Вадим Арчер - Выбравший бездну

• Название: Выбравший бездну
• Автор: Вадим Арчер
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000
• ISBN: 5-227-01081-5

В результате шалости одного из могущественных богов на Земле появился род человеческий. Однако люди стали развиваться совсем не так, как хотелось бы божественным силам, более того — они сами стремятся стать творцами и проникнуть в высшие сферы мироздания. Боги пытаются уничтожить людей всемирными катаклизмами, подчинить их своей воле, затормозить их духовное развитие — и лишь один из них, хулиган и бездельник Маг, которому люди обязаны своим появлением на свет, старается спасти своих подопечных от гнева старших богов. Однако люди видят в нем только злого насмешника и искусителя — Сатану…

---

Для поселения людей была выбрана обширная долина с теплым климатом, с буйной растительностью и жирной почвой. Две широкие незамерзающие реки лениво катили воды к морю, между ними лежала пологая возвышенность, на которой жили люди. Сезонные разливы накрывали большую часть возвышенности и оставляли на людских полях плодородный ил, питающий посевы. Сами постройки размещались посреди возвышенности, куда не достигала вода.

Маг прокручивал хронику Акаши, наблюдая, как единственная вначале хатка превращалась в небольшое поселение. Гелас снабдил своих подопечных семенами и домашними животными, обучил ухаживать за ними, понемногу выучил ремеслам. Люди усваивали начальные навыки, быстро совершенствовали их и развивали новые. Многие обитатели промежуточных миров обладали прекрасной памятью и замечательной способностью к обучению, но ни одно из известных Магу творений не обладало такими способностями к собственному творчеству — сказывалось влияние божественной искры, пусть и неразвитой.

Люди построили специальное сооружение, в котором обращались к Геласу с просьбами. Из-за незнания людского языка Маг пропускал эти просьбы, лишь иногда замечая, как после обращения к творцу у людей появлялось то одно, то другое приобретение или умение. Затем селение разрослось, и Маг стал замечать, что между его обитателями участились ссоры и стычки. Все закончилось тем, что часть людей ушла оттуда и поселилась на новом месте, ниже по течению.

Если бы закончилось… По мере того как оба селения разрастались, в них повторялась та же история. Маг наблюдал за людьми, пока те понемногу не расселились вдоль всей долины. Дальше выселяться было некуда, и людские отношения между селениями и внутри селений стали быстро ухудшаться. Маг заметил, что резко участилось число случаев, о которых рассказывал Гелас.

Ему не удалось понять из наблюдения, чем они вызваны, поэтому он прервал просмотр, решив сначала изучить язык людей. В силу особенностей плотных миров люди не видели и не слышали существ промежуточных и тонких миров, поэтому они изобрели свой язык для общения. Маг надеялся, что их поведение станет понятнее, если послушать, о чем они говорят.

Язык людей несколько озадачил Мага. В нем не оказалось некоторых общеизвестных понятий, хорошо знакомых и творцам, и их творениям. Более того, в нем оказалось немало понятий, соответствия которым не было в языке тонких миров. Видимо, это было связано с особенностями их мира, пока малоизученного. Был только один способ полностью понять язык людей — спуститься в их мир и выяснить значение этих слов у них самих.

К людям нельзя было соваться неподготовленным, а Маг вполне сознавал, что его подготовка пока недостаточна, чтобы сойти там за своего. Нужно было проконсультироваться у Геласа. Маг послал вызов, но рыжий не ответил — наверное, блуждал где-то в плотном мире людей. Маг поработал еще немного, затем решил прерваться. Он убрал в небытие удобное кресло, вызвал ложе и улегся среди воздушных, полупрозрачных покрывал, заложив руки за голову.

У него под боком шевельнулась веревка, напоминая о себе. Она не умела заглядывать ни в План, ни в хроники Акаши, поэтому давным-давно скучала. Маг приоткрыл один глаз и взглянул на нее.

— Ты, случайно, не бывала в плотных мирах? — спросил он.

— Не помню, — ответила Талеста. — Наши предки произошли от вещей ваших предков, но в ту пору у нас еще не было памяти. А ты сам помнишь те времена?

— Нет, — ответил Маг. — Неразвитая искра не имеет памяти.

— Вот видишь, — буркнула веревка, давая понять хозяину, что нечего с нее спрашивать то, на что он не способен сам. Когда она успокоилась за свое достоинство, в ней взыграло любопытство. — А почему ты спросил меня про плотные миры?

Маг знал, что она всегда подсматривает и подслушивает, поэтому не стал тратить время на предисловия.

— Эти люди ведут себя слишком агрессивно по отношению друг к другу, — сказал он. — Может быть, ты знаешь почему?

— Конечно, знаю, — гордо сказала Талеста. — Их стало слишком много.

— Но мне не показалось, что им чего-то не хватает.

— Не забывай, что пока они ближе к животным, чем к высшим сущностям, — напомнила веревка, — а у животных при перенаселении возрастает уровень агрессии, даже если им всего хватает.

— Думаешь, это от перенаселения?

