Данила Соловьев - Архангел

• Название: Архангел
• Автор: Данила Соловьев
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0137-6

Древняя раса ксато давно покинула материальные Вселенные, однако оставила артефакты, которые могут изменить лик мира, оказавшись в руках неподготовленных. Один из этих артефактов — грандиозная магическая машина koondoro — медленно возрождается, что притягивает к нему самых разных существ. Кажется, что бесцельно и случайно, однако все это лишь элемент грандиозной мозаики. Первым стал он, искусственное существо, создававшееся как помощник ученых, обладающий идеальной памятью и мозгом, совмещенным с вычислительной машиной. Он вошел в историю как проект №37: «ЭВМ V поколения тип-2: Архангел». Он предназначался для ведения боевых действий в невозможных условиях. Он равнодушен, безжалостен и может выполнить любую задачу. Однако судьба поставила перед ним задачу куда более странную, чем предполагали его создатели…

---

— Разве он не должен был просто испугаться?

— Нет. Такой инфразвук вызывает резонанс внутри организма. Прежде всего - в сердечной мышце и прямой кишке.

В этом все убедились через секунду, когда в таверне четко запахло продуктами жизнедеятельности.

— Третьего - микроволновым! Десять киловатт!

— А мясо со стен кто отшкрябывать будет? - возмутился я - И вообще, слишком много энергии.

— Тогда попробуем реализацию электрошокера…

Мужик, которого руку которого я перехватил, задергался как марионетка в руках алкоголика, и, едва я его опустил, продолжил пляску святого Витта в исполнении автора уже на полу.

— А еще можно попробовать инфразвук в 30 герц… - мечтательно заявил Отрешенный и кровожадно добавил - На всех!

— Уймись, маньяк!

— Я шучу, - фыркнул он - хотя было бы забавно посмотреть, как это работает.

Я повернулся к Рике.

— Все нормально?

— Вполне, - она улыбнулась - Спасибо.

— Интересно, за что… - я скорчил кислую физиономию - Ладно. Комнату я взял, как насчет перекусить?

После того как я легкими касаниями, а то и без них отправил в нокаут трех мужиков, на меня как-то нехорошо посматривали. Еще некоторый процент оценивающих взглядов доставался гарпиаре. Ну, меня и не такие личности глазами сверлили. Полезут - дам размяться Отрешенному. Пускай проверит свои теории.

Поужинать спокойно не удалось. Посмотрев на поданную здешним разносчиком тарелку, я жестом попросил его наклониться.

— А теперь принеси еще одну, но без яда. Или будет плохо. Я понятно изъясняюсь?

Проверив еду гарпиары, я не нашел там ничего подозрительного.

— Ты еще и яды чувствуешь? - удивленно спросила она

— Представь себе, что тарелка окружена клубящимся фиолетовым туманом. Я, конечно, мог это все съесть без особого труда, но пусть уж лучше мои враги думают что я уязвим.

— Почему? Разве не лучше было бы их запугать?

— Кто в этом мире, выглядя как человек, жрет яды? Конструкты. Не хотелось бы вновь общаться с магами.

Она кивнула. Через минуту принесли "улучшенную" еду. Яда в ней не нашлось, так что дальнейший ужин прошел в достаточно мирной обстановке. Зато стоило лишь мне заказать морс, как ко мне подсел сильный воин с честным лицом, прямым и уверенным взглядом.

— Что надо? - поинтересовался я с максимальной любезностью

— Пересядьте к нам, - попросил он - У моего хозяина есть к вам определенное предложение.

— Он караванщик, и ему нужна охрана? - поинтересовался я

— Он сам скажет, чего он хочет… - уклончиво ответил воин

Ну, как угодно. Я пересел за указанный стол. Напротив меня сидел подтянутый мужчина с хищным выражением глаз. Его внешность заставила меня улыбнуться - не похож на торговца. Скорее - на князя из детских сказок. Черноволосый и густобородый, с гулким голосом и способностью пировать день и ночь… впрочем, это уже мои домыслы.

— Ты - маг? - без предисловий начал он

— Предметник, - покладисто согласился я - Не очень хороший, но кое-что мне удается.

— Я уже видел. Ты убил одного из моих воинов одним лишь прикосновением, а двух других вырубил. Я полагаю, что ты согласишься выполнить для меня кое-какую работенку.

А как же. Независимо от того что он предлагает - не откажусь, тем более что в общих чертах представляю себе, что именно он хочет. Купцу нужна крутая охрана, какие еще варианты? Однако вариант нашелся…

— Меня зовут Вешрим, я купец и сейчас иду в Веддналь. Мои… недоброжелатели… собираются устроить на меня засаду. И я точно знаю, что они это сделают.

— И ты хочешь, чтобы я охранял твой караван. Верно?

— Нет, не верно, - он сделал знак, чтобы я наклонился к нему и прошептал - Мой друг Веллем везет свои товары из Веддналя в Сикруирм. И я хочу отправиться с ним, чтобы вернуться в Веддналь через портал. А ты поведешь мой караван.

Я удивленно посмотрел на него.

— Ты что, собираешься отдать караван в руки неизвестного мимопроходимца?

Он фыркнул.

