Диана Удовиченко - История бастарда

• Название: История бастарда
• Автор: Диана Удовиченко
• Жанр: Фэнтези

Благодарность августейших особ - палка о двух концах! Император награждает своего спасителя баронским титулом, деньгами, поместьем, званием офицера элитных войск и... и закидывает бывшего бастарда на Южный континент с сомнительной миссией... И вот, новоиспеченный барон, не державший в руке меча, но обладающий задатками мага, отправляется искать ключ к спасению Империи...

---

- Привал пора, однако.

- И где ты привал устраивать собрался, борода? - скептически осведомился Добб.

- А вон, - чуть выше, там, куда указывал гном, имелась плоская площадка.

Добравшись до нее, воины с блаженными физиономиями рухнули на камни.

- Руки-ноги расслабили, мышцы отдохнуть должны, - деловито поучал мастер Триммлер.

- И сколько же нам так еще ползти? - растирая уставшие лодыжки, поинтересовался Добб.

- Так это ж не Гольтенвейер, - удивился гном. - Там бы я даже с завязанными глазами вас провел по самому короткому и безопасному пути. А здесь на Луга надейтесь. Хотя по всему, должен быть перевал.

- А мы туда разве не полезем? - с горящими глазами полюбопытствовал Дрианн, указывая на далекую, одинокую заснеженную вершину, пронзающую своим пиком невообразимо синее небо.

- Тю, дурной совсем! Ты не забыл, куда мы идем? Нам надо короткий путь в Санму найти, а не на кручу переться.

- А жаль, там, наверное, красиво… - мечтательно вздохнул мальчишка.

Я же забыл обо всем, глядя на Йока Мелли, который скинул с себя рубаху и ловко зашивал прореху на рукаве, оторвавшемся, видимо, когда капрал подхватил поехавшего вниз солдата. Конечно, меня поразило не его портновское искусство, и не мускулистое тело (слава Лугу, не приучен любоваться мужской красотой). На груди Йока свивалось в кольцо кровожадно раскрывшее пасть чудовище. Его чешуя оранжевым пламенем горела под яркими солнечными лучами. Огненный дракон! Мастер боевой магии…

- Ты бы рубашонку-то накинул, - буднично посоветовал капралу гном. - Солнце в горах, оно, ребята, коварное. Через часок будешь как зажаренный поросенок.

- А, - отмахнулся Йок. - Пустыню пережил, а в горах уж как-нибудь…

- Оденься, - настаивал мастер Триммлер. - Говорю тебе: горы, они к солнышку ближе! И вообще, ребята, вот спустимся к перевалу, надо будет горихвостку отыскать, ее листья хорошо от солнечного ожога защищают.

Как же я раньше не видел эту татуировку! Впрочем, и не присматривался особо. Заметив мой пристальный взгляд, Йок несколько смутился и накинул залатанную одежину. Если он маг, то почему никогда не применял своих умений в бою? С другой стороны, будь он предателем, наверное, у него хватило бы ума скрывать ото всех свою отметину. Хотя он же в роте не первый год, и все об этом знают, кроме меня, новичка… Странно, что мне никто ничего не говорил о талантах капрала Мелли.

- Так, передохнули? Встаем! - возвестил мастер Триммлер. - А если Йок у нас такой выносливый, теперь он замыкающим пойдет.

Неуютно мне было подниматься, зная, что в спину, возможно, дышит враг. Да ничего не поделаешь, татуировка - еще не доказательство… А вот поведение капрала меня смутило. Взгляд его после того, как я увидел знак Огненного дракона, стал откровенно злым. Так я и карабкался вверх, каждую секунду ожидая предательского удара между лопаток.

К вечеру мы взобрались на эту клятую гору, вершина которой почему-то оказалась плоской, как подошва.

- Привал, ребятушки, - довольно проговорил мастер Триммлер. - Вот и поднялись! Надо бы здесь постоять подольше, чтобы привыкли вы к высоте-то.

- Времени нет, того, этого, - недовольно проворчал Добб, держась обеими руками за голову, которая, видимо, болеть еще не перестала. - Я что тебе, тролль, что ли, на горе жить?

- Кстати, о троллях, - спокойно сказал Лютый, которого, видимо, ничуть не вымотал подъем. - Как думаете, они здесь водятся?

- Не, не должны, - успокаивающе ответил Зарайя. - Никогда о таком не слыхал. Они все больше в Золотой цепи…

- Тролли… - яростно прошипел мастер Триммлер. - Бить их надо, вот что я вам скажу! Пусть только сунутся! - он воинственно потряс топором, перекидывая за плечо тугую косу бороды.

А я смотрел на простиравшуюся вокруг картину, и не мог оторваться. Какая красотища! Внизу расстилались зеленые ковры чашеобразной долины, которую сверкающей змеей перерезала лента реки, а впереди вставали могучие, как застывшие богатыри древности, горы, одна из которых, казалось, держала на себе само небо…

- Что, лейтенант, любуешься? - крякнул гном. - Как бы нам выйти из этой благодати. Через перевал пойдем.

