Андрей Имранов - Судьба боится храбрых

• Название: Судьба боится храбрых
• Автор: Андрей Имранов
• Жанр: Научная Фантастика

Каков был бы мир, где в людских отношениях нет места не только деньгам, но и чувствам? Мир, где все решают воля и долг. Где человеческая воля сильнее законов природы, но и самая сильная воля не дает ее владельцу свободы. Где жизнь человека изначально не стоит ничего. И даже в языке отсутствуют слова 'прощение', 'дружба' и 'любовь'. Странный мир неизменных долгов друг другу за каждое лишнее слово, каждый взгляд. Пусть денег здесь нет, зато цена есть у всего - даже у того, что любой человек счел бы бесценным. И единственный шанс выжить в нем простому питерскому парнишке - это поверить в себя, в свои способности, в силу своей воли. Чтобы стать Волином самому. Чтобы стать сильнейшим среди равных.

---

- Все равно не стоит ночью ехать. Зачем зря рисковать - утром выедешь.

- Согласен, - сказал Тим, с трудом сдержав торжествующую улыбку, - тогда я спать пошел. Надо выспаться.

Арво выглядел не слишком довольным, но возражать не стал.

Арум Тим объехал десятой дорогой - здешний Хозяин-то никуда не уезжал, попадется случайно навстречу - и Рекс не поможет. Плавали. Знаем. Да и не нужна была Тиму деревня - ему надо было до реки добраться. Заблудиться он не боялся - две вершины, по которым деревня получила свое название, были видны с любого мало-мальски открытого места. Судя по карте, Тиму следовало выйти к реке чуть правее них.

Ярко светило солнце, чирикали птички, Рекс послушно летел метрах в пяти за Тимом, лошадь мерно шагала в нужном направлении, не проявляя ни беспокойства, ни упрямства, и Тим пришел в благодушное настроение. Деревья стояли редко, кусты были невысоки - пока идея Арво выглядела вполне реализуемой. Тим расслабился настолько, что даже не сразу заметил тропинку. Сначала обратил внимание, что ехать стало вообще легко - кусты словно расступались перед ним, и - как раз в нужном направлении. Потом перевел взгляд вниз и заметил примятую траву и участки вытоптанной почвы. Насторожился, но тут же нашел объяснение и успокоился - слишком удачно шла тропинка, чтобы это было совпадением - скорее всего, она ведет к мосту. Видимо, жители деревень время от времени ей пользовались, чтобы попасть в деревню другого берега короткой дорогой. Зачем? А какая разница.

Наткнуться на домик в лесу Тим ожидал меньше всего. Заметь он его раньше, объехал бы на всякий случай стороной. Но дом выскочил совершенно неожиданно - только что Тим ехал по лесу и вдруг - раз! Поляна. Большая, как аэродром. А у самого ее края рядом с тропинкой стоит домик. Основательный такой, из бревен сложенный, а не из белой глины вперемешку с волокнами соломы, как у крестьян. Бревна, правда, лежали не горизонтально, как в привычных для землянина деревенских избах, а были вкопаны в землю вертикально, вплотную друг к другу. На высоте полутора метров часть бревен была спилена, образуя ряд окошек. Еще полуметром выше шла крыша, на этот раз простая - из широких листьев. Тим пару секунд пялился на это чудо, потом принялся тихонько разворачивать лошадь. Кто-кто в теремке живет? А хрен его знает. Неизвестно, то есть. Может, и никто не живет, а может, кто и живет. Вот только простой человек в лесу не поселится, а непростых Тиму не надо. Поэтому лучше вернуться назад и объехать полянку - иначе возможный житель дома его точно заметит.

Тим развернул лошадь и тихонько шлепнул ее рукой по крупу - поехали. Лошадь уже ступила под тень первых деревьев, как сзади раздался возглас:

- Подожди!

Тим чуть с лошади не свалился от неожиданности. В первое мгновение его охватила паника - заставить эту дохлятину четвероногую двигаться быстрее просто нереально, а с такой скоростью его и бегом догнать запросто. Он даже повернулся, чтобы спрыгнуть на землю и бежать самому. Но тут его взгляд наткнулся на Рекса и вид йельма вернул Тиму спокойствие. А чего это он, спрашивается, испугался? Голос был, вроде, женским и вообще - нестрашным. Поэтому спрыгнуть Тим спрыгнул, но убегать не стал, наоборот - вышел обратно на полянку и тут же увидел девушку. Она бежала с задней стороны дома к тропинке, но, увидев Тима, резко остановилась. Оперлась одной рукой об стену и принялась пристально разглядывать гостя. Тим в долгу не остался. Девушка была, похоже, постарше его, но ненамного - лет двадцать, а то и меньше. Про макияж тут слыхом никто не слыхивал, поэтому Тим решил, что если и ошибся, то ненамного. Росту девушка была невысокого, одета была в стандартные местные одежды - невнятного цвета штаны и курточку. Ноги ее были босы, и от крестьян ее отличала только прическа - длинные светлые волосы не завязаны узлом на затылке, а свободно рассыпаются по плечам, мягко посверкивая в лучах утреннего солнца. 'А ничего так - симпатичная', - подумал Тим и улыбнулся.

Девушка улыбнулась в ответ. И не просто улыбнулась, а искренне и радостно, словно хорошему знакомому.

