Максим Варежкин - Каэхон

• Название: Каэхон
• Автор: Максим Варежкин
• Жанр: Фэнтези

---

— Да, по пути столкнулись.

— Уже и здесь? Печально, — покачал головой принц. — Ледяное море все также спокойно. А вот на северо-востоке нечто происходит. Харакор тревожит меня — разведчики Радории говорят о слухах, что северяне собираются пустить кровь нам и нашему соседу. В любом случае, нашему королевству придется вступить в войну.

— Варваров этих не так много — и у них никакой дисциплины, — усмехнулся я. — Нашим воинам они не ровня, северяне хороши лишь как телохранители, сильные, просто звери!

— История говорит о другом. Но нашествие не грозит нам ближайшие пять лет, за это время мы успеем подготовиться… Если, конечно, мой отец прислушается ко мне, а не к своим лизоблюдам: тем лишь бы наворовать себе в карман, ни медяка на армию.

— Всегда есть лорды, — вошел в разговор лорд Фейн. — Мы-то не расслабляемся. Наши войска, хоть и небольшие, постоянно готовы к бою!

— Сейчас не то время, лорд Фейн, когда Радория побеждала с вашей помощью…

— Война, война, — немного недовольно проворчала Тай. — Есть что-нибудь поинтересней? Неужели в столице ничего не происходит?

Принц внезапно повеселел, вспоминая что-то приятное:

— Я не в курсе большинства сплетен — это удел служанок во дворце и жен аристократов. Но скоро, буквально через пару недель, день рождение моей сестры… Ей исполнится шестнадцать лет, прекрасный возраст.

— У нас есть принцесса? — Удивился я. — Никогда не слышал.

— Конечно, — рассмеялся принц. — Никто не знал — королевские дети растятся в тайне до этого возраста…

Мы поговорили еще немного, не забывая уделять должное трапезе, потом разошлись по своим покоям. Пора было потихоньку удаляться из замка — но я не представлял, как это сделать. Принц и маги немного нас подозревали, но, если я правильно понял их эмоции, решили не заострять на этом внимания. Видимо, не хотели связываться с Обителью Тумана.

Но долго отдыхать нам не дали: в мою комнату деликатно постучались. Тайсама заволновалась было, однако я ее быстро успокоил:

— Это маги принца. Ничего страшного.

— Ну, я пока не так эмоции чувствую, чтобы понять — много там страшного или нет…

— Тренировки, — усмехнулся я. — Шучу. Просто в последнее время больше эмпатия, как ты ее называешь, развивается. Заходите! — Пригласил я магов.

Дверь тихо отворилась, и королевские чародеи гордо вошли в комнату. Три мужчины, все в возрасте: считалось, что возраст прямо пропорционален мастерству. Лично я в этом всегда сомневался. Одеты все трое были достаточно роскошно, мантии со множеством финтифлюшек и бесполезных висюлек. Я точно разобрать не смог. Эмоции у всех были примерно одинаковыми: гордость, пренебрежение нами, молодыми магами, ну и немного недоверия Обители Тумана. Наверное, все они были неудавшимися учениками какой-либо из Обителей… Хотя вряд ли: таких не взяли б на службу королю.

— Вы пришли побеседовать насчет пропажи? — Деловито уточнила Тайсама.

— Именно так, — сухо произнес один из магов короля. — Скажу вам честно: мы вас подозреваем, но принц почему-то решил не трогать вас.

— Значит, ваш принц умнее тех, кто хотел применить к нам силу, — бесстрастно отметил я, с удовольствием ощущая, как злость начинает преобладать в магах. — Лично и я сам, и моя прекрасная спутница, — на этом месте Тайсама выразила мне особо яркие эмоции, — не видели эту девочку.

— Он не врет, — негромко произнес один из магов, видимо, владеющий Камнем Разума.

— Уверен? — Дернулся старший и недовольно произнес: — Впрочем, ты никогда не ошибался. Хорошо. Как вы можете нам помочь?

— Во-первых, для начала обговорим цену, — предложил я, улыбнувшись. — Мы находимся на задании Обители, и любая задержка может сказаться на нашем заработке.

— Что? Вы осмеливаетесь не помогать принцу?! — Воскликнул гневно маг.

— Я вижу перед собой лишь его слуг, — вежливо заметил я. — Итак, вывод напрашивается сам: сотрудничества мы не добьемся?

— Воистину! Вам следует благодарить Спящих Богов, что принц не хочет портить отношения с Обителью Тумана!

— Повторюсь, принц мудрее, чем я предполагал, — кивнул я. — У вас имеются еще какие-либо предложения или вопросы?

Маг не ответил, фыркнул, и вышел, тяжело шагая. Двое его помощников последовали за ним, как мне показалось, слегка посмеиваясь. Тайсама хмыкнула, глядя на дверь, потом произнесла:

— Мне они не показались слишком сильными.

