Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

– Тоже мне! - фыркнула я. Я в детстве не бегала где попало, не лазила через заборы и не падала в лужи. Основная часть синяков и ссадин, а также порванной одежды приходилась уже на взрослую жизнь, подготовку и работу этнографа. Но можно ли меня назвать обычной?

– Ладно, Госпожа. Если ты не можешь выйти из дома, то чем займемся?

– Сейчас - спать. Я настрою браслет и подожду рассвета, чтобы проследить, все ли у Сирк в порядке. А потом можно выспаться.

– Рассвет уже близко, Госпожа. Можешь не ложиться.

– Ладно. Подождем так. Заодно осмотрим, не пропало ли чего. Дождь-то как, закончился?

– Да, и тучи уходят.

– Ой! - От испуга я села. - Я совсем забыла! Я же не взяла с собой конверт начальника! А у нас в вещах копались! Боги, это полный провал!

Я бросилась к своей сумке, но в ней конверта не было. Я похолодела.

– Они взяли его с собой. - В полной панике я обернулась к стражу. - Мы пропали.

– Не это ищешь? - С усмешкой Орсег выудил из кармана рубашки помятый конверт.

Я изумленно уставилась на стража.

– Зачем… зачем ты это сделал?

– Ты против? - Орсег выразительно поднял брови.

– Н-нет, н-не знаю.

Страж помог мне подняться с колен и невозмутимо продолжил:

– Ты забрала бумаги. Вряд ли ты собиралась предъявлять их кому-нибудь среди ночи. Особенно обе, хватило бы и одной. То же с деньгами. При всей твоей щедрости, ты не отдала бы оба кошелька. Про конверт явно забыла. Какой мне оставалось сделать вывод? Гостиницу мы оставили открытой. Кстати, не жалко денег? - поддел он меня напоследок. - То ты меня за пятнадцать монет шпыняла, а то с двадцатью рассталась.

– А что было делать? - хмуро возразила я. - У тебя явный талант к расследованиям, Орсег. Сначала нитка, потом это. Ты точно не хочешь устроиться к нам на полставки?

– А что мне это даст? - в тон мне спросил страж. - Я ведь все равно вам помогаю.

– Деньги, - жадно ответила я. - Нам с тобой не помешал бы дополнительный доход, хоть пять золотых в месяц. Глядишь, за три месяца и долг вернешь.

– Может, мне еще за Ашшас расплатиться? - оскорбился Орсег. - Я тебя защищаю, и это сберегло больше каких-то пятнадцати золотых. Или сбережет в будущем.

– Есть вещи, которые не меряют на деньги. Поэтому долг жизни - своим путем, а денежный - другим.

– Не знал, что ты такая сквалыга! - в сердцах бросил страж.

– Теперь знаешь.

Страж раздраженно пожал плечами и отошел к окну. Он так и не понял, что я шутила.

– Светает, - негромко произнес Орсег.

– Тогда я выхожу на связь, - сообщила я, затягивая завязки браслета. - Не мешай, хорошо?

Страж не успел ответить, как я начала нашептывать нужные слова, подчиняя своей воле работу волшебной побрякушки.

Ашшас благополучно поселилась в частной гостинице и мне почти не пришлось ей помогать - не считая требования поторговаться за комнату с полным пансионом: денег было жалко до ужаса. Успокоившись на ее счет, я отдала прислуге промокшие штаны и башмаки и отправилась спать.

Проверять, не пропало ли чего, сил уже не было. Так я весь день и проспала. А вечером, когда я проснулась, Ашшас вышла на связь.

"Что-то случилось?" - встревожилась я. Признаться, меня больше волновали не возможные неприятности Сирк, а мысль: она будет дергать меня каждый день или, хуже, каждую ночь.

"Ашатан, ты где?"

Интересный вопрос.

"У себя, в государственной гостинице, где же еще?"

"Я хочу с тобой поговорить".

"Говори".

"Лично".

"Хочешь встретиться?"

"Да".

Очень мило. Дождь уже кончился, даже выглянуло солнце, хотя это ничего не означало: к вечеру тучи часто расходятся, чтобы снова появиться наутро. Красивый закат еще ничего не значит. Впрочем, дело не в этом, просто у меня как-то не густо с одеждой. Вечерами уже холодновато, штаны в стирке, а единственное теплое платье даже в сумерках смотрелось бы несколько оригинально. Боюсь, длинные белые платья, отдаленно напоминающие балахон, уже не в моде. За невесту меня, во всяком случае, точно не примут. Только за привидение.

"Тогда жди до завтра. Моя одежда будет готова только к утру".

"Я приду к тебе?"

"Куда?" - глупо спросила я.

"К тебе, в государственную гостиницу, - ответила Заклятая. Не удержалась и добавила: - Куда же еще?"

"Ты знаешь дорогу?"

"Ты мне ее расскажешь" - пропела ведьма.

"Не уверена".

"Ашатан! Пожалуйста! Мне надо с тобой поговорить!"