- Меня зовут Нальма, - сказала она и весело прищурилась.

- Я - Тимоэ, - отозвался Тим, решив, что называть свое имя полностью ни к чему.

Девушка наклонила голову.

- Данник Руша Хема, - протянула она задумчиво, переводя взгляд с Тима на слегка пульсирующего в воздухе Рекса и обратно - зачем ты здесь? Если твой хозяин послал тебя за мной, знай - я не поеду!

Тим с трудом удержался от страдальческой гримасы - ну, сколько можно, в самом деле? Еще и двух слов сказать не успел, а все уже все знают. Тим собирался ответить, что Рушу Хема он видел в гробу, в белых сандаликах, но в последний момент передумал. Девушка явно не крестьянка, и кто ее знает, как она отреагирует на такую новость. Может, тоже меч вытащит и бросится Тима в окрошку рубить.

- Я... не за этим, - сказал он, - я вообще не знал, что здесь кто-то живет.

Нальма пристально посмотрела на него и спросила:

- Тогда зачем же ты здесь?

Что-то в этом вопросе показалось Тиму неестественным, но, только ответив:

- Я к мосту через Сайхо еду, хочу узнать, можно ли там перейти на тот берег, - он понял, что именно. Еще никто в этом мире ни разу не проявлял праздного любопытства - все без исключения люди задавали тут вопросы только с целью узнать что-то важное для себя. Даже, не связанный шаретором, Арво оставался верен вбитой с детства привычке не задавать вопросов - о любом отвлеченном предмете разговор всегда начинал Тим и он же потом рассказывал, как с предметом разговора обстоят дела в его мире - на Земле. А тут - Тим же сказал, что не знал про нее. Любой местный, услышав это, кивнул бы и побрел обратно к себе - а этой зачем-то понадобилось знать, куда он едет.

- Мост сломан, - спокойно сказала Нальма, - еще два года назад его в половодье смыло, а заново отстраивать не стали - в Сайхо сейчас не лучшие времена. В деревне, я имею в виду, а не в реке.

Тим нахмурился. С одной стороны, новость его порадовала, с другой стороны, словоохотливость девушки выглядела подозрительной. Он пожал плечами:

- Я все равно хочу на него посмотреть, - подумал и добавил, - у меня такое задание.

- Тогда ты не туда едешь, - отозвалась Нальма, - тропинка здесь заканчивается, она к моей поляне ведет. Тебе надо левее взять, только за овраг не отклониться, там лошадь не пройдет. Если хочешь, я могу показать тебе дорогу.

Тим удивленно хлопнул глазами, настолько ненормально прозвучало это предложение. Совсем по-человечески. Может, она тоже не из этого мира?

- Показать дорогу? Зачем? То есть, мне, наверное, не помешает, но тебе-то это зачем?

- Я десять раймов ни с кем не разговаривала, - сказала Нальма с легкой горечью, - мне не хочется, чтобы ты сейчас уехал.

- Почему? Почему не разговаривала?

- Потому что не с кем было, я тут одна живу.

- Почему? - опять тупо спросил Тим.

- Потому что мне некуда идти...

Девушка замолчала, Тим уже открыл было рот, чтобы предложить ей немедленно присоединиться к Людям Дороги, несущим свет свободы в стонущие под гнетом волинов деревни, но тут Нальма продолжила:

- Мой отец был хозяином Арума, - она махнула рукой за спину Тима и он автоматически посмотрел за спину, словно ожидая увидеть там отца Нальмы, - пока его Волки не убили.

- Какие волки? - спросил, полный недобрых предчувствий, Тим.

- Чему удивляешься? Думаешь, Волки все перевелись? Нет, они есть. Их мало, но они есть. И занимаются тем же, что и настоящие волки в лесу - убивают слабых и больных.

'Тем же, что и настоящие'? Она что, Людей Дороги имеет в виду?

- Как Волки могли убить твоего отца? Разве он не был волином?

- Был. Конечно, они не сами его убили, для этого у них зубы мелковаты. Но они разграбили деревню в его отсутствие. А для всех неприкаянных волинов это знак - что хозяин деревни слабеет, и что его место можно занять. Так и случилось - желающие обзавестись своей деревней волины стали приходить к нам по несколько раз в райм. Хотя мой отец не был слабым. Он победил тридцать семь претендентов на его место, пока его самого не убил тридцать восьмой. После этого я ушла из деревни и поселилась здесь.

'Вот так новость', - подумал Тим ошарашенно, - 'И правда, Арво же говорил, что здесь уже бывал... я и не просек сразу, что бывать тут он мог только по одной причине. Хорошо хоть, я не успел ей предложить к нам присоединиться'.

- То есть, Волки нападают на те деревни, хозяин которых слаб?

- Чаще всего - да. Сами они слабы и у них даже мысли не возникнет напасть на деревню, которой правит сильный хозяин. Потому что воля сильного хозяина защищает деревню даже в его отсутствие... Я понимаю, что Волки нужны народам Сай - они не дают волинам погрязнуть в бездействии... но... они - Волки.

- Ты же говоришь, что твой отец не был слабым?

- Не был. Просто его поступки и намерения не понравились хозяину Волков.

Тим напрягся. 'Хозяину?'

- Разве у Волков есть хозяин?