Валерий Иващенко - Отблески Тьмы

• Название: Отблески Тьмы
• Автор: Валерий Иващенко
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-93556-953-2

Боги не любят счастливых людей. Боги не любят слабых людей. Боги не любят сильных людей, но — уважают их. И так уж повелось, что стремящиеся к порядку и торжеству идей традиционно отождествляются со светлыми силами, в то время как идущие на поводу у своих желаний и склонностей столь же привычно называются темными. А на самом деле глупости все насчет Света и Тьмы — то всего лишь обозначения, всего лишь цвет. Однако человек, в котором соединены эти два начала, неизбежно доставляет проблемы окружающим и, соответственно, головную боль богам. Просто так от него не избавишься — дворянин, и со связями на самом верху. Но не нужен, не нужен богам этот рыцарь без страха и упрека! А куда его девать? Может, в Чертогах Смерти

---

В ответном ворчании сопящего от усердия Терри без труда удалось расслышать, что и у него во время испытания шевельнулась подобная мыслишка - но силы были откровенно на исходе, потому он не рискнул.

Некоторое время троица с испуганным уважением разглядывала искрящееся нечто, в котором угадывались молнии госпожи Фиреллы - и после короткого совещания решила обойти эту гадость стороной. Волшебница та молодая, дурная, предела своей силы не знает. Вот и сунула в испытательный клубок нечто такое, что мама помогай!

Но Терри тихо завопил, что другого пути нет. И после некоторых колебаний решился. Сторожевое заклинание разлеглось в паутине прочих заклятий вольготно, словно настороженная кошка на пороге дома. Однако, если приглядеться, виднелась сбоку крохотная щелочка, будто навесили эту зловредную магию чуть небрежно, кривовато.

- Фирелла сработала спустя рукава? Не верю! - решительно заявил Арриол и легонько подул в нужную сторону.

Клубок сплетённых молний чуть отодвинулся, и за ним обнаружилась поджидавшая беспечного студиозуса ловушка. И пока Селена негодовала по поводу женского коварства (вполне, впрочем, заслуженно), Терри с Арриолом переглянулись. А ведь, второе заклинание может сработать как отвлекающий маневр для главного - и после короткого обсуждения истекающая мягким лунным светом девушка с ними согласилась… в общем, чтобы пройти к золотому цветку, пришлось пожертвовать зелёным.

Сиротливо повис он у двух сторожевых заклятий, схвативших друг друга вместо жертвы и не верещащих на всю спящую Школу лишь потому, что Цветок вот он, на месте - и орать тут нечего.

- А неплохо придумали, - заметил Терри, и остальные участники аферы с ним легко согласились.

В самом деле, разбираться в хитросплетениях чужой волшбы, находя знакомые штрихи и подсмеиваясь над образом мышления наставников, оказалось после некоторого времени даже забавным. Свёрнутый до поры и спрятанный для маскировки под Плащ Теней огненный шар мэтра Карвейла они обнаружили лишь благодаря лунному свету - в его отблесках бдительная Селена вовремя приметила пакость и подняла тихую тревогу.

- Говорят, это пить можно, - Терри принял вовсе уж немыслимую позу, стоя на одной ноге и другою придерживая отодвинутую в сторону широкую синюю ленту Воздушного Жгута. Храбро он приник губами к дремлющему огню - и отхлебнул.

Демонстративно облизался и осклабился.

- На самом деле, это не столько ловушка, сколько возможность пополнить силы. Старикашка думал, будто мы о том не знаем, - Арриол уступил второе место девчонке, а остатки не без колебаний допил сам.

По телу пробежалась освежающая огненная волна, заставив уставшие конечности налиться новой силой. На щёки вымахнул ощущаемый даже собою румянец, их даже защипало легонько, как бывает на морозце - и все трое не сговариваясь легонько засмеялись.

- Теперь, зная что тут к чему, я бы и в одиночку добралась, - Селена вытянулась в струнку и таки достала довольно высоко зависший на магических нитях искрящийся золотом и серебром магический цветок.

- Осторожнее, - Арриол вовремя успел сбалансировать всё кольцо, когда противная девчонка едва не рухнула прямо на что-то непонятное, однако наверняка жутко неприятное.

- А, ладно - вы-то у меня на что? - Селена после поглощённого в таких количествах Огня откровенно захмелела.

На щеках её пылал просто-таки неприличный румянец. Она развеселилась, потеряла прежнюю скованность, и теперь скользила меж магических нитей легко, словно летучая мышка меж деревьев. Алый магический цветок они втроём взяли словно походя, небрежно - а перед запирающим до поры двойную ловушку Фиреллы зелёным в сомнении остановились.

- Знаете, что делает волк, когда обнаружит капкан? - глаза Терри смеялись.

Он теперь в свою очередь переложил пальцы Селены себе на ухо, и полез рукой в штаны. И едва его двое спутников успели возмущённо закатить глаза к ухохатывающейся на своих небесах Луне и отвернуть глаза, как сын маркиза Рико совершил над магией преподавателей неслыханное кощунство.

