Марианна Алферова - Елена Прекрасная

• Название: Елена Прекрасная
• Автор: Марианна Алферова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну, хорошо, не с Брегена, так с других. С меня, к примеру А что полагается на вашей планете за взятки? Каторга? Отправка на подводные рудники?

- Крто убьют... - сказала она тихо. - Если узнают.

- Такие суровые законы? - усмехнулся Платон.

- Это не закон... это все не закон. - Она вздохнула. На несколько секунд их взгляды встретились. - Если ты поможешь нам бежать... - Она запнулась. - Но ты ведь обманешь... я знаю... - Она отвернулась и стала смотреть на бегущие к берегу волны.

- У тебя нет выхода. Рано или поздно корабль найдут. Бреген что-то пронюхал. Но если "Елену" отыщут без вашей помощи, вы с Крто не получите ни кредита. Еще и в суд потянут за сокрытие фактов.

- Суд - это хорошо.

- Для тебя или для Крто?

Она вдруг резко развернула кресло и вновь уставилась в лицо профессору Рассольникову.

- Корабль лежит на старом шельфе за островом Дальний. Там новый шельф плоский, как стол. А полоса старого шельфа довольно узкая. Корабль затонул к западу от острова. Расстояние - сто двадцать два километра от спасательного шлюпа. Сообщи Лиге Миров. Может быть, они тебе поверят.

Платон не знал, врет она или нет - датчика правды у него не было. Да и к чему датчик? Он рассчитан на людей. А существуют ли датчики правды для эгейцев - еще вопрос. Но признание Иммы звучало правдоподобно. Особенно, если учесть, как протестовал Крто против раскопок именно на шельфе вокруг Дальнего. И учитывая, что именно в запретных водах археолог обнаружил невидимый спасательный шлюп.

Имма отлетела в сторону. Потом остановилась.

- Я знаю, что ты видел Крто в клинике. Ты его не выдашь?

- Может быть и не выдам...

Она вдруг издала писклявый пронзительный звук, от которого заложило уши.

- За что? За что?

- О чем ты?

Она не ответила, включила скорость на максимум. И умчалась. Пытаться преследовать ее пешком - нелепо. Почему она раскрыла ему тайну корабля? Испугалась? Или тут что-то другое? Ладно, разбираться будем потом. Сейчас главное - добраться до "Елены Прекрасной".

Привет, Елена! Я - твой супруг, долгожданный Менелай. Десять лет не виделись. Не пора ли домой, ветреная красотка?

3.

Дерпфельд расхаживал по домус-блоку и напевал:

"Греки сбондили Елену

По волнам,

Ну и мне - соленой пеной

По губам". * (*И. Мандельштам)

Песенка эта была совсем недавно очень популярна. Профессор и сам ее, помнится, напевал. А ведь тот поэт умер уже более тысячи лет назад. А написал как будто вчера. И специально для Платона.

- Корабль не уничтожен, он лежит на старом шельфе острова Дальний, объявил Атлантида о своей маленькой победе. - Но вот что я думаю: не стоит сообщать о нашей находке Лиге Миров. В этом случае мы не получим ничего. Если нам поверят, то не наградят. Если не поверят - то обсмеют. Не люблю, когда меня имеют. Мы найдем корабль, и только после этого свяжемся с Лигой. Корман хапнул десять миллиардов. Я рассчитываю хотя бы на пару миллионов.

Сержанту план археолога не понравился.

- Ну, найдем мы корабль, и что? Ведь мы ищем не столько корабль, сколько причину смерти Кормана, - напомнил сержант. - Или мы уже не занимаемся делом Кормана и исчезновением десяти миллиардов?

- Корабль - и есть дело Кормана.

- А ты уверен, что нам позволят до него добраться? Не лучше ли собрать информацию и покинуть планету, а уж потом...

- Какую информацию мы еще можем собрать? Нам нужны точные координаты корабля. А для этого его надо найти.

- Я тут кое-что отыскал, хотя мой IQ не так велик, как у великого воина, - съязвил Дерпфельд. Сообщения столичных новостных программ в интернете он, как видно, прочел.

Судя по тому, что глаза его блестели, несмотря на все старания казаться невозмутимым, Платон понял, что коп отыскал нечто замечательное.

- Что именно? - спросил археолог как можно небрежнее.

- Список личного состава "Елены Прекрасной". Информация секретная, но я, так и быть, с тобой поделюсь... И... - сержант многозначительно умолк.

- И...?

- Не знаю что "и"... Но что-то мы должны отыскать. Вернее - ты. Ведь ты интеллектуал. Может быть, Корман был знаком с кем-то из них?.. Мысль сумасшедшая, но...

Профессор просмотрел список. Капитан корабля... помощники... экипаж старпом, механики... научная группа... группа практикантов. Что такого особенного в этом экипаже? Ну, все люди. Не гуманоиды, а именно люди. Но на кораблях такого класса это не редкость. Не за что было зацепиться. Какая связь между ними и Корманом? Между погибшими и странной планетой "Эгейское море" с виноцветным Океаном и многочисленными архипелагами?

- Ничего! - заявил Платон, злясь на себя и на Дерпфельда одновременно.

Да, пока ничего. Составим цепочку заново.

Материал, из которого делают гробы...

Рельеф, выброшенный в море...

Платон стал проверять биографию одну за другой.

Капитан Эклскон, потомственный военный астронавт.

Лилина Ми, программист - дочь члена парламента Лиги Миров. Возьмем на заметку.

