Алла Гореликова - Полукровка

• Название: Полукровка
• Автор: Алла Гореликова
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02411-5

В недоброе время начинает самостоятельную жизнь Зико Альо Мралла, дочь ханны и человека – пропавшего без вести капитана звездного корабля. Галактика стоит на пороге войны, давние друзья сбрасывают маски, враги перестают таиться и никто не скажет, за кем останется победа. Но у Альо нет выбора, на чьей стороне сражаться…

---

Катер сделал еще две посадки. Новые пассажиры обращали на меня не больше внимания, чем на Блонди (а на Блонди намного меньше, чем на свободные места); после второй посадки по салону прошла стюардесса с тележкой, Блонди взял себе кофе и пару бутербродов, я спросила сливки и получила ванильное молоко. Ладно… отпуск так отпуск. А что муторно на душе и беспокойно, так это я от Сани Смита еще не отошла. Пройдет.

Только на выходе я понимаю, что именно меня беспокоит. Не запах – тень запаха. Остывший след.

Кто-то из пассажиров. Из тех, что сидели ближе к выходу и вышли раньше. Кто-то из них… не невидимка, нет, но… может, он стоял рядом с невидимкой, дожидаясь катера. Или, скажем, в ресторане сидел за одним столиком. Был какое-то время рядом…

Я хочу сказать Вику. Хочу… что толку! Ему не до меня. Он высматривает кого-то на ходу в толпе за решетчатой оградой посадочной площадки. Высмотрел, замахал рукой. Ускорил шаг. Толкнул кого-то, извинился, даже не притормозив. А я… надо бы найти, догнать, выяснить… но мешанина запахов ошеломила меня и дезориентировала, я отвыкла от толпы, от суеты. Я растерялась. Что ж, здесь должны быть невидимки, говорю я себе, держась за спиной Вика. И люди должны понимать это. Обязаны понимать! А у меня отпуск.

– Папка! Наконец-то!

Вот кого он высматривал… с ума сойти!

– Привет! Альо, познакомься с моим сыном: Костя. Костик, это Альо, мы вместе работаем.

Очень неформальное представление… видимо, вести себя следует соответственно.

– Хай, Костя, – кивнула я. – Приятно познакомиться.

– Привет, Альо, – Костя на мгновение нахмурился, словно я оказалась для него неприятной неожиданностью, и тут же широко улыбнулся. – Вы здесь подождите, я за машиной сам сгоняю, а то вместе не протолкнемся.

Я смотрела вслед убегающему мальчишке. Не подумала бы… совсем не похож на Вика. Рыжеватые волосы, светлая кожа, и глаза… хотя взгляд – похож.

– Сколько ему?

– Четырнадцать земных.

– А я не знала… впору расписываться в профнепригодности. Упустить такую подробность!

– Вот еще! Тебе о нем узнать было неоткуда.

– А вот Телла обо мне знал, я тебе говорила?

– Не говорила, но я не удивлен. Телла в разведке вчетверо больше лет, чем ты на свете живешь. Телла… что ни говори, а это ас из асов. Профи.

– О нем так и не слышно? – спросила, я.

– Нет. На Нейтрале считают, что он погиб на Pax.

– А ты?

– Не верю, – Вик даже головой замотал. – Кто угодно, но не Телла.

Машина затормозила перед нами в лихом развороте. Машина… земной аналог привычного катера. Скорее даже тот же катер, переименованный земным сленгом.

– На гравитационниках? – спросила я, глядя на подрагивающие на пульте пацанячьи пальцы.

– Магнитная подушка, – фыркнул Вик. – Дешевка. Общественный транспорт. Садись давай.

Костя вел с очевидно привычной лихостью, неслись за бортом дома, деревья, встречные и попутные катера… или машины, как их тут… магнитная подушка, интересно. Надо будет попробовать.

Город кончился, за бортом поплыла темная зелень леса.

– Па… помнишь, ты обещал…

– Я обещал подумать, – стальным голосом уточнил Вик.

– Ну?

– Нет.

– Ну па, почему?

– Потому что.

Мальчишка надулся и прибавил скорость. Интересно, чего такого ему Вик наобещал? Вернее, НЕ наобещал…

С пульта забикало, на панели замигал желтый огонек.

– Превышаешь, – бросил Вик.

– Подумаешь, – буркнул пацан. И прибавил еще. Деревья слились в темную зеленую полосу.

– Зарываешься.

Я вздрогнула, вспомнив… однажды отец сказал мне так же… то же слово, тем же тоном. Только однажды. Мне хватило. Я покосилась на Вика, он спросил насмешливо:

– Зарывается ведь? Разболтался. Сопляк!

– Па, ну ты чё!

– Я сказал. А ты слышал.

Мальчишка вздохнул и сбавил скорость чуть не вдвое.

– И все-таки зарываешься, – еле сдерживая смех, сказал Вик. – Эх, Костик… гроза дорог! Открой колпак, что ли. Соскучился я по ветру.

Мальчишка хлопнул ладонью по панели, плексовые створки колпака втянулись в борта. Я провела когтем по срезу, фыркнула: и впрямь дешевка! Предлагай Корпорация такие катера… хотя что я, это же Земля, на Нейтрале просто другой уровень надежности, он и нужен там другой. Я поежилась. Ветер не холодный, но ощущение… шерсть ерошится под плотным напором перенасыщенного запахами воздуха, захотелось чихнуть, я бы нацепила маску, но маски нет… как же я соскучилась по «Мурлыке»! Я покосилась на счастливую морду Блонди. Вот у кого отпуск!

