Максим Варежкин - Каэхон

• Название: Каэхон
• Автор: Максим Варежкин
• Жанр: Фэнтези

---

— Воистину верны мысли твои, Каэхон. И теперь я блуждаю по коридорам бесконечно длинным Обители нашей Туманной вот уже не первый час, пребывая в унынии. Но теперь сердце мое возрадовалось, встретив вас. Что же Каэхон и Тайсама вместе делают ночью здесь?

— Тренируются, — усмехнулся я. — Каждую ночь. Бессонница, знаешь ли.

— Но ты же на кафедре целителей, неужели… — начал было наш друг, но был прерван Тайсамой.

— Шутит он, шутит. Мы просто тренируемся, чтобы стать сильнее и успешно пройти Испытание. А ночью — потому, что днем времени нет.

— Но тренировки воинов и так великолепны по своей насыщенности, — заметил Ширра с легким оттенком недоверия.

— В чем это ты нас подозреваешь? — Хмыкнул я. — Впрочем, неважно. Я учу Тай тому, что не научат в Обители.

— Герен что-то пытался показать, но не слишком успешно, — подтвердила девушка.

— Да. А мне просто нужны тренировки, чтобы держать себя в форме. Я на кафедре целителей, но это не помешает мне стать боевым магом, поверь. Так что, Ширра, мы тут практически каждую ночь.

— А спать?

— Два часа в день. Достаточно, — пожала Тай плечами. — Мы воины. Даже Каэхон, хоть и маг.

— Отдохнем в гробу, — подтвердил я.

— Я в трепете перед вашими мудрыми идеями, — уважительно кивнул Ширра. — Скоро Испытание… Вы уже думали, кого возьмете третьим?

— Что? — В один голос спросили мы с Тай.

— Испытание скоро, уже через две недели, — терпеливо повторил иллюзионист.

— Я не про это, — махнула головой Тай. — Третьего? Взять? Разве тройки не составляют "наверху"?

— Только из тех, кто не озаботился раньше мудрой мыслью взять в команду друзей, а не людей посторонних и ненужных, — подтвердил Ширра.

— Ну что, вместе? — Поинтересовалась у меня Тай.

— Почему бы и нет? — Усмехнулся я. — В любом случае — уже сработались. Ширра, а ты нашел команду?

— Все еще нет: мне не хватило мудрости завести множество знакомств вне своей кафедры, а два иллюзиониста в команде — глупо.

— Тогда с нами пойдешь, — решил я. — Не против?

— Хм, но разве будет это идеей хорошей, воин, лекарь и иллюзионист? — Засомневался человек пустыни.

— Будет, — отмахнулась Тайсама. — Ты даешь нам прикрытие, чтобы подобраться к кому бы то ни было поближе, а там — мы разбираемся. Каэхон даже сейчас не намного хуже меня в бою, и лучше большинства из тех, с кем мне приходится обучаться. Ну а если что — он подлечит нам раны.

— Я вижу мудрость в твоих словах, Тайсама, — поклонился слегка Ширра.

— Тогда — будешь нашим третьим. Договорись с кем следует, — попросил его я. — Ты это умеешь.

Тренировка закончилась немного раньше, чем обычно — мы довели заплутавшего в собственных иллюзиях мага, и только потом разошлись по своим комнатам.

Близилось время Испытания.

Глава Четвертая

Иногда наваливается столько проблем и неприятностей,

что из них уже можно выбирать…

Каэхон

…Наша группка стояла обособленно, вне общей массы учеников. И я, и Тайсама были одиночками, так что здороваться никто особо не лез, разве что мне помахали девушки с кафедры целительства. Зато Ширра то и дело отходил, с кем-то болтал, но от него по большей части шарахались, хоть и без неприязни. Скорее, боялись — вдруг начнет приставать со своими длинными речами?

К нам вышла сама Наставница.

Особых деталей торжественности, украшений всяческих, я разглядеть не сумел, но предположил по эмоциям толпы, что все было предельно напыщенно. Уточнять детали у Ширры или Тай желания не возникало — чем дальше, тем меньше мне нравились любые церемонии и все, что отвлекает от дела.

— Ученики Обители! — Произнесла Наставница, и голос ее пронесся над нами, будто ветер… Хотя не «будто», а именно с помощью стихии ветра. Так бы не докричалась. — Вы все старательно готовились к этому дню, изнуряя себя тренировками и изучением магии. Что ж, вскоре вам представится возможность доказать, что усилия магов-наставников не пропадали втуне! Те, кто хочет продолжить обучение, кто не отлынивал от работы, смогут пройти Третье Испытание, единственное, где все зависит от вас самих, а не от способностей, что достались вам в дар свыше… Некоторые из вас уже составили команды. Это не возбраняется, напротив: для мага работа в команде, подбор команды очень важны. Ну а из тех, кто не выбрал себе партнеров, мы сами составим команды. А теперь — о самом Испытании. После того, как будут сформированы команды, вам раздадут запечатанные конверты с заданием, в котором будет подробно описано, что нужно сделать, как добраться до места назначения и какую сумму вы получите в случае успешного исхода. Помните, что миссии ваши хоть и не будут отличаться особой сложностью, они — настоящие, то есть за ваш провал отвечает Обитель. Итак, Натша! Приступить к формированию команд!

