Кристина Додд - Принц похищает невесту

• Название: Принц похищает невесту
• Автор: Кристина Додд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-050434-3, 978-5-9713-7784-9

Красавица Сорча, наследная принцесса одного маленького государства, с детства воспитывалась в монастыре и не знала, что все это время враги вели за ней охоту.

И вот пришла пора возвращаться на родину. Сопровождать Сорчу вызвался простоватый рыбак Арну, которому принцесса безоглядно доверяет…

Однако оказалось, что Арну совсем не тот, за кого себя выдает. Настоящий принц ловко играл роль рыбака.

Сорча возмущена – как он посмел обмануть ее! И только перед лицом опасности она понимает, что принц Ренье действительно любит ее и эта любовь взаимна…

---

Ее преследователь оттеснял ее на луг. А там она станет легкой мишенью. Она должна выжить!

– Сорча! – снова окликнул ее незнакомец. – Давай я тебе помогу!

Кто же это?

– Давай я тебе снова помогу!

Она выехала на опушку и позади услышала треск веток: ее преследователь тоже выехал из рощи.

Выжить.

Используя все свои умения, Сорча развернула Победителя по крутой дуге и галопом поскакала прямо на своего преследователя.

Она увидела громадного лысого мужчину на гигантской лошади. Лицо у него было изуродовано, почти бесцветные глаза прищурены. При нем были сабля и кинжал.

– Годфри!

Наконец Сорча его узнала.

Годфри был доверенным посланцем и телохранителем бабушки – человеком, который забрал Сорчу из ее убежища в Англии и перевез в шотландский монастырь. Она считала, что этот человек ее защитник, а сейчас он нацелил на нее пистолет!

– Сукин сын! – завопила Сорча. Прищурившись, она сверлила его взглядом. Как он смеет угрожать ее жизни?

Дуло пистолета дрогнуло. Годфри выстрелил, но промахнулся.

Сорча пронеслась мимо него и снова укрылась среди деревьев. Она видела, что кто-то скачет прямо на нее. Два всадника.

Ренье скакал во весь опор. И еще один сукин сын сидел у него на хвосте.

Увидев, как она несется на него, второй сукин сын ухмыльнулся, ощерив гнилые зубы. Он поднял мушкет и нацелился на нее.

Ренье повернулся в седле и всадил в него пулю.

На груди у него расцвело красное пятно, и он слетел с коня.

Ренье снова развернулся в седле, но слишком поздно. Годфри налетел на него, подняв саблю.

В последнюю секунду Ренье увидел блеск стали. Он выскочил из седла и навзничь упал на землю.

Удар Годфри со свистом рассек воздух там, где только что находился Ренье.

Аланжи унесся прочь.

Годфри повернул коня и во весь опор поскакал на Ренье.

Ренье лежал неподвижно. Сильно ушибся? Или погиб?

Только бы не погиб!

Взгляд Годфри не отрывался от тела Ренье.

Сорча увидела низкую ветку.

Годфри ее не заметил.

Она громко крикнула:

– Годфри!

Годфри повернулся, и толстая ветка вышибла его из седла.

Ветка от удара треснула. Сорча облегченно вздохнула и стала молиться, чтобы Ренье смог подняться.

Даже оказавшись на земле, Годфри оставался грозным противником, но под ней по-прежнему был Победитель, и ради Ренье Сорча и ее конь, не колеблясь, втопчут Годфри в землю.

Слава Богу, Ренье зашевелился, тряхнул головой и рывком поднялся на ноги. Мгновенно оценил ситуацию, метнулся к Годфри и нанес мощный удар ему в подбородок.

Голова Годфри резко дернулась назад. Он сделал поворот на месте, словно дервиш. В руке у него блеснул нож.

– Осторожно, Ренье!

Ренье схватил Годфри за руку. Мужчины стали бороться. Мышцы их бугрились.

Бабушка очень ценила Годфри за его силу. Он был намного крупнее Ренье.

Сорча огляделась и увидела ветку. Схватила провисший конец, навалилась на него и отломала ветку. Она подъехала к сцепившимся мужчинам, занесла ветку над головой Годфри, и тут мужчины перекатились.

Ренье оказался сверху.

Сорча ничего не могла сделать.

Нож исчез. Она услышала клекочущий вздох и поняла: один из сражающихся получил удар ножом.

Соскочив на землю, Сорча побежала к ним.

Ренье с трудом поднялся на ноги. Его руки и рубашка были залиты кровью. Он смотрел на оставшегося лежать противника…

Лезвие ножа вошло глубоко в грудь Годфри.

Сорча остановилась. Чувство облегчения было настолько сильным, что она пошатнулась. Ренье жив!

Он взглянул на нее:

– В порядке?

– Да. Просто… да.

Опустившись на колени рядом с судорожно дергающимся Годфри, Ренье склонился над ним:

– Тебя нанял граф Дюбелле?

Годфри рассмеялся, задыхаясь:

– Уже много лет назад.

– Почему? – Сорча поспешно подбежала к нему. – Почему ты предал бабушку?

– Ради денег. Разве причина всегда не в этом, Годфри?

Ренье встал и засвистел, подзывая Аланжи и Победителя.

– Он сказал… сказал… зачем я служу женщине, если могу служить ему?

Годфри содрогнулся от боли. Сорча прикоснулась к его плечу.

– Нет мужчины крепче моей бабушки.

Дыхание клокотало у Годфри в груди.

