Стелла Камерон - Запретные удовольствия

• Название: Запретные удовольствия
• Автор: Стелла Камерон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04409-3

Леденящий страх вторгается в жизнь Полли Кроу, молодой эффектной телезвезды. Таинственный незнакомец следует за ней как тень, выжидая момента, когда можно будет нанести смертельный удар. Казалось бы, надеяться не на что… Но судьба неожиданно дарит Полли встречу с неотразимым Нэсти Феррита, мужчиной, о котором она мечтала долгие годы. Он не боится никого и ничего на свете – и, не задумываясь, готов рискнуть собой ради женщины, которую полюбил страстно и искренне…

---

– Это не моя идея. Я думал, что она рассказала все только участникам шоу, а не всем на свете.

– На месте Полли я бы не стал доверять даже тем, кто обещает молчать.

– Она решила, что ей нужна ваша поддержка, и не хочет объяснить мне почему.

– Вы решили охранять ее дом?

Нэсти не смог посмотреть Гэвину в глаза.

– Я поступлю так, как сочту нужным. – Перед мысленным взором Нэсти возник смутный образ: он пытается что-то разглядеть в темноте и слышит, как кто-то зовет его.

– Как вам удалось из любителя подглядывать в окно превратиться в приятеля Полли?

Нэсти удивленно посмотрел на Такера:

– Любителя подглядывать?

Гэвин засмеялся:

– Я назвал вас так, потому что не мне одному известно, что вы проводите время, наблюдая за Полли с вашей резиновой лодочки. Может быть, вы были уверены, что никто не спросит вас о причинах такого поведения?

– Я друг Полли.

– Новый друг.

– Хороший друг.

Какое-то неопределенное выражение промелькнуло в глазах Гэвина, и это выражение нельзя было назвать дружелюбным.

– Ну ладно, пусть будет «хороший друг». И все же, как сильно досталось Полли вчера вечером, а, хороший друг?

– Все, что Полли считала нужным вам рассказать, она рассказала.

– Он избил ее?

– Можно сказать, что так.

– Почему вы так говорите? Хотите сказать, что он не только избил ее, а сделал что-то еще?

Нэсти хотелось верить, что этот человек беспокоится за Полли. Но инстинкт подсказывал ему, что в словах Гэвина – не забота, а нечто другое, нечто из области сексуального, интереса.

– Он не пытался ее изнасиловать, – сказал Нэсти. – И даже не домогался. – Второе утверждение не совсем соответствовало истине, но Полли наверняка предпочтет, чтобы все думали, что дело обстояло именно так.

– Так записано в протоколе?

– Нет, так рассказала Полли, – ответил Нэсти, уже выбравший для себя стратегию поведения на людях в это первое после нападения утро.

Суть стратегии заключалась в следующем: чем меньше он будет говорить, тем лучше.

– Вы не участвуете в этой сцене?

– Нет. Я здесь только ради Полли, как и вы.

Вывод напрашивался сам собой: Гэвин Такер намеревается стать одним из телохранителей Полли. Нэсти сказал ему:

– Я уверен, что она благодарна вам за поддержку.

Внезапно дети, усевшиеся рядом с Полли, громко рассмеялись. Оказалось, что она изобразила перед ними «скучную черепаху» в розовых одеждах.

– Разве она не великолепна? – спросил Нэсти. Гэвин усмехнулся:

. – Вы, наверное, можете так сказать, а я не могу – пока.

– Что вы имеете в виду?

Такер поспешил рассмеяться – театрально рассмеяться.

– Черт возьми, – сказал он, слегка подтолкнув Нэсти локтем. – Вы знаете, что я имею в виду. Я буду лжецом, если скажу, что не хочу кое-что поиметь от Полли.

– В данном случае вы могли бы очень вырасти в собственных глазах, если бы сказали: «Полли не та женщина, которая вешается на шею первому встречному», – сухо заметил Нэсти.

– Кроме вас, естественно? Она уже успела вас порадовать, не так ли?

– Хотите, чтобы я дал вам по физиономии?

– Я не боюсь тебя, засранец.

– А следовало бы. Только прикоснись к Полли – и сразу поймешь, почему тебе следует быть поосторожнее.

Дети снова рассмеялись, а Полли начала петь. Дети стали подпевать ей, постепенно их нестройные голоса слились, и они стали ритмично раскачиваться в такт мелодии, сидя рядом с Полли.

– Все, время вышло, – сказала Дженнифер Лоудер, дирижируя перед этой небольшой аудиторией. – Детки, можно заняться своими делами.

Полли собрала детей вокруг себя, и под ее руководством они поаплодировали.

Нэсти почувствовал, что лоб его покрылся испариной. Он вытащил из кармана пластинку жевательной резинки, развернул и сунул в рот.

Гэвин источал уже не просто злобу, а откровенную ненависть.

«Что ж, – подумал Нэсти, – с Гэвином, конечно, проблем не возникнет». Нэсти понимал этих слабых, неврастеничных людей. Они были рабами своих непомерных претензий и эксцентричных желаний.

У Нэсти вдруг ужасно разболелся шрам на щиколотке, который почти не болел уже несколько месяцев. Он перенес вес на другую ногу. Что же с ним происходит?

