Налини Сингх - Пленница свободы

• Название: Пленница свободы
• Автор: Налини Сингх
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006523-2

Красавица Амира выходит замуж по указанию отца, став частью делового соглашения. Что принесет ей брак с американцем, человеком чужой культуры и взглядов на жизнь? Есть ли будущее у такого союза?

---

– Но она жива. Мудрые лекари из моей страны говорят, что душа больного слышит молитвы его близких. Давай молиться.

Марк поднял голову.

– Ты правда в это веришь? – Он обнял ее за талию. – Брайан умрет вместе с ней, если она не проснется.

– Она выживет. – Амира погладила Марка по голове, молясь за обоих детей и за него. Ее муж был хорошим человеком и не заслуживал подобных страданий.

– Брайан ребенок.

– Это так, но, увидев их вместе, мы не сможем отрицать, что между ними существует особая связь. Говорят, у близнецов одна душа на двоих. Раз это так, мы должны молиться за них вдвое больше.

Та доверчивость, с которой Марк прижимался к ней, придала ей сил. Впервые кому-то было нужно от нее больше, чем ее лицо и тело. Марк не сказал ни слова, но его лицо просветлело. Встав, чтобы принести кофе, он слегка коснулся ее щеки, и Амира почувствовала всю силу этой мимолетной ласки. Ее муж был необыкновенным человеком.

К всеобщему потрясению, два часа спустя Бекки пришла в себя. Келлеры светились от радости. Миссис Келлер обнимала Брайана так, словно он был ее родным сыном. Хотя Амиру это задевало, она видела, что мальчик очень уютно чувствует себя в ее объятиях. Он словно чувствовал, что Келлеры очень любят его сестру и его полюбят тоже.

– Дети должны остаться у Келлеров, – сказала она Марку, когда они вечером вернулись домой.

Его лицо было напряжено.

– Да. Завтра я подготовлю бумаги, которые упростят процедуру усыновления, – сказал Марк, а затем добавил: – Пойду прогуляюсь.

– Так поздно? – забеспокоилась Амира.

Не ответив, Марк достал из шкафа свою куртку. Недолго думая, Амира потянулась за своей.

– Куда ты, черт возьми, собралась?

– На прогулку.

– Я хочу побыть один.

– Хорошо. Я пойду в другую сторону.

– Не будь дурой. Ты свалишься в реку и станешь пищей для аллигаторов. Там опасно. – Марк схватил ее куртку и швырнул обратно в шкаф.

Амира уперлась руками в бока.

– Если ты сейчас уйдешь, то не сможешь меня остановить.

– Ты останешься дома, и точка.

– Ты действительно думаешь, что я тебя послушаюсь?

Внезапно его взгляд стал каким-то безжизненным.

– Мне нужно пройтись…

– Тебе нужно остаться дома и позволить жене разделить твою боль. Это также и моя боль.

Она отражалась в каждом стуке ее сердца. Марк был не из тех, кто легко расстается с любимыми. Амира не сомневалась в его любви к Брайану. Ему было тяжело отрывать от сердца одного из самых любимых воспитанников.

Сначала ей показалось, что он сейчас уйдет, откажется от помощи, которую она ему предложила. Но вдруг его руки обвились вокруг нее, и Марк так крепко прижал Амиру к себе, что она с трудом могла дышать. Тогда она обняла его за шею и мысленно пообещала, что они пройдут через это вместе. Ни он, ни она больше не были одиноки.

Каким-то образом несчастному мальчику с речного залива и отверженной красавице из знойной пустыни удалось обрести друг друга и стать единым целым.

Всего семь дней спустя Марк и его жена стояли перед входом в больницу и наблюдали за тем, как Келлеры увозят Брайана и Бекки. Марк помог новым родителям оформить временное опекунство над Брайаном. Даже городские власти поняли, что детей нельзя разлучать.

Марк чувствовал себя так, словно у него вырвали сердце. Несмотря на это, он улыбался, понимая, что не имеет права мешать счастью детей.

Когда Келлеры уехали, он повернулся к Амире и заключил ее в объятия. Хотя ей самой было нелегко, она попыталась утешить мужа, поглаживая его по спине.

Благородство ее души продолжало удивлять Марка, постепенно разрушая его представления о красивых женщинах.

– Домой, – прошептал он охрипшим голосом.

Амира кивнула.

Однако на этот раз дом не стал для него привычным убежищем. Пока Марк ставил машину в гараж, Амира куда-то исчезла. Негодуя на жену за то, что она покинула его в тот момент, когда он так отчаянно в ней нуждался, Марк решил прогуляться к заливу. Это место всегда притягивало его.

Тогда он услышал приглушенные всхлипывания, доносящиеся из комнаты для гостей. Боль, которую так усердно прятала его жена, наконец вырвалась наружу.

Глубоко вдохнув, Марк распахнул дверь и вошел в комнату. Прошло некоторое время, прежде чем он увидел ее. Амира сидела на полу в углу, обхватив руками колени. Она пришла сюда, чтобы поплакать в одиночестве.

