Джейн Арчер - Шелковые шпоры

• Название: Шелковые шпоры
• Автор: Джейн Арчер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0208-1

Действие романа, попавшего в список бестселлеров 1993 г., происходит на Диком Западе США в 80-е годы прошлого века. Главарь «Банды бешеных малолеток», прекрасная Хармони Харпер, стремится восстановить поруганную справедливость и отомстить преследующему ее негодяю. В руки разбойниц, грабящих поезда и дилижансы на пустынных равнинах Аризоны и Нью-Мексико, попадает знатная добыча: богатый, молодой и красивый Тор Кларк-Джармон воплощает в себе все то, что ненавидит Хармони. Втайне стремясь испытать блаженство в объятиях Тора, она объявляет его заложником и попадает в плен собственных неистовых страстей.

---

– Я помогу, – сказала Хармони и поднялась со стула.

– Это мое дело, и пока я с ним справляюсь, – с достоинством ответила Хуанита. – От вас требуется только одно: есть.

Хармони опустилась на место и поглядела на повариху снизу вверх.

– Вы любите свою работу?

Хуанита кивнула и поставила перед Хармони чашку кофе.

– Да. На мне лежит забота о доме. Муж и сын занимаются всем остальным. Мы живем неподалеку. Тут хорошо. Мистер Альберто – замечательный человек.

Хармони кивнула. Ей было приятно слышать, что Альберто хороший хозяин. Она принялась уписывать за обе щеки. Еда была великолепна. Грех было не воздать ей должное.

Поглотив две булочки, она поднесла к губам чашку.

– Мне нужно ненадолго уехать. Ужасно не хочется расставаться с девочками, но ничего не попишешь. У меня гора упадет с плеч, если я буду знать, что вы позаботитесь о них.

Хуанита скрестила руки на пышной груди.

– Я не спущу с них глаз и сама прослежу, чтобы ни крошки не осталось. Можете не беспокоиться. – Она запнулась. – Вы едете с мистером Тором?

– Нет, одна. У меня остались кое-какие незаконченные дела. – Она залпом проглотила кофе и встала. – Спасибо. Мне пора.

– Мистер Тор остановился в «Голубом шалфее».

Хармони надела шляпу, подняла сумки, кобуру и фляжку, открыла заднюю дверь и оглянулась.

– Спасибо. Но у Тора своя жизнь.

Она сбежала по ступенькам. Карлос и Хулиан держали оседланную лошадь. Девушка бросила сумки поперек седла, приторочила их, а сверху привязала фляжку. Приняв у Карлоса поводья, она прыгнула в седло и перекинула через колено портупею кобуры. Как только Тусон останется позади, она наденет ее.

– Спасибо, – улыбнулась она мужчинам. – Пока меня не будет, берегите девочек, а за мной не пропадет.

Карлос ударил себя кулаком в грудь.

– Не беспокойтесь за малышек. Мы последим за ними.

– Мистер Тор в «Голубом шалфее»… – Хулиан похлопал лошадь по морде и сделал шаг назад.

– Спасибо, но мне придется ехать одной.

Она развернула лошадь и, проезжая под окнами, посмотрела наверх. Семь лиц прижались к стеклу. Девочки махали ей. Она послала им воздушный поцелуй, пришпорила лошадь и не оглядываясь поскакала по аллее. Вот и ворота. Скорее на улицу и вперед!

Лишь через несколько минут она вспомнила о носовом платке и принялась вытирать глаза и нос. Слабость ей не к лицу, а сейчас особенно. Надо взять себя в руки. Девочки будут в безопасности только тогда, когда Торнбулл попадет под суд. Но как же тяжело было расставаться с ними! Правда, после разговора с Альберто, Хуанитой, Карлосом и Хулианом у нее немного отлегло от сердца.

Нет сомнения, они позаботятся о детях. Более надежное место трудно себе представить.

Но сейчас не следует думать ни о девочках, ни о приюте. У нее есть более срочное дело. Она скакала по направлению к главной улице. И к гостинице «Голубой шалфей». Не было нужды напоминать ей, где остановился Тор. Она слишком хорошо это знала.

Сунув платок в карман, она попыталась сосредоточиться. У нее было с собой все, что нужно. Можно было отправляться в путь, но в Тусоне оставалось еще одно дело, которое она не успела закончить.

Хармони свернула на главную улицу. Город еще не проснулся. Все было тихо и спокойно. Отлично! Ей надо было застать Тора врасплох. Вот и «Голубой шалфей». У нее заныло в животе. Наверно, все же не надо было завтракать. Девушка остановилась у коновязи, глубоко вздохнула и огляделась. Еще не поздно повернуть обратно. Нет. Она по-прежнему вожак «Банды бешеных малолеток» и никогда не отлынивала от своих обязательств.

Повесив портупею с кобурой на плечо, Хармони спрыгнула с лошади, прикрутила поводья к коновязи и вошла в вестибюль. По полу цокали каблуки, звякали шпоры. В администраторской сидел какой-то заспанный молодой человек. Она подошла и улыбнулась. Юноша моментально проснулся, бросил на нее оценивающий взгляд и улыбнулся в ответ.

– Я хочу устроить сюрприз Тору Кларку-Джармону. Не дадите ли ключ от его комнаты?

