Наталья Колпакова - Лучший из миров

• Название: Лучший из миров
• Автор: Наталья Колпакова
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0060-7

Она – оборотень, порождение демонического мира стихийной магии. Ее боятся, ненавидят и… похищают, чтобы использовать в игре за власть. Она – чудовище?

Он – выходец из мира магии, покоренной и просчитанной, ловчий, обученный убивать таких, как она. Его миссия – обуздывать хаос. Он – прав? Но почему он бежал из своего мира – первого и лучшего из трех – мира, где правит Сила и Необходимость? Бежал сюда, в средний мир, где вещи мертвы, а люди так слабы! Кто поможет ему: постаревший божок, играющий в занятную игру чужих жизней, или друг, не ведающий собственной природы? Какие тучи сгустились над лучшим из миров? И лучший ли он? А главное, люди – действительно слабы?

---

Прекрасная аудиенция! О таком успехе он и не мечтал – сразу найти куклу. Он даже не стал привязывать к кукле ниточку, чтобы не наследить без нужды. Никуда она от него не денется, эта бешеная девка. Кукла так возлюбила своего мучителя-кукловода, что пошла плясать сама. А думала, бедная, будто это ее танец.

После затянувшегося прощания, вырвавшись, наконец, из родственных объятий, Саора случайно коснулся взглядом еще одного человека. Здоровенный парняга, видом истинный богатырь – и ничего больше – едва ли мог его заинтересовать. Обычный служака, молодой, здоровый, безголовый, все мысли о бабах… Годится разве что стоять на карауле. И Саора тогда прошел мимо, лишь приостановившись, – взгляд уперся в великана, и вдруг перехватило дыхание, будто попал из воздуха в воду. Загадочная преграда моментально исчезла, и Саора, напряженно обдумывающий свою многоходовую авантюру, поспешил восвояси. И лишь потом, много позднее, вспомнив, осознал, какое у могучего сопляка стало в тот момент лицо. Потерянное… Нет, даже не так: оно словно падало, рушилось, не в силах опереться ни на одно из привычных, бесполезных сейчас выражений, и все никак не находило опоры. А притихший здоровяк (кстати, Терис его звали, но имя – это было уже позже, много позже) еще долго приходил в себя. Ни тогда, ни дальше он так и не смог отдать себе отчет в том, что с ним приключилось, да не слишком и пытался, как-то не водилось за ним такой привычки. Не было ведь ничего! Просто-напросто выходил из императорских покоев мальчик в глубоком трауре – в темно-синем с головы до ног, – вскинул на Териса светлые глаза. Из-за траурного одеяния в них скользили синеватые отблески, а сами глаза были серые, странно большие, ясные, прозрачные, как подтаявший лед. Лед, намороженный из особой воды – неподвижной, отстоянной, очищенной от всего живого.

В тот самый миг Саора приобрел еще одну куклу. Тогда он еще об этом не знал. Он же не применял к верзиле магию, он вообще едва его заметил. Так что это была задачка не для ума, для чего-то другого – чувств, что ли. А в чувствах он был не силен.

Покидая клуб реконструкторов, Мирон сдержанно ликовал. Имени архивариуса, возможного приятеля Дана Неуловимого, он так и не выяснил, но это мелочи. Музей один, и архив в нем, должно быть, один, а много ли там может быть сотрудников? Да еще с «дурацким» именем? Найдем! Но дальше дело снова начало буксовать. Мирон быстро выяснил адрес и телефон – только чтобы убедиться, что сегодня в музее выходной, а завтра санитарный день. Потом подоспела расплата за дни самовольной охоты на Палого. Мирон настолько запустил дела, что пришлось спешно хватать в руки лопату и кидаться разгребать остропахнущее… ну да, вот именно это. Начальства он не боялся, но ведь правда – у него есть работа, и он обязан ее выполнять.

А потом грянул гром.

Мирон был слишком последователен, чтобы, увлекшись какой-то одной идеей, бросить на полпути остальные. Обязательно нужно было продолжать отслеживать информацию по всем необычным происшествиям и тем более преступлениям в городе. В последнее время у него не было возможностей по нескольку раз на дню просматривать сводки и ковыряться в интернете, и он подписал на это дело безотказную Иланну. И не ошибся. Однажды Иланна позвонила ему на мобильный и сразу, без долгих преамбул, зачитала нарочито нейтральным голосом такое, от чего у Мирона ладони вспотели. На удачу, место невероятного происшествия, «напоминающего криминальную разборку», относилось к одному из центральных присутствий, где у Мирона были хорошие друзья. При первой же возможности он под надуманным предлогом сорвался (бумаг накопилось – утонуть можно!) и помчался туда. Один из приятелей, в серьезной, кстати, должности, встретил его еще на подступах и помог пробраться за ограждение. Толпа любопытствующих набежала такая, что пришлось выставлять охрану из местных, с «земли». Судя по тому, как жестко, без обычной прохладцы, блокировался доступ во двор (Мирон видел, как пристально изучались документы кого-то из жильцов), дело сочли не рядовым. И приятель, вышедший навстречу, на людях являл лик деловитый и непреклонный. Того и гляди, рявкнет по-киношному: «Без комментариев». Но под маской невозмутимости у него в лице что-то прыгало – что-то детское, дураковатое, будто там, во дворе, за домами стояла на парковке тарелка с пришельцами, про которую он твердо знал от взрослых, что ее не бывает.