— Мне тоже, но я пока не могу определить по ауре силу мага.

— Ну, ты не можешь — а нас учили, — заявила она горделиво. — Определять по мелочам, как человек держится, как себя ведет… К тому же, я тоже немного могу читать эмоции. Так что авторитетно тебе заявляю: это не самые сильные маги. Тот, что псих, на ложь проверял который, самый опытный, может, и сильный.

— Ну, сильный псионик мог бы и прочесть мысли, а не просто отличить правду ото лжи.

— А ты заметил, как он делал знаки? Быстро и незаметно. Только по тени на стене и заметила. Может, он и мысли читать умеет.

— Тайсама, — с чувством произнес я, — ты просто сокровище! Я этого не определил!

— Ну, — почти не смутившись, рассмеялась девушка, — меня этому учили. Тебя же, по идее, учили лечить людей. Ладно, что делать будем? Ситуация, благодаря тебе, неоднозначная.

— Уходить, жутко обидевшись, разумеется, — пожал я плечами. — Собирайся иди. По пути заглянем к лорду. Они наверняка попробуют навесить нам «хвост», придется поработать. Не разучилась еще передвигаться по пересеченной местности?

— Нет, конечно! — Фыркнула воительница. — Попробуй догони. Ладно, пошли ругаться и сваливать. Так, мне дай пару мгновений на сборы, сейчас подойду.

Я кивнул, и через несколько мгновений девушка стояла передо мной полностью готовая выступать. Подлец Ширра забрал минимум наших вещей, так что пришлось страдать и тащить увесистые сумки за плечами. Впрочем, ни я, ни Тай не жаловались — некому жаловаться было…

Тайсама, в отличие от меня хорошо запоминавшая дорогу, быстро доставила наши тела прямо к лорду Фейну. Тот как раз о чем-то разговаривал с принцем. Я сухо улыбнулся Тораду, и обратился к другу отца:

— Лорд Фейн, прошу прощения, что прерываю, но вынужден сообщить, что мы убываем из замка.

— Так быстро? — Удивился лорд. — Что за причины вынудили магов Обители Тумана пойти на это?

— Некоторые разногласия с магами нашего принца, — слегка поклонился я в сторону Торада. — Они не сочли необходимым воспользоваться нашей помощью и дружбой, предпочитая пренебречь нами. Прошу прощения, принц, но засим нам остается лишь попрощаться.

— Это ваше дело, — коротко произнес принц, излучая недовольство и некоторое раздражение. Правда, мне показалось, что эти эмоции направлены не только на нас. — Прощайте.

Тайсама не стала о чем-либо размышлять, а просто пошла к выходу. Подумав, я решил, что она определенно правда в данном случае, дел в замке у нас попросту не оставалось. Лорд Фейн, по моему горячему убеждению, вполне смог бы выдержать все «атаки» принца и его магов. И на псионика у него нашлось бы противодействие.

Нас не стали задерживать, стража на воротах пожелала нам приятного пути. Мы быстрым шагом пошли прочь от замка, по пути к Хадкитору. На старый тракт, ведущий к этому когда-то легендарному городу, мы вышли ближе к полуночи. К тому времени и я, и Тай заметили, что за нами хвост.

— Как считаешь, Кай, что нам делать?

— Бежать, что же еще, — усмехнулся я. — Главное, не сбавлять темпа. Я плохо чувствую, но, кажется, там три человека. Один поближе, двое достаточно далеко. Как я полагаю, дальние — конные, маг и еще кто-либо. Ближний — кто-то в хорошей форме. Вроде бы так.

— Главное, не заблудиться. Сворачиваем в лес, главное, избавится аккуратно от ближнего. Кони там не пройдут, а одиночку мы явно сможем одурачить, тем более в темноте.

— Согласен!

Мы свернули в лес и прибавили ходу: ни мне, ни Тайсаме не темнота помехой не была. А вот нашему преследователю, судя по поминанию Спящих Богов, это не понравилось. Да, я шумел достаточно, то ветка треснет, то вспугну кого, однако шум человека короля, казалось, заглушал все. Неожиданно я почувствовал еще одного персонажа, внезапно появившегося недалеко от нас. И в отличие от нашего преследователя, излучал он совсем другие эмоции.

— Тайсама, спокойно, у нас добрый гость, — тихо произнес я. — Не убей ненароком.

— Поняла.

Незнакомец появился, по другому и не скажешь, рядом с нами бесшумно и незаметно — для простого человека, естественно. Но техника его была выше всяких похвал! Ни одна веточка не хрустнула.

— Я лесной человек, и помогу вам по просьбе лорда Фейна, — быстро произнес он. — Кстати, как вы меня заметили?

— Как ты заметил, что мы тебя заметили? — Удивился я.

— Ну, — усмехнулся он, — в противном случае вы бы подскочили и попытались бы меня ударить! Вам горячий, как пески Гахары, привет.