Наверное, подумал Марк, ее следует оставить наедине со своим горем, но это было бы неправильно. Его жена страдает, и он не может просто так уйти. Ведь она не оставила его одного, когда Келлеры забрали Брайана. Марк опустился рядом с Амирой и притянул ее к себе.

Вздрогнув от неожиданности, она подняла заплаканные глаза.

– Уходи!

– Нет. Можешь плакать когда и сколько угодно, но только в моем присутствии.

Она толкнула его кулаком в грудь.

– Я никогда не плачу, чтобы добиться своего!

– Не сомневаюсь в этом, – согласился Марк, зная, что его жена слишком горда, чтобы воздействовать на него с помощью слез.

Очевидно, она недостаточно ему доверяла, раз боялась показаться слабой. Черт побери, с этого дня все будет по-другому.

– Мне не нравится, что ты плачешь в одиночестве.

Ничего не ответив, Амира прижалась к нему. Слезы ручьем текли по щекам молодой женщины. Он гладил ее по волосам до тех пор, пока она не успокоилась.

– Ну, теперь тебе лучше? – спросил Марк, нежно вытирая ее лицо.

Амира кивнула и подставила ему другую щеку. Этот жест вселил в его сердце надежду. Он свидетельствовал о ее полном доверии к нему.

– Я уже считала Брайана своим сыном, – еле слышно произнесла Амира.

– Я тоже, cher.

Ее тонкие руки обвились вокруг него.

– Дети будут счастливы с Келлерами. Они хорошие люди.

– Я все проверил. Их брак можно назвать образцовым. Никаких проявлений насилия со стороны обоих. Они обожают детей, но сами не могут их иметь. Мечта Брайана и Бекки сбылась, – подытожил Марк. – Почему ты плакала в одиночестве?

Почему ты не нуждаешься во мне так же, как я в тебе? Этот вопрос так и остался невысказанным.

Ее молчание продолжалось так долго, что Марк уже не надеялся получить ответ.

– Мой отец часто доводил мать до слез ради собственного удовольствия, – наконец произнесла Амира. – Я поклялась самой себе, что никому не позволю унижать себя таким образом.

– Я бы никогда…

Амира взяла в ладони лицо мужа и с волнением заглянула ему в глаза.

– Нет, Марк! Я не имела в виду… Я знаю, – прошептала она, – я знаю, ты бы никогда так со мной не поступил.

– Тогда почему?

Она сглотнула.

– Раньше мне было не к кому пойти. Я всегда горевала в одиночку.

Эти простые слова таили в себе многолетнюю боль. У него защемило сердце, когда он вспомнил, как часто блестели ее глаза от едва сдерживаемых слез.

– Плакать в одиночестве вредно для здоровья.

– А ты сам когда-нибудь плачешь?

Марк подумал о той пустоте, которая образовалась у него на душе, когда он потерял Брайана.

– Нет.

– Это тоже вредно.

Слова жены поставили его в тупик.

– Я твой муж. Разве в Зульхейле женщина не должна подчиняться своему мужу?

– В Зульхейле – да, но я уже начала изучать новые, американские правила. Согласно им, жена может ослушаться мужа, если у нее есть на то основания.

– Отлично, черт побери. – Марк обнаружил, что улыбается. – Ты собираешься превращаться в американку?

– Частично. Тебе это не нравится?

Марк засмеялся.

– Даже если и так, тебе ведь все равно, верно?

В воздухе повисло молчание.

– Ты мой муж, я завишу от тебя.

Амира не переставала его удивлять.

– Cher, даже если бы я и превратил твою жизнь в ад, то что бы от этого изменилось? – Он хотел ее рассмешить, но она по-прежнему оставалась серьезной. Тогда, обняв ее, Марк сказал: – Ладно, забудь об этом. Не такой уж я и плохой.

– Ты не жестокий, – немного помедлив, ответила Амира. – О таком муже, как ты, я и не мечтала. Но если бы у меня был выбор, то я бы не остановила его на тебе.

Это был удар ниже пояса.

– Почему?

– Потому что ты не можешь дать мне того, чего я больше всего хочу.

– И чего же?

– Любви, которую нечасто встретишь в этом мире. Любви, которая не ослабеет, когда я состарюсь и от моей красоты не останется и следа. Любви, которая будет поддерживать меня в суровых жизненных испытаниях. Вот чего я хочу больше всего на свете.

Это заявление на мгновение лишило Марка дара речи. Его жена облекла словами то, чего хотел он сам, но не мог четко сформулировать.

– Тебе довелось испытать подобную любовь?

– Это самое прекрасное, что есть на свете.

– Ромаз? – догадался Марк.

– Нет. – Ее ответ немного успокоил его. – Это была всего лишь юношеская влюбленность. Нет, я никогда не испытывала подобной любви и, возможно, не испытаю никогда.

– Почему ты думаешь, что я не смогу тебе дать такую любовь?