Урсула Цейч - Наследники Тьмы

• Название: Наследники Тьмы
• Автор: Урсула Цейч
• Издательство: Фантастика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-91377-016-5

«Наследники Тьмы» — новый роман сериала SpellForce, написанного по мотивам одной из самых популярных фэнтези-стратегий в истории компьютерных игр и впервые издающегося на русском языке.

Первая битва за Фиару закончена, но опасность еще не миновала. Силы Тьмы заполонили Норимар, ведь именно в нем спрятаны таинственные доспехи, дарующие их обладателю огромную власть. Горен во что бы то ни стало должен остановить нашествие Тьмы и освободить порабощенный город. Он и не догадывается, что самые тяжелые испытания его ждут впереди, когда черный маг Раит освободит из плена ужасных Фиал Дарг.

---

Видимо, купцу Колому было вполне достаточно того, что за незнакомцев поручился Юлдир, но окончательно он оттаял, когда Менор Худощавый спросил у него про Хумриха Сведущего.

— Не вы ли спасли Хумриха и его семейство от луциев? — радостно заорал он. — Прошу вас быть моими гостями, садитесь к костру, ешьте и пейте, сколько захочется, и я не возьму за это ни кельха!

Насколько знал Колом, в данный момент купец Хумрих разъезжал по Нортандеру, но он обязательно передаст ему привет, как только они встретятся.

Вечер получился веселый и приятный, они хоть немного отвлеклись от неспокойных размышлений. Крэйг, по своему обыкновению, держался в стороне, так же как и Звездный Блеск, закрывшая половину лица капюшоном. Бульдр сумел растормошить собравшихся забавными историями, а Менор не преминул одолжить лютню и настроить ее.

Когда совсем стемнело, Крэйг с двумя кружками в руках подошел к эльфийке, молча сидевшей по другую сторону костра, отвернувшись от всех. Он протянул ей кружку и сел рядом. Они долго молчали. А потом Крэйг тихо сказал:

— Звездный Блеск, ты сама держишься как чужая, думаешь, что к тебе относятся как к чему-то неполноценному. Кроме тебя, никто так не считает, ни твои друзья, ни эти торговцы, ни кто-либо еще.

Он нашел ее руку и легко пожал.

— Не торопись. Не потрать всю свою жизнь на то, чтобы уклоняться от решения проблем.

Он встал и скрылся в темноте.

Рано утром, когда ночь только-только отступила под натиском рассвета, а купцы крепко спали, Крэйг разбудил своих товарищей:

— Вставайте, пора ехать.

Менор сел и начал тереть глаза.

— Не лучше ли въехать в Норимар с караваном? Ты же сам слышал, у них там строжайший контроль.

— Корбен знает, как пробраться незамеченными. Правильно, маленький сапожник? Есть там тропка для контрабандистов?

Сапожник то бледнел, то краснел. А потом опустил глаза и молча кивнул.

— Итак, — Крэйг похлопал Менора по плечу, — давай, худосочное несчастье, помоги сапожнику залезть на лошадь — и вперед.

Юлдир уже был на ногах и осматривал лошадей, когда собравшиеся друзья подошли попрощаться.

— Вы уезжаете в такую рань?

— Да, Юлдир. Лучше, если мы въедем в Норимар по отдельности. Удачного вам пути.

— Тебе тоже, Крэйг. Может, увидимся в городе. Похоже, туда сейчас тянет всех и каждого, так ведь? По дороге я встретил огромное количество знакомых лиц, но твое, видимо, оказалось самым большим сюрпризом. Ходит слух, что Руориму удалось тебя захватить. — Мужчина средних лет ухмыльнулся: — Но я, конечно, не поверил.

— Еще не пришло мое время умирать, Юлдир, — возмутился Крэйг. — У меня было видение, будто я возвращаюсь в Лар и становлюсь тамошним правителем.

Мужчина поперхнулся, а потом заржал:

— Ты? Какой из тебя правитель. Да еще и не где-нибудь, а в Ларе? А когда это должно произойти? Ближе к концу света?

— После Конвокации, — невозмутимо ответил Крэйг Ун'Шаллах. — Я видел, что рядом со мной стоит Шаттенлид, она выросла и превратилась в настоящую красавицу, со светлыми волосами, я слышал, как она поет, голос у нее поразительный. Нас ожидают большие дела, друг мой, никто не останется в стороне.

— А ты, значит, решил броситься в самую гущу событий? — Юлдир пожал ему руку. — Пусть вокруг тебя царит мир, дрэгон Крэйг, и пусть твои пути будут и дальше столь же необычными, как и сейчас. Пока существуют такие честные личности, как ты, я спокоен за Эо.

Он кивнул Горену:

— Видно, шейкану тоже предстоят великие дела. Держись за них и верь в себя, прежде всего в себя, юный Драконокровный.

— Спасибо, — сказал Горен. — Как раз сейчас я изучаю этот мир.

Ближе к полудню они догнали отряд Дьюрасса, и Крэйг дал знак остановиться. Он повернулся к Горену:

— Норимар уже недалеко, нам лучше разделиться прямо сейчас. Объезжайте город с запада, а потом поверните на север, так и попадете в Виндхолм. Бульдр, ты найдешь свою родину?

— Почую носом, — отозвался рыжебородый гном. — Удачи, Крэйг. Менор, ты лично отвечаешь за безопасность Хага и Вейлин.

