Евгений Соло - Шаг за горизонт

• Название: Шаг за горизонт
• Автор: Евгений Соло
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Шантаж? Религиозный терроризм? Я?! Пожалуй, это даже забавно. А как давно я стал таким злодеем?

- Это не моё дело. Моё задание - убрать главу террористической организации.

- Ндааа... вот что я вам скажу. Ваши работодатели - очень весёлые ребята. Столько лжи с самого начала... Вы не думали, что они и вас уберут, как лишнего свидетеля?

- Вряд ли. Я же не знаю, кто они.

- Как так?

- Не знаю, и всё. Задания мы получаем...

- "Мы"?

- Конечно. Вы что думаете, я один работаю?

- То есть таких вот весельчаков ещё много?

- Возможно.

- И есть шанс, что кто-то из ваших коллег ещё раз нанесёт нам визит?

- Возможно.

- Так, ладно, это мы ещё обсудим. Вы сказали "задания получаем", а дальше?

- Задания получаем по Сети. Отчёты о работе тоже шлём по Сети. Никаких личных встреч непосредственно с заказчиком. Только кураторы...

- Сообщники?

- Кураторы. Они следят за тем, чтобы задание было выполнено. Я, кстати, через три часа должен со своим встретиться. Если он меня не обнаружит в условленном месте, то точно ждите ещё гостей.

- Вы не в том положении, чтобы мне угрожать.

- А я не угрожаю. Это просто факт. Мы вас будем мочить везде и всегда.

- За что же? Ладно, стоп. Я вижу, что вы о многом просто не знаете. Придётся рассказать...

Постаравшись придать голосу максимально убедительные интонации, я поведал киллеру историю о нашем открытии, о Проекте, о кораблях и об их целях. Настоящих целях, я имею в виду. Ну, и о топливе для них - ведь это из-за комбината и этой кучи ядерных бомб я прослыл террористом, почти наверняка так. Я рассказал ему опасно много деталей. Про нашу опору на Луне, про союзников на Земле... Про свою роль во всём этом. У меня нет иллюзий по поводу собственной исключительности и я понимаю, что в случае моей смерти дело продолжат коллеги. Но какое-то время будет утеряно. Мои связи - тоже. Соответственно, Проект если не остановится вообще, то получит серьёзный удар под дых. Не хочу проводить нехорошие параллели, но что было бы с космической программой США, если бы Кеннеди был убит раньше, когда он только объявлял о начале лунной гонки? А что было бы с полётом Гагарина, если бы Королёв погиб, не успев осуществить свою мечту? Я не Королёв и даже не Кеннеди, но на мне уже слишком много всего завязано, к сожалению. Вся человеческая история составлена из ответов на такие вопросы. Философия на практике, так сказать.

В общем, чем дальше киллер слушал, тем страннее становилось выражение его лица. Наконец, он не выдержал:

- Полное дерьмо. Зачем вы мне это рассказываете? Вы всерьёз думаете, я поверю в эту хрень?

- Думаю, что поверите. А рассказываю для того, чтобы вы приняли своё собственное решение. Чтобы у вас было не задание от безликих хозяев, а действительно своё мнение. Основанное не на слухах и лжи, а на правде, которая не зависит от политики. Мне вам врать совершенно ни к чему - гораздо проще было бы, к примеру, воспользоваться чудодейственным содержимым ампул из вашего оружия и затем удобрить вашим телом какую-нибудь грядку с редиской. Или даже просто опубликовать вашу физиономию в новостях - мол, поймали заговорщика, даёт показания, раскрыта подпольная сеть, то-сё. Нам это вряд ли сделает погоду, а вот у вас явно прибавится проблем, особенно с вашими коллегами. Но! Я вас не шантажирую. Наоборот совсем, открываю свои карты, чтобы вы видели - игра чистая. Понимаете?

- Ну а мне-то что с того?

Я улыбнулся и достал токсиган.

- Сейчас поймёте.

Киллер побледнел. Я подержал оружие80 в руках... и положил его на стол. Взгляд убийцы так сконцентрировался на токсигане, что я чуть ли не всерьёз подумал - а не телекинетик81 ли он?

- Как я вижу, вы очень хорошо знакомы с этим предметом.

- Вы знаете, что я сейчас могу с вами сделать?

- Не знаю, но могу себе представить. А вы знаете, что я могу с вами сделать?

Он промолчал. Я крутанул пальцем в воздухе. В комнату вошёл человек с ножом в руках. Киллер медленно перевёл взгляд на него. Человек вопросительно посмотрел на меня, ожидая подтверждения просьбы. Я кивнул. Тогда он подошёл сзади к сидящему киллеру и перерезал ему путы. Киллер мгновенно вскочил, оттолкнул человека и схватил токсиган.

На меня смотрело сразу три дула - зрачки убийцы и ствол его ужасного оружия.

Но он не стрелял. Вместо этого он, как я и расcчитывал, решил поговорить:

- Два вопроса.

- Конечно.

