Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне

• Название: Голубятня на желтой поляне
• Автор: Владислав Крапивин
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-10778-9

Трилогия «Голубятня на желтой поляне» повествует о судьбе разведчика Дальнего космоса Ярослава Родина и его друзей, которые вступили в борьбу с цивилизацией паразитов – «Тех, которые велят».

Эта книга о том, как сила человеческих привязанностей оказывается сильнее межгалактических расстояний, безжалостного времени и поселившегося в мире зла. Правда, чтобы преодолеть одиночество, взрослым и юным героям надо пройти немало трудных путей и порой решаться на смертельный риск...

---

– Я не божество. И это не имя. Скорее, местоимение. "Тот, того, тому… тот, который…" И так далее.

– Ну и что же Т о т к о т о р ы й хочет от мальчика и от меня? – сдержанно спросил Яр.

– От мальчика почти ничего. Только чтобы он не был в контакте с вами… А от вас: чтобы вы последовали доброму совету…

– Жду совета.

– Вернитесь домой.

– Домой – это куда?

Тот улыбнулся уголками твёрдого рта.

– Я имею в виду крейсер.

– А-а… – сказал Яр.

Поезд подошёл к платформе, но она была совершенно пуста.

Человек заговорил вкрадчиво, его голос теперь напоминал шелест сухого песка:

– Поверьте, это в наших силах – вернуть вас на корабль.

– Охотно верю, – вежливо отозвался Яр. – Но вы, наверное, не думаете, что, услышав ваш совет, я тут же соглашусь.

Тот снова улыбнулся:

– Нет. Я понимаю, что обязан ответить вам на некоторые вопросы.

– Вот именно, – сказал Яр.

– Хорошо. Спрашивайте.

– Спрашиваю. Что такое нашествие?

Тот поморщился. Яр не ожидал, что это неподвижное лицо способно на такие гримасы. Казалось, от щёк и подбородка сейчас посыплется потрескавшаяся глазировка. Нет, не посыпалась.

Тот неохотно сказал:

– Нашествие – это просто побочный продукт эксперимента.

– Что за эксперимент?

– Но, Ярослав Игоревич… Это крайне сложный вопрос. Извините, но вы можете не понять…

– Как-нибудь.

– Я даже не уполномочен делать такие разъяснения…

– Но вы, по-моему, уполномочены уговорить меня покинуть Планету, – усмехнулся Яр.– А мне не хотелось бы покидать без разъяснений. Я крайне любопытен от природы. Что за эксперимент, в результате которого горят города и гибнут люди?

Тот сказал очень сухо:

– В процессе эксперимента иногда горят целые звёздные системы.

– Ого, у вас масштабы.

– Да, – с еле заметным самодовольством отозвался Тот.

– Тем более любопытно. В чём суть такой обширной деятельности? И цель?

– Цель… Хорошо. – В шелестящем голосе опять скользнуло самодовольство. – Конечная цель – создание мыслящей галактики.

"Псих? – подумал Яр. – Или правду говорит?" (А Игнатика всё не было.)

– Вы можете не верить, – сказал Тот. – Но это правда.

– Допустим… А зачем вам это? Мыслящая галактика…

Тот растерянно, как-то очень по-человечески мигнул.

– Я не понимаю…

– И я не понимаю, – сдерживая злость, сказал Яр.

– Но мыслящая, осознавшая себя галактика – это… высшее достижение… венец прогресса… Извините, но я же предупреждал, что вам трудно будет осознать.

Яр пожал плечами.

– Я осознал. Я даже догадываюсь, что мыслить она должна исключительно по-вашему… Но не вижу смысла. По-моему, каждый человек – сам по себе галактика. Целая вселенная, если хотите. Целый мир чувств, идей… Впрочем, это общеизвестно. Так зачем же убивать столько галактик ради одной?

Тот вздохнул и терпеливо сказал:

– Ярослав Игоревич, это всё красивые слова.

– Отнюдь… Вы что же, полагаете, чем больше линейные масштабы мыслящей материи, тем она совершеннее? – возразил Яр. И подумал: "Игнатик… Да он один стоит десяти галактик. Недаром же своей выдумкой пробил пространство… Чёрт возьми, но где же он?"

Гладколицый Тот, судя по всему, угадал мысли Яра. Или прочитал?

Он проговорил с досадой и довольно искренне:

– Кто же знал, что у мальчишки такие способности? Он шутя делает то, что нам удаётся после колоссальных усилий. Да и не всегда удаётся к тому же…

– Просто он очень верит в сказки, – сдержанно сказал Яр. – Галактика сказок… А вы пришли, сожгли его город, убили его друзей. Могли убить и самого… В давние времена это называлось чётко – фашизм.

– Не слыхал, – сказал Тот.

– Это не меняет сути.

– Но вы и сам не такой уж гуманист, – заметил Тот. – Зачем-то же носите пистолет.

– Чтобы защищать "галактики", – не растерялся Яр. – От всяких экспериментаторов… Кстати, любопытно узнать: кто вы такие? Жители Планеты или принесло вас откуда-то?

– Простите, Ярослав Игоревич, но про это я в самом деле не могу…

– И не надо, – устало сказал Яр. – Как-нибудь докопаюсь. В конце концов, ничего оригинального в вас нет. Ещё в древние эпохи всякая нечисть прикрывалась словами о прогрессе.