Дальше было не так интересно: я успел заскучать, пока маги разведут учеников по кучкам. Акирон, подошедший к нам, с сомнением поинтересовался:

— Каэхон, ты уверен, что это именно тот вариант команды, в котором ты сможешь чего-либо добиться?

— Как будто ты сам не знаешь, — пожал я плечами. — Или ты держишь меня за чистого целителя? Боюсь, поднимающим со смертного одра одним движением ногтя на мизинце ноги я не стану!

— Как знаешь, — пожал плечами маг. — Хотя, и твоя тактика может себя оправдать.

Нашу команду на раздачу заданий позвали одной из первых. Перед нами обсуждалась другая группа: два стихийника и иллюзионист. Сначала маги обсуждали их, потом совещались в выборе задания. Потом Наставница, немного скучая, сказала:

— Так, хорошо. Типичная тройка, целиком в атаку, все ориентировано на бой. Маг Огня и Воды, маг Воздуха и Огня. Насколько я знаю, стихийников сейчас практически не учат ничему, кроме атаки… И иллюзионист, для поддержки. Так?

— Так, — кивнул подавленный командир тройки.

— Тогда для вас соответствующее задание. Крови, сражений не боитесь, надеюсь? Нет? Хорошо. Все просто — недалеко от Соколиной Твердыни, в одном из лесов, завелась шайка разбойников. Уничтожить. Если взыграет милосердие — поймать и сопроводить в тюрьму Соколиной. Вот конверт, вот аванс — на карманные расходы. — Наставница зевнула. — Дальше!

Мы подошли, коротко поклонились. Кроме Наставницы я сумел заметить Натшу, Акирона и всех руководителей факультетов. Большинство при видя нашей разношерстной группы проявили интерес, некоторые — недоумение, другие, напротив, некоторое понимание.

— Это что? — Спросила Наставница. — Каэхон, тебе не кажется, что это немного оригинально? Я бы даже сказала — чересчур. Тебе бы почитать книги по тактике среди магов… Ты целитель, и тебе следует быть в команде либо со стихийником и воином, либо, что хуже, с иллюзионистом и стихийником — иначе получается два мага поддержки, и воин для атаки. Даже не маг!

— Я маг атаки, — заметил я. — У нас в группе два воина, иллюзионист и целитель с небольшими навыками стихийной магии. Полагаю, это может называться группой для быстрого и бесшумного выполнения заданий.

— Даже так, — усмехнулась Наставница. — Самоуверенно. Впрочем, от тебя другого можно было и не ждать. Хорошо, свои идеи ты докажешь делом. Для тебя специальное задание, думаю, такой группой вам будет удобно его выполнить. Как раз нужна бесшумная работа.

— Что за задание? — Насторожился я. — Персональное?

— Да, кое-кто тобой интересовался. Расскажу, если ты сумеешь выполнить. Суть его в том, что вы должны тайно выкрасть одну девочку семи лет, и доставить ее в указанное место.

— Кража детей? — Недовольно спросила Тайсама.

— Этот поступок не вызовет уважения даже у Падших Богов, а Спящие вовсе проснутся от гнева, чтобы во мгновение бодрствования излить ярость свою на нас, — подхватил Ширра.

— Молчать! — Резко приказала Наставница, излучив вспышку гнева. — Освобождение. Девочке грозит смерть. И — даже если кража! — задания не оспариваются, если Обитель согласилась, значит, и вы должны согласиться. Поняли? Такова плата за обучение!

— Понятно. Хотя что такого в краже детей? — Пожал я плечами, за что тут же получил полный гнева взгляд Ширры, чувствительный пинок Тай и одобрительную усмешку Акирона.

— Удачи, Каэхон, — сказал маг смерти. — Возвращайся с победой: у меня давно не было учеников, хочется прервать эту традицию.

— Обязательно. И не надо со мной прощаться, будто в дальний поход ухожу, — буркнул я не слишком довольно.

Акирон лишь усмехнулся, не ответив…

Перед выходом мы собрались в комнате Тайсамы: у нее были самые большие апартаменты, был не только стол, но даже стулья в количестве целых четырех штук! Душа моя возмутилась против такой роскоши, но мне удалось промолчать по этому поводу. Как только мы вошли, Ширра сделал пару знаков, поколдовал. Тай полюбопытствовала: