Пол Кемп - Свидетель тени

• Название: Свидетель тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

За Стормвезер, думал он сопровождая каждый удар, за Тазиэнну.

Выжившие, в состоянии близком к панике, носились вокруг. Он вновь занес клинок.

В этот момент ему пришла в голову мысль, заставившая остановиться не довершив удар и обернуться к Джаку. “Ирсиллар не знает, что мы тут”, уверенно объявил он. “Он думает, что мы еще в гильдии на нашем плане”.

“Что?” Меч Джака вонзился в гхола, которого пощадил Кейл. Он извиваясь упал, и рассеялся в ничто. “С чего ты взял?”

Кейл не стал тратить времени на объяснения. Обезумевшие от страха гхолы начали отступать к часовне. “Не дай им уйти!”

Он рванулся по коридору, развалив одного на двое размашистым движением меча. Туманное тело разделилось почти на равные части и пропало. Затем настал черед еще одного, за ним третьего. Джак влетел в самую гущу, работая клинком. Не ушел ни один.

После, он и Джак постояли в безупречно чистом коридоре, в незапятнанных одеждах. Дома весь коридор должны устилать следы бойни. Они с халфлингом совершили кровавое убийство, но сами остались чисты. Мысль об этом его почему-то беспокоила.

“Ирсиллар не может знать этого. Ему известно, как его гхолы уязвимы для атаки с этого плана. Если бы он предполагал, что мы здесь, он ожидал бы нас сам, вместо того, чтобы позволять нам устроить это побоище”.

Джак моргнул от его выбора слов. Не подавая виду, что заметил, Кейл обвел клинком вокруг, подчеркивая сказанное. “Они устроили на нас засаду на нашем плане. Значит, они понятия не имели где мы. И Ирсиллар тоже”.

Задумчиво почесав голову, халфлинг наконец согласился. “Звучит лагично. Мы здесь всего примерно четверть часа, не слишком долго. Он, должно быть, еще не знает что мы прошли сквозь врата и уцелели, тем более о месте, где мы сейчас находимся”.

Тяжело дыша, возбужденный первым успехом и жаждущий развить его, Кейл кивнул. “Теперь нам надо быстро вернуться домой. Он сейчас уязвим. Демона-тень мы убили, и гхолов тоже. Ирсиллару придется сражаться с нами в одиночку”. Исход противостояния больше не вызывал у Кейла сомнений.

“Согласен”, ответил Джак придя в себя. “Найдем дорогу назад, и намотаем ублюдку на шею его кишки”. Коротышка сурово улыбнулся Кейлу, но его уверенность уступила место нервозности, когда он покосился на золотистую ауру, отделяющую его от Бездны. “Только давай побыстрее. Не знаю на сколько еще хватит заклинания”.

Вытянув руки Кейл проверил собственную защитную оболочку. Золотое сияние казалось чуть померкло, искорки и шипение срывались с него реже, чем прежде. Если неумолимая энергия этого плана истощит их заклинания, им с Джаком конец.

Его рука сама устремилась в карман, пробежалась пальцами по ткани маски. Еще чуть-чуть, позволил он себе мысленную надежду, еще хоть немного.

“Пошли”. Кейл зашагал к прикрытым дверям часовни. Похоже, все случившееся в последнее время вертелось вокруг храма Маска. Зал служб Праведника, место, где Кейл впервые встретил Ирсиллара, дом божества, которое избрало Кейла своим Чемпионом.

Место ничуть не хуже любого другого, чтобы найти портал домой.

Они еще не добрались до дверей когда знакомый хлопок — судороги разрываемой реальности — заставил их замереть. Без слов оба приняли боевую стойку, став спина к спине. Кейл наблюдал за дверьми часовни, Джак следил за коридором.

Тонкая алая линия появилась в воздухе в трех шагах перед Кейлом, кровавый рубец, висевший без поддержки в пяти футах пустого воздуха Бездны. Врата.

“Вот они!” выдохнул Кейл.

Развернувшись, Джак стал рядом с ним. Оба не отрывая глаз следили, как светящаяся полоса разворачивается в небольшое окно. Цвета! Цвета хлынули из дыры как водоворот, закружив в своей круговерти блеклую серость Бездны. Цвета их родного мира. Цвета дома. Никогда еще Кейл не видел ничего столь прекрасного.

“Это портал назад!” воскликнул Джак.

“Знаю!”

“Они должно быть открываются и захлопываются случайным образом”, заметил халфлинг когда оба шагнули к окну врат. Учитывая, как высоко оно находилось, Кейл сообразил, что сначала ему придется поднять туда Джака, а потом прыгнуть самому.

Из водопада оттенков выплыла тень. В центре врат появилась голова и устремилась к ним, подавляя цвета своей пустотой. Сцена до отвращения напоминала Кейлу гигантское чрево, дающее жизнь кошмару. Невольно они с Джаком отступили на шаг. Голова демона выплыла полностью, и теневая субстанция уплотнилась в болезненно-серый овал лица, единственными чертами которого были два полных злобы млечно-белых глаза и прорезь, возможно исполнявшая функции рта. Две могучих когтистых лапы появились по сторонам от нее, и ухватились за края врат, словно стремясь разорвать их. Демон-тень, понял Кейл, еще один.