Место и вправду оказалось потрясающее. Фантасмагория какая-то. Непонятная разборка, по-видимому, вышла масштабной, захватила весь немалый двор, несколько жилых домов и один выселенный. Там, в выселенном, нашли на втором этаже аккуратное «лежбище», оставленное очень терпеливым, хладнокровным и, безусловно, грамотным человеком. Мирон глянул в окно с давно высаженным стеклом, оценил вид. Внизу, у подъезда в доме напротив, нервный мужичок – сошка из местной эксплуатационной конторы – визгливо объяснял что-то про ключ от подвала.

– Подземный ход? – осведомился Мирон.

Приятель только крякнул.

– Ну и интуиция у тебя! Да, отсюда в тот жилой дом, во второй подъезд. Часть бывшего бомбоубежища. Ключей, конечно, ни у кого нет уже лет двадцать, кроме как у этого вот, встрепанного. Но двери отперты и отлично смазаны. Эксперты работают со следами.

Дальше оказалось еще интереснее. На асфальте потеки чего-то резиново-черного, липкого и словно бы оплавленного. Горели машины? И где они? Как умудрились уехать? Одна, правда, была. Покореженная, смятая, но как-то странно – специалисты чесали в затылках. На следы столкновения или вандализма не похоже. А похоже это было… Мирон отключился от бушующей вокруг деятельности, от всего «правильного», что знал об автомобильных авариях и повреждениях, и понял. Впечатление было такое, что тяжеленный внедорожник – серьезную штуковину – пожамкали в руке, как ребенок сминает в ладошке картонную машинку. Номерные знаки в порядке, номера на элементах двигателя им соответствовали и не были перебиты. Но, странное дело, в угоне тачка не числилась. Кто-то уже дозвонился до владельца и после нескольких фраз обернулся к коллегам с видом полного обалдения. Хозяин машины с такими знаками сначала выматерил его за дурацкий розыгрыш, но наконец клятвенно подтвердил, что его транспортное средство никто не угонял, не покупал и не брал покататься. Откуда такая уверенность? Да оттуда, что он сейчас сидит за рулем, тупица! Вспыльчивого хозяина уломали немедленно подъехать, а Мирон, в голове которого грозно тикали секунды, метнулся к особо интересному подъезду. Приятель рванул следом, словно охотник за лучшей своей собакой, ни разу его не подводившей.

– Осторожно, там в тамбуре следы борьбы, – предупредил только, но Мирон и сам заметил скрючившихся в тесном пространстве между дверьми людей и просочился нежно, как водяная капля.

Он отметил массивную дверь в темном закуте – явно тот самый выход из подземелья, отпертый неизвестным ловкачом. Осторожно, вдоль стеночки, но не касаясь ее, поднялся на два пролета. Вынесенная с петлями дверь одной из квартир не оставляла места для сомнений. В квартире тоже вовсю шла работа. Мирон скромно притулился у входа. Бросились в глаза два необычных вертикальных потека на стене перед проемом, ведущим в комнату. Мирон без всякой экспертизы не сомневался, что это кровь. Кто-то из спецов недоуменно разглядывал потеки. Мирон, охваченный дрожью догадки, негромко обронил:

– Уши…

– Что? – вскинулся эксперт. – Кто вы та…

– Там сверху, где кровь начинается, должны быть дырочки в стене, довольно глубокие. Посмотрите.

Эксперт раздраженно повернулся к стене и вдруг заметил. То, что не видел до сих пор, потому что искал нечто совершенно другое. Два глубоких и вроде бы даже расширяющихся в толще стены цилиндрических отверстия, словно от гвоздей, с силой вогнанных в стену строительным пистолетом. Теперь, когда он видел их столь отчетливо, казалось невероятным, что совсем недавно он умудрился их проморгать. Протиснувшийся вперед товарищ представил Мирона, и отчужденность ушла с лица эксперта, а потрясение дополнилось признательностью.

– А при чем тут уши?.. Боже… Неужели? С ума сойти!

Мирон убежденно кивнул. Он почти видел, как двое крепких мужчин со смазанными лицами корячатся, пришпиленные к стене некими гигантскими булавками.

Булавками?

– Что-то вроде метательных стрелок. Нашли их? Нет? Значит, они унесли их с собой.

Эксперт, еще несколько стоявших рядом спецов и Миронов знакомец затаив дыхание воззрились на него со всех сторон. Будто он начал пифийствовать и с минуты на минуту огласит паспортные данные и адреса проживания подозреваемых. Мирон смущенно развел руками.

– Я не знаю, кто они такие. Просто предположил, что это могли быть стрелки.

И он вкратце описал засевшее занозой в памяти дело о недавнем убийстве неопознанных крепышей и о таинственных метательных снарядах.