Стивен Браст - Дзур

• Название: Дзур
• Автор: Стивен Браст
• Издательство: Tor Books
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 0441799779

Как обед в лучшем ресторане Города связан со спасением Восточного гетто из лап преступников? Как раскрыть одну из самых законспирироваванных организаций, справиться с новым, невиданным волшебством, разобраться с богиней, имеющей обыкновение пудрить мозги и вмешиваться в воспоминания, и не втянуть в беду никого из тех немногих, кого все еще называешь друзьями?

Как обычно.

Бывший наемный убийца, Влад Талтош, снова в игре.

---

Потом вернулась Сетра.

– Ты поговорил со своей приятельницей?

– Да.

– Она смогла помочь?

– Кое в чем.

Она кивнула.

– Скажи, Сетра, Ледяное Пламя когда-нибудь… изменяется?

– В каком смысле?

– В любом смысле.

– Разумеется. – Она коснулась голубой рукояти. – Мое оружие весьма восприимчиво на некоторых уровнях, и реагирует на различные… – Она замялась. – Пожалуй, ты не поймешь этих слов.

– Уверен, что так.

– Почему ты спрашиваешь?

– Недавно, когда на меня напали, я обнажил Леди Телдру, и она была другой.

Сетра нахмурилась.

– Как – другой?

– Размер. Форма. Вес. Она стала небольшим кривым клинком.

– Весьма интересно, – проговорила Сетра.

– Вот и я так подумал.

– Судя по ножнам, теперь она не такая.

– Нет, в какой-то момент она вернулась к прежнему виду. Я совершенно не засек изменения. Ножны, кстати, тоже изменялись.

– Ножны?

– Да, повторяя форму оружия.

– Где ты взял ножны?

– Дженойны дали мне кинжал в ножнах.

Она задумалась.

– Самое простое объяснение… ты не возражаешь на минутку снять амулет?

– Пожалуйста. – Так я и поступил. – Что ты делаешь?

Сетра сделала несколько легких коротких пассов, потом покачала головой.

– Нет. Насколько я могу сказать, на тебе не было заклятья иллюзии.

– Уже хорошо. – Я вернул амулет на место.

– Не знаю, как помочь тебе, Влад.

– Ладно.

– Но могу дать совет.

– Да?

– Носи амулет.

– Ну, я так и делаю.

– Пока ты на несколько секунд снял его, кто-то пробовал отыскать тебя.

– Мило. И как, преуспел?

– Не уверена, но думаю, да.

– Отлично. Итак, они знают, где я.

– Достать тебя здесь им будет далеко не так просто, Влад.

– И все же.

– Но…

– Да?

– Подумай, что все это значит. Всего несколько секунд – и тебя уже нашли. Они очень плотно взялись за дело.

– Ага. Ну что ж, моя жизнь сразу стала ярче.

Она позволила легкой улыбке коснуться губ, вероятно, чтобы сохранить их форму.

– А что ты скажешь о поиске?

Она пожала плечами.

– Искали с помощью волшебства, напрямую.

– Гора Дзур не защищена от подобного?

– Мне никогда это не требовалось.

– Ну да, пожалуй.

– Никогда тебя таким не видела, Влад.

– В смысле?

– Чтобы ты жевал большой палец.

– А. Наверное, заразился у Киеры. Она так делает, когда думает.

– Понятно, – сказала Сетра.

Совершеннейшая неправда, и Сетра это знала, но признать свое знание она не могла.

«Ну ты и гад, босс.»

«Ага.»

– Кстати, об амулете…

– Да?

– Насколько он сильный?

– Ты о чем?

– Насколько хорошо он меня защищает? Можешь ли ты пробиться сквозь него голой силой?

Она свела брови.

– Не знаю. Попробовать?

– Э, нет, спасибо.

– Как скажешь.

Я откашлялся.

– Так вот, мы говорили о Леди Телдре…

– Да?

– Да. Я говорил. Вернее, о Великом Оружии вообще. На меня постепенно снисходит озарение, что одно из них у меня.

– У тебя, верно.

– Э… а что оно может делать?

Она нахмурилась.

– Все они различны, конечно.

– Да, но многое их и объединяет.

Она кивнула.

– Все они могут убивать дженойнов. А еще богов.

– Точно. Но убивать богов и дженойнов – не мечта моей жизни. Что еще?

– Великое Оружие встанет на защиту твоей души и, возможно, твоей жизни.

– Возможно?

– Возможно. Но в твоем положении, учитывая, что хотят сотворить с тобой джареги – оружие, которое сохранит твою душу, весьма ценная вещь, не так ли?

– Так. Ты сказала «встанет на защиту». То есть предпримет самостоятельное действие.

– Да.

– Насколько это надежно? В смысле, могу ли я положиться на него?

– Ну, если ты знаешь, что будет, а у оружия есть время на подготовку, шансы неплохи. Помнишь случай с Алиерой в Черном замке?

– Такое трудно забыть.

– Но свою жизнь на кон лучше не ставь. Я знаю как минимум три случая, когда душу носителя Великого Оружия уничтожили клинком Морганти.

– Понятно.