– Я могу надеяться, что вы больше к нам не придете? – деликатно осведомился Гэвин.

Нэсти промолчал. Боль усилилась, и теперь он просто обливался потом. Нэсти даже заморгал, поскольку пот начал разъедать ему глаза.

В отношениях людей, собравшихся здесь, явно было что-то странное, и он должен постараться установить, что именно.

– Время, – объявил Джек Спиннел. – Заканчиваем, ребята. Благодарю за отличную работу.

Ко всем прочим болячкам Нэсти присоединилась еще и тошнота. Он поставил книгу обратно на полку.

Темно и жарко.

Нэсти потерял свое ружье, но у него остался нож.

Он вспомнил, когда это случилось! Это произошло ночью в Колумбии, когда кто-то пытался убить его. В конце концов, Нэсти притворился мертвым и сыграл свою роль так хорошо, что его оставили в покое. А потом он вынужден был с разбитой лодыжкой тащиться обратно к вертолету.

– Вы поняли смысл того, что я сказал? – спросил Гэвин Такер.

– Что? – Нэсти смотрел на него отсутствующим взглядом.

– Полли не желает ничего предпринимать, чтобы обезопасить себя от домогательств. Видно, она хочет, чтобы все оставалось по-прежнему. А вы мешаете и поэтому должны исчезнуть.

– Ты безмозглый сукин сын, – процедил Нэсти. – Держись подальше от меня, пока еще в состоянии это делать.

Он клюнул на приманку. У цели ничего не вызывало подозрений. Потом в подлеске показалась манящая его фигура. И Нэсти вынужден был сделать выбор, как оказалось, неправильный. Это стоило ему простреленной щиколотки и карьеры.

Стрелявшему в него ублюдку это стоило дырки в спине и разорванного пулей плеча. В результате этот мерзавец, вероятно, не сможет больше петь в церковном хоре. Нэсти был почти уверен, что тот парень истек кровью и умер.

Полли поднялась со стула. Она нагнулась, чтобы обнять сначала одного ребенка, потом другого. Хозяйка книжного магазина беседовала с Джеком и Мэри.

– Теперь можно поиграть! – воскликнула Дженнифер и стащила маску.

Через несколько секунд дети стали по очереди превращаться в сказочное чудище.

– Полли не для тебя, – прошептал Гэвин. – И ты не подходишь для нее.

Что же он не мог вспомнить? Основные события той ночи словно заволокло туманом.

– Она артистка, исполнительница, – продолжал Гэвин. – Ты, может, и сумеешь залезть к ней под юбку, но тебе никогда не удастся завладеть ее мыслями.

Нэсти выпрямился и посмотрел Такеру в лицо. Незаметно он нашел правую артистическую руку Гэвина и сделал легкий замок на запястье.

– Убирайся из магазина, – сказал Нэсти. – Сейчас же.

– Моя рука! – зашипел Гэвин. – Ты повредил ее.

Замок крепче зажал руку Гэвина.

– Прочь отсюда.

Бледный как смерть Гэвин ретировался. Когда Нэсти отпустил его, он откинул волосы со лба и поспешно вышел из магазина.

Нэсти последовал за ним.

– Ты бандит! – закричал Гэвин, хлопая себя по карманам в поисках ключей от автомобиля. – Негодяй… Я расскажу все Полли, пусть она знает, что я думаю о тебе.

– Ты уверен, что хочешь это сделать? – Нэсти с угрожающим видом приблизился. – Или думаешь, я исчезну, когда ты ей это расскажешь?

– Мужчины, подобные тебе, только и могут кичиться своей силой, не так ли? Чтобы пробиться туда, куда вас не пускают, вы используете свои мускулы. Женщины от вас без ума, но не мужчины. Придет время, и кто-нибудь тебя остановит.

Нэсти обернулся и посмотрел на книжный магазин, потом снова на Гэвина. На него опять нахлынули воспоминания о той роковой ночи. Доктора рассказывали ему о способности мозга блокировать подобные воспоминания; они уверяли, что он, вероятно, никогда больше не вспомнит о том, что произошло, поскольку сам не хочет этого.

Гэвин в последний раз враждебно и пристально посмотрел на Нэсти и забрался в старый красный «моргай».

Полли подошла к Нэсти и спросила:

– Все в порядке?

– Надеюсь, что так.

– Вы с Гэвином поссорились? – Теперь она совершенно не походила на ту энергичную женщину, какой была во время съемки. – Вы выглядели в магазине как два петуха.

– Спасибо за комплимент.

Она обиженно посмотрела на Нэсти, и он возненавидел себя за то, что сказал.

– Давай я отвезу тебя домой. Ты просто валишься с ног. Так же как и я. – Вконец ослабевший, Нэсти был убежден, что сейчас должен как можно внимательнее прислушиваться к своим инстинктам.

– Нэсти…

– Да?

– Я боюсь.

Нэсти обнял Полли за плечи.

– Почему? Ты же говорила, что уже совсем успокоилась.

– Я обманула тебя. У меня остался этот… страх. Он никак не проходит. Я чувствую: за мной продолжают следить.

– Ты же не одна. – Нэсти снова обливался потом. – Теперь я буду с тобой.