Аманда Скотт - Любовь рыцаря

• Название: Любовь рыцаря
• Автор: Аманда Скотт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель, Харвест
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-040553-4, 978-5-9713-5826-8, 978-5-9762-2556-5, 978-985-16-4745-9

Изобел из рода Маклауд не желала искать себе супруга, потому что считала брак тюрьмой, а мужчин – жестокими тиранами.

Но когда судьба свела ее с сэром Майклом Синклером, загадочным владельцем замка Рослин, за которым охотятся могущественные недруги, мнение Изобел решительно изменилось.

С этим рыцарем, страстным и благородным, смелым и мужественным, она может и должна быть счастлива.

Однако радость влюбленных оказалась недолгой.

Ведь сэр Майкл – хранитель тайны пропавших сокровищ ордена тамплиеров – тайны, которая может стоит жизни…

---

Изобел не стала спорить – тон, которым Майкл отчеканил свой приказ, сразу дал ей понять, что это бесполезно.

– Хорошо, я сделаю так, как ты скажешь. Но что ты сам собираешься предпринять?

– Сначала я выясню, в чем конкретно состоит опасность, а потом решу, что делать. Главное – ты ни во что не вмешивайся: так будет безопаснее и для тебя, и для меня.

– Обещаю. – Изобел кивнула. – А теперь поторопись!

Не успела она договорить эти слова, как Майкл тут же исчез, словно призрак. Изобел осторожно выглянула из палатки, но увидела лишь двух охранников, перебегавших от одного укрытия в кустах до другого.

Только тут Изобел поняла, что если бы наблюдатель в этот миг посмотрел на нее, то увидел бы ее так же отчетливо, как она видела его. Не имея не малейшего желания привлекать к себе внимание, она поспешила прикрыться пледом и осторожно начала подниматься вверх по холму, стараясь не поскользнуться ненароком на каком-нибудь влажном камне. Мысленно она поздравляла себя с тем, что, кажется, понемногу начинает становиться послушной женой – безропотно прячется, как велел ей муж. И тем не менее любопытство все же терзало ее, хотя, скорее, это было даже не любопытство, а желание знать, в чем конкретно состоит опасность, чтобы не терзаться лишними страхами.

Пока Изобел шла вдоль ручья, она оставалась в ложбине, в которой ее вряд ли кто-нибудь мог увидеть, но и ей ничего не было известно о том, что происходит вокруг. Чтобы обрести эту возможность, ей нужно было взобраться на край ложбины, и она, заметив на противоположном берегу небольшие заросли кустов, пригибаясь, доползла до них, а затем скрылась за большим валуном.

Из своего укрытия Изобел могла отлично видеть все, что происходит в долине, и даже отражение луны в водах залива. Но сколько ни оглядывалась она вокруг, сколько ни вслушивалась, ей так и не удалось что-либо заметить. От одной мысли о том, что неведомые враги могут напасть на Майкла, у Изобел холодела кровь в жилах. Ей хотелось броситься мужу на помощь или хотя бы предупредить других мужчин, мирно спящих в своих палатках.

К счастью, от необдуманных действий ее удержало то, что она не знала, ни сколько напавших, ни как они вооружены, ни даже где они. Тут Майкл был точно прав, подумала Изобел: самовольными действиями можно только все испортить.

Чтобы успокоить себя и хоть чем-то заняться, она решила медленно сосчитать до ста; если за это время ничего не случится, то она спустится и найдет Гектора или Лахлана.

Но едва Изобел досчитала до восьмидесяти семи, как склон холма словно взорвался от голосов и от движения. Лихорадочно выискивая взглядом Майкла, она сначала увидела Гектора, которого узнала по боевому топору, называвшемуся «Леди Экс», – он находился в клане Гиллианов уже более ста лет и когда-то принадлежал одному из предков Гектора, участвовавшему в легендарном сражении под Ларгсом.

Изобел осторожно подползла ближе, раздумывая над тем, где сейчас находятся остальные женщины и что делает Майкл. Вскоре она заметила мужчину в камзоле, надетом на голое тело, и сначала была уверена, что это Майкл, но, приглядевшись, поняла, что видит сэра Хьюго; появляясь то здесь, то там, он без пощады разил врага.

Внезапно начавшаяся схватка закончилась на удивление быстро. Сначала до Изобел донесся мощный голос Гектора, разносивший по долине боевой клич Макдоналдов, затем к нему присоединились другие голоса – кличи кланов Гиллианов и Маклаудов. Преисполненная радостью победы, Изобел поспешила вниз и, пока спускалась, увидела корабли, быстро отплывавшие от Кайл-Ри.

Изобел поискала в толпе глазами Майкла и вскоре увидела его: он спешил навстречу Гектору.

Подобрав одной рукой подол, другой поддерживая плед, Изобел побежала к мужу; туфли немилосердно натирали ей ноги, но она не обращала на это внимания.

Гектор похлопал Майкла по плечу:

– Молодец, приятель! Если бы ты не заметил их после того, как они обезоружили наших охранников, и не поднял тревогу, они перерезали бы нас во сне.

Изобел хотелось крикнуть, что это ей удалось заметить врагов и предупредить Майкла, но она сочла за лучшее придержать язык.