— Не только. В стае животных всегда есть иерархия. Чем больше стая, тем сложнее в ней взаимоотношения. А люди, как я поняла из вашего разговора с Воином, выросли в очень большую стаю.

— А почему они убили одного из своих для Геласа?

На этот раз у Талесты не нашлось готового ответа.

— Не знаю, — нехотя призналась веревка. Она очень не любила признаваться в своей неспособности. — Это, видимо, что-то такое, что свойственно только людям, а у меня нет опыта обращения с людьми.

— Его ни у кого нет, — вздохнул Маг. — Их еще придется изучать и изучать.

— Ты сейчас отправишься туда? — радостно встрепенулась она.

— Нет, рано еще. Я пока не готов.

— Так готовься! Чего ты валяешься?

— Нужно поговорить с рыжим, а он болтается неизвестно где.

— Может, пока отправимся хоть куда-нибудь? — предложила веревка. — Скучно ведь.

Маг покорно убрал ложе и отправился в Литанию к сильфидам. Там его и застал вызов Воина.

— Гелас, ты? — обрадовался Маг. — Поговорить нужно.

— Вот-вот, и мне тоже, — подхватил тот. — Давай двигай ко мне.

Маг немедленно телепортировался в жилище Геласа. Он еще не бывал у Воина, поэтому с любопытством осмотрелся вокруг. Вещей здесь было побольше, видимо, Воин не любил лишний раз пользоваться магией. Широкое ложе на полу, застланном пестрым ворсистым ковром. У самого Мага пол был гладким. Два кресла и небольшой круглый столик между ними свидетельствовали о том, что у Воина нередко бывали гости. Или гостья?

— Одна наша общая знакомая жаловалась мне, что ты совсем забыл про нее, — сказал Маг, усаживаясь в указанное Геласом кресло.

— Нерея? — равнодушно уточнил тот. — Ну, мне сейчас не до нее.

— Я ей так и сказал, — сообщил Маг. — Мне показалось, что она этому не обрадовалась.

— Ее проблемы, — хмуро проворчал Гелас. — У меня сейчас их побольше, чем у нее.

Рыжий был в дурном настроении и не скрывал этого.

— Новые проблемы? — спросил Маг.

— Да, новые. — Воин уселся на край кресла, опершись локтями на колени, словно какая-то забота не давала ему расслабиться. — Нет, те же самые. В общем, не знаю.

— Что-нибудь случилось? — сдержанно поинтересовался Маг.

— Я никак не мог понять, почему мои люди ведут себя так, — Воин раздраженно мотнул головой, — и решил побывать у них, приняв их облик, чтобы выяснить все, как говорится, изнутри.

Значит, рыжему пришла в голову та же самая идея.

— Тебе удалось что-то выяснить? — спросил Маг, хотя выражение лица Воина не оставляло надежды на положительный ответ.

— Все никуда не годится! — Тот стукнул себя кулаком по колену. — Весь опыт летит в Бездну!

— Разве? — Маг пожалел, что не досмотрел хроники до конца. То, что он успел увидеть, не выглядело безнадежным.

— К нашему общему сожалению. — С виду безобидные слова Воина прозвучали угрозой. — Наверное, ты был прав: не нужно было их баловать. Но ничего, я знаю, как переделать этот опыт.

Он вскочил с места и в гневе заходил по мягкому ковру.

— Подожди, — остановил его Маг. — Почему переделывать? Расскажи сначала, в чем дело.

Гелас в два шага подошел к Магу и встал перед ним:

— Дело в том, что я создал себе плотное тело и пришел в одно из их поселений. Ты бы видел, как они меня там встретили! На части готовы были разорвать только потому, что я чужой. Ничего не хотели слышать — ни вопросов, ни объяснений, — нагромоздили кучу каких-то диких обвинений и, наверное, прикончили бы меня, если бы я был одним из них. Но я еще творец! Их творец, между прочим! Чего я никогда не собирался делать — так это создавать их такими чудовищами!

— Возможно, это от перенаселения, — намекнул Маг.

— От перенаселения! — яростно повторил за ним Воин. — Мне тоже показалось, что их там слишком много! Но ничего, это легко исправить!

Маг заподозрил, что за словами Воина не кроется ничего хорошего.

— Что ты задумал? — быстро спросил он. — И, надеюсь, ты ничего не предпримешь, не посоветовавшись со мной? Все-таки мы вместе отвечаем за это дело.

— Знаю, — буркнул Воин. — Я для того тебя и вызвал. Я хочу очистить плотный мир от этой дряни и поместить туда вновь созданные экземпляры. Хочу повторить заново начальную фазу их развития, а ты мне поможешь.

— Вот как? Ты всегда был торопыгой, Гелас. — Маг пристально взглянул на стоявшего перед ним Воина. — Тебе не кажется, что и сейчас ты слишком торопишься? Бесполезно начинать все сначала, не разобравшись, почему в первый раз получилось так. Да и зачем уничтожать всех? Может быть, там сохранились какие-то экземпляры, пригодные для дальнейшего развития — тогда они были бы ценнее вновь созданных.