– И еще… не знаю, как бы это сказать… – Она прикусила нижнюю губу. Я и забыл, какие острые у нее зубы. – Обладая Великим Оружием, ты связан более чем с этим миром. Смысл понятен?

– Не уверен. Ты имеешь в виду другой мир – в понимании Некромантки?

– А ты понимаешь Некромантку?

– В общем, нет.

– Я имела в виду то, что ты мог бы назвать «судьбой».

– Ненавижу это слово, – заметил я.

– Попробую найти другое, если хочешь. Оно связано…

– Я ненавижу всю концепцию, которую это подразумевает, так что другое слово не поможет. Подразумевается, что я не волен поступать так, как хочу.

– Все не так просто, – возразила Сетра.

– Простого не бывает, – вздохнул я. – Я на самом деле просто хочу знать, чего ждать от Леди Телдры. Что она может сделать, что я могу попробовать с ее помощью такого, чего не мог прежде, и на что я с ней могу замахнуться так, как не рискнул бы прежде.

– А на что такое ты не замахнулся бы прежде?

– Очень смешно, Сетра.

Она пожала плечами.

– О твоем оружии много историй и легенд, но в действительности я, увы, мало что знаю.

– В общем, вернулись туда, где и были.

– Боюсь, что так. Впрочем…

– Да?

– Я никогда не слышала ничего, что можно было бы счесть намеком на странное поведение, о котором ты рассказываешь.

– Чудесно. Ладно, а как насчет этих самых историй и легенд?

– Ты уверен, что хочешь их знать? Все, что слышала я, включают в себя предназначение.

– Чудесно. Да, думаю, я все равно хочу об этом знать.

– Хорошо. Это оружие предназначено уничтожить Вирру.

Я кивнул. С учетом всех подробностей – ничего удивительного.

– Хмм. Сетра, а дженойны об этом знали?

– Безусловно, Влад.

– Ладно, пару мелочей это объясняет. Что еще?

– И некогда мне встречалась метафора, из которой следует, что Убийца Богов создан, так сказать, чтобы отсечь пораженную болезнями плоть мироздания.

– Ладно, вроде как ясно. А что это обозначает?

– Точно не знаю.

Я вздохнул.

– Ладно, давай сменим тему.

– Давай.

– Что ты знаешь о Левой Руке Джарегов?

– Ты же собирался изменить тему.

– То есть?

– Шучу, не беспокойся. – Она задумалась. – За все эти годы я несколько раз пересекалась с ними.

– И что можешь сказать?

– У них есть магия, какой нет больше ни у кого. Знаю, что атиры часто пытаются внедрить кого-то в их организацию, чтобы выяснить, как работают кое-какие чары.

– Пытаются?

– Пока успехов не видно.

– «Пока» – это уже давненько, Сетра.

– Ну да. Насколько я знаю, джареги – то есть Левая Рука – даже и между собой не обсуждают особо сложные и тайные магические действа.

– Кажется, одно из таких я наблюдал.

– Да?

– Ну, из меня тот еще эксперт в вопросах волшебства, так что могу и ошибаться. Но волшебница, которая на меня напала… в общем, когда она появилась, это не походило ни на какую телепортацию из тех, что я видел раньше.

– Занятно. И в чем же отличия?

Я как мог описал все, что видел и чего не видел. Сетра выглядела задумчивой.

– Не знаю, что это было. Хотела бы знать.

– Если вежливо попросишь, возможно, тебя научат.

– Буду иметь в виду. Ты собираешься остаться здесь на ночь?

– Да, пожалуйста. И спасибо тебе. И, в общем, я порядком устал, денек был тот еще.

Она кивнула.

– Такко проводит тебя.

Возник Такко и проводил меня в покои, где я когда-то проснулся после того, как меня убили. Он оставил горящую свечу и закрыл дверь. Постель была очень мягкой, перина вполне заменяла одеяло. Не мой любимый вид постелей, но в тот момент такая пришлась очень кстати.

Единственным украшением в комнате была картина, изображающая схватку джарега и дзура. Оба выглядели израненными. В жизни я никогда не видел таких джарегов: меньше тех гигантов, что кружат у Волопадов Врат Смерти, но много больше стервятников, которые обитают в окрестных джунглях, лесах, а иногда и в самой Адриланке. Возможно, неизвестный художник никогда не видел настоящих. Насчет дзура ничего сказать не могу, никогда не видел их вблизи. Не то чтобы особо хотелось: они больше тиасс, черные, бескрылые и, как все утверждают, очень быстрые. А еще у них есть когти и клыки, и они не ведают страха.

Те, кто не ведает страха, меня пугают.

Раньше, изучая эту картину, я полагал, что побеждает джарег. Теперь я не был в этом уверен. Пожалуй, теперь я поставил бы на дзура.

Я задул свечу и уснул, чтобы добрый сон очистил мой разум так, как доброе шами очищает язык.

4. Ячменно-грибной суп

Сейчас подадут суп. Имелось несколько вариантов, я решительно одобряю любой, кроме свекольного. Сегодня был один из моих любимых; запах грибов возник еще до того, как появился Михи, неся на подносе широкие белые чаши, над которыми курился восхитительный пар.