– Все равно, – буркнул себе под нос мальчишка. И тут…

– Стой! – заорала я.

И чуть не вылетела кувырком через капот: реакция у пацана оказалась отменная, а тормоза у дешевки на магнитной подушке и того лучше.

– Что, Альо? – спокойно поинтересовался Блонди. Я стояла на кресле, вертя башкой… нет, пропал… вот ведь!

– Потеряла, – призналась я. – Слишком быстро…

– Да что?!

– Запах. – Я перепрыгнула через борт, медленно обошла вокруг катера. Нет… мелькнул и исчез. – Невидимка.

– Поехали, – поморщился Вик. – Альо, садись. Если что и было, теперь не найдешь, это же дорога. Мог навстречу ехать.

– Слишком быстро он пропал. – Я влезла обратно, и пацан тут же рванул с места. – Не понимаю, как…

– Выбрось из головы, – посоветовал Вик. – Не наше с тобой дело шпионов ловить. Тем более в отпуске. Звякну шефу, и на этом успокоимся.

Он и правда достал телефон, но звонить не стал, а вытянул коврик и начал писать. Я хмыкнула – наше дело или нет, а подошел к нему Блонди серьезно, раз решил отправить сообщение шифрованным пакетом.

– Добавь еще, – попросила я, – в катере был пассажир, незадолго до полета общавшийся с невидимкой.

Блонди кивнул. Костя обернулся через плечо, спросил:

– Тоже унюхала, Альо?

– На дорогу смотри, – оборвал сына Вик.

Мы ехали еще довольно долго, и пацан всю дорогу упрямо молчал. И смотрел исключительно на дорогу. Напряженные плечи ясно показывали – обиделся. Вроде и неловко; но, с другой стороны, взрослые люди на такие вещи не обижаются, а если ты еще сопляк в свои четырнадцать, так кто ж виноват.

Вик расслабленно улыбался, а я думала об отце. Мы могли бы сейчас ехать с ним… сложись всё чуть-чуть по-другому. И он улыбался бы сейчас, и мне совсем не хотелось бы поскорее вернуться на Нейтрал.

Лес расступился, раздвинулся, среди зелени замелькали фиолетово-зеркальные крыши, разноцветные низенькие заборчики…

– Вот и приехали, – улыбнулся Вик.

Костя завернул под знак общественной стоянки, довольно-таки небрежно втиснулся на свободное место и вызывающе спросил:

– Что, плохо довез?

– Хорошо, Костик, – серьезно ответил Вик.

Мы шли по улице, и встречные люди здоровались с нами. Город показался мне маленьким и уютным: кое-где из открытых окон слышалась музыка, но она лишь подчеркивала тишину. Живую тишину живой планеты…

Дом стоял не у самого забора. Чуть в глубине. А между домом и забором пестрели цветы. Настоящие живые цветы… у меня сразу в носу засвербило. Пожалуй, хорошо, что на Нейтрале не прижилась эта традиция. Слишком дорого обходятся там живые растения. Хотя, говорят, кое-где в человечьих куполах и на станциях цветы есть. Ну, не видела, не знаю… а дом напомнил мне Полигон. То «подходящее местечко», куда привел меня и Степаныча Ран для серьезного разговора. Стены из белого металлопластика, острая крыша, фиолетово отблескивающая солнечными батареями, зеркальный блеск окон. Правда, деревья за домом курчавятся зеленью, не торчат обугленными скелетами… но все равно я вздрогнула. И тут нам навстречу выбежала женщина.

Вот она похожа на Вика. Очень. Вернее, он на нее похож, поправила я себя. Ясно, мать.

– Витюшка. – Она обняла его, отстранилась на миг, окинула теплым взглядом и снова обняла. – Приехал… выбрался-таки до дому, да?

– Ну, ма. – Вик заулыбался еще пуще. – Все хорошо, видишь.

– А ты Алёна? – повернулась она ко мне. – Надо же, совсем взрослая. И той же дорожкой ходишь?

Мягкие руки ласково коснулись моих плеч. Я застыла. Алёной называл меня отец. Давно. Когда жива была мама.

– Зовите меня Альо. Пожалуйста.

– Альо, – повторила жейщина, словно пробуя мое имя на вкус. – Хорошо. А ты зови меня тетей Аней, ладно?

– Хорошо, тетя Аня.

– Ну, пойдемте! Я ведь, Витюшка, как чувствовала! картошки нажарила, на сале, как ты любишь. Альо, а ты жареную картошку ешь?

– Никогда не пробовала, – ответила я. – В ваших пайках почему-то только пюре. Гадость.

Вик фыркнул:

– Именно что гадость! Издевательство над людьми и перевод продукта. Ничего, жареная тебе понравится.

Три ступеньки, короткий коридор – стены приглушенного желтого цвета, незнакомое растопыристое растение в контейнере у окна. Черный кот с плоской мордой и задранным вверх пушистым хвостом. Кот на меня зашипел, мальчишка хихикнул, тетя Аня сказала: