Кэтрин Беллами - Лето секретов

• Название: Лето секретов
• Автор: Кэтрин Беллами
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7847-0040-5

Сол Ланкастер не смог устоять перед нежной, юной красотой Джинни Синклер. А вот ее невинность и порядочность считает лишь маской, помогающей ей, подобно ее матери, обирать богатых любовников. Влюбившаяся в Сола Джинни сносит его грубоватые издевки, но понимает: он презирает ее, у их отношений нет будущего.

Порадуем читателя: герои романа, конечно, сумеют разрушить возникшую между ними преграду. Но как же долог, как тернист их путь друг к другу, осложненный недобрым вмешательством тех, кто, казалось бы, должен желать им счастья!

---

– Настала моя очередь задать дурацкий вопрос. Признайся, этот молодой Ланкастер тебе не по душе? Насколько я понимаю, ты едешь с ним на ужин исключительно ради того, чтобы заморочить голову представителям прессы?

– Именно с этой целью, – в один голос подтвердили Джой и Джинни.

– В таком случае для чего этот маскарад?

– Хочу слегка пощекотать этому снобу нервы, – пояснила Джинни. – Легкая встряска пойдет ему на пользу.

– Если только его не хватит удар, – пробормотал Барни.

В следующий миг прозвонил дверной звонок.

– Это он! – воскликнула Джинни, приходя в возбуждение. – Барни, прошу тебя, впусти его!

– Почему я? Впрочем, как угодно. – Он кивнул и пошел встречать гостя.

Тем временем Джинни вытащила Джой на кухню.

– Не нужно, чтобы он сразу же тебя увидел! – прошептала она заговорщицким тоном.

Джой пожала плечами и послушно скрылась из виду. Сердце Джинни бешено заколотилось, она нервно оглянулась по сторонам, выбирая позицию, чтобы видеть лицо Сола, когда Барни откроет ему. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и хозяин дома зарокотал густым баритоном:

– Дверь прихожей квартиры Джинни находится под аркой, ее не так-то легко заметить. Ее спальня наверху, но сама она в данный момент здесь, забежала к нам на минутку перед уходом. Может быть, выпьете чего-нибудь с нами? Проходите, прошу вас!

– Выходи! – скомандовала Джинни, махнув подруге рукой. Сама она припала глазом к щели между дверью и косяком, наблюдая за происходящим в передней. Наконец Сол появился в поле ее зрения. В темном костюме и белой сорочке, он выглядел торжественно и невозмутимо. Однако не смог скрыть изумления, когда ему навстречу вышла хозяйка дома. Ее супруг ухмыльнулся и сказал:

– Я Барни Феррис, а это моя супруга Джой. – Он ласково обнял за талию жену и привлек ее к себе, засветившись от счастья.

– Рад познакомиться, – протянул руку Сол.

– И я рада. – Джой пожала ее и радушно улыбнулась.

Тем временем Сол мысленно отметил два существенных обстоятельства – что Джинни обитает в отдельной квартире и что ее босс ожидает прибавления в семействе. Зачем же Джинни морочила ему голову, утверждая, что он не только разрешает ей пользоваться его автомобилем, но и живет с ней под одной крышей? Сосредоточиться на разрешении этой загадки ему помешало появление самой обманщицы: при одном лишь взгляде на нее у Сола все мысли перемешались.

Сексуальная штучка! – невольно подумал Сол, ощущая во всем теле волнение. В его темных глазах вспыхнули плотоядные искорки, но моментально потухли, сменившись холодным безразличием. Джинни это слегка покоробило, однако она не подала виду.

– Добрый вечер! – Сол чопорно поклонился ей.

– Привет! – едва кивнула в ответ Джинни. Сол повернулся к ней спиной и заговорил с Барни. Тема нашлась весьма подходящая для светской беседы: они стали обмениваться впечатлениями от своих командировок на континент. Лишившись мужского внимания, Джинни вдруг ощутила неуверенность. Может, она действительно одета слишком вызывающе и даже призывно?

– Что с тобой? – встревожилась Джой, заметив, как изменилось ее лицо.

– Ничего, все нормально! – через силу улыбнулась Джинни.

– Потрясающий мужчина! – прошептала подруга. – Желаю успеха!

Джинни молча кивнула, косясь исподлобья на хозяина дома и гостя – те как раз говорили о происшествии, случившемся с ней в четверг ночью по дороге из больницы.

– Меня на три месяца лишили права садиться за руль за превышение скорости! – возмущался Барни. – А эта маленькая мисс Aнютины Глазки уронила пару слезинок – и отделалась предупреждением! Да плачь я хоть до второго пришествия, полицейских мне не разжалобить!

Он говорил это с таким суровым видом, что Сол вполне мог принять его слова за чистую монету.

– Боюсь, что и мне тоже, – мрачно кивнул он, метнув на Джинни укоризненный взгляд, от которого у той мурашки побежали по коже. – Но следует отметить, что мы не обладаем её даром убеждения! – Он многозначительно вскинул брови.

Джинни похолодела. Черт бы его побрал! Кажется, он решил, что я соблазнила полицейского, чтобы избежать наказания! Она судорожно допила вино и поставила бокал на стол, едва не разбив его от злости.

– Ты готова идти? – осведомился Сол. – А где же твоя накидка?

Джинни растерянно оглянулась на Джой, чувствуя настоятельную потребность надеть что-то вроде долгополого пальто. Подруга моментально пришла к ней на выручку:

– Возьми ту, которую я собиралась тебе одолжить! – сказала она и, сбегав в соседнюю комнату, вернулась с замечательной шалью из шелка чудесной розовато-сиреневой расцветки, словно специально созданной для платья Джинни.

– Ты просто волшебница! – прошептала та, накинув шаль на обнаженные плечи. – Я так тебе признательна!

– Желаю приятно провести вечер! – улыбнулась им на прощание Джой и, закрывая за ними дверь, многозначительно посмотрела на мужа.

– Какого черта ты не сказала, что у Ферриса есть жена, да к тому же беременная! – раздраженно спросил Сол у Джинни, доставая ключи от машины.

– А ты и не спрашивал! – сердито огрызнулась она, усаживаясь на сиденье. Хлопнув дверцей, Сол обошел автомобиль и сел за руль, даже не думая извиняться за резкий тон. – Я же не виновата в том, что ты делаешь выводы, даже не дослушав, что я тебе говорю! – В ответ он лишь хмыкнул.

Вплоть до момента, когда они, добравшись до места, вышли из машины, оба не проронили ни слова. И только у входа в ночной клуб Сол озабоченно спросил, не забыла ли она легенду, которую должна рассказать его кузине.

– Нет, разумеется! Мы познакомились на Рождество, и с тех пор я по тебе чахну. – Джинни саркастически усмехнулась.

– Прекрасно! – рассеянно кивнул он. – Постарайся притвориться влюбленной в меня по уши!

– Предупреждаю: актриса из меня плохая!

В следующий миг оба вымучили улыбку: рядом сверкнула фотовспышка.

Заведение, в котором жених Аманды устроил званый ужин, было хорошо знакомо Джинни, поэтому она быстро расслабилась и даже улыбнулась нескольким завсегдатаям, пока Сол выискивал кузину среди собравшихся.

– Да вот же она! – Он указал рукой на шумную компанию в дальнем углу зала и, подхватив Джинни под локоть, потащил ее сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая танцующих. Симпатичная рыжеголовая девушка вскочила с места при их появлении и поцеловала Сола в щеку.

– Рада тебя видеть! Как дядюшка Дэвид?

– Ему уже значительно лучше, но он все еще в постели.

– Печально! Радует лишь то, что он немного отдохнет от женщин, пока не срастется кость. – Аманда хихикнула. – Между прочим, я случайно услышала, как мама разговаривала с тетей Элис. Из того, что я поняла, можно сделать вывод, что его последняя пассия – еще та штучка!

– Заткнись! – оборвал ее Сол, подавив улыбку. – А то Джинни подумает, что никому из Ланкастеров вообще нельзя верить! Познакомься, это Джинни Синклер!

Девушки обменялись улыбками. У Джинни она вышла слегка кривоватой, хотя она и не сердилась на Аманду: ведь та лишь повторяла домыслы вздорной Элис Ланкастер.

– Миленькое платье! – заметила Аманда, с грустью подумав, что ей не дано носить облегающие наряды.

– А мне нравится то, что внутри!

Джинни удивленно обернулась на мужской голос. Перед ней стоял, широко улыбаясь, молодой человек приятной наружности и бесстыдно рассматривал ее с головы до пят.

– Отвали, Найдж, – посоветовал незнакомцу Сол добродушным тоном, – она со мной. Джинни, этот наглец – младший брат Аманды. Прошу любить и жаловать!

– Рада познакомиться! – протянула ему руку Джинни.

– Взаимно! – Он поцеловал ее запястье и добавил: – Сол немного староват для тебя! Может, потанцуем?

– Это вряд ли, – ответила Джинни, помня, что сегодня нужно строить из себя «девушку Сола, которую тот уже познакомил со своими родителями, поскольку имеет самые серьезные намерения».

Жених Аманды Чарлз, виконт Мэллори, оказался исключительно любезным молодым человеком, совершенно не похожим на самовлюбленного аристократа из высшего света, каким его представляла себе Джинни. Она с удовольствием болтала с ним о разных пустяках, пока Сол ходил за прохладительными напитками. Чарлз делился с ней планами на медовый месяц, разумеется по секрету, и поэтому попросил ее ничего пока не рассказывать Аманде. Сол принес Джинни по ее просьбе бокал вина и подсел за столик. Чарлз удалился.

– О чем это вы тут секретничали? – спросил Сол, услышавший обрывок их разговора. – Ты что-то замышляешь, Джинни? Оставь виконта Аманде! Или тебе не дают покоя успехи твоей мамаши?

– Подонок! – выдохнула Джинни, сжимая пальцами бокал. Ее так и подмывало выплеснуть вино ему в лицо – вот уж тогда все наверняка обратят на них внимание!

– Нам лучше пойти потанцевать, – поспешно сказал Сол. – Не забывай, для чего мы здесь!