Молодой человек покачал головой:

– Я не имею права.

– Тор – мой старый друг. Он обрадуется мне. Я понимаю, но… – На стойку скользнула бумажка. – Никто не узнает… – Хармони протянула еще несколько банкнот. – Через два часа принесете ему завтрак.

Тут он понимающе улыбнулся:

– Да, мэм. Все будет сделано. – В ладонь Хармони лег ключ. – По-моему, он просто счастливчик.

Она подарила юноше еще одну улыбку и принялась подниматься по лестнице. Сердце колотилось так, что трудно было дышать, но она упорно одолевала ступеньку за ступенькой. Комната Тора оказалась неподалеку. Хармони остановилась у двери. Наверно, он вернулся от Альберто за полночь и еще спит. Ждать ему некого, так что преимущество внезапности на ее стороне. Надо только немного успокоиться.

Она оглянулась. Как по заказу, в коридоре никого не было. Прекрасно. Это не займет много времени. Ключ скользнул в прорезь. Раздался скрежет замка, и Хармони застыла на месте. Прошло несколько секунд, но в комнате было тихо. Она вынула ключ, повернула ручку и толкнула дверь. Та скрипнула. Девушка затаила дыхание, а потом быстро юркнула в приоткрытую щель.

Обнаженный Тор навзничь лежал на большой железной кровати. Смятое одеяло было отброшено в сторону, и только белая простыня прикрывала нижнюю часть его тела. Одна рука откинулась в сторону, другая была подложена под голову. В такт дыханию мерно вздымалась и опадала его мускулистая грудь. Золотой медальон на длинной цепочке прятался в курчавых золотистых волосах, спускавшихся от шеи к животу и исчезавших под белой простыней.

Хармони бросило в жар. Он лежал нагой и совершенно беззащитный. Сейчас это случится! Но он не должен проснуться раньше времени. Внезапность – ее козырь. Раз предоставилась возможность, надо ее использовать. Но решится ли она? Еще можно потихоньку улизнуть. Тор никогда не узнает, что она была здесь. Но внутри уже разгорался огонек. Ей захотелось увидеть юношу целиком, полюбоваться его бронзовым, мускулистым телом…

Но не желание привело ее сюда. Она пришла отдавать долг и, черт побери, сделает это! Девушка неслышно закрыла дверь и заперла ее, оставив ключ в замке, затем сняла шляпу, вместе с кобурой положила ее на стол, крадучись подошла к кровати и принялась рассматривать Тора. Во сне он казался моложе. Какой там двадцать один год? Перед ней лежал почти мальчик. И тем не менее он был мужчиной и изрядно гордился этим.

Девушка покачала головой, сердясь на самое себя. Это на нее не действует. Из кармана появились два длинных куска сыромятного ремня. Она связывала его раньше, свяжет и теперь. Правда, на сей раз обойдется без пистолета. Слишком хорошо она его знает. Надо успеть, пока он спит.

Железная кровать – это большая удача. Спинки облегчат ей задачу. Она привязала конец ремня к изголовью кровати, для верности подергала его, а затем тихонько обмотала второй конец вокруг его запястья. Тор беспокойно задвигался, и девушка оцепенела. Когда он успокоился, Хармони завязала узел и проверила, насколько тот прочен.

Она довольно улыбнулась и выпрямилась. Полдела сделано! До другой руки добраться труднее, но она справится. Хармони сделала шаг. Звякнули шпоры. Сейчас он проснется! Но нет, все спокойно. Осторожно, беззвучно она подкралась к изголовью.

Через спинку перекинулся второй ремень. Только бы хватило длины, чтобы достать до запястья откинутой руки! Кажется, все в порядке… Прикосновение грубой кожи заставило его застонать. Девушка превратилась в соляной столп. Тор беспокойно заворочался. Ее время вышло, он должен был вот-вот проснуться! Она быстро натянула ремень и завязала узел.

– Что за чертовщина?

Хармони выпрямилась и бросила короткий взгляд на второй узел. Он не внушал доверия, но времени уже не было. Тяжело дыша, она посмотрела на Тора.

Хмуро глядели на нее темно-голубые глаза, суровая морщина прорезала лоб.

Она подбоченилась:

– Настало время вернуть тебе долг!

18

– Мои шпоры… – Хармони поставила на кровать обутую в ботинок ногу, подняла каблук и нажала пальцем на зубчатое колесико. Оно быстро завертелось. – Ты хотел проверить, шелковые они или серебряные. Сейчас ты это узнаешь.

Тор перевел взгляд со шпоры на ее лицо:

– Эта шпора – первое, на что я обратил внимание, когда увидел тебя.

– И последнее.

– Черт возьми, ты тогда чуть не сломала мне руку… – Он нахмурился. – Почему «последнее»? Что ты хочешь сказать? – Дернув закинутую за голову руку, юноша выругался: – Проклятие! Ты опять за свое? Не надоело связывать меня, пока я был твоим заложником?

– Пожалуй, нет. – Девушка передернула плечами, пытаясь снова войти в роль атаманши «Банды бешеных малолеток». Если это удастся, может быть, она и сумеет выдержать испытание. – Это единственный способ заставить тебя подчиниться.

Тор рванулся, но не тут-то было.