Пол Кемп - Свидетель тени

• Название: Свидетель тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

Слабый, хриплый голос остановил его.

“Кейл”.

“Джак!”

Молниеносно развернувшись, он увидел, как открываются глаза халфлинга, пытающегося стряхнуть с них десятидневку сна, и сфокусировать на Кейле.

“Коротышка! Джак! ” воскликнули Кейл и Брелгин, и кинулись к его кровати.

При виде Брелгина, стоящего рядом с Кейлом, Джак слабо улыбнулся. “Комната маловата для вас двоих”. Его зеленые глаза насмешливо уставились на Кейла. “Ты стал харпером, пока я был в отключке?” Он хмыкнул, но его смешок перешел в кашель. Встревоженный Кейл подтолкнул Брелгина к двери.

“Приведи жреца, живо!”

“Сейчас”. Харпер выскочил из комнаты.

Когда приступ кашля прошел, рука Джака выскользнула из под одеяла, и нащупала локоть Кейла. Кожа на его ладони уже казалась теплее. “Там была тень, Эревис”, неуклюже выдавил он. “Она… к-к-коснулась м-меня”. Джак содрогнулся всем телом.

“Спокойно, Джак, спокойно”. Кейл подоткнул одеяла и положив ладонь ему на плечо подождал, пока дрожь не утихла. Потом он взглянул другу в лицо.

“Я тоже видел тень, Джак”, сказал он. “Она напала на Стормвезер прошлой ночью. И коснулась меня”.

Он не собирался продолжать, но брови Джака поднялись вопросительно.

“Мерзко получилось”, с кивком признал Кейл, и вздохнул. “Прямо в середине вечеринки. Никакого оружия, стражники не готовы, полно выпивки. Демон и стая гхолов ворвались в дом. Много народу погибло…”

Из воспоминаний его вырвал Джак, сжавший его ладонь. “Но к счастью, никто из Аскевренов. Тазиэнна была ранена демоном, как ты. Но с ней все будет хорошо. И с тобой тоже”. Он надеялся, что произнеся эти слова вслух, сделает их реальностью.

“Тьма”, выдохнул Джак. “Мне жаль, Кейл. Я знаю, как ты к ней относишься”. Он успокаивающе похлопал его ладонь.

“Я знаю, где демон. Этой ночью я покончу с ним”.

Усталые глаза Джака изумленно распахнулись, но прежде чем он успел что-то сказать, в комнату ворвались Брелгин и жрец-библиотекарь Элейна.

Пораженная Элейна остановилась на полпути к кровати. Перо Писца”, выдохнула она. “Это поистине чудо. Даже молитвы Старшего Начертателя не в силах были помочь. Что вы сделали?” спросила она Кейла.

“Ничего”, ответил он. Кейл покосился на свою ладонь, ладонь, которой он прикоснулся к Джаку и пожелал ему здоровья. “Ничего”.

“Чудо”, повторила она машинально, прикоснувшись к золотому священному символу Денейра, висевшему у нее на шее. Она мягко погладила его, пробормотала короткую молитву и приблизилась к кровати.

Обойдя Кейла она немедленно начала суетиться вокруг Джака как курица над цыпленком — ощупала лоб, подержала запястья, прослушала грудь, потянула веко.

“Эй!”

Кейл улыбнулся. Джак придет в себя.

Спустя еще несколько секунд подобных обследований и протестующих возгласов, жрец-библиотекарь Элейна встала, приложила палец к губам и в раздумьи покачала головой. “Я не могу объяснить это”, улыбнулась она. “Но он выздоровел. Ему еще понадобится отдых, но… не вставайте, юноша!”, приказала она Джаку, скинувшему с себя одеяла и пытавшемуся сесть.

С обычным своим упрямством, Джак не обратил на нее внимания и уселся. Его зеленые глаза встретились с взглядом Кейла. “Я с тобой, Кейл. Когда ты направишься за этой тварью, я хочу быть с тобой”.

Кейл хотел было отказаться, но оборвал себя прежде, чем слова сорвались с его языка. Если бы случилось наоборот, если бы он был ранен, но знал, что Джак идет навстречу опасности один, Кейл поступил бы так же. Для этого и нужны друзья. Он не омрачит их дружбу отказом.

Кроме того, в глубине души он хотел, чтобы Джак был рядом.

“Я с тобой”, настойчиво повторил тот.

Кейл оглянулся на Брелгина. Харпер не смотрел на него, а суровое лицо было лишено всякого выражения.

“Хорошо”, он благодарно улыбнулся Джаку. “Мы пойдем вместе”.

И немедленно почувствовал облегчение. Ему не придется сражаться с Ирсилларом в одиночестве. Рядом с ним будет Джак.

Халфлинг ухмыльнулся и спрыгнул на пол. Ноги еще нетвердо держали его, но он оперся на кровать, и устоял.

“Ну-ка стойте”, приказала Элейна жестким тоном человека привыкшего что его приказам подчиняются. Она бросила на Кейла уничтожающий взгляд. “Я не позволю ему носиться по городу, вытворяя боги-знают-что. Он еще нездоров”. Повернувшись, она затолкала сопротивляющегося Джака в постель. “Вам, юноша, все еще нужен отдых”.