Эдуард Бове - сын одного из клерков банка Лионский Межпланетный кредит.

В этом банке Крто держал свои накопления. Но и профессор Рассольников там имеет счет... Трудно сказать, кто не имеет...

Остальные - птички не столько высокого полета.

Артур Эрп - сын капитана пассажирского корабля.

Кира Коробина, - дочь марсианского инженера.

Платон Сухоруков (надо же, тезка!) - сын инженера фирмы "Гибрид". Однако инженер не здешнего филиала.

Ада Вишневская - дочь известной артистки.

Да, дети простых смертных работают на шахтах или гоняет грузовозы по Галактике. Дети элиты торят иные тропки. Но когда речь идет о высших целях, на произвол судьбы бросают даже их.

Корман - человек из низов и ни с кем из них не мог быть знаком. Мечтал протиснуться в узкий круг элиты, и преуспел. Добыл десять миллиардов... Мир его телу в морге Ра-я!

- А ты кого-нибудь знал из членов экипажа? - поинтересовался профессор у своего напарника.

Дерпфельд тоже не аристократ, а в летную школу прошел. Настырный.

- Знал одного. Артур Эрп - мы вместе летали на военных кораблях класса "Сирена". Но мне не посчастливилось. Потерпел аварию в туманности Бутылочной Тыквы. При этом угробил корабль. И едва не погубил спасательный шлюп. Одним словом - Тухлое Яйцо.

- Что? - не понял Платон.

- Туманность Бутылочной Тыквы называют еще Тухлым Яйцом, неужели не знаешь? Ты - интеллектуал.

- Теперь и я это знаю. - Ага, уязвил. Думаешь, я не смогу? - Кстати, император подарил мне набор раковин точно такой же, как и Корману. Хочешь взглянуть?

"Как-то уж слишком стал я обидчив, точно баба", - подумал Платон.

- Что там смотреть?

- Ну, не знаю... неужели не интересно?

Платон выложил перед сержантом все раковины. Завидуй! Видно же, что подобные знаки внимания тебе досаждают.

- Такая же коллекция, как у Кормана. Почти. Потому что моя на одну раковину больше.

Сервисный браслет Дерпфельда рассерженно пискнул.

- Что это значит? - изумился коп.

Провел рукой с браслетом над разложенными на столе императорскими "сокровищами". Прибор отчаяннее запищал над третьей слева - рогатой красавицей с палевым зевом. Сержант схватил ее и выбежал в соседнюю комнатушку блока. Послышался грохот, какая-то возня, треск разбиваемой раковины. Дерпфельд вернулся, держа в руках почерневшие дымящиеся осколки.

- Через пять часов от нас бы ничего не осталось. Вообще ничего. Разве что несколько молекул.

- Раковина заминирована? Черт! Это что ж получается... Кто-то решил нас ликвидировать.

- Какой ты догадливый! - Дерпфельд скорчил саркастическую гримасу. Раковины тебе вручили в Столице. Значит, планировали убрать еще до твоего разговора с Иммой. Когда ты получил этот ценный дар?

- Перед самым отъездом.

- Выходит, после "болезни" принца.

- Но с ним же все в порядке. Ну, немного поджарился, как и я... Знаешь, мне кажется, меня спас Крто. Больше некому. Сначала сломал ребра, потом вытащил из печи... Наверняка, ему хорошо заплатили.

- Тогда надо его предупредить.

- Хорошо, займись Крто.

- А ты что намерен делать?

- Загляну к возвращенцам. Эти ребята меня интересуют все больше и больше. Есть одна теорийка, которую хочется проверить.

- Возьми с собой запасной бластер и будь осторожен. Каждые пятнадцать минут связывайся со мной. Может быть, попросить Брегена нас прикрыть?

- Не нужно. Связь на островах паршивая. Веселисты в Столице уверены, что устранили меня. Рискнем, Вил. Цена корабля класса "Вечный бой" куда больше десяти миллиардов.

4

- Мы едим то, что на суше. Птиц. Яйца из гнезд. Еще ягоды. Из рыб только тех, что ползают по деревьям. Морские сердечки, когда они уже на берегу. Но в море - ни единым щупальцем. Это наш завет. Суша наша, она спасение, возрождение и твердь! - Неприличное слово глава возвращенцев произносил с придыханием. Для него суша-твердь была свята.

Он состарился, и состарился давно. Но облик его осталась обычным обликом эгейца - суша-твердь не возвратила ему внешности протоэгейцев и способности передвигаться на ногах. Лишь жесткие волосы стали расти на голове и загривке. Как впрочем, и у большинства возвращенцев. Нежная незащищенная кожа потрескалась от ярких лучей. Лежа на пляже, кое-кто из сектантов посыпал себя песком, уберегаясь так от ожогов, но наиболее ярые адепты идеи Возвращения не желали давать себе поблажек. Их лица, спины и ленты щупальцев превратились в сплошные язвы. Их постоянно мучили ожоги, и трясла лихорадка. Больные и обессиленные, исхудавшие, они глотали таблетки само-само, чтобы заглушить боль и взбодриться. На людей возвращенцы смотрели с брезгливым безразличием. Если обычные эгейцы одновременно и недолюбливали людскую расу, и лебезили перед господами Галактики, то эти не обращали на двуногих внимания. Они сами были когда-то двуногими. Их сросшийся хвост - это нижние конечности, которыми так удобно ступать по тверди. Одно это - уже причина, чтобы встать на одну ступень с хомо сапиенс.