— Все будет хорошо, — как всегда уверенно, сказал Менор.

— Как только покончим с делами в Норимаре, мы с отрядом двинемся вам навстречу, — сказал Крэйг. — До границы пустыни. Где-нибудь встретимся. Будем надеяться, что Хокан Ашир не сможет перекрыть все пути.

- Первым делом я должен найти доспехи, прежде чем вообще смогу отправиться к пустыне, — сказал Горен. — Желаю вам всего хорошего. Берегите себя!

— Вы тоже. — Крэйг в приветственном жесте поднял руку, а потом он, Менор, Корбен и отряд продолжили путь в Норимар.

Загрустивший Горен на минуту замер. Сейчас все решится.

— Вы, люди, с вашим пристрастием к драматизму… — Звездный Блеск наклонилась в седле и легонько ткнула его в бок. — Понятия не имею, что нашел в тебе Крэйг.

— Смею предположить, то же самое, что и ты, — добродушно проговорил Бульдр. — Люди, как дети, которых нужно оберегать и любить. Их нельзя оставить, именно поэтому они являются правителями Фиары, и их ценим не только мы, но и вы, эльфы, и даже драконы, которые почувствовали это первыми. — Он подмигнул девушке: — Гордые норканы, ты ведь так и не сняла плащ Молчащего, не забивай голову ненужными мыслями. Каждый делает то, что выбрал, не важно, по каким именно причинам. Я же в свою очередь радуюсь тому, что снова увижу родину и гномы смогут внести свой вклад в разрешение этого конфликта. А ты с нами, потому что ненавидишь Раита, воплощение всех норканов, прежде всего Архонов, да и всех магов. А поскольку ты, так же как и я, не имеешь обыкновения оставлять друзей в беде, какая разница, темный ты эльф или нет.

Он поехал к показавшемуся на западе холму.

— Что хуже, — вздохнула Звездный Блеск, — когда он пьян и много говорит или трезв и все равно говорит много?

Горен усмехнулся:

— Давай, поехали.

ГЛАВА 8 Встреча в Норимаре

Отряд Крэйга обошел Норимар с востока. Посланный вперед разведчик вернулся с известием, что нашел удобное место для лагеря.

— Похоже, до нас там отдыхал Руорим, так что глупо не воспользоваться возможностью, которая сама идет в руки.

Невозможно было не заметить следов лагеря: погасшие угли, сломанные кусты, притоптанная земля и большое количество следов.

— Думаешь, он ждет бандитов, таких же, как он, или солдат из Хоенмарка? — спросил Менор Крэйга.

Дрэгон покачал головой:

— Пока нет. Ради одного города Хоенмарк не будет посылать войска так быстро, тем более что пока в Норимаре все тихо и нет ни гномов, ни орков. Они подождут развития событий: останется ли Руорим здесь или отправится дальше. Второй вариант более вероятен, потому что всем известно, что Мясник состоит на службе у Хокана Ашира. Правители Хоенмарка займут активную позицию, только если он окопается в городе надолго или в казну перестанет поступать дань.

— Значит, он чувствует себя достаточно уверенно, — пробормотал Менор.

— Похоже на то. Безусловно, он не может исключить возможности сопротивления, но не ждет врагов извне, тем более шейканов. Разве что вас, если ваши друзья попали в плен и их узнали.

Крэйг слез с лошади и подошел к краю холма, чтобы взглянуть на Норимар.

— Надеюсь, что они еще живы, — пробормотал Менор, привязывая лошадей.

Крэйг махнул молодому сапожнику:

— Иди сюда, Корбен. И вы оба, Дьюрасс и Менор. Давайте-ка посмотрим.

Открывшаяся их взорам картина была вполне мирной. Казалось, все идет обычным путем, нигде никакой опасности. Как будто ничего не изменилось. Разве что появились патрульные в рубашках с гербами драконовых всадников Руорима: черный дракон на красном поле.

— Сколько их там? — размышлял Крэйг. — Сотня? Больше?

— Думаю, что больше, — прикинул Дьюрасс, приглядевшись. — Когда Руорим выступил против Раита, у него было свыше четырех сотен, но ядро его отряда составляют сто человек, остальных он вызывает по мере необходимости.

— Что касается живых, то войско Хокана было почти полностью уничтожено, — продолжал Крэйг. — Судя по рассказу Корбена, они напали ночью, что вообще-то нехарактерно для Руорима. Он любит демонстрировать свою силу, чтобы лишить противника тяги к сопротивлению. Но на этот раз он поступил по-другому. Следовательно, у него всего несколько человек, гораздо меньше сотни.

Глаза Менора округлились:

— Жест отчаяния!

— Совершенно верно. Сонный, нейтральный, мирный Норимар на нападение не рассчитывал, поэтому он и разработал такой план. А теперь грабит город, ставит на ноги раненых и пополняет отряд «добровольцами» поневоле. Значит, мы должны рассчитывать на сопротивление, но кое-кто воспользуется ситуацией и перебежит на другую сторону. Тем более что Руорим не раздобыл искомое, я говорю о доспехах Нитхальфа. — Крэйг погладил гладко выбритый подбородок. — Скажу, что шансы наши совсем даже неплохи. Шейканы — лучшие солдаты среди людей, правильно, Дьюрасс?