Однако, едва прекратилось журчание, Арриол незамедлительно подвинулся на его место и повторил. А уж каким там образом изворачивалась пикантно покрасневашая и всё же ухмыляющаяся Селена, они подсматривать даже и не подумали… как-то даже и в голову не пришло.

- Вот… а теперь пусть хоть до скончания веков проверяют, кто же это здесь отметился, - девчонка вдумчиво пошептала что-то над растворяющимся в магии шаром гм, почти воды. - Теперь запашок, как у скунса - если кто сунется, мало не покажется. Да и магия спасует…

Обратный путь к краю опустевшего и потемневшего кокона магической паутины ничем особым не ознаменовался. Теперь троицу вёл Терри, у которого в голове уже сложились вместе все части головоломки.

- Спасибо, Арри - мне бы такое и в голову не пришло. И в то же время, проверить свои силы было весьма недурственно, - уже выйдя из занимающей треть широкого двора паутины, заметил он.

Руки парней сомкнулись в рукопожатии. А сверху напоминанием, без кого ничто в этом мире не обойдётся, улеглась холодная на удивление ладошка Селены.

- Да, это было здорово, мальчишки.

Первый цветок высшего признания безоговорочно подарили ей - и было странно смотреть, как расцвела улыбающаяся малявка с блистающей красивой звездой в руках. Терри безжалостно присвоил огненный, дескать, к его силе боевого мага это как раз подходит. А зелёный Арриол осторожно спрятал во вновь повешенный на шею амулет. И судя по мерцанию камня, место это оказалось как раз впору.

Возбуждение схлынуло. Со всех сторон надвинулась темнота, холод. А ещё лёгкая усталость. Судя по изрядно подвинувшейся на чёрном небе Луне, по велению которой мелкими рыбёшками двигались и другие звёзды, время ушло далеко за полночь. А стало быть, пора бы и баюшки… если бы так не донимало желание. Уж стать в круг и открыть свои сущности на полную, это вам не просто так.

Терри криво ухмыльнулся и вполголоса проворчал, что намерен теперь довести до сладкого обморока свою очередную подружку. Он пренебрежительно смерил взглядом по-прежнему окутанную лишь лунным светом девчонку.

- Арри, не вздумай входить к ней - ещё шестнадцати нет, - и после короткого прощания исчез.

В глаза Селены страшно было даже взглянуть. Безумная смесь женского, радости - и мутная пелена подступающей от неудовлетворённого желания боли. И всё же, Арриол ласково обнял её.

- Ты мой друг - а для друзей невозможного не существует, - шепнул он. - Пошли… я умею делать это язычком… не позволим друг дружке умереть?

Как на следующий день разорялся мэтр Карвейл, обнаруживший трудолюбиво созданные магические построения мало того что пустыми - но ещё и пренебрежительно помеченными, не хотелось даже вспоминать. Ведь самое что оказалось пакостным, ни одно сторожевое или охранное заклинание даже не пискнуло.

Кое-что мог бы по этому поводу сказать сонный и немного бледный Терри - но его мнением никто поинтересоваться и не подумал. Уж проделанное ему, пусть даже блестяще прошедшему испытание, никак оказывалось не под силу. Да и вряд ли сам высший наставник Школы сумел бы сходу разобраться и преодолеть все прилежно начинённые в паутину магические каверзы…

- Спасибо, друг - я ещё никогда настолько не чувствовала себя женщиной, - Селена с чувством пожала руку встретившегося ей в тёмном уголке Арри. А потом легонько обняла от ещё не схлынувших до конца нежных чувств - и ускакала куда-то лёгкой походкой, оставляя за собой легчайший шлейф серебристых искорок и еле ощущаемый мускусный ароматец.

Их двоих тоже никто не спрашивал, хотя Карвейл и пытался провести расследование - но оно с самого начала пошло не по тому пути. Все преподаватели и наставники оказались тут совершенно ни при чём. Впрочем, кое-что веьма близкое к истине подумала тонко улыбнувшаяся Фирелла, но любопытствовать мыслями Мастера Молнии, это как-то весьма опасно, знаете ли - не только для здоровья, но и для жизни…

- А отчего вы решили, сэр конь, что в моей истории есть некие, как вы изволили выразиться, странности? - коль скоро могучей волшебнице пришло в голове общаться с каким-то мальчишкой-недоучкой таким диковинным образом, Арриол тоже решил не подавать даже и вида.

Мэм Фирелла ехала себе спокойно, задумчиво склонив чуть набок голову и взгляд. А парень неспешно шагал по лесной дороге и на полном серьёзе разговаривал с чёрным жеребцом.

- А потому, юноша, что это мнение Харальды - а к словам Мастера Воздуха прислушаться таки стоит, - следом конь смущённо фыркнул и поинтересовался - раскрыл ли один хулиганистый мальчишка хотя бы раз учебники, и прочёл ли он из них хоть одну страницу?

Арриол честно признался, что пролистал кое-как целых три магических учебника.

- Небось не читал, а картинки скабрезные выискивал, - конь с шумом неодобрительно вздохнул и потянулся мордой к преодолеваемому вброд мелкому ручейку.