Тот натянуто улыбнулся:

– В древние эпохи… Какой вы всё-таки ребёнок. Видимо, поэтому и нашли общий язык с теми четырьмя.

"Ах ты, гад", – тоскливо подумал Яр. Но спросил вежливо:

– Кстати, чем мы вам помешали? И почему вы как чумы боитесь числа пять?

– Но, Ярослав Игоревич…

– Что? Не уполномочены отвечать?

– Хорошо, я объясню. Население многих планет не может понять сути эксперимента, сознание гуманоидов цепляется за привычный образ жизни. Люди начинают мешать нам. Чаще всего это не страшно. Однако опыт показал, что иногда в обществе создаются молекулы активного сопротивления. На данной планете – честное слово, не знаю почему – это, как правило, группы из пяти человек. Закон природы какой-то… Конечно, и они почти не страшны. Но если в такой пятёрке один умеет связывать разные пространства, а другой – разведчик космоса… Видите, я с вами откровенен.

– Весьма, – сказал Яр. – Но чего вы боитесь т е п е р ь? Нас не пятеро, нас осталось только двое.

Тот растерянно мигнул.

– Ну… всё равно. Присутствие человека из другого мира… В конце концов, это незаконно. Что вам здесь надо? Мы же не лезем в ваше пространство.

– Вы пробовали, – уверенно сказал Яр. – Не получилось.

– Да, – согласился Тот. – Но теперь уже не пробуем. И вы тоже оставьте нас.

– Хорошо, – сказал Яр. Неожиданно для себя. И без уверенности, что говорит правду. – Я уйду. Только вместе с мальчиком.

– Это невозможно, – быстро ответил Тот.

– Почему?

– Это сложный вопрос…

– Вы уже заметили, что я люблю ясные ответы.

– Отвечаю ясно. Вы вдвоём представляете ось, которая соединяет разные пространства. Нам ни к чему такая связь. Мальчик в любое время может вернуться и привести с собой кого угодно.

– А вы боитесь…

– А мы не хотим осложнений… Да и зачем мальчику уходить с вами? Что он будет делать в вашем благоустроенном мире?

"Это вопрос", – подумал Яр.

– Он и не согласится. У него есть причины, чтобы не покидать Планету, – сказал Тот.

"Возможно", – подумал Яр. И вздохнул:

– Тогда мы с вами не договоримся.

– О чём?

– О господи! О моем уходе.

– Но вы обещали!

– Я? Когда?

Тот задумчиво покачал трубу отопления. С неё посыпалась ржавчина. Тот заговорил жёстко – в голосе не шелест песка, а хруст щебёнки:

– Вы ставите нас перед необходимостью принять жёсткие меры.

– Вы сумели напугать мальчика. Меня испугать труднее.

– Я не пугаю, а информирую, – с грустной ноткой сообщил Тот.

– Кстати, о мерах… Зачем вы так возитесь со мной? Что такое ещё один человек при ваших-то масштабах? Почему вам попросту не прихлопнуть меня?

– А зачем… лишние жертвы…

– Я заметил, Тот, что врёте вы неумело, вас слишком примитивно запрограммировали, – пренебрежительно сказал Яр. – Говорите уж прямо.

– Говорю прямо. Мы не можем. Вы человек из другого пространства. Программа эксперимента не позволяет…

– Кислое у вас положение, – усмехнулся Яр.

– Но мы можем другое, – опять с вкрадчивым шелестом сказал Тот. – В случае необходимости мы можем убрать мальчика или одного из трёх его друзей.

– Из трёх?! – метнулся Яр. – Значит, они живы?!

Тот замигал, как провинившийся первоклассник.

– Я… не знаю. Я имел в виду тот случай, если они спаслись… Такую вероятность нельзя исключить до конца.

"Почему же ты, идиот, сам не подумал об этом? – сказал себе Яр отчаянно и радостно. – А Игнатик думал! Недаром он так расцвёл, когда увидел пятилистник…"

– Если кого-то из них вы заденете пальцем, – отчётливо и медленно проговорил Яр, – создавать мыслящую галактику будет некому. Я тоже кое-что умею и не остановлюсь ни перед чем.

Тот вздохнул, выпрямился, чиркнул пальцем по трубе отопления. Она перерезалась – гладко и ровно, как тонкой ножовкой. Тяжелая батарея осела на пол. Труба качалась и со всхлипом втягивала воздух. Тот чиркнул по трубе ещё раз – повыше первого среза. К ноге Яра покатилось железное колечко. И ещё колечко. И ещё… Тот нагнулся, смял в кулаке звенья батареи, отшвырнул её, как ворох бумаги, и посмотрел на Яра.

– Не впечатляет, – сказал Яр. – В цирке я любил клоунов, а фокусников смотрел без интереса.

– Пожалейте вашего Игнатика, – предупредил Тот.

– Мне кажется, – проговорил Яр, – вы и его, и меня берёте на испуг. Вы ничего не можете сделать ему, как и мне. Иначе бы давно сделали.

Тот пожал плечами и пошёл по коридору. Спина его была прямая и неподвижная. В эту спину Яр бросил слова :

– Эй вы… Тот! Остановитесь.

Тот остановился. Повернулся к Яру всем туловищем. Лицо его было вежливым и бесстрастным.