— Мы подпишем магический контракт. Не исполнивший обязательства будет сожжен в пепел.

— Ты уверен, что я справлюсь с управлением караваном? Я не купец.

— Более чем, - кивнул он - Во-первых, с тобой будет мой… помощник. Он тебе все подскажет.

Странно. Очень странно. Зачем ему я, в таком случае? Не было бы около него целой кучи охранников, я бы применил к нему свои пси-способности и вытянул всю нужную мне информацию. Может быть, стоит отказаться и идти своим ходом? Нет, не вариант.

— Тогда почему караван не повести ему? - озвучил я свои сомнения

— Ты все поймешь… - уклончиво ответил он - итак, ты согласен?

— Кот в мешке… и сколько заплатишь?

— Три тысячи золотом.

Еще более подозрительно! Эта сумма - очень даже немаленькая, и за простую охрану ему нет никакого резона платить ее одному человеку.

— С одним условием. Ты расскажешь мне все, от начала и до конца. Кто твои недоброжелатели, причину по которой ты выбрал именно меня, почему твой помощник не может вести караван, а главное - за что ты платишь такие деньги.

— Хорошо, - легко согласился "князь"

— Не торопись. Я Видящий, как и моя спутница. Поэтому ты точно скажешь правду. Тебя устраивает?

— Если я внесу один пункт в контракт - то да.

— Хорошо. Я внимательно прочитаю его… и вполне возможно подпишу.

Глава 11 - Дорога

День, как всегда, начинался с утренней пробежки. Как выяснилось на практике, мой вес был слишком большим для лошади. Впрочем, это неплохо, бегаю я быстрее лошадей, да и устаю меньше. Плохо другое - то, что мне время от времени приходиться возвращаться к каравану. Спину слегка холодит магический символ, подтверждающий контракт… в котором пунктов оказалось значительно больше, чем я ожидал сначала. В этом нашелся один плюс - я понял, в чем причина такого странного доверия к незнакомцам, и желание потратить на простого охранника три тысячи золотых. Можно даже сказать что попавшийся мне купец - скряга. Я бы в данном случае самому себе выложил побольше. Над головой захлопали крылья. Я остановился - по земле Рика не могла бежать так же быстро, как я.

— Что-то случилось?

— Нет. Но сейчас время обеда.

— Понятно. Как всегда, я должен вернуться и распорядиться.

— Вирья сказала так.

Я вздохнул. Развернулся и побежал к каравану. Помощник, которого мне оставил купец оказался женского пола и крайне юного возраста. Нахальная девчонка оказалась дочерью караванщика, и согласно условиям контракта я должен был ее защищать, в том случае если караван захватят. Иначе - в пепел. Честно говоря, я сильно сомневался, что этот магический знак сумеет надолго вывести меня из строя. Меня в клочья разорвало, и я через двое суток был как новенький, а это заклинание и вполовину не такое мощное. При желании я бы мог даже попытаться его сломать. Но памятуя о том, что случилось с архимагом, я даже не стал и пытаться. Незачем - все же работу я собираюсь выполнить хорошо и в срок. Даже с моими теперешними возможностями это не так уж и трудно. Правда, не могу понять, кому и зачем нужна эта мелкая вредина.

— Учитывая что она маг, нам есть чему у нее поучиться.

— Например?

— Бить именно в те части заклинания, которые наиболее уязвимы.

— Уж она-то знает, где они находятся!

— Не насмешничай. Она не знает, но мы, изучая заклинания вблизи, легко можем увидеть.

— Для этого надо сначала наладить с ней контакт. Мне - противно.

— Ну… меня вообще не стоит просить, - признался Отрешенный.

— Может, Обреченный…?

— Совершенно нет. Он даже перед детьми робеет.

Тяжелый случай.

— Может, попросим помочь Рику?

— При нашем обращении с детьми - дохлый номер. Каждый раз когда я слышу этот мерзкий голосок, мне хочется заткнуть ее. Желательно с применением пси-излучателей.

— Вот она, мужская солидарность!

Мы захихикали. Караван был уже близко. Я заскочил в центральный фургон. Златокудрое создание четырнадцати лет от роду окинуло меня полупрезрительным взглядом.

— Явился, - фыркнула она - А теперь живенько иди и прикажи устроить привал.

— Зачем далеко идти? - поинтересовался я и направил руку вверх, вкладывая в излучатель два киловатта - КАРАВАН, СТОЯТЬ! ПРИВАЛ!!!

В конце я с садистским наслаждением прибавил звук "фонящего микрофона".

На глазах у Вирьи вскипели слезы. Она трясла головой так, будто хотела чтобы из ее головы вылетел этот звук.

— Сделаешь так еще раз - я тебя убью!

— Кишка тонка и руки коротки, - со злобной ухмылочкой ответил я - Ну а засим…

Я пошел распоряжаться насчет всех мелочей. Несмотря на то что все здешние люди каравана хорошо знали что и когда нужно делать, инициатива у них хромала на обе ноги. Настолько, что если не приказать им сделать ту или иную вещь, то они ее и не сделают, за исключением прямых обязанностей. Теоретически при нападении воины будут действовать как надо… а в остальное время, они даже не догадаются, что нужно периодически жрать.