"Как? - спросила я, прикидывая варианты. - За нами явно следят. Наше отсутствие вчера ночью было замечено. Заметят и сегодня, если ты придешь в дом".

"Я могу войти в окно".

"Незаметно?!"

"Думаю, да".

Я повернулась к стражу.

– Хочет войти в окно.

– Сейчас? - перепугался Орсег и рванулся к окну. - Как это я ее не заметил?

Потом отошел и обвиняюще посмотрел на меня.

– Там никого нет!

– Я ведь не сказала, прямо сейчас, - укоризненно ответила я. - Нельзя воспринимать мои слова настолько буквально.

– А как их еще воспринимать?

– Она хочет прийти сейчас к нам, - пояснила я. - Где она, я не знаю.

– На улице за нами никто не следит, - сообщил страж. Подошел к двери, выглянул в коридор. - А вот в коридоре… наблюдают. Похоже, не управляющий, а кто-то еще.

– Что он делает? - деловито поинтересовалась я.

Страж пожал плечами.

– Следит за лестницей и коридором. И за входной дверью. Смерти не замышляет.

– Ты уверен?

– Я ведь твой страж, - уязвлено ответил Орсег.

– Хорошо, - сменила тактику я. - А следит ли кто-нибудь за улицей?

– Откуда я могу знать? - удивился страж.

– Ну ты же знаешь, когда следят за нами.

– За нами. А не за улицей.

– Прелестно, - прокомментировала я. - Тогда выпрыгни в окно и пройдись по улице. Если там кто-нибудь есть, начнет следить за тобой.

Страж с уважением и опаской поглядел на меня.

– Если бы мы были на краю пропасти, ты бы так же спокойно предложила мне спрыгнуть и посмотреть, не опасно ли на дне?

– Но ты же сам сказал - тебя нельзя убить. И потом, ты же очень высоко можешь прыгать.

– Я могу не впрыгнуть обратно, - пояснил страж. - Тогда тебе придется прыгать ко мне, чтобы я мог тебя защищать.

Я обалдело уставилась на Орсега.

– Слушай, а зачем нам вообще пропасть? Мы, кажется, говорили об окне.

– Я тебя проверял, - спокойно сообщил страж, распахивая окно.

– То есть? - не поняла я.

– Хотел узнать, есть ли у тебя чувство юмора, - ответил он и выпрыгнул.

Я с трудом удержалась и не запустила в окно чем-нибудь тяжелым. Он еще и издевается!

Глава 12

Через несколько минут Орсег запрыгнул обратно.

– Там никого нет, - доложил он. - Тихая спящая улица.

– Тогда приглашаем?

– Ты считаешь, есть смысл?

– Не знаю. Но она так настаивает…

– А ты всегда делаешь то, о чем тебя просят, - ввернул страж.

Я вспыхнула.

"Ашшас, мы тебя ждем, только постарайся пройти незамеченной. Ты можешь это сделать?"

"Я попробую, - решительно ответила Заклятая. Я тут же заподозрила: Сирк никогда не приходилось этого делать. Впрочем, так оно и должно быть. - Проведешь?"

"Угу. Только где наши окна, я снаружи не видела. Сможешь найти?"

"Если ты подойдешь к окну" - уточнила Заклятая.

"Хорошо. Выйди из гостиницы и иди. Я проведу".

"Орех!" - выдала радостная ведьма и вышла на улицу.

"Давай оглянемся, я проверю, нет ли опасности?"

"А ты это можешь?" - удивилась Сирк.

"Попробую. Твоими глазами, если позволишь".

Заклятая позволила. То ли она доверяла мне больше, чем я ей, то ли была намного хитрее, чем мне казалось.

Вместе мы оглядели улицу, ничего подозрительного не заметили и "пошли" дальше. Вернее, Сирк шла, а я вспоминала, где мы со стражем шли вчера. Ужасно утомительное оказалось занятие, особенно если учесть, что приходилось вспоминать не зрительные образы, а ощущения. Ашшас, обрывки мыслей которой я улавливала, корила себя за то, что не удосужилась днем разведать маршрут. Как я поняла, она днем тоже отсыпалась.

"Здесь! - решила наконец я, издалека угадав знакомое место. Не подходи к зданию, а обойди по широкой дуге и подберись под окна".

Заклятая послушно остановилась и повернула. Помимо всего прочего, не хотелось бы, чтобы из гостиницы заметили огонек, освещавший Заклятой дорогу. С этого места "вести" подругу было сложнее: я могла ей только подсказать, куда идти не надо.

Я шагнула к окну, взяв в руку зажженную свечу.

"Я тебя вижу, - сообщила Заклятая. - Отойди от окна, я сейчас".

Белая тень влетела в окно и, покачавшись в воздухе, плавно опустилась на пол. И зачем Сирк надела ритуальное платье Заклятой?

– Ну ты и нарядилась! - Я поставила свечу на стол. - Еще песни с плясками на улице бы устроила. Страж, выйди, посмотри, не следил ли кто за ней.