- Это ахинея про звёзды и корабли - это что, всё на самом деле правда?

- Да.

- И вы вот прямо так готовы за это умереть?

- Да.

Киллер молча продолжал держать меня на прицеле. Его неподвижное, словно маска, лицо вообще ничего не выражало. Так долго, что я начал сомневаться в правильности своих расчётов. Слишком долго... Потом на маске появилась странная гримаса - то ли досада, то ли злость какая-то.

- Но другого шанса мне ведь не представится, так?

- Совершенно верно.

- Вот же ж... Вряд ли кто... А, ч-ч-чёрт! Да пошло оно всё!

Он поднял токсиган и с размаху грохнул его на стол.

- Ваша взяла! Я не знаю как, но вы меня убедили. Мне-то теперь точно кранты, отступников организация не прощает. Но если бы... тогда ведь вообще всем кранты, так?

Я внутренне ликовал: всё-таки можно! Можно в некоторых случаях достучаться до разума! Хотя, конечно, игра была на грани, ой на грани... Впрочем, никто и не обещал, что токсиган будет заряжен.

- Да. Как вы говорите - кранты были бы всем.

- Елы-палы, ну и история...

Повисла пауза. Киллер помассировал себе шею, вздохнул и сказал, протягивая мне открытую ладонь:

- Джон Дарвин, к вашим услугам.

Я пожал ему руку:

- Очень приятно. Добро пожаловать в наш молодой, но весьма дружный коллектив, Джон.

- Ладно, теперь-то что делать? Вы что-то там говорили о работе на вас?

- Да, говорил. Вы должны меня убить и представить своим уже бывшим работодателям отчёт об успешном выполнении задания.

- Я не понимаю, в чём подвох. Ведь если я вас убью... в чём смысл-то?

- Вы когда-нибудь смотрели кино? Боевики какие-нибудь?

- Смотрел. А какая связь?

- А как думаете, там после каждого дубля новых актёров взамен убитых подбирают?

- Эээ... нет. Ага. То есть вы хотите устроить инсценировку?

- Именно так.

- Но обман ведь всё равно вскроется рано или поздно.

- Как нам подсказывает мировая история, чаще всего обман остаётся обманом навсегда. Я не люблю ложь, но и другого выхода сейчас не вижу. Для вас это будет лучшим вариантом, кстати. И до встречи с вашим куратором осталось не так уж много времени, надо поторапливаться.

***

Запись с дежурной камеры тридео совпадала с записью, сделанной киллером82 - после нескольких выстрелов в живот, Кейн упал на пол комнаты и через секунду перестал дышать. Некто пересматривал и пересматривал этот коротенький ролик, довольно хихикая после каждого выстрела. Затем он вызвал по тридео ещё кого-то:

- Исполнителей убрали?

- Да. Можете посмотреть в новостях.

***

- Кейн, это как-то жестковато. Он ведь даже не киллер. И уж тем более не заказчик.

- А как иначе, Джон? Достаточно того, что этот "куратор" работает на плохих парней. Работал, точнее.

- Я тоже работал.

- Нет, ты и сейчас как бы работаешь. Плюс к тому не забывай, что стоит на кону - не всегда можно обойтись мягкими способами... Полетишь через пару рейсов. Мы проверили, оплату твои бывшие работодатели в самом деле начислили на тот счёт. Видимо, в расчёте её как-то вернуть или отдать тому же куратору, кто ж теперь знает. Короче говоря, сумма хоть и небольшая, но не щёлкнуть их по носу было бы идеологически неверно. Дай им знать, что оплату ты получил и ждёшь новое задание - и веди себя так, будто ничего не слыхал даже про тот разбившийся транспорт!

Вы не боитесь летать

В общем, на какое-то время мне пришлось "лечь на дно" и не появляться на публике. К прочим проблемам прибавилась ещё одна: нам пришлось думать над тем, как организовать вопросы безопасности баз. Устанавливать военное положение совсем не хотелось, особенно учитывая отсутствие у нас вооружённых сил - если не считать самого Дарвина и гиперкошек, оружия не было ни у кого. Поэтому решили, что надо ужесточить контроль над прибывающими - хоть это и полумера, но она могла бы немного помочь. Когда Дарвин вернулся, он предложил раздать личное оружие всем ключевым фигурам проекта и вызвался руководить нашими тренировками. Это было достаточно мудрое решение. Ещё пришлось задуматься над модернизацией и частичной заменой компьютерных систем - надо было избавиться от машин, которые были изготовлены и запрограммированы на Земле, ведь в них наверняка ещё оставались "чёрные ходы" наподобие того, каким недавно воспользовался сам Джон. Попутно мы усилили системы безопасности баз: организовали разграничение доступа, поставили охранников кое-где, расширили видеонаблюдение83 и так далее. Естественно, что об этих работах Землю мы решили в известность не ставить, даже когда с неё пришло недоуменное письмо с вопросом, почему мы отказываемся от подписки на техническую поддержку компьютеров.