– Вы оказываете мне неподобающую честь, сэр, – улыбнулся Майкл. – Благодарить нужно не меня, а мою супругу. Она… – Майкл замялся.

Изобел почувствовала, как краска приливает к ее щекам. Неужели Майкл скажет, что она делала в тот момент, когда увидела незнакомцев?

– Должно быть, – нашелся Майкл, – ее потревожил шум, а потом она разбудила меня.

Только сейчас заметив скромно стоявшую в стороне Изобел, Гектор приветливо улыбнулся ей:

– Стало быть, это ты, крошка? Ну и слух у тебя, если ты умудрилась заслышать приближение врага, когда даже наши охранники ничего не слышали! Что ж, спасибо.

Изобел молчала: рассказать Гектору, как все произошло на самом деле, она стыдилась, а солгать не могла. За нее ответил Майкл:

– Право, я и сам удивляюсь, как она сумела их обнаружить. Должно быть, она вышла из палатки по нужде. – Он обернулся: – На будущее, Изобел, не гуляй по ночам; одному Богу известно, какие еще сюрпризы может приготовить нам Уолдрон. Сэр, я полагаю, мы больше не нужны, поэтому можем удалиться.

– Ладно, идите. – Гектор махнул рукой. – Вы потрудились на славу и вполне заслужили отдых. Выспитесь как следует – завтра нам предстоит трудный день…

Майкл обнял Изобел за плечи, и они направились к палатке.

Как только расстояние между ними и основным лагерем увеличилось, Майкл нахмурил брови:

– Я, кажется, велел тебе сидеть в укрытии.

От сурового тона мужа у Изобел по спине побежали мурашки.

– Но ведь ты сам не сидел в укрытии…

– А ты бы предпочла, чтобы я позволил им напасть на лагерь?

– Разумеется, нет. Но я не думала, что ты можешь так драться…

– Не пытайся увести разговор в сторону. Кто говорил о том, что мы должны доверять друг другу?

Изобел вдруг почувствовала, как слезы подступают к ее глазам, и, не удержавшись, всхлипнула. Заметив это, Майкл взял ее за плечи и резко повернул к себе.

– Хочешь разжалобить меня слезами? Не выйдет!

– Вовсе и не пытаюсь! – снова всхлипнула Изобел. – Я и сама не знаю, почему плачу. Во всяком случае, мне было страшно, только пока я не знала, где ты и что с тобой.

Руки Майкла еще крепче впились в ее плечи.

– Не стоит так обо мне беспокоиться, – сердито произнес он. – Понимаю, ты еще мало меня знаешь, но, поверь, я смогу за себя постоять. Нас с Генри отец и дед научили помалкивать о своих боевых способностях, но при этом совершенствовать их постоянно.

– А Уолдрона тоже учили всему этому? – поинтересовалась Изобел.

– Учили, да не те люди. – Майкл усмехнулся. – Помнишь, что говорил Гектор о рыцарях-тамплиерах?

– Да, помню.

– Тамплиеры известны по всему христианскому миру как самые лучшие воины, а от своего приемного отца я перенял мнения не хуже тех, которые получали члены ордена.

– Скажи, где ты жил с твоим приемным отцом?

– Лучше когда-нибудь я свожу тебя туда… Что до Уолдрона, то в боевом искусстве он силен, пожалуй, не меньше, ем мы с Генри; а вот из книг тех многочисленных философов, которые мы читали, он выбирал только то, что было ему о душе, и решительно отбрасывал остальное. В результате Уолдрон хотя и получил образование не хуже нашего, все это е пошло ему впрок.

– То есть как?

– А так. Его взгляды на жизнь представляют собой некую комбинацию из знаний, которые он получил, и из неколебимой веры в то, что ему все на свете дозволено.

– Но как можно в это верить? – удивилась Изобел. – Нет ни одного человека, которому было бы все дозволено!

– Уолдрон как-то сумел вступить в союз с Римской церковью и теперь верит, что сам Бог на его стороне. Кстати, не один он верит, что Бог помогает воинам Христа: среди тамплиеров тоже есть такие.

– Но если у тебя такое же образование, как и у Уолдрона, почему ты не веришь, что можешь грешить сколько хочешь?

– Наверное, потому, что я не он. – Майкл пожал плечами. – И я не советую тебе переводить разговор на другую тему, а требую, чтобы ты поклялась раз и навсегда, что в минуту опасности не будешь нарушать моих приказов. Изобел не знала, что сказать.

– Я признаю, что ты действительно заботился о моей безопасности, – в конце концов заговорила она, – и этой части твоего приказа я безоговорочно подчинилась. Но насчет того, чтобы сидеть в палатке, пока ты меня не позовешь… А если бы тебя, не дай Бог, убили – кто бы тогда меня позвал?

Майкл ответил не сразу.

– А если бы мы проиграли битву? Тогда тебе, я думаю, лучше было бы все-таки прятаться здесь, наверху холма…

– Если бы мы проиграли битву, все было бы по-другому. И вспомни, ведь в пещере ты доверял моим решениям.

Майкл задумался.

– Ты права, Изобел, – наконец проговорил он, – но все равно ты должна понять, что мужчина обязан защищать женщин, а не наоборот, они слабее и не умеют обращаться с оружием.