“Жрец-” возмутился Джак.

“Хватит, женщина”, твердо сказал Кейл, становясь между ними. “Достаточно. Он не ребенок”.

“Вот именно”, пискнул Джак.

Негодование в тонком голоске халфлинга против воли заставило улыбнуться и Кейла и Элейну. “Мы выждем до завтра”, заверил ее Кейл. “Но потом нам придется действовать. Пойдет?”

Видимо, она прочла решимость на его лице. “Хорошо”, согласилась она неохотно.

Брелгин тоже не пытался спорить. Не вымолвив ни слова, он вышел из комнаты.

Переодевшись и собрав свои вещи, Джак также умолк, на время понадобившееся ему чтобы затолкать в себя хлеб, сыр и мясо, которое разложили перед ним денейранские аколиты на маленьком столе. Изголодавшийся Кейл также не остался в стороне. Брелгин поступил весьма разумно, оставив их.

“Знаешь”, заметил Джак поглощая козий сыр, “я мог бы вызвать заклинанием обед получше”.

Кейл помотал головой, вгрызаясь в кусок проперченного мяса. “И так пойдет. Береги силы”.

Кивнув, халфлинг продолжил трапезу. Когда остались одни крошки, он откинулся в кресле, достал из мешочка трубку, набил ее и закурил. Запах табака показался Кейлу успокаивающе знакомым.

“Ирсиллар”, задумчиво произнес Джак. Он выговорил имя, как будто оно оставляло дурной вкус во рту. “И он в здании гильдии Ночных Ножей? С другим демоном?”

Кейл кивнул, и халфлинг тихонько присвистнул.

“Тяжко нам придется”, добавил он.

“Даже тяжелее, чем ты думаешь”, снова кивнул Кейл. Он поведал Джаку детали своего пребывания в гильдии — кровавое месиво, вонь, осязаемое зло отравившее ее как отвратительный туман.

“Тьма”, выругался Джак и выпустил дымное кольцо. “Ох, тьма”.

Как ни пытался скрыть это Джак, Кейл видел испуг в глазах друга. Он знал, что чувствует халфлинг — он и сам ощутил тошнотворное прикосновение демона, видел как душа отрывается от тела, направляясь в его пасть. Было от чего прийти в ужас.

Пустив еще кольцо, Джак взглянул ему в глаза. Халфлинг был чем-то озабочен. “Они ведь зло, Кейл, правда? Гхолы. Они были людьми, но теперь в них только зло”.

Для Кейла это прозвучало, будто Джак пытается убедить себя. Самого его подобные тонкости в разделении добра и зла мало беспокоили. Ирсиллар напал на его семью, на него. По мнению Кейла, все кто попадется между ними сами виноваты. Тем не менее, ему хотелось успокоить приятеля. Для Джака разница между добром и злом имела значение, и ему надо было знать, что их действия в гильдии будут правильными.

“Они зло”, уверенно подтвердил Кейл. “И они уже вовсе не люди. Мы окажем им услугу”.

Джак слабо кивнул, вновь приложившись к трубке.

“Ты уверен, что у тебя хватит сил?”, спросил Кейл. “Я пойму, если…”

“Я в деле, Кейл”, заверил его Джак. “Я в деле. Но если мы ждем до завтра, надо подключить и Брелгина. Одного дня ему хватит, чтобы собрать силы. У нас в организации есть хорошие оперативники, Кейл. Мы можем…”

Кейл поднял руку, прервав его. “Харперы нам не помогут”.

У халфлинга изумленно отвисла челюсть. “Что?”

“Они не помогут”.

“Но это же демон!” возмутился Джак.

Странно было защищать Брелгина, но Кейл все же заметил, “Он знает. Я рассказал ему все то же, что и тебе. Я думаю, он помог бы, но организация не может выделить ни людей, ни ресурсы”.

“Они выделили меня!”

Кейл улыбнулся. “Видимо это потому, что он понял — ты бы пошел со мной, что бы он не сказал”.

“Правильно понял”, объявил Джак, стукнув маленьким кулаком по столу. Он посмотрел на Кейла сузив глаза. “Что насчет властей?”

“Нет. Это между мной и Ирсилларом”, хмуро ответил Кейл. “Я расскажу Брелгину, где находится гильдия. Если мы не добьемся успеха, пусть он решает что делать”.

Джак медленно кивнул. Подумав, вытащил из кармана рубахи платиновую заколку и потер ее между пальцами. “Чистая случайность, что я оказался там в ту ночь. В смысле, в особняке Соаргилов”. Он продемонстрировал ее Кейлу, заметившему, что сделана она в форме орлиного когтя, со вставленным турмалином. Автоматически, он оценил ее примерно в сотню или около того звездочек.

“Вот за этим я направился”, продолжил Джак. “Но вместе с ней получил память о том, что демон сделал с Соаргилами. Боги, Кейл, мне никогда не забыть его лицо, когда эта тварь жрала его душу…” Он справился с дрожью, но зеленые глаза были полны напряжения. “Мы сделаем по-твоему”.