Ренье перебросил поводья обоих коней через ветку дерева, продолжая с опаской озираться. Сорча знала: он готов в любую секунду подхватить ее и бежать.

Но она не хотела оставить умирающего человека одного, даже Годфри.

– Вы… вы, принцессы, были такие славные девочки, хорошенькие и ласковые, – прошептал он. – И так хорошо относились ко мне.

– Да, это верно.

Сорча и ее сестры действительно всегда старались быть ласковыми с Годфри. Они жалели его из-за того, что ему приходится работать на бабушку.

– Я не смог вас убить. – Годфри попытался вздохнуть и сильно закашлялся. – И поэтому отправил вас далеко, чтобы никто вас не нашел. А он узнал и…

Ренье осмотрел изрытую копытами и изломанную рощу.

– Годфри! Сколько всего наемных убийц?

Но Годфри его не слышал. Его глаза стали стекленеть.

– Когда я в тебя выстрелил, ты была в гневе.

– Но твой пистолет дрогнул.

– Я не смог тебя убить. – Изо рта Годфри полилась струйка крови. – Когда ты в гневе, то похожа на свою бабку.

Топот копыт сотряс землю.

Ренье посмотрел в сторону дороги и еще раз настойчиво спросил:

– Годфри! Сколько денег обещано за наше убийство?

Годфри уже уплывал в другой мир, и только Сорча еще владела его вниманием.

– Когда он узнал, что вы… живы, он дал мне… последний шанс. Он решил, что раз вы меня знаете, я смогу подобраться к вам… Но я не смог.

Ренье протянул руки к Сорче, чтобы поднять ее на ноги и увести. Но тут до них донесся крик всадников, и он успокоился.

– Это люди из Новой Просперы. Мы будем в безопасности… пока. Мы едем в Эдинбург, чтобы как можно скорее вернуться домой.

Все так же тихо Годфри повторил:

– Я не смог бы тебя убить. Но я смог бы убить его. – Он бросил взгляд на Ренье. В затуманенные бледно-голубые глаза вдруг вернулось сознание. – Награда составляет тысячу золотых гиней, ваше высочество. Сами сообразите, сколько человек на вас охотятся.

Пробежав к дороге, Ренье позвал их сопровождающих. Годфри прошептал:

– Скажи королеве Клавдии… Я все-таки ее не предал.

Глава 22

Сорча стояла на палубе «Луэллы-Жозефины», которая разрезала волны, направляясь к южной Франции. Плавание должно было занять не больше двух дней, и Сорча надеялась, что наемные убийцы сильно от них отстанут.

Однако Годфри мертв.

Элрой ранен.

По пути в Эдинбург мужчинам Новой Просперы пришлось отразить еще три нападения. Они ехали всю ночь, а когда наконец их отряд добрался до корабля, жители поселка забрали Аланжи и Победителя, пообещав Сорче заботиться о них.

Ренье и Сорча взошли на борт корабля, нервы их были натянуты до предела. Они с нетерпением ждали, когда корабль отплывет.

Наконец она на пути домой, с человеком, которого знает так хорошо и в то же время почти не знает.

Сорча смотрела, как берег Шотландии исчезает за горизонтом, погружаясь в утреннюю дымку. И тем не менее она чувствовала на себе взгляд Ренье. Одетый в черное, он стоял на палубе и наблюдал за ней.

Сорча уже не та девушка, какой была, когда ее увезли из Бомонтани. И даже не та женщина, которая покинула монастырь. Но вчера, когда она увидела Ренье, лежавшего на земле, не зная, жив он или нет, она поняла нечто очень важное.

Пусть он выставил ее дурой, пусть сжег письма ее сестер. Будь он Арну или Ренье, она все равно его любит.

Но ей необходимо поговорить с ним. Объяснить, что она чувствует.

Чтобы их брак не распался, они должны понять друг друга.

Сорча повернулась, и их взгляды встретились. Он опирался на фальшборт, сложив руки перед собой. Казалось, он требует, чтобы она покорилась ему.

Но она – принцесса, и не просто принцесса, а кронпринцесса: ей суждено стать королевой. Она не покорится ни ему, ни кому бы то ни было. Однако они могут найти взаимопонимание. Она скажет ему об этом, и он ее выслушает. Он – разумный человек. Точнее, Арну был разумным человеком.

Теперь Сорча видела только открытое море. Ветер надувал паруса и срывал у нее с головы соломенную шляпку. Только благодаря лентам, завязанным под подбородком, она не улетела в море. Схватившись за край полей, Сорча направилась к каюте, не сомневаясь в том, что Ренье последует за ней. Они воспламеняли друг друга, словно кремень и огниво.

В их тесной каюте находилась узкая койка с соломенным тюфяком, круглый столик, два стула и зажженная лампа, которая раскачивалась на крюке. Ренье дорого заплатил за эти удобства, и капитан счел возможным не обращать внимания на то, что у них нет с собой сундука и постельных принадлежностей, и предоставил им белье и одеяла.

Сняв истрепанную ветром шляпку и плащ, Сорча повесила их на крюки, вбитые в стену. Какое-то время она колебалась, держась за брюки, надетые у нее под юбкой. Она привыкла носить штаны. Ей они нравились. Она просто обожала их! Штаны надежно защищали ее. Они дарили свободу, о которой Сорча прежде и мечтать не могла. Наряженная в брюки, она пела в таверне, навестила девиц легкого поведения, торговалась с барышником, наслаждаясь каждой секундой своих похождений.