка. Но нет – лучше промолчать. Какое от­вратительное состояние: усталая, опустошенная, одинокая. Ей захотелось, чтобы он заговорил с ней, как прежде, когда возвращался домой. Даже легкая перепалка с ним была бы прият­нее, чем нынешняя тягостная сдержанность. А его кузен еще волнуется! Да скоро все само собой решится и совершенно для них бесплатно.

Бедняге не спалось. Она тихонько выскольз­нула из постели, пошла в большую комнату и села на диван. Света не включала, сидела в темно­те, тоскливо размышляя, куда ей деваться, когда она в конце концов осточертеет Рэю.

Дверь из спальни распахнулась так не­ожиданно, что Стефани вздрогнула. Рэй включил свет и, увидев ее, удивленно спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Не спится что-то. Не хотелось тебя беспокоить.

Он приблизился к любовнице.

– Иди обратно в постель.

Безотчетно она протянула к нему руки. Рэй помог ей встать с тахты. Тогда Стефани об­няла его за шею и, прижавшись головой к его плечу, почувствовала, что он напрягся. Поцело­вала его в шею – тот не сопротивлялся. Рэй отнес ее в постель, уложил, потом вышел, чтобы погасить свет в соседней комнате. Вернувшись, он остановился возле кровати. И, увидев про­тянутые к нему руки, нахмурился:

– Ну, какой трюк ты на сей раз выкинешь?

Стефани не ответила, просто смотрела на не­го, полураскрыв рот. Глаза ее казались огром­ными, в пол-лица. Он странно вздохнул, лег с ней рядом и заключил в объятия…

Когда наутро Рэй уходил на работу, Сте­фани еще спала. Проснулась она от подступив­шей тошноты и снова была вынуждена мчаться в ванную. Только потом, приготовив себе завт­рак и поняв, что не то что есть, а даже видеть еду не может, догадалась заглянуть в свой интимный календарик. Посмотрела и ахнула. Это невоз­можно – она же на пилюлях! Неужели забыла принять? Стефани стала вспоминать, и беспокой­ство ее росло с каждой минутой. И наконец вспомнила: когда болела, врач прописал ей анти­биотики и запретил на это время другие лекар­ства. Вот тогда-то она в течение двух недель и не принимала противозачаточные пилюли. Ко­нечно, когда грипп кончился, она тут же начала глотать таблетки. Видимо, в те дни все и про­изошло. Стефани уставилась невидящими глаза­ми в пространство, и страх ледяной змеей вполз ей в душу.