Площадка, на которой мы устроили ночлег, была слишком мала для того, чтобы проводить очередной урок волшебства. Мы с Дрианном были бы видны, как парочка аистов на крыше. Поэтому Артфаал, незаметно подкравшийся из темноты и погасивший свечение шкуры, просто улегся мне на грудь и приказал спать. В нескольких шагах от нас сидели часовые, а мы с магом и Лютым тихо, чтобы не привлечь ничьего внимания, переговаривались.

- Йок - боевой маг? - первым делом спросил я.

- Не знаю, - неохотно ответил Ом. - Там какая-то история вышла, с этой татуировкой, он говорить об этом не любит и очень злится, когда спрашивают.

Злится он, надо же, какой нежный! Я решил непременно узнать о происхождении Огненного дракона на груди капрала Мелли. Вообще, я неожиданно почувствовал себя обиженным на весь благословенный мир Аматы. Будущее представлялось тяжким и беспросветным. Я угрюмо взирал на своих друзей и думал, что они, в общем-то, существа малоприятные. От их нелепого вида хотелось срочно покончить с собой…

- Думаете, сегодня кайлар нападет? - поеживаясь от пронизывающего ветра, спросил Дрианн.

- Вряд ли, слишком заметен будет, - возразил Лютый. - А ты спи, лейтенант. Мы с магичеством по очереди покараулим.

- Сколько можно, господа? - возмутился демон. - Уснуть не даете!

Воззрившись на желтые плошки его глаз, возмущенную морду и шкуру, от раздражения запульсировавшую неровным мерцанием, маг неожиданно зашелся в истерическом хохоте. Лютый с интересом наблюдал за тем, как мальчишка катается по каменной площадке. Немного успокоившись, Дрианн отер навернувшиеся от смеха слезы, посмотрел на Ома и снова закатился. До того мерзкое было у него ржание, что я, не желая ни видеть, ни слышать придурка, повернулся на бок, мимоходом скинув с себя шокированного нашим поведением Артфаала. Потом сложился пополам, подтянул ноги к груди и закрыл глаза. Надоели! Жизнь не мила! С тем и уснул, под раскаты неистового смеха и злобное фырканье демона.

Наутро моя обида на окружающий мир исчезла без следа, оставив после себя странный упадок сил и вялость. Я списал было это на свое ранение, но Дрианн тоже выглядел не лучшим образом и еле волочил ноги. Кстати, большинство солдат тоже двигались как сонные мухи.

- Горная болезнь, - важно пояснил мастер Триммлер. - Это у вас с непривычки. В горах воздух другой, тяжелый больно.

Сам гном был как всегда весел, бодр и готов к свершениям. Лютый, похоже, тоже ничуть не страдал от "тяжелого воздуха". Как все же, в сущности, слабы мы, люди, подумалось мне. Ведь здесь собрались не дети малые, и не старики, а здоровые сильные парни - и как мало надо, чтобы выбить нас из колеи.

Мы стали спускаться в долину, склон, по которому шли, был не так уж и крут, но почему-то идти вниз было гораздо тяжелей, чем подниматься. Немилосердно ныли икры и места под коленками. Я осторожно огляделся и понял, что спуск доставляет неудобство всем воинам. Мастер Триммлер споро шагал вниз, да еще и остальных подбадривал:

- Давайте, давайте, ребятушки, не ленитесь! Дорога впереди еще длинная!

- Заткнись ты, борода! - не выдержал Добб. - Ноги гудят, а тут ты еще, зудишь, как муха-навозница!

- Ходить надо уметь по горам, - парировал гном. - Ноги беречь.

- Да просто они у тебя короткие, того, этого, и не сгибаются почти. Там болеть нечему!

- О-о-о, - потрясенно протянул мастер Триммлер, спешно подбирая достойный ответ.

Однако нам так и не было суждено узнать, что сын гор думает по поводу хамства своего друга.

- Смотрите! - выкрикнул Сайм. - Там, внизу, кто-то есть!

- Конечно, есть, - сердито откликнулся Зарайя. - Красули, и прочие звери…

- Да нет, это люди!

- И как ты это понял? - недоверчиво осведомился Йок, вглядываясь в долину.

Я тоже посмотрел. Сначала ничего не сумел разглядеть, потом заметил, что возле реки двигаются какие-то крохотные букашки. Удивительно, как Сайм определил, что это люди? Шедший впереди меня Лютый чуть замедлился и вгляделся в травяное буйство долины.

- Похожи на людей, - произнес он спустя минуту. - Но точно не скажу, далеко слишком.

У эльфов зрение несколько острее, чем у нас, возможно, этим объясняется их невероятная меткость в стрельбе из лука и арбалета. Но как Сайм-то увидел? Ведь для человеческого глаза это непосильная задача. Только если… я вспомнил, как изменилось мое зрение, когда в сознание проник Мрак. Тогда, быть может… Или не может? Надо будет попробовать потом… Но если бы кто-то призвал Темный источник, я бы ощутил обратную тягу. Или не ощутил бы? Ведь заклятия-то как такового нет… О, боги Аматы! Скоро совсем с ума сойду от этих подозрений…

Мы спустились в долину без приключений, и остановились на привал. Людей, вопреки утверждениям Сайма, здесь не обнаружилось. Как хорошо было после сырых джунглей, гнилого болота и однообразной мертвой пустыни растянуться на травке! Правда, блаженствовал я недолго.