Существо заметило их, и яростный взгляд лишенных зрачков глаз вонзился в Кейла. Блеклые глаза сжались в узкие щелочки, а из разреза рта раздалось шипение — первый звук, который Кейл по настоящему услышал от одной из этих тварей.

“Еще один демон”, устало произнес Джак. “О боги”. Кейл слышал в голосе друга страх. Халфлинг начал пятиться назад.

Демон яростно уставился на них, снова зашипел, и стал вылезать из отверстия. Уродливый крылатый силуэт обретал форму, затмевая радужный поток цветов дома льющийся из врат.

“Пожру тебя”, скрежещущий шепот исходил из безгубого отверстия на лице твари. “Твою душу. Как других”. Демон выбрался из врат уже до плеч, и перед ним катилась волна сверхъестественного ужаса.

Другие. Так на Стормвезер напал именно этот демон, а не тот которого убил Кейл? Воспоминания о творившемся в пиршественном зале кошмаре и раненом духе Тазиэнны, которому возможно никогда не исцелиться, жарким пламенем отогнали страх.

Не важно, который из них виновен. За это заплатят все. Я их всех уничтожу. Ему уже довелось убить одного, и, проклятье, ничто не помешает расправиться с другим. И он это сделает. Больше не раздумывая, он бросился в атаку, и взвыв “Попробуй-ка этого!” занес меч для удара.

Затрудненный тем, что из узких врат торчала только половина его тела, демон выставил когти для защиты, встревожено зашипел и качнулся назад. Влекомый яростью Кейл врубился ему в плечо и грудь. Длинный клинок с готовностью вошел в серую плоть демона, оставляя позади себя бескровную рану. Демон завопил и забился от боли, но даже в тисках агонии выбросил навстречу Кейлу когтистую лапу.

Кейл опоздал на мгновение. Коготь распорол ему руку, золотая вспышка полыхнула чуть не ослепив его и отбросив на шаг. Демон взвизгнул еще громче и отдернул ладонь, почерневшую от столкновения с защитным заклятием. Кейл стоял невредимый, душой и телом, однако охранительная аура окружавшая его потускнела до блекло-желтой.

“Кейл, врата!” закричал сзади Джак.

Извивающийся от боли демон втягивался во врата, на ходу становясь все темнее и уменьшаясь в размерах как будто врата были туннелем с полет стрелы длиной. Одна из ладоней, та что осталась цела, заметил Кейл, все еще цеплялась за край уменьшающегося портала. Рука демона казалось растянулась на мили, частью тень, частью сероватая плоть. Врата сжимались на глазах вслед за демоном. Он закрывал их за собой.

В отчаянии, Кейл ударил по незащищенной ладони. Магический клинок впился в тело демона, обрубив два длинных, заканчивающихся когтями пальца. Упав на пол воплощенного в Бездне подобия гильдии, они еще какой-то миг извивались и шевелились, подобно жирным червям. Кейл не услышал, но почувствовал отразившийся в душе вой демона, отпустившего врата и отступившего дальше внутрь. Вопли становились все более и более отдаленными, пока наконец не растаяли вовсе, вместе с силуэтом твари. Портал остался открытым, хоть и уменьшился в размерах, а демон исчез.

Блистающие водоворотом родных цветов врата зависли в мрачном воздухе. Ширина не больше локтя, им с Джаком придется проходить поодиночке, понял Кейл. Он повернулся к коротышке.

Ошеломленный взгляд халфлинга метался между пальцами демона и лицом Кейла. “Волосатые подошвы Хитреца, Кейл! Да ты ничего не боишься!”

Игнорируя восторженный отзыв, Кейл указал на врата. “Ты первый. Я подсажу тебя”. Джак начал было протестовать, но Кейл прервал его. “Я пойду сразу за тобой, и в отличии от тебя я могу прыгнуть туда сам”. Он посмотрел в глаза другу. “Это может быть наш единственный шанс выбраться. Ты же видел, демоны открывают и закрывают врата сами. Это не случайные события. Нам надо использовать шанс”.

После мгновенного обдумывания, Джак кивнул и шагнул к нему. “Хорошо. Давай за дело”.

Подхватив его подмышками, Кейл стал поднимать его к вратам. В одной руке Джак держал меч, другая сжимала счастливый камень.

“Постой, Кейл. Ирсиллар теперь знает, где мы. Что, если они с призрачным демоном ждут на другой стороне?”

“Значит там мы их и прикончим”, зло припечатал Кейл. “Не тревожься, я буду сразу за тобой”. На самом деле, Кейл даже надеялся, что демоны поджидают их. Он был бы только рад закончить все побыстрее.